水幽寒看奶娘和小红已经走远，才慢慢地进了前厅，果然看见两个皂隶坐在座上喝茶，已经有些焦躁。海伯在旁边笑脸相陪，看见水幽寒进来，明显松了一口气。

水幽寒把手里的点心放到桌上，屈膝给两个衙役行礼，“劳两位久等。宅子里人少，招待不周。两位一路劳苦，还请吃些点心。”

“女人家就是不爽快，让俺们等了这么久。还吃什么点心，赶紧上路吧，再晚些，只怕我们要挨县太爷的板子了。”衙役甲站了起来。

衙役乙也站了起来，抖开腰上的链子，过来要锁水幽寒。水幽寒下意识地退后了两步。

“张头，李头，给我海伯些面子，这是我们京城府里的奶奶。我和这苦主的交情，想来您二位也清楚。这其中的误会，我们这一去说开了也就没事。过后再给两位道劳乏。”海伯赶到衙役乙跟前，抓了他的衣袖，不知向他手里塞了什么物事。衙役乙面色略缓，向衙役甲使了个眼色。

“好吧，看在海伯你的面上，就不用这个了。咱们快点上路就是。”

想来两个衙役肯等这些时候，也是有海伯打点的缘故。水幽寒看无法再拖延，就走到桌边，将盘子里的点心都拿帕子包起，放入怀中。也不再多说什么，就跟在两个衙役身后，出了宅子，海伯锁好宅门，陪着水幽寒一路去了县衙。

海伯原想套了马车，大家坐马车赶路快些。两个衙役推说哪有押解人犯坐马车的，其实是想多刮些银子。水幽寒装作没看懂两人的意思，反而顺水推舟，拦住了海伯。她对海伯说，东叔一家一定是对自己有些误解，自己走路过去，他们见了也许能消些火气。那样事情就好谈了。其实她是不想几个人走太快，怕和奶娘她们碰到。毕竟海伯的立场并不明了，她可是不想麒儿担上任何风险。

几个人一路走来，水幽寒做出一副尽力赶路，只是体力不支的样子。两个衙役渐渐又不耐烦，最后走到半路，还是拦了一辆牛车，让水幽寒坐了上去。海伯又给衙役手里塞了些银钱安抚，就这样一路到了县衙。

县衙门口是两只张牙舞爪的石狮子，看来有了些年头。一只的尾巴掉了半截，另一只的头上掉了一块。旁边还有一架破旧的大鼓，落满尘土的鼓槌。几扇朱漆大门敞开，门口聚集着三五个衣衫破烂的闲棍。看衙役带了个年轻的女子来，都挤过来嘲弄。海伯将这些人斥退，水幽寒目不斜视，跟着衙役进了大堂。

两个衙役向上回禀：“水氏毒害王东之妻蔡氏一案人犯带到。”然后就退到两边，和另外几个同样打扮的衙役站在一起。

水幽寒四下打量，堂上正中挂着明镜高悬的匾额，下面桌案后坐着的人头戴纱帽，身穿官袍，瘦骨嶙峋，刀条脸，下巴尖细，还留了三缕山羊胡。一定就是县老爷了，也不知道是营养不良，还是肠子不好。县官的旁边还站了一个矮胖的男子，师爷打扮，大冬天手里依然摆弄着把纸扇。

再看大堂左侧，摆着一条长凳，上面坐着个富态的中年男子，一身的绸缎，眼下挂着两只乌黑硕大的眼袋。他身后站着一个小厮一个仆妇，那个仆妇，可不就是蔡婆子。

还没等县太爷开口，海伯已经走到那中年男子身前，“阿东，你有什么事，不好来找我说，怎么闹到这里。若是府里知道了，该怎么想你。”

“阿海，这是人命大事，当然要县衙秉公处理，为我娘子讨个公道，即使是府里知道，也无话可说。”原来这就是王东，以前都是只闻其声，今天才见到了真人。

海伯还要说什么，王东身后的蔡婆子已经叫嚷起来：“这个妇人住的宅子是你管着的，现在她害了我家奶奶，你也休想脱了干系。我家奶奶要是有个好歹，就让你们填命。”说着瞧见水幽寒躲在海伯身后，就要扑过来，拉扯水幽寒。海伯当然不能让她得逞，这两人就撕扯在一处。

“安静，都成什么样子。”上面的县官一拍惊堂木，开了尊口。

蔡婆子犹自不肯罢休，嘴里还骂骂咧咧，王东瞪了她一眼，她才慢慢的走了回去。

海伯则退回到·水幽寒身边。

“下面的可是人犯水氏，怎么到了堂上，还不跪下。”

