忆茗早起向黄杏娘问安，到了时见闵柔也坐着，笑道：“大娘，三娘，女儿请安来了。”

黄杏娘拉着她在自己身边坐下，摸着手心道：“怎么大热天手还是这么凉？前些天做的药丸还在吃吗？”

“还在吃着呢，甜丝丝的，也没觉得有多大用。”

“都是红枣、阿胶这些温补的东西配的，大夫说吃个一年半载，这虚寒的体质也能慢慢调过来呢。”

闵柔在旁笑道：“我前儿听了一句戏文，说美人儿都是‘冰肌玉骨，清凉无汗’，咱们忆茗也是这么个体质呢！”

忆茗羞答答回道：“三娘取笑了。”

“唉，儿女们大了，越显得咱们老了。想当初我嫁给你爹爹那会儿，就是你这么个年纪，如今一转眼间，你都该嫁人了。”

忆茗羞红了脸，低着头不说话。闵柔笑道：“说的孩子都不好意思了。我听说最近有人提亲？”

黄杏娘道：“是啊，有三四家呢，老爷拿不定主意，就怕咱们忆茗嫁到陌生人家吃亏，琢磨着找个故交，熟悉点的人家才好。”

忆茗见话题总是不离自己，又是羞又是怕，默默站起便要走开，被闵柔一把拉住，笑道：“哎呀，只有咱们娘儿仨，害什么臊呢。”

黄杏娘也说：“你坐下吧，我还有别的话要跟你说呢。”

忆茗只得又坐回来，心头怦怦乱跳，听见黄杏娘道：“我跟你三娘商议着明天去枫桥上香，你也去吧，在家也没什么事，不如去散散闷，跟我们到娘娘跟前烧柱香，表表你的虔心。”

闵柔接着说：“姑苏人都说，娘娘殿有求必应，姑娘好日子也近了，烧柱香求娘娘庇佑则个，必定事事顺心。”

忆茗见话题一绕，又回到自己的终身大事，小脸越发红了。心头却又隐隐好奇：果真那么灵验吗？连我的心事也能实现？

黄杏娘笑说：“你妹妹这些天好像不太忙，看能不能把她也拉上，这孩子，三节九时的从来不知道拜佛，我看了就着急。”

“咱们租船去吗？”

“老爷说先借叶家的船。他们黄夫人虔诚的很，专做了一条船到处烧香，不然人家怎么有那么出息的儿子呢？”

一句话说的闵柔感叹起来，道：“唉，想是我前生积德不够，莫说儿子，连个女儿都没见着……”看看眼圈红了。

黄杏娘赶紧安慰道：“妹妹还年轻，有的是时间。你放心，黄夫人跟我说过，她就是到娘娘殿烧了香才有了方卿的。”

“当真？”一句话说的闵柔增添无数希望，毅然道，“若果真这么灵验，我就发愿从此吃长斋。”

“咱家两个姑娘的婚事要是都能圆满，我也跟着你吃斋。”黄杏娘笑道。

闵柔微微一笑，道：“你说叶家，倒让我想起来了，老爷想找个故交嫁忆茗，现放着他们家两个好孩子，怎么没想到？”

忆茗再也坐不住了，站起来急急便走，掀帘时兀自听见黄杏娘道：“这孩子不好意思跑掉了，呵呵……”

走出门来，仍然听得见自己的心跳声，咚，咚，咚，好像不在腔子里，只在嘴边上，一开口就要跳出来。又好像小时候吃多了醪糟汤圆，两条腿绵绵软软踩在虚空里，挪不动步子，却又不肯就此坐下，生怕辜负了此刻的好心情。

林家派人借船，消息传到黄夫人耳朵里，便道：“我有些日子没去枫桥了，便跟着一起去吧。”

叶水心想想道：“也好，不过你们都是妇道人家，我有些不放心，让端儿跟着你们吧。”

黄夫人笑道：“他们家女儿也去，方不方便？”

“端儿跟若茗定了亲事的，有什么不方便？再说从小一起玩大的。”叶水心满不在乎。

林云浦听黄杏娘说要带着若茗，有些不高兴，道：“你们去烧香求子，带她做什么？书坊里那么多事，要我一个人忙啊？”

黄杏娘赶紧解释道：“忆茗也去，她姊妹俩是个伴儿。再说娘娘殿求婚姻也是极灵的，她们姊妹眼看都要嫁人了，烧柱香求个保佑也不多余。况且黄夫人也去，娘儿们正好亲香亲香呢。”

林云浦不屑道：“真是妇道人家！要真有那么灵验，我还起早贪黑挣什么家业？只管去财神跟前烧香不就成了！你们要去多久？”

“明儿一早走，上午能到，下午烧完香若是天色还早，就赶着回来了。”

“那好，你带茗儿去歇一天吧。端儿去吗？”

“去，陪着他娘呢。”

“嗯，我越看这女婿越是中意。”林云浦总算有了笑模样，“就是愁忆茗，现今提亲的几家，我觉得都没端儿好。”

“一般人家的孩子，哪里比得上端儿呢！听说吴举人家也来提亲了？这些人里头好像他家家世最好些。”

“论家世倒是他们最好，那孩子我也见过，有秀才功名，倒也白净体面，只是我跟吴家不太熟，有些不放心。”

“我听说吴家夫人早几年就过世了，现今家里就一个姨太太，若是这样的话咱们忆茗嫁过去就能当家，也不用受婆婆的气……”黄杏娘小心翼翼道。

林云浦笑道：“你们女人家的心眼还真不少，难道有婆婆的人家就嫁不得？不过你说的有几分道理，咱家没男丁，我就是怕女儿没娘家人撑腰受人欺负。唉，你们真不争气，一个男孩也生不出来，早晚我还得再娶一房。”

“老爷身体康健，几个妹妹也年轻，会有男孩的。”黄杏娘每到此时，总是这样安慰丈夫。

“但愿老天开眼吧。”林云浦道，“你记得带上些礼物，准备点精致吃食，不要亏待了黄夫人。”

黄杏娘一一答应了，回房收拾好东西，找一个洁净的白绸袋将香烛、布袱等装好，叫来李才家的交待了今后两天的事物，又到刘桃儿、乔莺儿那里询问了要带的东西，这才安心坐下来，靠着椅背闭目养神。

明天到娘娘跟前，得求娘娘保佑忆茗嫁个好人家，保佑若茗和端卿一切顺利，保佑闵柔妹妹早生贵子，保佑我……保佑我什么呢？如今还缺什么？名分、地位、女儿都有，就缺一个儿子，拴不住他的心。若是娘娘保佑我生一个儿子就好了……

她想着想着，忽然一阵凄楚上来，看看快四十的人了，生儿育女多半是泡影，为何年轻的时候，他尽痴迷于娶妾，不肯跟自己好好过呢？若是夫妻恩爱，说不定也像叶家一样，养出好几个儿子了……