每年的冬日,大雪纷飞之时,总有生命的飘零。看着眼前拿刀持戟的黄衣侍卫,似乎空气里也渐渐漾起了浓烈的血腥味,鲜红的血,洁白的雪,也终将染浸奎壁辉煌的储秀宫。
“主子,又起风雪了,还是早些回去,说不定公主和四阿哥已经在景仁宫等着了。”小然子撑开油伞,脸色发白的看了看身旁走过的侍卫,勉强说道。慧珠紧住身上的披风,轻应一声,便头也未回地拾阶下槛,走入雪色苍茫的宫廊。
风疾雪虐,路上难行,至回得景仁宫,已费多时,衣裳也霜雪浸湿。入了宫内,只有三三两两几个宫人扫着积雪,见到慧珠一行人回来,忙拘谨的上前请安。
慧珠身体僵冷着,未没注意宫人们的异样,随意的颔首应了,直接脚步不停的进了正殿,一面掀帘子进内,一面哈着热气道:“手炉子没热气了,外面阴风吹的厉害,本宫冻得不行,素心先予本宫一碗杏仁茶,要滚……”一语未了,甫一抬头,只见胤禛正闭目靠在炕上,小禄子半蹲地为着脱鞋去袜,一旁还立着三名手端盆子、捧棉巾、奉茶水的宫娥。
胤禛听到声响,掀眼皮瞅了一眼,旋即又耷拉了下去道:“回来了。”话里的疲倦,听得慧珠心里一酸,也不知自个儿是怎般想,朝素心摆手免了热茶,又径自解了披风,走至炕前道:“本宫来吧。”
小禄子一怔,忙觑眼看去,见胤禛眉眼间微有波动,心思一转,将手上的活计给了慧珠接手,又亲自寻了方小杌子过来,打发了一众宫人悄悄退下。
胤禛脚很白很瘦,青绿色的经脉在脚背上显得纹路清新;他的脚趾长得并不好看,粗大的骨节甚为显眼,不过脚趾闭合的很紧。老话说过,脚趾缝间隙小的人,是能守住钱财,会过日子的。
想到此处,慧珠舀水的手一顿,忆起今年夏日的午后,她小憩刚醒,身上汗湿湿的难受,便随口问道:“皇上少年时从军,也习得一身好骑射,为何现在到了盛暑,反不去了热河避暑行猎?”胤禛沉默了一会,咕哝道:“一次木兰秋狝花费白银十几万两,朕的国库没那个闲钱。”
十几万两?她嘴巴张得老大,半晌才喏诺道:“热河行宫还是的好,回头得让弘历别老惦记着木兰狩猎威风的事了。”胤禛猛睁眼,蹙眉训道:“胡说,妇人之见!弘历等后世子孙应当遵行皇考所行,习武木兰,毋忘家法!你岂能让弘历不去木兰秋狝。”如此,她当下无话。
正出神的想着,冷不防胤禛出口问道:“想什么?”有关胤禛小气守财的话决计不可说,慧珠深知胤禛性子,遂另道:“皇上今留这用晚膳吗?正好弘历、宝儿也要和臣妾一起用膳。”说着,拿过棉巾为胤禛擦了脚。
胤禛抿了口普洱,舒服的吁了口气,闭眼仰头道:“倒不知你还会揉捏脚裸,以后在你这,就由你服侍好了。”说着,感觉慧珠手上一僵,低头微露了丝笑意道:“你安心,朕今晚就摆膳景仁宫。”听后,慧珠忙拭了手上的水,起身说道:“臣妾先去唤了人进屋伺候,也好换身素衣。”说罢,也不等胤禛回应,扬声唤了小禄子进内,转身就绕进了屏风后的寝房。
不多时,慧珠去了头面换了常裳出来,见胤禛一手持着书册却没看,双目却全神贯注的盯着红漆小几,右手也沾了茶水在几上写着什么。
怎么回事?右手手背怎红肿了大片,还冒了水泡?慧珠看得吃惊,三步并两到小几前,想也未想的抓起右手,瞪眼质问:“怎么起的?好生生的手上怎回事?小禄子他们也没个眼色,不知道烫伤要上了药。”嘴里抱怨过,还不忘张罗着唤道:“小然子,去把匣子里的药膏来了。”
小然子得令应了,一旁侍立的小禄子忙要上前解释,却见胤禛一个冷眼扫来,忙讪笑的躬身陪话道:“娘娘教训的是,奴才眼撮,竟没注意到圣体有伤。”慧珠也是一时心急口快,这会儿才觉未免损了小禄子的体面,忙掀了眼看,见他乐呵呵的全无恼意,方才仔细着抹膏药。
搽了药,慧珠从几上收拾了药膏盒子,忽见朱红漆的几面上落着未干的水痕,看着像是二字,前头一字看不清,另一字却是“时”,心里蓦地一叹,再心冷如石的人,终归难抵亲子伦常。
胤禛瞥见慧珠目光所凝处,下意识的移了茶盏遮盖,后又掩饰性的说道:“伤大概是在储秀宫那烫的,朕没觉得疼,倒也忘了。”闻言,慧珠不知如何接口,轻飘飘的应了声“恩”,转身自去放了药盒。
一时,场面冷了下来,巧是外面正值高声报道:“宝莲公主到!四阿哥到!”慧珠闻声一喜,顾不得胤禛在场,手里拿着药膏就出了内堂,转眼就见一大一小两个红彤彤的身影溜滚来,一个微嘎着嗓子,一个奶声奶气,齐齐唤着“额娘”跑来。
母子三人在外堂热络络的嬉闹了好一会,闻听素心来禀晚膳备好,这才回了内堂。随后兄妹二人又给胤禛跪首请了安,胤禛自是端着严父的架子训了话,又嘱咐了弘历去景陵致祭的事,方移至暖阁用膳。
晚膳毕,已是掌灯时分,胤禛摆驾离开,母子三人围着暖炕说话。正说的起劲,忽感一股冷空气钻了进来,遂转头看去,就见小然子一脸慌色的站在帘帐处。慧珠心知有事,摒退了左右,又让宫人引了宝莲出去,一脸正色道:“什么事?”