“我正是水氏，可并不是什么人犯，而是京城楚侯爷府的大少奶奶，因病来夫人的祖宅静养。不知大人你因何故强押了我来衙门？”

水幽寒话一出口，堂上堂下一片鸦雀无声。海伯也怔怔地回头来看水幽寒。

堂上的县官明显一怔，转头去看王东。王东也没料到水幽寒竟这样说出自己的身份。他告状的时候，只说水幽寒是海伯一个远房的女眷。这是李管事当时安排水幽寒来这里时，大家统一了口径。虽然李管事并未明说，但是王东也明白这位是失了势的。听她平日的言行，也很是伏低做小。不想今天她竟把这重身份摆出来。

这倒有些尴尬了。虽然这个名份有名无实，可要顶真起来，侯府确实没有正式休妻。王东有些迟疑。可一想到蔡三娘的惨象，就狠了狠心，站起来，对着堂上拱手道：“这水氏犯了错，府里正要休了她。一个下堂妇竟敢拿侯府出来做挡箭牌，请大人依法严惩。”

水幽寒冷哼一声，“既然还没有休，那我就还是侯府的大少奶奶，哪有什么违法之处。”

县官和旁边的师爷交换了眼色，那矮胖子师爷走到东叔身边，两人叽咕了一阵。师爷走回到县官身边，低头耳语了一番。

县官点了点头，又拍了一下惊堂木，“王子犯法，与庶民同罪，管你是谁，到了这里都是一样的犯人，还不跪下回话。”

水幽寒淡淡一笑：“大人，小女子没读过什么书，朝廷的律法也不甚知道。不过说道犯人，那请大人告诉我这被害的蔡氏在哪里？怎么都要活要见人，死要见尸吧。还有大人您这堂上坐着的是谁？”水幽寒用手指王东。

县官还没说什么，旁边的矮胖师爷先开口：“那就是本案的原告苦主，王管家。你还说你是侯府的大少奶奶，怎么连王管家都不认得。可见你是假冒的。”

水幽寒一笑：“原来大人这里的规矩特别，原告都是有座的，那也请大人给我个座位，方才显得大人公正严明、明镜高悬。”

“你……”师爷见自己被水幽寒摆了一道，一时羞恼，打开了扇子，猛扇了几下。水幽寒看他这副模样，几乎忍不住笑了出来。

县官见水幽寒一派自若，似乎成竹在胸，又想起方才师爷转述的话，和王东许的那些好处，不免有些犹豫不定。他这县官得来不易，背后没有靠山，搜刮来的钱财大都要去打点上官。所以就是这侯府一个管事，都能在他这里指手画脚。

县官想起自家娘子每每和自己说的做官要诀就是“难得糊涂”。当下眯起眼睛，既不再要水幽寒跪下，也不提让王东从座位上起来的话。

“师爷，你把诉状给这位奶奶念一遍。”

师爷依言，将桌案上的状纸拿起来，念了一遍。水幽寒听的仔细，一大串的之乎者也，大意就是说王东的娘子蔡氏和水幽寒素有嫌隙，蔡氏不计前嫌去探望水幽寒，水幽寒送了有毒的燕窝给她。蔡氏食用燕窝后中毒，奄奄一息。因此状告水幽寒毒害人命。人证王是家长女王兰儿和仆妇蔡嬷嬷，还有物证毒燕窝若干。

“人证、物证俱在，水氏你可认罪。”县官又是一拍惊堂木。

“回大人，所谓人证一个是王家女儿，一个是王家心腹仆人，不能作数。所谓物证，我卧病在此，从未买过燕窝。王东夫妻无故构陷我，请大人明查。”

水幽寒说到这里，很是无奈，这都算什么证据啊，就这样就要定他的罪，除非这县衙是王东家的。

县官沉吟，王东不耐，站起身来，直接走到师爷身边，如此如此低声说了几句话。师爷一张脸顿时闪亮起来，即刻转身又对县官一阵耳语。县官听完，扫了王东一眼，王东颔首。

水幽寒觉得似乎有冷风从堂上吹过，不由自主打了个冷战。

县官这时又是一拍惊堂木：“堂下的悍妇，巧言令色，看来不动大刑，你是不会招认了。来人啊，给我拖出去，重打四十大板。”

