皇帝的嘀咕，张绮自是不知道，她只是低着头，安安静静地坐在那里，该笑的时候便笑，该说话的时候便说话。

过了二刻钟不到，皇帝率先离去。他一走，殿中嗡嗡声大作，不一会，世家子弟也走了大半。

见到张轩也起来了，张绮连忙站起跟上了他。

见到她靠近，张轩笑道：“不呆一会？”转眼他又笑道：“现在走也可以，反正陛下见都见了。这皇宫又大又闷，没趣得紧。”

正是没趣得紧，不然那些世家子，怎么一个个走得欢。

兄妹俩先行回了张府。

第二天，阿绿起了个大早，太阳刚升起，她便带着一身潮气冲入了张绮的房中。

被寒风吹醒，张绮睁开迷离的双眼，哑声问道：“怎么啦？”

阿绿哼着歌，闻言回头笑道：“今日是阿绮的生辰啊，我摘了好些桃花梨花放在屋子里，阿绮闻闻香不香？”

生日？

是了，她满十三足岁，虚岁是十四了。

娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。在江南的男人的眼里，十三四岁的女孩娇小秀美，是妙龄丰韵，极为动人的时候。

这几个月里，张绮的身材像柳条一样抽高了不少，身段儿更是渐转丰盈。她竟都忘记，自己十四岁了。

阿绿一边忙活一边说道：“阿绮，你说陛下会不会选漪姑子为妃？”

漪姑子？那个赴萧府宴会时，说要成为陛下妃子，与嫡女们一较长短的张漪？

她摇了摇头，道：“可能不会。”

“可漪姑子正高兴着呢，刚才我听到她在说，陛下向她看了好几眼。”

昨晚的宴会上，张漪与张绮坐在一块，张绮寻思了一会，也记不得陛下是否看过自己那个方向，便摇了摇头，“我没有注意到。”

她从塌上爬起，在阿绿地服侍下穿好裳服，低声道：“你听听就是了，别到处说。”

“诶。”

主仆两人走出院落，踩着朝阳漫步在桃花丛中。

一边穿梭而过，张绮一边伸手摘下一根根好看的桃花，倒也忙得快活。

玩着玩着，阿绿轻叫道：“荷姐姐。”她朝着向两人走来的婢女行了一礼，快乐地笑道：“荷姐姐起得真早。”

那荷姐姐应了一声，快步走近两人，对上张绮的目光，她从怀中掏出一封帛书，道：“这是给你的。”

说罢，她匆匆跑了开去。

张绮一怔，见四下无人，便把那帛书展了开来。

上面只有四个字，“筹备已周。”

赫然是萧莫的手笔！

只看了一眼，张绮便白着脸把帛书一卷，低声朝阿绿说道：“我们回去。”

主仆两人匆匆回到房中，把房门一关，张绮便把那帛书扔到了炭炉上。

看着火焰腾地升起，又迅速地化成灰烬，阿绿不安地问道：“阿绮，怎么啦？”

张绮抿了抿唇，没有回答。

萧莫这是告诉她，他那里已经准备好，要她随时把贵重物品带在身上，免得到时措手不及。

外室，外室！哼！

张绮在房中转了两圈：他既然这么说，必定也会这么做。才不会管她愿意不愿意。

咬唇寻思了一会，张绮眼珠子转了转，忖道：我不能生气，我得问清楚，他准备在什么时候，用什么方式来把我接过去。

琢磨了一会，张绮决定找到那荷姐姐，看她知不知道详情。

这时，太阳高高地挂在天空。因为学堂歇课的缘故，姑子们没了去处，便三五成群地坐在花园中，一边欣赏着枝头的鲜花，一边谈论着昨晚的宴会，猜测着陛下看中的是哪几个姑子。

张萧氏的院落外，传来一阵低语，“那个绮姑子过来了。”

“夫人正寻思着逮她呢，她倒先过来了。哼！她若是来寻阿荷，便由着她……大夫人都下了严令，她还敢私相授受，真是活腻了！”

“可她有才名……”

“你怕什么？这些主母自会顾虑周全！”

……

主仆两人来到张萧府的院落外，张绮对阿绿说道：“你去看看阿荷在不在。”

“诶！”

阿绿清脆响亮地应了一声，身子一矮便蹿出了树丛。

哪知阿绿一蹿出去，便又马上跑回来了。她冲到张绮的面前，气喘吁吁地说道：“阿绮，阿绮，圣旨来了！”

什么？

张绮骇然抬头！

惊骇的不止是她一个，主仆两人一路急急赶回，所到之处，所有的姑子和婢仆，都诧异地看向张绮。

来到院落时，刚才还容光焕发，言辞滔滔的张漪，这时已白着一张脸。她瞪着张绮，不敢相信当时陛下看的是她而不是自己。

看到她走近，四下嗡嗡声一片。倒是站在院落中间的张十二郎和张萧氏等人，看到她时表情温和带笑。在他们的身后，张轩也是含着笑的。

入皇宫为妃虽然辛苦，却也比嫁到一般世家子为妾要好。

张绮碎步走近，颁旨太监等张绮行完礼后，朝着她上上下下打量片刻，尖着嗓子问道：“张氏阿绮？”

