端卿有心凑去看看，又见她二人一唱一和，甚是投机，于是笑笑作罢，翻开自己这本，第一页上写着“第二十一卷临安里钱婆留发迹”，正要细看，听见若茗低低念道：“第一卷蒋兴哥重会珍珠衫。仕至千钟非贵，年过七十常稀，浮名身后有谁知？万事空花游戏……”

端卿记起小时候与若茗一起看书，遇到喜欢的段落，她总是不经意间低声念出来，这个片断回忆让他心头没来由一暖，偷眼看她时，当年总角垂髫的小姑娘早已是烟润粉荷一般风姿绰约的少女了。

若茗并未留意端卿的神色，很快便沉浸在故事中，冯梦龙见她十分专注，在旁得意微笑。

片刻功夫已经翻了几页，冯梦龙忽见若茗脸上一红，凑近一看，原来是故事中女主角偷情一段，不由暗叫惭愧，怎么忘了她还是未出嫁的女儿？赶紧替她翻过此页，若茗明白他的用意，脸上更红了。

半个时辰不到，若茗和端卿均已看完了手中的书，几乎同时合上，赞道：“好文章！”

冯梦龙大喜，犹自问了一句：“果真？不是谬赞？”

“决非谬赞，果然才子手笔！”端卿正色答道。

若茗笑说：“文字绝对是极好的了，我是经商之人，以我做生意的眼光来看，这书一旦刊印，必将受万人追捧。冯先生，您这是凭空给了我们一注横财。”

叶水心打趣道：“若茗侄女近来跟你爹爹一样满口生意经，当心像他头一样浑身铜臭，半点风雅也无！”

若茗抿嘴一笑：“在其位谋其政，如今是说不得什么风雅了。”

冯梦龙也道：“既然拿出来刊印，自然不能说只为风雅二字，我也盼望这几部书能略有些盈余，赚些本钱，今后再刻别的东西也好周转。”

叶水心笑道：“原来我是孤掌难鸣，端卿，你说呢？”

端卿也笑：“父亲要儿子怎么说？若不赞同父亲，便是儿子不孝，若说只为风雅，儿子也是违心。”

“果然我还是孤掌难鸣！”叶水心大笑，“冯先生，我是老朽了，只想刻几本喜欢的书，传播教化，还好有些家底，只出不进这么多年也还没到精光的地步，只是我常想，我若一味如此，百年之后，他们兄弟俩日子可就艰难了。”

端卿急忙道：“爹爹身体康健，必然是彭祖之寿。”

若茗也宽慰道：“叶家忠厚传家，伯父治家有道，诸事鼎盛，必然泽被后世，一方留名。”

“不必为我宽怀，我不过随口说说。”叶水心笑道，“再说冯先生送来这么几部好书，我也要借机发注横财了！”

冯梦龙笑着取出匣子里又两本：“这是《警世通言》的草稿，有十几卷还只是个大概，二位替我参详参详。”

若茗接过后，不多会儿功夫已经翻到了《卖油郎独占花魁》，见只是个题目，底下一行小字写着“靖康之乱，民女莘瑶琴流落风尘，得卖油郎秦重爱惜敬重，结为夫妻故事”，并无内容，因问道：“这篇还没写出？想必十分精彩。”

冯梦龙点头道：“已经写出小半。我的本意是要以这篇阐发男女之情，点出‘情’字的可贵，只是有许多细节处不大好安排，还在犹豫。”

“可否容我先看一看？”

冯梦龙想了想：“倒也无妨。”说着向叶水心道，“叶兄，我带两个小朋友去看看稿子，告退一会儿。”

“老弟请自便。”

若茗、端卿跟着冯梦龙又回到客房，冯梦龙率先进门，若茗见是他的房间，迟疑一下，转念一想，反正彼此都不是拘泥礼法的人，何必避这无谓的嫌疑，于是跟着进去。端卿见状低声道：“妹妹不必担心，有我这第三人在，别人挑不出什么毛病。”

若茗这才晓得他原也是留心了的，感念他如此周全，悄声道：“多谢。”

冯梦龙从案头取出几片字纸，道：“这一篇的草稿我恰好带来了，你看看。”说着递于若茗。

若茗接过一看，纸上随意写着几段文字，似乎是故事片断，又像是灵感来时随意写下的，当中有一首诗“朱帘寂寂下金钩，香鸭沉沉冷画楼。移枕怕惊鸳并宿，挑灯偏惜蕊双头。”

若茗道：“这诗像女子口吻。”

“对。”冯梦龙解释道，“女主角花魁娘子做的。”

“倒是一位知书达理的女子。”

“那是自然。不仅知书达理，亦且琴棋书画样样皆通，品性高洁，虽然身世不幸误落风尘，但是出淤泥而不染，保持了自己的清白。”

“男主角呢，一个卖油郎？”

“也不尽然。按我的设想，秦重出身名门，富有学识，能诗善画，后来家道消乏了才去做生意，可不是市井挑担卖油的，只是油铺的掌柜，家里还有别的许多生意。与花魁娘子一见钟情，琴瑟相和，于是不顾世俗人的议论和白眼，结为夫妻。”

若茗道：“如此说来是才子佳人的故事了？”

冯梦龙眉头一皱：“我最怕人以为是才子佳人，这样的故事写来写去全无一点新意，无非是诌一两首歪诗，弄个花前月下两人便到了一处，有什么意思！我的意思，却是要在市井中见真情，要写出一段不同于流俗的旷世之情。”

若茗抿嘴一笑：“冯先生，可否容小女大胆说一句？您说要写一段不同于流俗的旷世之情，可是照现在这故事的架子，若去了商人与风尘女子的外衣，说白了仍不过是才子佳人。花魁落入风尘，仍是清清白白的女儿，秦重虽然卖油，还是世家的公子，两个人一般的精通琴棋书画，女子美貌，男子多情，与通俗的才子佳人故事有多大的差别呢？”

冯梦龙怔了一怔，忽然笑道：“姑娘这话，像极了我一位朋友说的，我总以为他是谬论，可不知怎的，听姑娘这么一说，我反有些忐忑了，好像真有这么点感觉。叶公子，你认为呢？”

端卿见问到自己，笑道：“若茗说的有些道理。不过以在下看，文章还是温柔敦厚、宣扬风化的好，若太过求新，只怕引起非议。”

“哎，此言差矣，我若怕人非议，也不会丢下功名专做话本，在别人眼里我早就是不务正业之辈。”冯梦龙自嘲一笑，“林姑娘，以你看来怎么改好？”

“这我倒真没了主意。”若茗略想一想，道，“你看这样如何？这秦重既说是卖油郎，先生又要写不同于才子佳人的市井真情，不如就去掉他世家弟子的身份，让他挑担卖油，您觉得呢？”

“岂有此理！”冯梦龙大笑，“刚还说姑娘的想法与我一个朋友有些相仿，如今看来，你两个简直如出一辙！若有机会我定然要介绍你们认识，必然一拍即合！”

若茗见他一点长辈架子也没有，说笑便笑，想到什么就说什么，竟如少年一般天真烂漫，不觉心内又多了几分好感，因笑道：“如此说来我还真要见见你这位朋友。”

“好啊，如果林姑娘有机会到长洲，我一定替你们介绍！”冯梦龙笑嘻嘻道，“我这位朋友年少英俊，家世不凡，又兼仕途得意，倒真是位旷古烁今的才子。”

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