弘哥将容华送走重新回到孝堂，弘哥刚走，就有婆子从角落里走出来，匆匆忙忙地去给前院的罗贵报信，罗贵仔细地将婆子的话听了一遍。

那婆子说的详细。

“亲家少爷说：二姐回去不知道说了姐姐什么话，我出来的时候听母亲话里有责怪姐不帮忙的意思，当年要不是二姐害你，哪里有大姐嫁过来……”那婆子顿了顿，“亲家少爷说到这里被武穆侯夫人训斥了一句，亲家少爷似是觉得失言，也就不再提这件事了。”

罗贵问道：“就是刚才送武穆侯夫人离开的时候？”

那婆子压低了声音，“是，”笑弯了眉毛，一脸自信，“这我还能听错？虽然我是弄不明白到底是什么意思，却能将原话说个清楚。”

罗贵点点头，这话里的内容他听不大明白，可能不过是姐弟之间的闲聊，或是这婆子听错了。武穆侯夫人和大奶奶嫁进赵家怎么能联系起来？

那婆子笑道：“罗管事发达了，别忘了我们那口子的差事就行了。”

罗贵一声轻笑，“我还没将功折罪呢，就凭这样一句话你还妄想着发达？”

那婆子只在一旁赔笑，“亲家少爷确实很少说话，武穆侯夫人来了，才说了两句，我可是跟了一天才听来的。”

罗贵在弘哥上左翼宗学的时候就得了差事，要跟着弘哥身边暗中照应着。虽然弘哥是亲家的少爷，罗贵也并没有十分放在心上，结果弘哥在左翼宗学上打了架，罗贵回来也被赵宣桓责怪，虽然赵宣桓没见罗贵如何，却很少再派罗贵差事，罗贵始终觉得是跟这件事有关，于是但凡有遇到亲家少爷的时候，罗贵都会小心注意着，想着若是有发现能将功折罪起来。

罗贵打发了婆子，径直去寻赵宣桓。

赵宣桓在屋子里正和蔡夫人说话。

蔡夫人竖起眉毛，将手上的茶杯扔在矮桌上，一脸难以置信地看着儿子，“你这话是什么意思？盘问起我给淑华请的郎中来了？难不成淑华有今天还是我的错不成？当时她将你伤了，你让我就此作罢，我是答应你的，要知道妻伤夫乃是不睦，十恶之罪。”

赵宣桓微微蹙起眉毛。

蔡夫人冷笑道：“你是听了谁胡言乱语，淑华死了，还要找人给她陪葬？我含辛茹苦将你们养大成人，图了你们什么孝顺？”说着眼睛一红，“为你们忙来忙去，最后还要担上害人性命的罪名？”

蔡夫人红了眼睛哭起来，赵宣桓听得这话只能跪下，墨一样的眼眸里却透着股伤痛和失望，“母亲不要伤心，都是儿子的过错。”第一次感觉到在母亲面前低下头，那么的艰难。

好半天蔡夫人才将赵宣桓扶起来，“淑华突然没了，我知道你心里难受的很，有些事我也不能怪你，只是已经到了这个地步，心里就要想开一些，淑华从嫁进咱们家，谁也没亏待了她，成亲四年淑华一无所出，你也没有纳妾，通房都没有一个，好多事都是由着她的性子，能做到的你都做了，得到这个结果，也是我们不愿意看到的，现在就是尽最后的心，让淑华走的风光些，也就是了。”

母子两个说了半天的话，蔡夫人才从赵宣桓房里出去。

罗贵进屋回话的时候，赵宣桓靠在软椅上，不知道在想什么。

罗贵忙上前禀告，“亲家少爷今天一过来，小的就让人跟着，想着兴许能有什么话。”

赵宣桓看了罗贵一眼，淡淡地道：“当时派了你差事，原本是让你因你跟我去过左翼宗学，让你照顾照顾弘哥，不是让你时时刻刻跟着的意思。”

罗贵一听不禁失望，他本也是找个借口趁着府里事多来大爷面前露露脸，兴许能得什么差事，却没想到大爷一句话便封了他的口。

罗贵讨了个没趣行了礼退下去。

走了两步刚要转头。

赵宣桓看看罗贵，“说了什么要紧的话？”

罗贵眼睛里顿时浮起一丝希望，虽然不是什么要紧的话，总比什么都不说要强，想着忙上前低声说给赵宣桓。

赵宣桓沉着的目光突然一变，眼眸似是亮起一丝光辉，又立即变得更加惨淡，脸色煞白没有一丝血色，整个人似是僵在那里一动也不能动，震惊、怀疑、自嘲复杂的情绪一下子涌上心口。

