“澄怀兄！”来人是个二十上下的书生，一身蓝布长衫，面目俊朗，剑眉高高的挑起，说不出的神采。

“之聿兄！”

来人毫不掩饰地打量着陪他身边的淑贞、白霜，嬉笑道：“澄怀兄，好福气还有佳丽相陪？”

“之聿！”杨澄怀沉下脸，正色地道，“你怎能如此失礼？这位是恩师的女儿，毛姑娘；这位是白姑娘，这是白姑娘的小妹。”

杨澄怀一面引荐，那蓝衣秀才一一打招呼，这才道：“不敢有劳杨兄，小生段延沛，表字之聿。二位姑娘可是在猜灯谜？”

淑贞点点头，段延沛道：“这的谜终究浅显了些，女子们猜猜却还可以。澄怀兄却是你也在这为何？瞧那些小贩只顾附庸风雅出的什么东西？澄怀，且听听，这‘阿斗聪慧’打一佛语。这阿斗是庸碌无能之辈，怎么聪慧？不过取阿斗是后主刘禅的禅字，罢了。你说可好笑？澄怀，不如同我去得栌？”

“得栌？”淑贞疑虑地问，她从没听过有这样的地方。

段延沛忙解释道：“读书人在那互相猜灯谜！比这的要好许多！”

淑贞是认识字的，她有些心动，去听听读书人的解法也是能长学问的，只是自己一个女子，怎能到一堆男子中呢？“白姐姐，你去吗？”

“我还是不去了，小妹一个人在那会觉得无趣，我便带她在这看看就是！”白霜婉言拒绝着，毕竟她今天不是为了猜灯谜，而是为了对面的那个人。

淑贞俯下身子，对馒头道：“馒头，你又不认字。要不你先回去？让你三姐多陪我玩玩，可好？”

馒头还想拒绝，就被段延沛的笑声打断了，“馒头？这小姑娘叫馒头？好好的姑娘怎么起这种名字？”

馒头最不喜欢别人提起自己的名字，她总是认为自己的名字不好，他为什么就不能忍下呢？

“之聿兄！你怎可这般无理？名字乃父母赐之，怎么随意取笑？”这有些沙哑地声音就是馒头的救命草，“你怎可以名讳看人？你怎知小姑娘日后不成大事？”

段延沛被杨澄怀教训了，有些不服气，狡辩地道：“她一个女子能做什么？澄怀兄何必如此认真？澄怀兄，估计就差你了，我们快去！二位姑娘失陪了！”

“我们不能去吗？”淑贞问道。

段延沛有些好笑，这女子哪是夫子的女儿，居然还要去男子待的地方，他拒绝道：“女子难登大雅之堂。姑娘还是别去了！”

淑贞虽是女子，虽是夫子的女儿，可是毛夫子只有她这一个女儿，自小就当儿子养，也读了些诗书，在这县中还是小有名的才女，今日却被人说难登大雅之堂。她气恼地道：“我们女子就比不得你们男子吗？”

“姑娘，自古都是男子比女子强，大丈夫成万事之事，女子又能做什么？”

淑贞因为自己的一时口误，让馒头难堪，本来就有些恼怒段延沛，一听段延沛诋毁女子，气愤地同他争辩：“女子？女子就不能成大事？木兰从军，桂英挂帅，红玉击鼓，那都是流传史册的女英豪！”

段延沛不耐烦地道：“毛姑娘即是夫子的女儿，定是饱读史书，小生不才，请教这‘牝鸡司晨’是何意？”

淑贞当然知道，那是说妇女掌权当政，是不好地意思，她呆呆地不知该如何反驳。段延沛看她吃瘪地样，继续道：“每朝每代但凡有女子主政，国家都将陷入衰败之中。你说她能成是什么大事？”

“之聿兄为何这般说？岂不闻北魏冯太后辅佐孝文帝，开北魏大业；辽承天萧皇后，安社稷，奠定辽强盛之势；就连本朝的孙太后，在土木之变，临危不乱重用于少保等得力之臣，保我大明百年基业！这怎能说‘牝鸡司晨’？”背着双手论辩地杨澄怀在馒头的眼中，慢慢地现出他的容貌，高高的颧骨，清瘦的面庞，跟段延沛比起来，他真的毫不起眼，可是现在的他要比那个俊朗的段延沛要好看得多。

段延沛自知辨不过杨澄怀，只是这样也太扫自己颜面，红着脸，硬着脖子道：“那亡国之女，杨兄就忘了？”

“呵呵！”杨澄怀轻笑着，“之聿兄，若是君主勤政，怎会有女色误国之事？”

“就是！”淑贞忙接口，“你把什么事都说成是我们女子的错！”

段延沛瞪着得意地淑贞冲了句：“唯小人与女子难养也！”

