琳怡让白芍扶着去暖房里折花，巩妈妈急匆匆地赶过来，“老夫人的娘家嫂子来了，正在第三进院子里哭呢。”

琳怡放开手中白色的茶花，她还以为要过阵子才会找上门。太后娘娘的丧期还没过，这样哭闹倒是也不显得突兀，许多事还要借着丧事才好办。

琳怡慢慢走出暖房，回到内室里歇着，刚坐下段家太太带着两位小姐来给琳怡请安，大家都要穿素，葱白的褙子倒显得两位小姐十分清秀出挑，段大太太眼睛里满是红血丝，神情倦怠，说起话来软绵绵的没有力气。

橘红端茶上来，大家喝了些水，琳怡才主动询问，“大太太这是怎么了？”

不问还好，这样一问段大太太的眼泪顿时淌下来，“家中这些日子不大安生，我家老太爷的身子不行了，从前只要问些药就能好，现在却怎么吃也不管用。”说着抬起头悄悄看了琳怡一眼，像是有些意犹未尽。

琳怡看出端倪，低声问，“大太太还有什么话不好说？”

段大太太脸色难看，“郡王妃怀着身孕，有些话还是不说的好，免得吓着郡王妃的胎气。”

说的这样严重，琳怡也就不再追问，目光挪到两位小姐身上，段家两位小姐，年长三小姐带了白色的纱花，梳着高高的发髻，眼睛清亮流转，趁着旁人不注意正在打量屋子里的摆设，看到软榻旁的玉麒麟，麒麟的眼珠里不知是嵌了宝石还是黑珊瑚，对着光闪闪发亮，段三小姐顿时羡慕起来，目光一转又落在琳怡高高隆起的肚子上，然后才装作若无其事端起茶来喝。

琳怡微微一笑，这是闹的哪一出。段家到底是为什么而来。

琳怡这边和段大太太闲话家常，段老太太在周老夫人房里哭成泪人，“过年去宗祠祭祀，偏偏香烛被老鼠咬了，我就知道年景不好，谁知道竟这样差起来，昨日里供奉的香炉也掉了，咱们家的佛堂还起了火，这是要出大事，我寻来人看了看，说是姑奶奶这边向佛祖许了愿没还上面怪罪，否则你哥哥的病怎么就不好了。”

周老夫人皱起眉头，仔细看着段老太太，“嫂子这话是听哪家姑子说的，我是周家媳妇，就算许愿没还那也是和周家有关，怎么会牵连到娘家。”

段老太太看看周围没有旁人，“哪里是什么姑子，是普远大师的徒弟了眉师父，姑奶奶和普远大师相识，若是不信就去问问可有此事。姑爷才没了，咱们家里有什么事也不想麻烦姑奶奶，这确然不是我们能办妥的。”

周老夫人一边琢磨段老太太的话一边问道：“我哪里许过什么愿，就算是普远大师的徒弟，也有说错，嫂子不要相信，还是寻个杏林圣手给哥哥医治才好，有什么药材一时凑不上的，我想想法子。”

段老太太气色不善，“姑奶奶这样说，倒像是我来打秋风的，谁不知晓姑奶奶许了普远大师修寺庙建金塔，现下金塔只建了一点，就搁置在那里，还不是许了愿没有做到，咱们家为了你哥哥的病立了佛堂和仙堂你又不是不知晓，现在仙堂相安无事，佛堂却起了火，那不是和姑奶奶有关与谁有关？姑奶奶说牵头的信亲王府和敬郡王府那个不是灾事连连，怎么就不想想这个？姑奶奶再不想法子化解，这府里不知什么时候才能安生。”

平日里从来不登门，元景出事也不见他们半个人影，现在家中出了事却一股脑推给了她，周老夫人看着段老太太嘴一开一合心中觉得像被浇了一勺油，又热又恶心，仿佛张开嘴就能吐出来，好半天才强忍着道：“那嫂子说该如何办？”

段老太太道：“老太爷听说佛堂的事病更重了，挣扎着要来和姑奶奶说话，我好不容易才劝住了，依我看，姑奶奶不如和信亲王府说说，起码将佛塔建好，太后娘娘突然薨逝，建佛塔也算是对太后娘娘尽孝，普远大师是得道高僧不会将话说明白，难道姑奶奶还不明白这里面的意思？你哥哥和了眉师父也有些交情，就求求了眉师父，暂时先化解眼前的灾祸，姑奶奶说可好？”