……

第二天中午，任延凤派人来向四小姐道：“世子让我回来与小姐知道，朝廷委派了官员视察灾情，安亲王世子随行呢。”

任四小姐听着嘴角浮起笑容。

跟着任延凤的小厮道：“世子还说，和小姐要好的那几家需要米粮的话，让小姐多少匀给她们一些。”

任四小姐看看屏风后的小厮，“你回去跟我哥哥说，这件事交给我了，我自有分寸。”

那小厮退下了。

任四小姐冷笑一声道：“平日里都是她们冷落我，什么时候倒这样热络起来，我还不知道她们的心思，现在就要她们看看我的厉害，好叫人知道，我不是那么好欺负的。”

青穹笑着道：“小姐说的是，现在这个情形只有她们求咱们的份，谁又知道小姐能动用老夫人名下的米铺呢。”

任四小姐笑道：“若不是祖母支持我，这件事还成不了呢，父亲、母亲、哥哥都不相信我能做成这样大的事。”

青穹道：“小姐将事情做好，写信给老夫人，好叫老夫人高兴高兴。”

任四小姐扬起眉毛，“这是自然的了，”说着又道，“快让人去问问哥哥，朝廷什么时候会派人去查看，我们总要有些准备才好。”

青穹应承一声忙去安排。

不一会儿任延凤传来消息，主管赈灾的秦大人今天就会视察灾情，让四小姐有些准备。

任四小姐忙让人叫了管施米的执事，那执事道：“除了咱们家只有武穆侯家里也搭棚子施米，不过侯府做的棚子比我们家里小了太多，不管是谁一看就知道，谁家是更用心的。”

任四小姐越听越高兴，苍天不负有心人，这次注定是她夺了头筹，只要想到安亲王府宴会上那些莺莺燕燕的得意脸孔，她就有一种报复的快意，她不过是在金华府长大，京畿小姐中就没有她立足之地，她们未免太瞧不起人了。

在京畿小姐们做酸诗的时候，她已经让人筹备赈灾，让她们看清楚，她们京畿长大的小姐，未必有她的眼光。

一会儿功夫，任延凤兴冲冲地回府，径直来到任四小姐的房间，“好妹妹，告诉你件好事，因听了我们家施米的消息，秦大人和安亲王世子要来我们家呢。”

任四小姐不由地一惊。

任延凤笑道：“父亲不在家中，我便要迎出去。”

任四小姐眼睛顿时一亮，目光中跃跃欲试。

任延凤笑道：“虽然妹妹待字闺中不能出面……安亲王世子若是问起施米的事，我少不了要说实话。本来施米的事都是妹妹一手操办的。”

任四小姐被说中了心事，脸不由地微微一红。

任延凤眉毛挑起，“妹妹放心……”

任延凤去前院准备待客，任四小姐也忙碌起来，让青穹找来了新做的蝶戏花妆花纱面交领褙子，又让丫鬟伺候着梳了神仙髻，缀了红艳艳的牡丹花。

刚梳妆打扮好，外面的婆子来道：“秦大人和安亲王世子来了。”

任四小姐心里顿时一阵紧张。

青穹在一旁劝慰，“小姐放心吧，大爷一定会安排好的。”

哥哥自然会说她的好话，只是可惜……她只能在房中枯等消息。

任四小姐看着外面的雨，心里顿时一亮，那也不一定非要在这里等。

……

任延凤将秦大人和安亲王世子迎进府里，三个人说了番官话，任延凤送走秦大人，留下安亲王世子接着叙谈。

“这么说是四小姐……”

任延凤笑道：“我四妹妹心最细的，先想到提前做了准备，否则哪里能这样顺利。”

之前听妹妹说过任四小姐十分得任老夫人喜爱，今天看来果真如此，否则也不会将这么重要的事交给四小姐来办。安亲王世子周永晟微微敛目，任四小姐去过他家里做客，只是他对她却没有什么印象。

一时之间他却想不起来这任四小姐是什么模样，这样一来倒像是他以貌取人，周永晟拿起茶碗来喝茶，刚要说起秦大人有意将赈灾之事上禀朝廷，就听外面一阵脚步声，周永晟身边的小厮进来低声禀告，“秦大人遣人过来问，”边说边抬起头看任延凤。

周永晟站起身稍稍走开一些，那小厮将话原原本本地说了。

周永晟蹙起眉头，看了任延凤一眼，缓缓开口，“有件事麻烦任兄问问清楚，为何街面上有灾民说任家今天要见了秦大人和我才会施米？”

任延凤听得这话不由地一僵，张开嘴还没出声，外面便传来一声惊呼。

门豁然之间打开，一人怒中带惊，头上的牡丹花随着动作落在地上。（未完待续）