在看到这太监的一刻，张绮的脸色终于变了。她不敢相信，那个明显不中意她的陛下，会突然决定让她入宫？

她的唇颤了颤，在那太监逼来的目光中低下头，“回公公的话，正是阿绮。”张绮的身后，把她的表情收入眼底的张萧氏，这时笑容更温和了。

那太监笑眯眯地看着张绮，尖声说道：“陛下有旨，张氏阿绮锦心绣肠，颖悟绝人。今周国新君继位，张氏阿绮可为使节，壮我鼎盛国风。”

他把圣旨交到张绮手里，温和地说道：“绮姑子还有二十余天时间，好好张罗吧。”

说罢，那太监转身便走。

直愣了一会，张十二郎等人才清醒过来。而手捧着圣旨，痴痴呆呆走出十几步远的张绮，终于在众人的喧哗声，惊叫声中清醒过来。

陛下竟是要她出使周地？

这，这是什么意思？

她傻傻地看向张轩的方向。

张轩见状，大步向她走近。看着脸色发白的张绮一会，他挤出一个笑容，低声道：“只是让你出使，没有必要多想。”

派一个青春年华，可以许人的小姑子为使，怎么看都有与外邦联姻之嫌。她怎么可能不多想？

张绮深吸一口气，真正事到临头，她从不慌乱，“陛下之意，可是要我嫁到周地，成为那宇文邕的妃子？”

见张轩皱着眉只会摇头，张绮小声地提醒道：“九兄不是有朋友经常出入宫闱么？何不问一问？”

张轩清醒过来，也是，皇帝有什么算盘，他的近侍总是会知道的。这事不用猜测，直接令人问一问就知道了。

“好，九兄马上去问。”

说罢，张轩急急忙忙走了开来。

在众人地筹拥下，走出老远的张萧氏，这时回过头来。她朝着张绮看了一眼，转头道：“传令下去，不用太拘着绮姑子了。还有那萧家郎君若是想找她，让他们见面便是。”

缓了缓，她又命令道：“去放了那个阿荷。恩，顺便把我上面的话也传给她听。”

刚才抓到私下里替两人传递消息的婢女阿荷时，张萧氏是着恼的。她一时恨得咬牙切齿，都想把张绮抓起来灌了药。

正在她顾念着张绮的才女身份，寻思着怎么处置才妥当时。圣旨下了。

这个时候，她倒是想着：圣旨一下，张绮命运已定。何不顺着萧莫，让他尽了兴？免得那张绮远嫁他乡后，他还念念不忘，郁结于胸，终身不快？

在张萧氏看来，现在这个情况，萧莫便是与张绮滚到了一块，便是怀了孩儿也是无妨的。毕竟那些北方的蛮子随便得很，他们都不在乎女儿家的贞洁，自家又何必拘着？这男人啊，都是得不到的便想得到，等萧莫得了张绮的身子，又玩了她十几日，也就完全放开了。

“是。”

张绮低着头。

在房间里呆了半天，眼看外面阳光灿烂，欢声笑语不断，张绮走了出来。

蓝天碧瓦，桃红柳绿，这天地真是美不胜收。张绮深深吸了一口气，然后吐出一口浊气来。

在她与阿绿静静地走向花园时，身后传来叽叽喳喳的议论声，“听说陛下取了王谢的姑子为贵妃，淑媛立的是萧府的姑子。”

“不仅如此，汪氏，孔氏，严氏，潘氏四家，也有姑子被陛下看中，将要入宫呢。”

“便没我们张府的。”

“有人要失望了。”

“便是失望，总比那个要远嫁他乡的好。”“是呢是呢。”

嘻笑声中，阿绿担忧地看向张绮。

见到她脸上不见愁苦，阿绿一怔，奇道：“阿绮，你不怕吗？”

张绮回过头来，“我不怕。”她轻声说道：“以我的身份，不拘嫁给谁，都得费尽心力才能过上好日子。在建康如此，到了周地，也是如此。”

说到这里，张绮温柔地看着阿绿，低声道：“阿绿，我这次远赴周地，前途难测，你就不用跟着了。我记得你的老家还有舅舅在。明日我便给你八十两金，你去家乡购一些良田，再找一个朴实的夫君……”

她才说到这里，阿绿大恸，她拼命地摇着头，哽咽着说道：“不，不，我不走！阿绮，你到哪里，我便跟到哪里！不拘你是生是死，我都跟着。”

这是自己唯一的亲人呵。

张绮眼圈有点泛红，她见阿绿情绪激动，便拖着她躲到桃树林中，急急掏出手帕帮她拭着泪。

手帕一抹到脸上，阿绿便悲从中来，忍不住放声大哭。可她又不敢发出声音来，便把拳头紧紧塞在嘴里。

张绮见了，心中大伤。她伸出手，紧紧地抱住阿绿。

张绮私生女的身份，注定她到哪里都受人排斥。便是张轩对她好，那好也只是淡淡的，是要她费尽心机经营的。她走了，他最多伤感几天，做几篇赋便会好，萧莫呢，她不知道，也许与张轩一样。

只有阿绿，对她是真心的好。

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