思齐是一家大货栈，不单做油墨买卖，其他像纸张、端砚、徽墨、颜料等物，一概都是齐全的。若茗两个装作看货，在铺子里看够多时，瞅准账房上一个精干瘦小的山羊胡男人，见他出门抽烟，即刻便跟了过去，道：“劳驾问一声，您这里有上好的油烟墨吗？”

“印书的还是自家用？”山羊胡打量着他们，漫不经心道。

“印书。”

“有好几种，你们到里边让伙计拿出来给你们看看吧。”

端卿低声道：“请先生借一步说话。”

山羊胡打量了他一遍，见衣着光鲜，举手投足一派贵气，不像是市井俗人，但又不像是买卖行里的人，顿时有些疑惑起来，问道：“什么事？有话在这里说好了。”

“在下初来苏州，又是刚刚接手采买等事，许多东西不太清楚，想请教老先生一些问题，不如到附近喝杯茶，容在下细问问，如何？”

山羊胡笑道：“我是账房上的，不管买卖进货这些事，您要是问哪种墨好什么的，我可答不上来，不然您到里头再问问别人？”

端卿心说，找的就是账房里的人，这些银钱来往，进货出货等事绝瞒不过账房，只有你们最清楚谁家用油墨印书。因笑道：“老先生是实在人，在下就直说了吧。因我什么都不懂，怕直接去问露了怯，被人瞧出来就不好讲价了，所以想单向您老人家请教请教，然后再去柜上细问。”

山羊胡磕磕烟袋，笑道：“你倒实在。好吧，转角处就有个茶棚，你要问什么咱们去那边说吧。”

三人来至茶房，要了茶饮坐下，山羊胡道：“这里没有旁人，公子有什么事尽管问吧？”

若茗对端卿递个眼色，先开口道：“老先生，其实我们家先是想用松烟墨，后来听说油烟墨更好，又听说苏杭一带就您家有这个，所以才找上门来，不知道是不是果真像他们说的，油烟墨更好些？”

山羊胡笑起来：“说了我不懂嘛，又来问。这中间的差别我当真不太清楚，只不过油烟墨的价钱要稍微贵那么一点，大约是更好些吧。”

“那现在江浙用油烟墨的作坊多吗？”

山羊胡摇头道：“不多，不多，还没有用煤墨的多呢。不过人家都是大主顾，舍得花价钱，听说油墨这玩意儿在北边时兴，我估摸着这些作坊是不是往北边发的书多些。”

“哦，都有哪些书坊从您这里进油墨呢？”若茗话一出口，便发现山羊胡的眼神立刻警觉起来，赶紧掩饰道，“其实我家本钱并不多大，要是人家都是大生意买卖，我们争不过就算了，还是松墨实惠些，往北边发书成本也要高出不少呢。”

山羊胡道：“你们书坊的行情我就不大通了，你要是问我家的油墨价钱，呵呵，我虽然做不了主，不过你们进的货量大的话，我倒可以帮你们在东家面前讲讲价钱。”

端卿赶紧道谢，又摸出一封银子递上，道：“多谢老先生玉成。这点些微薄礼不成敬意，请先生收下，到时候进货谈价等事还望老先生帮忙美言几句。敢问先生贵姓大名？”

山羊胡倒也不客气，将银子塞进袖中，眨巴着眼睛道：“老头子姓赵，排行第五，柜上都叫我赵老五。你们单要油墨，还是纸张、模板都在我们这里定？听你们的口气似乎是刚开始做书坊生意，要是没有定好上家的话，我们思齐色色都是齐全的，你们要的多我在东家面前说话也方便些。”

若茗赶紧道：“进货这事还未放定，总要四处比比看看，赵先生帮我们留意着就是了。只是我想问问，这用油墨印书的，究竟有哪些作坊？苏州本地有没有？这些作坊您都熟吗？”

端卿见她心急，赶紧咳嗽一声，不想赵五已经嘿嘿一笑，道：“两位，早看出来你们心思不在进货上，是想打听人家书坊的事吧？得，您要是安着这份心，这银子我可不敢收，这都是柜上的机密，我可没胆子泄露出去。”说着摸出银子，掷给端卿，自己起身就要离开。

若茗大窘，还未来得及说话，端卿已经抢出去拦到赵五跟前，郑重行礼道：“赵老先生，是我们冒犯了，只是先生千万千万再多留一会儿，等我们把话说完。”

赵五笑道：“我生平最不喜欢拐弯抹角，你们有钱怎样？有些事不能说就是不能说。算了，你还有什么话？一发说来听听。”

端卿赶忙取出随身带着的《喻世明言》，恭恭敬敬双手递上，道：“老先生可见过这本书？”

赵五笑道：“见过，昨日才看见，吴下冯梦龙的新本子，昆山林家书坊做的，翻了几页，倒是不错，眼下难得见到这么用心用力的好书了。”

若茗大喜，赶忙道：“不瞒老先生说，我正是林家书坊的人。”

“早看出你没说真话，什么刚开始作书坊的活，听你说话的口气，一点不像生手。”

若茗微红了脸，讪讪道：“对不住，也是不得已，老先生莫怪。”

赵五呵呵一笑，问道：“什么事？说吧。”

端卿道：“是这样的，我们这书上市不到两个月，居然就在苏州发现了盗刻本，您看，我手里拿的就是。我们翻来覆去找不到一点线索，后来发现这盗刻的本子用的是油墨，这东西南边少有人用，也只思齐有货，所以便来打听打听，又怕柜上不肯实言，所以才出此下策。”

赵五惊异道：“居然有这等事？”赶紧接过来翻看，道，“果然是油墨印的。唉，你们一早干嘛不说清楚缘故呢？非要绕这弯弯道，我老五也不是不仗义的人，这种偷鸡摸狗的事咱们行里是最瞧不上了，你们一开始若是明说，我也不会跟你甩脸子走人呀！”

若茗红着脸道：“都是我年轻不懂事，老先生莫怪。”

“不怪你，不怪！真是没天理的，人家花了大价钱请人写书，忙活张罗了那么久，他们倒请现成，白拿了人家东西自己赚钱！我最看不上这种人！这样，油墨我也不大懂，我帮你们去铺子找人瞧瞧，看看是不是我们家的墨，你们在这里等我回话！”说着袖了书便走。

端卿大喜，深深一躬道：“多谢老先生！”

若茗看着他的背影，叹道：“都是我错看了人，这样古道热肠，仗义助人的老人家，我怎么还想着给人送银子钱呢？真是门缝里瞧人！从今往后，我定要好生磨练这看人的功夫了！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！