烈日当空,氤氲的热气腾腾上升,没有一丝微风的闷热天气,不但未使众人奄奄一息提不起劲来,反而更加振奋人心;只见一群八旗好男儿一身劲装立在两岸,个个摩拳擦掌势要下去比个高低。一时间,鼎沸的宣泄声、呐喊声、欢笑声源源不断的传进高帐之内,亦可以想见一会竞渡时的热闹的场面。
此时时辰尚早,还未开始竞渡,浩瀚开阔的福海面上只有彩船、乐船、画船、小龙船,虎头船等八艘船只在表演着杂技、乐曲,供皇族公卿等人观赏游看。
“主子,差一刻钟午时,可是现在上午膳?”小然子一旁附耳问道。
闻言,慧珠瞥了眼东面第一位空当的座椅,蹙眉犹想了一想,抿嘴说道:“再等一刻钟,若是年妃还不来,就开……”
一语未了,只听太监高声喊道:“年贵妃娘娘到——,八阿哥到——”,慧珠明显舒展了细眉,偏头低语道:“赶快让宫人去摆桌;对了,再给每人面前上一碗雪花酪、一盏解暑汤。”小然子得令退下。
说话的时候,一袭纳纱绣兰连裳旗服的年氏已半靠着宫人的搀扶行进见礼道:“臣妾住的院子稍有些偏僻,便来的晚了些。”轻柔柔的话语一出,众人不约而同向西面第一位的座椅看去;慧珠恍若未见,右手摇着扇子,含笑说道:“年妃姐姐身子羸弱,本宫听从太医的嘱咐把姐姐的院子安排的僻静一些,倒忘了那地离这远,是本宫疏忽了。”众人恍然大悟。
炎热的天气下,慧珠心下有些浮躁,也不欲再与其面上寒暄做戏,直接坐直身子,将目光投向金晖曝晒下的福海。
福海是圆明园东面的一处湖泊,胤禛下令扩建圆明园的时候,便命能工巧匠将其扩凿,直至今年四月初才打建好,此次乃是第一次作为游乐使用。而福海之所以为此名,乃是取“福如东海”之意。说之为海,也确实不枉这名;只见福海水面浩淼,波光粼粼,四周的沟叉河道,纵横交错,整个环境清幽淡雅,一派水乡风情。
看到这,慧珠不由想起胤禛怕暑闷一事,难怪他会花费许多人力物力建造这水上乐园。心里莞尔一想,眼角余光随之轻飘飘的觑向上位独坐的胤禛。今日胤禛一身合乎节气的装扮,大红流苏点缀的朝冠上戴着艾草尖,穿石青棉纱袍,红青棉纱绣二色金龙褂,明黄色镶宝石的腰带上拴着龙舟大小荷包,五毒小荷包。
这会儿,胤禛正笔直的坐于龙椅,看似兴趣颇高的欣赏湖光景色,实则不然,隐在朝冠下的冷硬面庞露出不耐,紧抿的薄唇往下微垂,想是逐渐升高的闷气,已让他越发心弦浮躁。
不待再看下去,一剂冷冽的光投注过来,慧珠讪讪的收回目光。正暗自心虚之际,罗衣香气扑鼻而来,抬眼一看,只见韶华美貌的一众宫娥们手托着糯米香味的吃食施施行来,将粽子、饽饽、奶子、饮酒、冰碗一一摆上案桌。其中,作为皇帝的胤禛饮菖蒲酒,连同慧珠母子在内的众人饮雄黄酒。
晌午日头最是毒人,面对一桌的干糯食物,众人皆无食欲,于是慧珠命人摆桌的雪花酪凉食,受到皇室宗亲、文武大臣的一致赞誉。午膳毕,随后上的膳后甜品,慧珠亦花费了心思,将往日只单上的桑椹、樱桃、茯苓等适时的鲜果,切片盛在放有碎冰的玻璃碗里,再加上酸奶、葡萄干、红豆、绿豆等物制成鲜果刨冰,让众人一解暑热之气。
十三福晋食下碗里最后一勺刨冰,拭了拭嘴角道:“熹妃娘娘蕙质兰心,几样平时惯吃的吃食,经娘娘巧手一安排,清爽可口,食之再三回味。”酒足饭饱,众人来了精神头儿,毫不吝啬的对慧珠加以赞美之词。
这人一多,众人七嘴八舌的说来,少不得有些阿谀奉承之辈,简直将慧珠夸得天上有地下无,倒让慧珠自个儿首先不好意思了,却也只得一派大方的含笑应过。
无疑的,慧珠一副女主人做派自是惹的有心人眼红。只见本摇着一把绛紫色绣佛手团扇的李氏,不知何时换了一把精致的象牙扇在手里;一前一后打扇时,扇柄上的红蓝宝石在阳光下熠熠光辉,吸引了众人瞩目。
李氏见众人的目光纷纷投来,得意的抬高下颌,已有细纹的丹凤眼斜看向慧珠,以扇掩嘴,“呵呵”笑道:“熹妃娘娘这些年来,处事做派是越发稳重大气了,可不比当年呀。就拿本宫手里的这把象牙扇来说,做工精细,这质材也是千里挑一,又是金星玻璃,又是红蓝宝石、玳瑁等物的,可不是能随意能送人的,也只有像娘娘这样位至景仁宫主位才行。”