小然子忙行到母子二人跟前,从袖口里摸出一方宫签子,凑身说道:“主子、四阿哥,奴才送了万岁爷离开,回了景仁宫命人关宫门时,突然听到一阵极短促的敲门声。起初奴才还以为是万岁爷的人,忙让重新开了宫门,可开门一看,只能瞅见一个模糊不清的身影远远的跑开不见。后面还是低头一看,才发现这方宫签搁在了宫槛上。”
慧珠接过宫签一看,只见木黄色的两寸见长的宫签上写着“熹妃亲启,今晚一更天正,冷宫一行,必有所获”。又细看一会,慧珠思量不解,直接就着手里的宫签往火盆里一撂,看着即刻噼里啪啦烧得直响的宫签,摇头道:“又不知是何人所写,也不知这人有何目的,为防有诈,还是不予理会的好。”
弘历眼里却闪了好奇,从旁另解道:“额娘,也不可这么说。虽不知这人是何目的,可冷宫一行,凭着额娘的身份,三哥母子既定的事,那人想诈了额娘根本不可能。所以儿子觉得可去一趟看个究竟,说不定真有意外收获。”说着,见慧珠一副不赞同的样子,眼珠儿一溜,调了尾音道:“若是额娘不去,不如让儿子去探上一探。”说完,自觉如此甚好,一个劲地缠着慧珠依允。
慧珠被闹得没法,又唯恐弘历阳奉阴违,说是回阿哥所,实则去了冷宫,只好狠剜了眼弘历,板脸道:“你老实回了毓庆宫,本宫自会去了冷宫,若是让本宫遇见了你,你就仔细些了!”弘历讪讪的摸了摸鼻子,老老实实的回了毓庆宫。
待弘历离开,慧珠见摆钟已至戌时三刻,心里还是犹豫不决,却也因此被勾带起了一丝好奇,终又磨蹭了一刻钟,方搭了件石青色连帽披风,把自个儿裹了严严实实后,才让小然子拿了提灯,主仆二人匆匆向冷宫行去。
冷宫位处偏僻,当此又阴风不止,主仆二人越走心里越是渗得慌。至渐近冷宫方位,狭长的幽僻的宫廊竟连盏宫灯也无,只能靠着忽暗忽明的微弱光晕印着路什。
“喀嚓——”一阵狂风呼啸,铁链磨得响声阵阵。
小然子突然眼前一亮,抬高提灯一口吹灭了灯火,扭头说道:“主子,您听见响声没,那边估计就是冷宫的后廊。”慧珠正想斥了灭灯的事,却听小然子这般说,只好作罢,跟着小然子的身后亦步亦趋前行。
走进冷宫后廊,狂风呼啸声愈来愈烈,鼻息间酸臭腐朽的气味也渐趋浓烈。慧珠捂着嘴鼻,借着细微倾洒的月光看去,只见冷宫内枯枝残叶遍地,四处土积尘封,又有蛛网纵横,原本漆红的宫墙已残缺不堪,殿檐外的画栋也因风雪的侵袭,七零八落的掉色而残迹斑斑。
慧珠看了大概,心里暗生悔意,正欲叫了小然子离开,晃眼一看竟见枯枝后隐着一座殿宇,殿宇内正燃着明煌煌的灯亮。于是深吸口气,主仆二人又对视一眼,提着胆子蹑手蹑脚的趴伏上殿宇宫墙,透过残垣的窗柩网内看去。
未几,待慧珠双目看得适应光亮,看清殿内情形,惊得一把捂住嘴巴,情不自禁的迈脚后退。
不对!后面有人!后面怎么会有人?这个念头刚一闪过,身后那人单手圈过她腰肢一个用力,她反应不及的往后一到,瞬时跌进一个硬实的怀抱。慧珠脑海里再无思考之能,口中当即就要尖叫出声,却被那人擒住手腕,一个旋身,猛地以身将她死死顶住墙壁,并一手覆盖她唇上,压低嗓子道:“别叫,是朕。”
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