凌蒙初去了不多时，果然带回来一小捆干柴，道：“不知多少年前的物事了，抖了我一身灰。”边说边拢起柴堆，点着了火。

这垛柴年深日久，早已朽的透了，虽然点着，却总无多少火焰，只微有暖意罢了。几个男子推让着让若茗临火取暖，若茗便将天锡那件湿衣拿着烘烤，展眼望见端卿的衣服也有水迹，忙道：“豆丁，你去服侍端卿哥哥把湿衣服也换下来烤一烤。”豆丁应声而起，端卿不好意思，到底自己去背人处换了，递与豆丁。

火渐渐旺起来，几人身上慢慢都有了暖意，凌、娄二人未将湿衣换下，不多时就看见淡淡的雾气从身上腾起，娄云鹤笑道：“湿衣向火，居然能造出腾云驾雾的感觉，倒让我飘飘欲仙起来。”

说的众人都笑了，天锡借机问道：“二位一在乌程一在松江，怎么又凑到一处来苏州了呢？”

凌蒙初看了看娄云鹤，思忖了一会儿才道：“我们是去常州访一个人。”

“可以问问是什么人吗？”

凌蒙初又看了看娄云鹤，却不答言，娄云鹤沉吟半日方道：“也不是什么瞒人的事。我们听说汤文若先生①近日要到常州去，我素来仰慕文若先生，只恨无缘一见，所以这次便攀扯上二哥陪我一同前去，希望能见到老先生一面。”

若茗眼睛一亮，即刻想起先前所说的刊印《牡丹亭》一事，忍不住问道：“汤老先生几时到常州？”

娄云鹤瞟了她一眼，道：“我也不清楚，道听途说，只知道他是应朋友之约到那边游玩，顺带讲学，具体什么日子，却说不上来。”

“那你们计划什么时候赶到呢？”

娄云鹤笑了笑：“总是越早越好。我们动身早，路上边走边玩，最多再有七八天也该到了，然后就守株待兔，静等他老人家现身。”

端卿猜到若茗的打算，低声道：“如果咱们一切顺利的话，再有八九天也能完事，到时候你想去，我就陪你再走一趟。”

天锡兴冲冲道：“真是太好了，再想不到能在家见到汤老先生！真是千载难逢的机会，凌兄、娄弟，你们说的要紧事就是这个吧？其实根本没问题，不过一两天内就能赶到无锡，到时候在我家盘桓几天，领略下当地的风土人情，然后我们再一道去常州，岂不是更好？”

娄云鹤微微一笑，不置可否。

柴堆噼里啪啦响了几声，映着忽红忽黄的火焰，若茗越发觉得眼前这个姓娄的男子十分眼熟，只是不知在何处见过？娄云鹤觉察到她偷眼打量自己，冲她微微一笑，若茗慌忙低了头。

天锡等了半天不见他们答话，忍不住又道：“怎么不吭声？究竟我说的这个主意好还是不好呢？”

凌蒙初又看了娄云鹤一眼，道：“算了，多承你一片美意，只是我们兄弟还有些私事要办，还是在常州会齐吧。”

端卿瞧他的模样，竟是看娄云鹤的意思行事，忍不住多看了娄云鹤几眼，顿时也觉得眼熟起来，仿佛曾在哪里见过似的。

天锡一团高兴，谁想屡屡被拂，闷闷不乐地拨弄着灰烬，一言不发起来。

一时间庙内气氛尴尬异常，端卿看不过，勉强寻了个话题道：“二位家乡不在一处，敢是结拜的异姓兄弟？真是难得。”

娄云鹤对这个话题比较有兴致，笑道：“这也叫缘分，二哥，我是在苏州头一回见到你吧？说来也巧，一两句话就能如此投机，于是结拜了兄弟。”

凌蒙初淡淡道：“缘分都是天定，即便不是那次巧遇，如果有了做兄弟的缘分，早晚还是要碰在一处的。”

天锡闷闷道：“你们就好了，一见面就言语投机，结成了兄弟，为何咱们相见却如此不顺，连着邀你们几次都不肯赏光？”

娄云鹤笑道：“余兄真是执着。这样，你把地址告诉我们，我们到了无锡一定登门拜访，如何？”

“好呀，”一句话说的天锡又欢喜起来，“早些答应了不就完了？害我白闷了半天。”又道，“可惜冯兄不在，不然介绍他和你们认识，肯定高兴。”

“哪个冯兄？”

“‘吴下三冯’之一，长洲冯梦龙啊！我们才与他在苏州分手，可惜没有早些遇见你们，我想你们肯定谈得来的。”