逼着她答应，其实是有后话吧，周老夫人面色不虞。

段老太太看周老夫人不肯接口，喝了些茶，然后放下茶碗，“你侄儿的两个女儿到现在还不曾定下婚事，家里还有几个小的没有娶媳妇，现在家中境况可不比姑奶奶出嫁那会儿，你哥哥为了撑起面子支出越来越大，姑奶奶为元景讨差事，我们家也是全力以赴的支持，现下你哥哥的药钱不少，我们家入不敷出太久，可是手头不便了，再这样下去，只怕连你哥哥的药钱也拿不出，我也是没法子硬着头皮来寻你，若是这灾祸能过去，我们家也不必被拖垮，日子还能过下去。”

这话的意思是她的嫁妆太多这才拖累了段家。从前嫂嫂就以此做威胁要将家中孙女许给宗室营，当时她应付着说要帮忙寻门亲事，现在是撕破了脸皮，明着和她算账。什么佛堂着火，就是借口罢了，是怕她从此一病不起，就再无利可图。周老夫人心中冷笑起来，她是做了什么孽，有这样的兄嫂，嫁给吃里扒外的丈夫，又生出元景这样一无是处的儿子。

段老太太说到兴头便是止不住了，将周老夫人出嫁前兄嫂如何照应，她跟着老祖宗如何到宗室营联姻也从头到尾说了一遍，周老夫人再也坐不住，让申妈妈扶着出去更衣。

走出内室，周老夫人握紧了手，脸色登时铁青起来，转头去看申妈妈，“他们这是嫌我死得不够早。”

申妈妈四处看了看，低声劝慰，“总是一家人，老夫人就忍一忍，给些银钱说些好听的让老太太回去。”这些年可不就是这样过来的。

周老夫人皱起眉头，“大太太和两位小姐呢？去哪里了？”

申妈妈低声道：“在郡王妃屋里。”

申妈妈的话音刚落，周老夫人目光一厉，“去了多长时间？”

申妈妈道：“大约有半个时辰。”

半个时辰，不是请个安那么简单。怪不得嫂子在她面前这样有恃无恐，原来是受了旁人教唆，周老夫人咬牙半晌道：“这些年我没亏待娘家，尤其是几个侄儿成亲，哪个我没花银钱帮衬，现下却帮着外人……她是握住了刀把，我越待她好，她越来讹。只知道来要钱，这么长时间可曾问过我和元景半句？不给，这次我一分钱也不会给她们。”

可是段老太太那张嘴……什么都能说出来。申妈妈十分担忧，“不如好生劝着，先稳住才好。”

不过就是吓唬她罢了，周老夫人道：“家中才发丧，哪来的现银，她实在要就将家中尚好的药材给她一些，既然她攀上了琳怡，两个小姐的婚事，就让琳怡帮忙，我如今是一无所有，还怕她挤兑不成？”说完看向申妈妈，“你去打听打听，看大太太在琳怡房里都说了些什么。”

申妈妈答应下来。

……

琳怡看段三小姐利落的分茶，白瓷茶杯里多了一枝梅花，琳怡低头看去笑着夸奖，“三小姐年纪轻轻就有这般手艺。”

段三小姐红了脸，“都说郡王妃茶分的好，我只是略通皮毛。”

这样也叫略通皮毛，分明是拿手好戏。

段大太太笑着道：“我这个女儿别的不会，整日里就学些这个，要我说这些东西没用的紧，这般年纪该好好做女红才是。”

段三小姐提起帕子笑着看向母亲，“郡王妃是会流苏绣的，若是母亲手艺好，能教我流苏绣，我一定好好跟着学。”

段大太太不知怎么说女儿好。

琳怡微微笑着，段家人本是来诉苦的，她有意留段太太和小姐多坐一会儿，气氛一下子就变成了这般，段三小姐有意向她示好，段大太太也看出了女儿的心思，这样你一言我一语，气氛倒是融洽起来，不知不觉就过了半个多时辰。

在琳怡屋里坐的太久，段大太太想起来告辞，段三小姐还有些依依不舍，琳怡道：“有空多来坐坐，我在家中也是无事。”

段三小姐脸上露出惊喜的表情，恭谦地道：“怎么好打扰郡王妃。”

琳怡笑道：“大家说说话，也觉得时间过的快些。”

巩妈妈送走了段大太太和小姐，来到琳怡身边道：“廊下有人探头探脑的打探。”

琳怡颌首，段家人在她屋里坐了这么久，老夫人自然会起疑心，说起来这件事她是最轻松的一个，不过说了几句话，就让周老夫人坐立难安。

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