院子里,素心早在廊下张望等候着,见慧珠面色不大好的回来,驻步一停,忙迎了上去,伺候着进了屋里,问道:“主子,可是她们说了什么?让您心下不愉。”
慧珠把乌喇那拉氏让她帮着管理府里的事说了,素心喜道:“越过李、年两位福晋掌管府里,这可是得权的好……”话说了一半,察觉不对,立马打住,皱眉另道:“先不说别的,就近年来,主子和年福晋越发不对盘,年福晋如今又正处涨势,您受了福晋的宠信,她心里定是不服气,少不得会使了绊子。福晋如此安排,岂不是让主子去与年福晋争个高低,倒不是好事。”
慧珠心里亦有担忧,昨日才有德妃隐晦指出,年氏是她道路上的绊脚石;今日乌喇那拉氏便让她辅佐掌家,令她无从选择,只得与年氏相抵,仰或是与心里不服她的李氏、武氏等人相抵。
心思每转愈下,想着以后可能接踵而至的麻烦,慧珠是敛眉沉面,蓦然噤声。素心撩起眼皮子觑了一下,巧心回笼了圈,出言宽慰道:“主子掌府,是福晋当着大家面提出来的,只要主子将福晋吩咐下来的事,办的妥妥当当,任谁也是挑不出个错的。”慧珠心下另顾忌着德妃那方,素心不知,她也不打算说,便勉强缓了神色点头同意,暗里,只道自个儿以后多注意些就是。
晚间,胤禛又过了院来,慧珠忧着事,倒没了清晓时候的别扭,胤禛也不是那风花雪月之人,遂过了晚饭,直接冷声道:“你要帮福晋打理府内?”慧珠心里还没个好气,见胤禛一副冷面冷声的样,肚子里少不得泛了嘀咕,腹议几句,口里还是轻声应了话。
胤禛横了眼慧珠道:“如此,你把福晋安排下的事,做了就罢,其他的事你就不用理会了。”慧珠本就不喜欢理事,哪会主动去应付其他的是,听了胤禛的吩咐,想也不想的出声应了。
胤禛见慧珠回答的快,还算满意,也没再说些什么,转过身,便一门心思的落在胤祯大军行径上。慧珠看着胤禛在想着正事,也就按了以前的习惯,没去打扰,另让了厨房夜里备些宵夜送上来后,自去收拾睡下。
第二日,慧珠早早的起身,梳洗停当后,又伺候胤禛父子他们用了早饭、离开了院子,便直接披了披风,拿了手炉,去正院晨安。正院屋子里,一应妻妾先闹了嗑,说了半回子闲话,乌喇那拉氏看着时辰差不多了,便召了府里管事身份的的婆子媳妇等人过来,当着所有人的面,言明了慧珠帮着料理府里一事,又一派大方的直接拿了府里一半的账册分给慧珠,表明信赖分权之意。
事情交代妥当后,众人各自离开。慧珠回到院子,拿了账本细瞧了会,是摇头叹息,看的眼花缭乱,当年章佳氏教予她的理家之事,看来大多是还了回去,这会一看,还不如素心了解的多。
小然子头脑转得快,见慧珠一筹莫展,便在一旁支了个招。慧珠一听,顿时抚掌大笑道:“就属你小子机灵。”说罢,忙让人请了方总管过来指点一二,这后,她方才通晓了大半,能上手了。
乌喇那拉氏分下的账册不多,有三本,但多是细小繁琐的事:一为府内采办的账本,这项倒难不倒慧珠,采办的事,府里一直由方总管负责,底下还有张富从旁跟着,不用她操心,减了她不少的事。
二为府里上至主子下至奴才的衣饰月列等物的操持,此项慧珠可依葫芦画瓢,按着原来的定列安排就是,只是眼下快是年节,满府人的新衣、多加的月钱已经需要打算了,得赶在腊月二十四之准备妥当,还得忙上一番。
三为厨房里的事,按乌喇那拉氏的话来说,胤禛都赞过慧珠院里的吃食做的好,那她院里的小厨房必是好的,所以便分了下来。这样,比起前两样更是复杂,看着是件轻松活计,其实最担责任, 尤其是到了年节,每年桌上的吃食就那些,弄的好也和往年差不多,弄得稍微不好,还会落一身的不是。
慧珠把三本账册是看了又看,和素心商讨了许久,终是决定当务之急还是把年节上的事情办好。于是,慧珠想着先找衣服作坊和银匠首饰铺子,定制新衣和打制金银裸子,到了年末好分到各院子里。然后再让方总管把年节时的蔬菜瓜果,酒曲琼浆定好,早早的为腊八过后的年节打算,以免到时出现食材不够的情况,还能事先安排年节的菜式。
