次日午后，帅爹唤我去大书房。拈着张素笺，我欣然而去，却见大哥也在，正和帅爹下棋，一个攻城掠地，势如破竹，一个从容不迫，绵里藏针，斗得天地变色，日月无光，两双凤眸光华璀璨，异彩涟涟。

我走过去观棋不语，自顾喝茶，静静旁观龙争虎斗。

“父亲大人深谋远虑，孩儿甘拜下风。”良久，大哥挥袖弃子，由衷叹道。

“呵呵，泽儿如此年纪便有此等修为，实属不易，江山代有才人出，后生可畏。”帅爹端茶不饮，感慨道。

“孩儿无知莽撞，岂敢和父亲大人比肩。”大哥把玛瑙棋子一颗一颗捡回漆盒，垂眸道。

“无知莽撞？昨晚你们俩可是导演了一出好戏啊。”帅爹手指修长，闲闲把玩我腰间环佩，凤眸斜睨着我和大哥，一脸玩味，恰如夜宴时的神情。

“爹爹。”我装傻，朝大哥眨眨眼睛，“昨夜我们很乖啊，是吧，大哥？”

大哥默不作声，执壶给我添茶。

“呵呵，溪儿啊。”帅爹笑得欢畅，“你这丫头不老实，你大哥诚孝，不肯替你圆谎，还不快从实招来。”

我顿时瘪了嘴，哼哼道：“爹爹火眼金睛，那群宵小之徒的所作所为，您必然一清二楚。”

“爹爹自然知道他们那些个勾当，爹爹好奇的不是这个。”帅爹目光炯炯，“今晨副管家高成求见，告了好一通恶状。”

“关于采办李毅、绣坊余大娘？”大哥凤眸一亮。

“正是，高成透露颇多内情，言之凿凿，两人罪不容诛。”帅爹摩挲着一枚暖玉，悠然道，“你娘早想收拾他俩，一直苦于证据难寻，这下证据确凿，你们俩功不可没啊。”

“嘿嘿，小事一桩。”我嬉皮笑脸，抓一把棋子，逐个对着光亮赏玩，一枚枚棋子晶莹剔透，竟找不出一点瑕疵。

“高成此人处事圆滑，八面玲珑，一向左右逢源，长袖善舞，轻易不会开罪于谁，这次反常举动，是你俩手笔吧。这招离间计用的不错，你俩可愿细细道来，为爹爹解惑？”

“爹爹已经猜到十之八九，正是离间。”我挥着那张素笺，懒洋洋道，“这个您可眼熟？”

“看来溪儿早就有所准备。”帅爹凤眸漆黑，缓缓打开素笺，“礼单！”

“副管家高成、采办李毅和绣坊余大娘都是木管家一手提拔的，这是他们历年孝敬的礼品。这三人貌合神离，私下较劲，八年端午，李毅送给木管家一尊翠玉白菜，同年中秋，余大娘孝敬一尊翠玉西瓜，九年木管家寿宴，高成奉上酸枝木雕寿字，风头无二，今年寿宴，李毅也送寿字，金丝楠木的，这不是卯上了吗？昨夜二美赐三人，木管家总得有个取舍，三人暗自揣度，亲疏可见，难免彼此猜忌。那高成更是对木管家心生不满，担心自己不受待见，永无出头之日，于是索性釜底抽薪，暗参一本，一并除掉那两人。”大哥言简意赅，几句道清其中曲折原委。

“他们三人共事多年，彼此知根知底，如果相互包庇，查起来要费好一番工夫，这回内讧，我们自当坐收渔利，让他们窝里斗，狗咬狗，一嘴毛。”我乐呵呵补充道。

“上兵伐谋。”帅爹微微颔首，凤眸含笑，“古人二桃杀三士，你们俩二菊除三奸，异曲同工之妙。”

“他们罪有应得，高成那厮贪得无厌，雁过拔毛，没少克扣下人工钱，钱一过他手至少缩水两成，李毅更不是好东西，为了采办这个肥差，赔上了家底四处打点，上位之后疯狂敛财，近来愈发变本加厉，前些日子购进一批王记锡器，一次吃了王麻子三百两银子回扣。至于那余大娘，管着整个绣坊，偷偷摸摸接些私活是常有的事，可怜那些绣娘点灯熬油，工钱又少，敢怒不敢言。”想到那几副嘴脸，我一阵反胃，连忙端起茶盅灌了一大口，喝得急了，呛咳不止，小脸憋得通红。

