老氏听了这话，也不应声站起，只是拿眼瞟向一旁，复又垂首而跪，一副几经犹豫的样子。

胤禛的话似字字截在乌拉那拉氏的心上，她却一字也反驳不得，只得咬牙一一忍下，又见床沿前相互依偎的两人，心里仿佛被挖了一个血窟窿般疼痛，却仍得默默隐忍下来。如此，她只好艰难的移开双目，权当视而不见。

然，在转头的下一瞬，一眼即瞥见咫尺之下，老氏那副好似受了委屈的模样，眼角余光冷意一闪，激荡的情绪在这一刻犹被一盆冰水从头浇下，整个人为之一个激灵，顿时脑海里一片清明。

只见恍惚之间，乌拉那拉氏的面上又掬起了往常的温和，口里溢出一声不轻不重的叹息声入了众人之耳，随后她缓步上前，一壁扶起老氏起身，一壁微侧脸庞，似不经意的流露出无奈愧疚的神色，轻叹道：“海歌妹妹，你是妈妈身边长大的人，本宫还去疑心了你。唉，方才全是本宫一时心急，你可怪了本宫这个做姐姐的？”

乌拉那拉氏眉眼处似有漫不经心的森然蕴含其中，老氏心中惧怕，忙抽出双手，往后退下一步，低头只道：“婢妾不敢。”

不敢？乌拉那拉氏微敛下颌，掩去嘴角翘起的嘲讽，重又拉过老氏的手，轻拍了拍道：“不怪就好，若真说起来，你也算是有恩本宫，毕竟是你的医术才让皇上化险为夷。”说着，回首凝眸于慧珠，口气里带着淡淡的为难道：“本宫当会儿也厉声指着了熹妃妹妹，实为本宫不对，在此本宫向妹妹赔罪了。不过……”

慧珠刚要挣扎着起身虚应一番，却听乌拉那拉氏话锋一转，心想她此话必有后招，便也打消念头顺着胤禛的意，只是低垂蝤蛴，手里搅着帕子，甚话也不讲，作势一副洗耳恭听的样子。

乌拉那拉氏说着话，见慧珠这般动作，目光微微一澜，语速先是一慢，紧接着急剧直下，凌厉道：“……宫规、祖宗家法不可违，虽有皇上您示下，可熹妃、老贵人所为也应小惩大诫，方能以正视听！”

慧珠心下一凛，身子不由一僵。胤禛感到手心下柔软娇躯有瞬间的僵直，不易察觉的皱眉瞥了慧珠一眼，同一霎那间，若有所思的神情在虚白的面容上一晃而逝，继而看向乌拉那拉氏，附和其意道：“皇后言之有理，就依你所言。”

喘息的话语一毕，便是一阵轻微的咳嗽，当下听得慧珠额头冷汗涔涔下，忙反用力支起胤禛身子，顾不得一旁的三个女人，一面顺扶着胤禛的胸口，一面不厌其烦的絮叨道：“皇上您昨烧的多厉害，里衣被汗湿了几次，身子虚成何样了……臣妾也是问过太医了，您这病极易引起哮喘，您可不能再咳嗽了，快事躺下少说话。”

旁若无人的一幕，无一丝遮掩的进入眼帘，深扎进心底，滞缓的呼吸在床旁三个女人之间静静流动。

乌拉那拉氏忽觉胤禛适才的话什是那般的苍白无力，与其看着这如此讽刺的一幕，还不如远远不见，回到没有皇上的紫禁城当她的皇后，以保家族的荣耀、皇后的尊荣。想法一变，先会儿本打算义正言辞的在胤禛面前上演她发难慧珠、老氏的场景，不过是因担心他的龙体、维护宫规，再话重轻惩，即顺应了胤禛的意思，又维护了她皇后的尊严。

不过当时她若开口，却是口不顺心，此时念头已转，再让她开口，倒也不是那不甘至极。可让她真将以后的地位荣华轻而易举的让给慧珠，她又真的甘心？疑惑掠过心头，下一刻，于上月储秀宫内，一位依附家族的亲信太医的一袭话在耳旁回响起。

“皇后娘娘，八阿哥自胎盘中已是羸弱，又中过毒，能活到现在，全是娘娘用精贵的药什为他续命。如今八阿哥的身体已拖至极限，至多再延一年的寿命，奴才便无计可施！”太医斟酌道。

……

“娘娘，奴才为您看过了，您不是一般的病疾……而是两年前烙下的病根，又长年郁结于胸，这两味一齐而下，加之潜伏时期已久，娘娘此病已无法根治……”话略顿了顿，太医豁出去道：“只能靠药养着，可每逢季节转变，病就会加重一次，如此下来，要不了四、五年，只能撒手人寰。”