淑贞一听顿时大怒，只是这是孔夫子说的话，要是自己连他的话都驳，要是传到父亲的耳中，定会说她有辱斯文。

馒头虽听不懂那话是什么意思，但是看到淑贞面上不快，知道那不是什么好话，小声的道：“你还不是女子生养的？”

她话虽粗，但是听在众人的耳中却是另一番滋味，杨澄怀听了对这个不识字的小姑娘刮目相看，虽然是句粗话却搬出了孝道，万理说不过孝。自己说她成大事，只不过是想帮小姑娘拜托尴尬，现在看来这个小姑娘要是读了书，以后说不定还真能成一番大事；杨段延沛听得却是后怕，他才逞强之说，却是把他母亲，祖母牵扯进去，如是有人说他不孝，这秀才就要被革去，永远与科场无缘。他尴尬的转移话题：“澄怀兄，我们同去，同去！”

所谓的得栌其实是座酒楼，只是经常招待本县的读书人，还算是小有名气。杨澄怀前脚才进得栌，就有人迎上来跟他打招呼，却跟在他身后有三个女子，便显得有些吃惊。

“澄怀，这是……”

杨澄怀指着淑贞道：“这是恩师的女儿，要来见识一番，我听说景源兄也带了妹子前来，才带她来的！这两位是白姑娘！”

淑贞这才知道，原来还有姑娘来，她原本不过是为了挣口气，可又怕到了这都是男人，要是传了出去，她同一群男人在一起，她还真是不能见人了。现在还有女子在这，那真是太好了。

那叫景源的也看见了杨澄怀带着他妹妹过来，淑贞，白霜跟那个姑娘见了礼，就去了边上，才要进到雅间。

却看见一个身着深蓝长衫的秀才大步走向：“原来是杨颋，久仰大名，在下文俊彦，字子方。”

馒头听着奇怪，拉着白霜问：“姐姐，为什么有人叫他澄怀，又有人叫他杨颋呢？”

“一个是名字，一个是字。”馒头没听懂，也没继续问。

杨颋略微愣了下，便拱手道：“兄台是？”

景源道：“子方是邻县的秀才，今科要与我们一同赴试，知道你十四岁中秀才，特地拜访你的！”

杨颋连道：“不敢当，不敢当！”说着请文俊彦坐下。

景源的妹妹见没事，便请她们同去雅间。外面秀才们高声谈乱，却被一个声音打断：“子方兄，听说你们县出了件案子？”

文俊彦也对这事表示怀疑：“正是！这案子仵作四验四定，可那凶手依旧不承认，太爷用了多少次大刑，他依旧不认。太爷还要第五次开棺验尸，可这次他却越狱跑了。你说这不大刑之下都不认罪，又为何突然逃跑？太爷为此事被知府大人好一顿训斥，太爷再三不结案，知府大人早有异议，若不是太爷一力担保，何来这四次验尸？”

馒头听到他们在说那个案子，好奇心尽起，是他，是那个帮自己挑担子的人。她想要出去听，淑贞却拉着她，说女孩家不要去男人堆里，馒头只是不肯，跑到杨颋身边站着。

“要我说这贵县的太爷还是迂腐了些！”段延沛不满地道，“我看这刑用的不够，真下重刑，看他招还是不招！”

他话刚落音，周景源肃声道：“之聿这话错了！重刑之下必有冤屈！”

“正是！”文俊彦附和着，“太爷也不是迂腐之人。这案子确有诡异地地方！”

一听诡异，在场的秀才们都有些害怕。段延沛仍大大咧咧地道：“诡异？兄台别为贵县太爷找托词了！难不成还是阴司做案？”

文俊彦一听这话，立马放了脸，他本来就长的有些丑，这脸一放下来，更显得难看：“兄台为何如此独断，日后你我要是出任一方父母官，遇到这人命大事，难道要就这么轻易下定论？”

段延沛今晚连续被人挤兑，心情还真是有些不好，他冷哼一声，不再理人。

文俊彦继续开口：“在下不是胡说，只是前两次开棺验尸都不一样，所以才有了后来两次的开棺。你想一个十八九岁的大小伙就是再能干，能一下杀了十几口人家，而且那家成年男子就有五人，当时居然一点反抗都没有吗？要知道那家可是住在本县人口最多的村子，只要有一人大叫，旁边就会有人知道。这是其一。

其二，那一家十几口，全是死于上吊，这虽没什么，但不觉得杀十几口人全部用吊死，是不是很奇怪。

这第三就是更匪夷所思的了，仵作在头次验伤的时候说一家之主不是吊死致死，可是第二次开棺又说是，那个仵作三代干这行，他都干了四十年，连个吊死都看不出来，是不是不可思议？”

文俊彦的说辞却是把在场的秀才们都听出了，是啊，这案子还真是透着诡异。一阵风吹来，秀才们都打了个冷浸。

直到一个秀才招呼着：“莫谈国事，莫谈国事，我等还是猜灯谜吧！”（未完待续）