帅爹一把揽过我，轻轻拍着后背，大哥从袖中抽出丝绢仔细帮我擦拭嘴角，柔声哄着。

好半天才缓过来，我咧嘴一笑，“嘿嘿，保护性呼吸反射，短促深吸气，声门紧闭，呼吸肌、肋间肌和膈肌快速猛烈收缩，使肺内高压的气体喷射而出，随着急速冲出的气流，呼吸道内的异物或分泌物被排出体外。”

见帅爹和大哥面面相觑，我忙笑得灿烂道：“高成是狭隘小人，亦留不得，审李余之时把他捎带上，那二人恨他恨得牙痒痒，必然揭他老底，不妨三人一锅端了。”

帅爹和大哥见状舒了口气，帅爹指着素笺上某列，笑道：“十年三月初七午时三刻，李毅与王记当家私会于醉仙居，得银三百两。这时辰、地点写得清清楚楚，水浒真不简单啊。”

“那是，那是！我家水浒不仅聪明绝顶，还对我忠心耿耿，任劳任怨。”我两眼冒着贼光。

“是老实木讷，任你欺负吧。”大哥摸摸我的脑袋，毫不留情地一针见血道。

事实虽然貌似如此……可是干嘛说得这么直白！我忍不住翻白眼。

“你们俩……”帅爹摇摇头，摆弄着那张素笺，目光一沉，“水浒果真是个人才，士别三日，让爹爹刮目相看，溪儿当初眼光不错啊。”

“爹爹您身边人才济济，可别打水浒主意。”我紧紧盯着帅爹，一脸提防。

帅爹细细浏览着素笺，轩眉斜挑，但笑不语，半晌沉吟道：“办了这三人也算是以儆效尤，旁人见识了水府小姐的铁腕，想必人人自危，不敢再在这节骨眼上造次，物极必反，虽然将管理层大换血势在必行，但也不急于一时，你年纪尚小，正好通过这个历练历练，步步为营，好好学学驭人之术。”

“恩，他们那点破事和木管家密不可分，不动木管家是看在他尽心服侍您多年，您用着顺手的份上，他还得感谢他儿媳，他老人家要是倒了，木长安和绿萼势必受到牵连，我可受不了绿萼的哭诉。那一对小两口是可塑之才，将来堪当重任，这次网开一面饶了他们老子，他俩必然感激涕零，将来保证为我所用。接下来就看木管家如何表态了，那等成精的人物，这次的事肯定清清楚楚，他要是真聪明，就该第一个站出来要求将三人严办，以示忠心，再不济置身事外，也算他没白活一大把年纪，如果出言求情，那可是真真冒傻气了。”

我把丝绢在桌上摊平，两三下卷成一个耗子，一手攥着脑袋，一手揪着尾巴，举到帅爹和大哥眼前轻轻一拽，笑嘻嘻道：“总之，略施薄计，三只硕鼠，就over啦！”

九月初七，有人密告采办李毅，绣坊余大娘收受贿赂，徇私舞弊，因公为私，苛待下人，罪状林林总总，证据确凿。娘当即下令关押二人，严肃彻查，二人鸣冤不止，求见于娘，说有要事容禀。娘亲见二人后，随即以欺上瞒下，中饱私囊之名，撤高成副总管一职，一并严查。初十，查证完毕，三人罪行清晰，证据充分。众下人压迫日久，积怨极深，群起攻之，力求严惩不贷，以正纲纪。娘顺应众意，三人革职，永不录用，高成李毅遣送至偏远农庄做苦役，余大娘罚扫茅房。众人欢欣鼓舞，奔走相告。

九月中旬，木管家因病请辞管家一职，帅爹宽言劝慰，坚决不受，并赐七叶玄参一枚，殷殷叮嘱其安心养病，切忌思虑过重。有人亲见木管家告辞时老泪纵横，尽沾襟袖。