凌蒙初听见这个名字，脸色微微一变，并未搭茬，娄云鹤道：“哦，此人我多次听人说起过，极是有才学，是不是最近出了一部话本叫做《喻世明言》的？”

“哎呀，你也知道这个？”天锡兴高采烈道，“实跟你们说吧，冯兄这部书，正是眼前这位叶兄和林小姐两家联手刊刻的呢！”

凌蒙初闻言飞快地瞟了二人一眼，朗声道：“原来二位是书坊行里的，失敬了！《喻世明言》现在哪些地方发售？我一直无缘瞧上一瞧。”

若茗见他两个都听过自己书坊出的书，心内十分欣慰，忙起身取出一本，双手捧着递给凌蒙初，道：“我随身带着一本，凌兄若不嫌弃，就赠给你吧！”

凌蒙初连声道谢，顾不得客套，就着火光立刻翻看起来，但见他翻页速度极快，不多会儿功夫就已经看了小半本，面上表情阴晴不定。

娄云鹤笑嘻嘻道：“林姑娘，为何给我二哥却不给我？佛法说众生平等，你且给我说说这是什么道理？”

若茗脸上一红，轻声道：“我只带了这一本……”

端卿忙道：“我也带的有，我的给你吧。”慌忙取出来递给他。

之后两人都埋首书间不再说话，又过了顿饭功夫，凌蒙初轻叹一口气，慢慢合上书，道：“果然是好书。”话虽如此说，表情却极为复杂，又像是羡慕，又像是欢喜，又像是不甘。

娄云鹤闻声抬头，道：“的确不错，二哥，我早说咱们在苏州时应当去会会冯先生。”

凌蒙初笑了笑，重又翻开书，道：“内中我最喜欢恰好是一头一尾，《蒋兴哥重会珍珠衫》和《沈小霞相会出师表》，一则风流缠绵，一则豪气干云，非胸中有大丘壑者断不能为此。”

若茗笑道：“先生最得意的也是《珍珠衫》一篇呢。这书共有三部，现今第二部正在我家雕版，第三部拟了回目还未动笔，如果凌兄喜欢，等第二部出来我一定遣人送给你们。”

凌蒙初道：“那倒不必，这样好书，不久定会传播四海，我在别处应该也能买到。”

娄云鹤翻到最后一卷，粗粗看了几眼，道：“二哥，你偏是喜欢这种先做凄苦之音，后又沉冤昭雪的文章。”

凌蒙初笑了笑道：“也不尽然。我是赞赏沈青霞的铮铮傲骨，庆幸沈小霞有闻淑女这样的贤妻，并且文中权臣误国这段，也让我想起时下朝廷积弊，未免发些感慨。”

天锡忙道：“如今太子登基，重新起用东林党人，正是百废待兴，大干一场的好时候，凌兄不必感慨，以兄台的高才，必定是朝廷的栋梁！”

凌蒙初苦笑道：“未必吧。”

娄云鹤像是不愿他提起此事，忙道：“二哥，你既赞赏这书，不如就请叶兄他们代为引荐，见见冯梦龙可好？”

“再说吧。”凌蒙初合上书，低声道，“有此珠玉在前，我真是踌躇起来，不知该如何下笔了。”

端卿听见这话，不由疑惑起来，难道他也要写书吗？欲待细问，又因是初相识，不好多说，只得暂且记下。

那一小垛干柴看看就要烧光，忽听檐下的车夫叫道：“几位老爷，雨停了，要不要走啊？”

几人忙起身到门口看了看，果然雨已经全停，只是地上都是泥泞，看来十分难走。凌蒙初道：“三弟，咱们又不着急，还是再等一会儿，地上干透些再走不迟。”

天锡道：“前面就是望亭镇了，咱们紧着赶一阵子路，到镇上休息却不是更好？这样吧，反正也不远，我们两个人共骑一匹马，凑活着先走吧。”

端卿也觉此地甚为荒凉，生恐到夜里衣食全无，苦了若茗，也道：“此处太过荒凉，还是早些走，赶到镇上投个客栈比较稳妥。”

凌蒙初笑道：“你们先走吧，我们两个不妨事，出门出的惯了，多大的雨没淋过？况且我们步行，一起走难免拖累你们，林小姐刚受了凉，你们还是带她先去镇上歇着吧，免得生起病来，不是闹着玩的。”

娄云鹤也道：“对，我们都是积年的旅人了，这点雨还对付得了，随身也有干粮，饿不着。你们先走吧，我们等地上干透了再说。”

几人又推让一番，到底若茗几个还是先走了，临行时依依惜别，天锡更是将住址说了无数遍，生怕凌蒙初记不住，走出老远还在喊着：“凌兄一定要去呀，我在家等你！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！