众人暗自一琢磨,其中深意便已得知。慧珠以前是雍亲王府一位默默无闻的格格,入府八年无所出,容貌又不出众,家世在这些显贵眼里也无异于平民。这样一位小家小户出身的小妾室,自是小家子气,手里头更是不可能有何好物什。李氏一番话明则夸赞,实则暗讽。
众人心头计较过,皆按下不发,等着看这位风头日渐,隐隐有专宠趋势的熹妃是如何应对,顺便再觑一下胤禛对这两位地位相当的嫔妃是何种态度,他们也好各自思量。打定主意,众人作壁上观,目光在二妃之间游弋,再时不时对另一位夺嫡势头强劲的年氏母子投以关注的一瞥。
慧珠的心思想得倒没那么远,也懒得和李氏做口舌之争,遂打了太极拳,似和稀泥道:“齐妃谬赞了,这象牙扇,不过是本宫借花献佛之物。它原有两柄,皆为前些时候皇上赏给本宫的,本宫便做了五月节气物什,分别送予了年妃姐姐和齐妃你。”不料此言刚落,在座之人面色几变,诧异的微微瞠大双目,讶异的看向慧珠。
慧珠心下一惊,莫不是方才所言有误,忙面不改色的将一番话什细细回想,见无任何不妥,方气定神闲的摇起团扇,面含淡笑的回视众人。然,心定不过片刻,已然发现不对,正对面相坐的年、李二人面色青白相替,其中年氏莹莹噙泪的望着胤禛,李氏用着吃人的怨恨目光瞪着她。
慧珠不解的瞟向胤禛,即刻对上胤禛不悦的眼光,心中更是疑云,就听胤禛冷淡的说道:“那两柄从广州进献来的象牙扇,是朕赏给熹妃的。”年氏一听,垂下一双秋翦,含着缕落寞道:“熹妃妹妹好慷慨,皇上亲赏的私物也能随意送人……”
“咚啦——咚啦——”忽然震耳欲聋的打鼓声急促响进,两岸人声欢呼喧哗,年氏细柔的嗓音淹没在激荡的人声之中。
不知何时,八艘观赏船只退出视线,另有八艘以色彩分黄龙、白龙、红龙、蓝龙的各两艘龙舟映入眼睑,身穿各船服饰的八旗子弟已整装待发,两人一排坐于龙舟,姿势并进,姿态煞爽,赢得众人齐齐呐喊叫好。
“嘭——”的一声令下,龙舟飞驰而去,迅楫齐驰,掉如飞剑,霎时鼓声如雷。随着竞渡的展开,众人情绪逐渐热烈,龙舟上的鼓师犹是激动,只见他们手上动作愈发加快,鼓声混绕着打击乐响遍福海。渐渐地,龙舟速度进一步加快,鼓声乐声亦为激促,八艘龙舟已成你追我赶的趋势,场面气氛相当欢腾。
前世今生,慧珠何尝见过如此原滋原味的五月龙舟竞渡,早就脖子伸得老长,目不转睛的盯着夺旗之赛。余下宫妃贵妇亦然,平时她们大门不出二门不迈,难得有此次机会,也是瞩目凝视。
能在宫里生存的人无一不是拥有一颗七窍心神,只见圆明园总管太监躬身来禀:“皇上,终点的锦绮彩竿离这里有些远,不如往那边就近观赏,只是那里有些暑热,就怕您万金之躯受了热气。”众人顺着他手指的方向看去,只见那处地势不错,唯一有失的便是无树荫遮阳。
胤禛观得众人心思,便允话道:“如此,去那边观看即是。”众人连声赞好,胤禛复又看向年氏,皱眉说道:“年妃,那处无庇荫之地,你素来体虚,留在此处为好。”年氏眼眸闪过亮光,压抑着欢悦道:“谢皇上关心,只是福惠也看得正欢,臣妾不舍让他留下,所以臣妾母子愿陪着皇上一块。”见状,众人心里啧啧称奇,看来年氏母子是荣宠不衰。
这时,张贵人上前一步,福身禀道:“婢妾有一两全其美之法,年妃娘娘和八阿哥可以近距离看夺旗一精彩场面,亦可躲过日头的直晒。”说着指向离圣驾二十米之遥的一处靠近湖面的地方。
众人看去,心觉那地不错,只是不能站在胤禛身边而已。年氏无法,只得同意,一双妙目冷冷的睨了眼张贵人,方随众人一起起身前往。
不多时,四周呈现一片沸腾之景,只见黄龙、镶黄龙、白龙三艘龙船摇摇领先余下五艘,成夺胜之势,三艘龙舟亦不过相差分毫,就看龙头之人,谁能夺旗争胜。
“哄——”众人齐呼,唢呐声起,黄龙一马当先,一举夺旗!
“噗——”重物落水。
就在这激动人心的时刻,众人仍处兴奋之际,突然惊呼声、尖叫声齐齐响起,场面顿时一片混乱。
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