海伯在一边似乎不敢相信，颤抖着手指，指着王东：“阿东，你怎能做这样的事，你难道忘记了老太爷当年教导我们如何做人？你还记不记得你是侯府的管事？你如此不仁不义，我今天才算认识了你。”

王东阴沉地看着海伯：“阿海，这件事与你无关，你不用管。有什么事，我自然会去跟府里交代，不会连累了你。你再说下去，咱们这么多年的交情可就完了。”

“交情，你若还记得我们的交情，就不会做今天这样的事。我和你，今天就恩断义绝。”

王东冷笑一声：“随你的便。”

旁边上来两个衙役就要拉水幽寒。水幽寒看这架势，是没地方讲理了，那不如放手一搏。

“东叔，你难道不想让你娘子康复了？”

王东一听，赶忙止住两个衙役：“你说什么，你有解药？在哪，你快点告诉我。”

“万物相生相克，有毒药，自然就有解药。不过，得蔡氏来这里，让我看看，才能确定需要哪种解药。”

王东沉吟半晌，最后跺跺脚，“好吧，我就让我娘子来一趟，如果你到时候拿不出解药，罪上加罪，大人一定会重重地罚你。”县官闻言点头。

两个要抓水幽寒的衙役看这情形，又都退了下去。王东这边打发人去请蔡氏过来。

两刻钟后，大堂外来了一乘小轿。轿子停下，跟轿的小丫头掀起轿帘，从轿子里扶出个妇人一起走上堂来。

水幽寒认得小丫头正是王兰儿，而那个妇人，蒙着头脸，看身形似曾相识。

这时王东已经迎上那个妇人，低声安慰：“娘子，可好些了？那水氏说这药有解药，娘子吃了就会好的。”

“真的吗，老爷？那你还不快让她把解药交出来。”原来是蔡氏。

王东听了，对水幽寒说道：“水氏，你快些交出解药，我就向大人求情，对你从宽发落。”

“王家奶奶这样蒙头蒙脸的，让我怎么看。这不看，又怎么能知道用什么解药？”

王东有些犹豫：“娘子，你看……”

“要看就让她看，等我好了，自然能让她好看。”蔡氏恶狠狠说道，随即拿掉了蒙头脸的纱布。

大堂上一片惊叹声响起。

“哎呀！”水幽寒毫无思想准备，一看之下大吃一惊。前些天还是个风韵犹存的徐娘，怎么一下子就发秃齿缺，宛如八十老妪。

水幽寒仿佛掉进冰窖里，只觉得全身发冷，这下毒的人是谁？好狠毒的心思！

“快说，解药在哪里？”蔡氏走近一步逼问道，也许是因为着急的缘故，苍白的两腮上泛起一片潮红。

“王家奶奶，这个毒，我见过。只不过这解药……”水幽寒故意停顿了一下。

“解药在哪，你快说，不说我掐死你。”蔡氏伸出两手，作势向水幽寒抓来。

水幽寒紧退了两步，装出一副吓丢了魂的模样，“王家奶奶，你这毒现在还能治好。那解药，只有一个人手里有。”

蔡氏转了转眼珠，又盯着水幽寒。

“王奶奶，你比我还清楚不是吗？就是那个给了你燕窝的人。只有她有解药，你现在赶紧去找她，也许还来得及。再过十天，就是神仙也救不了你。”

蔡氏听了水幽寒的话大急，转向一边听的一头雾水的王东：“老爷，……快去要解药，……牵马，咱们立刻走，……京城……找那个贱人……解药。”

蔡氏一急，喘了起来，话都说不连贯。

王东也急了，“娘子，你别急，慢点说，你说咱们要去找谁？”

“她……装的好，就……是她，老爷，快去京城……府里……找……”

话还没说完，蔡氏口里喷出一口血，软软地倒在王东怀里，抽搐了几下，就再也没有一点声息。

旁边一个仵作过来，弯腰查看了一下，摇摇头，退了下去。

王东抱住蔡氏，连声叫：“娘子……娘子……”。又对身后的小厮吩咐：“快去叫大夫来！”

蔡婆子，兰儿都跑过来，一时大堂上乱作一团。

少顷，一个手提药箱的老者被小厮带了进来。老者抓住蔡氏的手腕，又查了她的鼻息，再用手指沾了一点蔡氏嘴边的血迹，放到鼻子下闻了闻。

然后老者站起身来，和旁边的仵作嘀咕了几句，最后才说道：“这位奶奶已经去了，是中了砒霜之毒，估计这砒霜是早饭时服下的，只是不知为何，发作的时间拖延到现在。怪哉，怪哉。”（未完待续）