如此安排,慧珠觉得可行,可当了十多年的甩手掌柜,她还是不放心,便又找了方总管说了她的想法,见方总管点头赞同,于是第二日亲自去了正院,向乌喇那拉氏说了想法。
乌喇那拉氏一脸笑意的夸赞了慧珠一番,又嗔怪道:“钮祜禄妹妹你也真是的,我既然将事情交给妹妹了,妹妹只管主做就是,不用顾忌我的。”慧珠笑着不予应承,后面一应行事,仍是来问过乌喇那拉氏后方才行事。
接下来的日子,慧珠才是真正的忙起来了,起先只是定了大的做法,后面才是细致施事实。如是,慧珠将一应事情吩咐下去,行过几日,便出了问题,有人生事。
阖府上下,属厨房里的人最见高踩低,又最是刁钻,慧珠早些年就不见待她们,不过对她们给格格之类的侍妾送的食材偷工减料,却是睁一只眼闭一只眼。不想这些婆子见慧珠管了几日,对她们暗下做事,是什么话也不说,这胆子也渐渐大了起来,竟开始说三道四了。
这话传了两日,便到了慧珠耳朵里,慧珠倒不生气,只是想着若任这些厨房婆子张狂,起了不好的头,她又如何料理其他的事。看来想等着过了年,再好好整顿厨房是不行了,现下就得警她们一警。
事情来的快,又过两日,小娟去大厨房领食材,被厨房的婆子嘲弄了一番,心里觉得委屈, 抱了食材就跑出了院子,行了几步却觉不对,好像少拿了样,只得原路返回。这时,小娟刚走到院子门外,就听院内传来婆子们的大笑,还调笑着府里的主子。听后,小娟有了心思,也没再进院子,抱着手上的食材便回了院,寻了慧珠把厨房发生的事给说了遍。
慧珠心下一动,忙回里屋换了衣帽,踩着点行至院门廊下,正好遇见前来商量事情的高德,便寻了个理,让高德和她一块去看看后日腊八的食材。
厨房大院外,一婆子炫耀道:“你们扣下的是耿格格她们院子里的食材,我扣下的可是年福晋她院子里的好东西,那可是极为上乘的,昨我让人拿去卖了,你们猜,我卖了多少钱?整整四十两银子。”另外个婆子道:“年福晋院的东西你也敢做手脚,我可不敢,最多也就扣到武格格那就再不敢了。”其他几个婆子附和。一婆子不屑道:“别说年福晋院的,就是管咱们的钮祜禄福晋,我也扣下了,那也是上好的物什,弘历阿哥平时吃的……”
慧珠看了眼高德,便一面绕过璧影,一面问道:“哦,你扣下的东西不少,看来这厨房还真是个肥差,不知道爷和福晋用的,你可是也扣了下来。”那婆子说的正高兴,听见有人捧她,也没明白过来,还洋洋得意的道:“嘿嘿,爷和福晋那,原先老婆子还不敢,可现在这软脚的钮祜禄福晋管了厨房,老婆子当然……”这婆子也是个机灵的,见原本还说说笑笑的气氛,突然凝聚了下来,脱口的话不自觉间消失在口里。
慧珠拿眼笑看着瞬时变了脸色的四五个婆子,话语轻扬道:“我管了厨房,你当然……”说到这,语气骤然一变,厉声喝道:“更要摸了府里的东西出去变卖,谋一己之私,还要背后乱嚼是非。”
婆子身子一怔,微颤颤的转过身,只见慧珠身披一件紫貂缀地披风,戴着精致护甲的手上捧着一个不大的琉璃鎏金手炉,而颚际处的遮眉勒下,却是冷眼直视,一种震慑人心的气势顿显。
婆子只区区一眼,脸上已是腾的一白,双膝打了个冷颤,只听“噔”的一声,婆子直接跪在了地上,随即余下的几个婆子也回过神,忙不迭跪在地上,嘴里念连声道:“奴才冤枉,奴才该死。”
慧珠冷眼由着几个婆子哀声求饶,直到闻声前来围观的人有了,方淡淡的“哦”了一声道:“既然该死了,又何来冤枉。你们已经承认了克扣府里食材,还克扣了爷和福晋的食材,岂能称为冤枉。再说,这话高公公也是听见了的,难不成还真冤枉了你们不成。”言罢,侧目看向高德。高德扫了眼四周,上前一步,喝道:“大胆,在钮祜禄福晋面前还敢狡辩,一群不知死活的狗奴才。”
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