“我正是为探病而来，尔等无需担心！”刘备淡淡地道。虽然被阻拦有些不快，但是刘备看他有些面生，只当他是新调任过来的，还是耐着性子解释，以免发生什么不必要的误会。

不让刘备进去的那名卫士，看服色正是一名荆州军的都尉。听了刘备的解释之后，这人虽然有些畏惧，但还是硬着头皮结结巴巴地道：“这个，州牧大人重病在床，实在是不能见客，使君还是请回吧，等州牧大人病情有所好转再来！”

连续两次被拒绝，刘备已经有些不快。这时马谡已经抢先问道：“不知这位兄弟是谁的部下？新调任来的吗，怎么看起来面生得很啊！”

“这个？”那名都尉低头并不应答，此时刘备也捉摸出来有些不对劲了，连忙一把推开拦路的众人，大踏步往府内走去。马谡和赵云快步跟上，没多久就来到了刘表的房间。刚一进门，就听见刘备一声惊呼。

“兄长，兄长！”刘备大惊之下，连忙走向床榻边。马谡凑上前一看，也是大吃一惊：刘表已经老得都快不成人形了。数月前见他，虽然须发皓然，但精神气度还不错，算得上是鹤发童颜。但是现在的他已经是萎顿在床，整个人形销骨立，瘦的是皮包骨头，双眼无神地看着屋顶，口中涎水直流。马谡就算不怎么精于医道，看了这幅架势，也知道刘表已经快差不多要嗝屁了。

听了刘备的呼唤，一直呆滞的刘表，眼神也是慢慢地转移过来，现在的他似乎就连转一下脑袋，也需要很大的力气。目光停留在刘备身上，又过了半晌，刘表似乎才认出刘备，眉宇之间也是闪过一丝喜色，两只胳膊挣扎着就要起身。

“兄长身体要紧，有什么话就躺着说吧！”刘备连忙上前一把扶住。马谡和赵云左右看看，却见连个伺候的丫鬟或者小厮也没有。联想到刚才门口那些陌生的卫兵，马谡已经是隐隐然预料到了点什么。

刘表挣扎了一下，就放弃了努力，缓了口气，这才开口道：“贤弟，我，我不行了，你快走吧！”就这几句话一说，几乎已经是耗尽了他全部的力气，说完之后整个人就已经是气喘吁吁了。

“兄长？”刘备闻言大惊，眼看刘表现在身体状况实在是不好，只怕不能受刺激。不过事情到了这个地步，刘备还是不得不硬着头皮道：“兄长，曹操率十余万大军，旬月之内必然要南下荆襄，小弟兵微将寡，实在是无从抵抗。还请兄长将荆襄兵马交付于我指挥，以抵御来犯之敌！”

听了刘备这话，刘表脸上竟然是浮现出一丝古怪的笑容，似是苦笑，又似乎是嘲讽。不过没等刘备开口，刘表已经是缓缓地道：“贤弟，我已经是力不从心了。这几天，那个贱人对我的病情不闻不问，饮食之中，已经被他们下了慢性毒药，整天只是催促我立琮儿为嗣。现在就连府内的护卫，也都已经被蔡瑁换成他的亲信了。我已经是命在顷刻，眼下我就算是想帮你，也已经帮不了你了，咳咳咳……”话没说完就已经是连连咳嗽。

“什么？”刘备闻言大惊，就连马谡这个早有心理准备之人，当从刘表口中听到这话的时候，也是心中一沉：现在襄阳真的是完全指望不上了。不过就在这时，外面也是一阵脚步声传来，还夹杂着吵闹声。

“我去看看！”赵云闻声剑眉一扬，立即转身而去，就在这时，已经垂死在床的刘表，似乎是回光返照一般来了力气，猛地一把抓住刘备的手，急匆匆地对他道：“贤弟，你快走吧，告诉琦儿，我死之后，千万不要来襄阳奔丧，以免为蔡瑁所害！快走，那里有路！”说完指着墙边的一座衣柜。

“这？”刘备还没反应过来，马谡也是摸不着头脑，不过还是连忙快步上前把柜子门打开，却见这个柜子里堆满了冬天的被褥，却是没什么特别的。

“那后面有门，你们快走！”刘表指着柜子，断断续续地道。这时门外的嘈杂声越来越大了，马谡和刘备知道情况紧急，当下二人联手，不多时就把柜子里的被褥清点一空，全部扔在地上，果然柜子里面是有一扇门。马谡再把这扇门推开，才发现门后是一条长长的甬道，黝黑黝黑的，却不知道通到哪里。

就在这时门外传来一阵急促的脚步声，却是赵云急匆匆地赶了回来，一进门就开口道：“主公，有不少荆州军杀过来了，好像都是蔡瑁的人，嗯？”却是看到柜子里的甬道，说不出话来。

到了这个地步，刘备就是再傻，也知道事情已经非常紧急了，当下紧握着刘表的手，咬牙切齿地道：“兄长放心，小弟此去，就算是拼却这条性命，也要诛杀蔡瑁蒯越，为兄长报仇！”

“那就多谢你了！”听了刘备这话，刘表干枯的脸上也是挤出一丝笑容。不过他随即想起什么，指了指桌子又道：“对了，大印就在那里，你也带走！”

“大印？”刘备闻言也是有些意外，连忙走到桌子边上，却见桌上确实有个大木盒子。打开盒盖一看，里面赫然便是刘表这个荆州牧的大印。蔡瑁等人多半是疏忽了，这才把这么重要的东西继续放在刘表书房里。

叹了口气，刘备将这枚大印放入怀里。此时门外已经可以听到有人大声呼喊刘备的名字，原来刘备在荆州甚有人望，普通士卒们对他极为拜服。现在蔡瑁一党逼着他们来捉拿刘备，很多人都是阳奉阴违，故意大声叫唤，却是提醒刘备快跑，长官们一时间也无法阻止。

到了这个时候，刘备也知道情况是极为危急了。看了一眼床上已经是只有进的气，没有出气的刘表，刘备长叹一声，跪地朝他拜了一拜，马谡和赵云知道不出意外的话，这也是自己最后一次见到刘表了，当下也跟着拜了拜。

“兄长放心，我刘备有生之年，就算是粉身碎骨，也要诛灭蔡瑁蒯越这些逆贼，为你报仇！”说完最后的话，刘备拉起马谡和赵云，头也不回地从甬道里走了。就在他们三人离开后不久，床上一直躺着的刘表，突然抽搐了一下，随即似乎失去了所有的力气，身子僵在那里，再也不动了。（未完待续）