回忆到这，乌拉那拉氏凄然的闭上双眼，她只有不到五年的命活！然后慧珠这个先皇钦赐为“熹”的贵妃娘娘，也许不但会抢了她的丈夫，还要抢走她仅有的——皇后之位！

念及此，乌拉那拉氏骤然睁开双眼，定定的望着眼前的一幕，不容错过胤禛眼底的极快闪逝的温情，深深的恨意再一次疯狂的在心下滋长。五年前，胤禛能以先皇钦赐的“熹”为封号，使慧珠与年氏分庭抗礼，难保她薨逝的两三年以后，胤禛不会立慧珠为皇后！

愤然的情绪一过，须臾之间，一个念头形成，既然于她生前只得顺应胤禛的意思，可死后若是发生什么，又如何追究她的家族，她已写于史书的嫡皇后之名。想到这里，乌拉那拉氏豁然开朗，目光一一从老氏、耿氏划向床榻处的二人，唇边噙了一缕诡异的微笑，笑意盈盈的对着二人道：“虽是要惩罚了她们，可皇上的病离不开海歌妹妹，而圆明园和皇上亦需要熹妃妹妹。”

话犹未了，乌拉那拉氏双目似有深意的瞥了眼耿氏，另说一事道：“臣妾方才赶来那会，正好瞧见了裕嫔妹妹正受熹妃妹妹的训斥，这惩罚想来也是有的。不如就让她们与裕嫔妹妹一起受罚就是。”

话什方落，只见一直垂头默默无声的耿氏，突然急急插口道：“这不行！娘娘她们不能禁足，也不能……啊！”说着自察失言，不禁低呼一声，忙一下跪地，再不发一言。

“怎么回事？”胤禛眼里微有极浅的诧异划过，看了一眼俯首于地的耿氏，便转头向慧珠纳罕问道。

未想乌拉那拉氏话题突变，又有胤禛不掩疑惑的询问，慧珠立时忆起胤禛最厌她仗势而为、专权弄术，脸孔霎时一白，略显紧张的咬住下唇，半晌，才呐呐的开口说道：“臣妾听闻皇上此病有可能与日常生活起居有关，裕嫔她前段时间又照料皇上的生活……前些时候，又听说她打理宫务有失，便罚她禁足一月，然后回……紫禁城。”言毕，不由大呼一口气。

听完，乌拉那拉氏眼角一挑，心里冷笑道“竟然赶耿氏回紫禁城，看来这二十来年的交情也不过如此。”想着，一丝好奇爬上心头，如此勉强的借口就打发了相处二十来年的姐妹，也算得上心狠，不知胤禛又会如何界定他这位“熹”贵妃娘娘！

这样一想，不由幸灾乐祸起来，忙凝神静气的觑眼看去，却千想万想，独独不料胤禛只淡淡的“哦”了一声，不咸不淡的说道：“裕嫔你回宫也好，熹妃这也是为你着想。”

耿氏闻言双肩剧烈一抖，几乎不可置信的抬头望向胤禛，完全不似以往一样掩饰着自个儿的情绪，就这般倒抽着气，一脸复杂难言的直直看着胤禛。此时的耿氏忘了二十多年来的小心谨慎，忘了在这人面前一贯的唯唯诺诺，第一次正视了他的目光。

面对异于平时的耿氏，胤禛眼里再一次诧异闪过，很快又不自觉的蹙起眉头，有一瞬的回想耿氏以往的摸样，却终究是一团模糊，遂当即便丢下不想，接着道：“明年就是选秀了，虽说弘昼整日胡闹，也是年纪大婚了。你回宫里，好好想想秀女的人选，到时再回了熹妃，抓紧着明年把事了了。”

把事了了！她儿子的人生大事，不过是把事情了了！原来在胤禛心里是如此作想——把事情了了！耿氏绝望的闭上眼，双手死死的扣进手心，以丝丝疼痛来提醒她，她珍视如生命的儿子，在他亲生父亲的眼里只是草芥，而她母子也终将仰他人鼻息过活！

“臣妾叩谢皇上、熹贵妃娘娘，必虔心反思，并仔细弘昼大婚之事，不负皇上和娘娘的属意。”耿氏恢复以往，额头紧挨在地，恭恭敬敬道。

见耿氏如以往的恭顺样子，慧珠没来由地呼吸一滞，看似无异，但她认识的耿氏绝不是如此，可若让她说出缘由却无从道出……也许是耿氏低头的那一瞬息间，无尽的绝望、哀伤从耿氏身上流露；又仰或方才的晃眼一瞥，只是她眼花而已。

事情一定，疲乏、体力的消耗渐渐袭来，胤禛一边伸手抓住慧珠的手臂，借其的力道躺下，一边疲惫的打发道：“皇后你赶得匆忙，先去歇息吧。朕这有熹妃就行，唔，你俩也都下去吧。”三人看得至清，多留无益，于是向胤禛行过一礼，转身便移步离开。

慧珠一瞬不瞬的望着三道消失在屏风后的落寞身影，不禁觉地牢牢回抓住胤禛宽厚的大掌，以驱离心下淡淡的怅然与愧疚……

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