荀淑芳想要桔梗和麦芽?这两个都是荀卿染的心腹丫头,荀淑芳是真心想要还是故意挑衅,或者是在试探方氏对她的纵容程度,试探荀卿染的忍耐底线?不管怎样,这个脾气不能惯着她。
荀卿染一边假装没听到荀淑芳的话,拿起一只玛瑙果盘,招呼荀淑芳。
“大姐姐看这玛瑙盘,怎么好似裂了。”
荀淑芳对财物历来很仔细,闻言便走过来。
“怎么会,我刚才还看过的……”荀淑芳接过玛瑙盘查看。
荀卿染见没有其他人在跟前,就笑着在荀淑芳耳边低语,“大姐姐,君晖昨个跟老爷出门,看到腊梅了。”
荀卿染这个姿势,在别人看来仿佛姐妹俩再说悄悄话。
荀淑芳却是手一抖,差点把玛瑙盘摔了,荀卿染伸手扶住。
“三妹妹说什么胡话,腊梅好好地在颍川老家。……人有相像,或许是个长的像的丫头那。”
荀卿染一笑,“君晖也怕认错了,就走近去瞧,那丫头就喊她二爷,让君晖救她。不是腊梅还有谁?想是被哪个胆大包天的拐卖了来。君晖当时不好做主,已经认准了地方,来和我说,要回禀过老爷和太太,就救她回来。”
荀淑芳这才认真看荀卿染,强笑道:“三妹妹你想怎样?”
荀卿染故意眨眨眼,无辜道:“这话正该问大姐姐,大姐姐身边缺人伺候,难道不想找腊梅回来,也免得别人笨手笨脚,惹大姐姐生气。”
“我哪里就缺丫头使了,刚才说要妹妹丫头的事,不过是开个玩笑的。”
“玩笑啊……”荀卿染故意拉长语调。
荀淑芳见荀卿染如此,只得陪笑又到方氏身边,说道:“母亲,我身边的丫头足够使了,方才是故意和三妹妹开玩笑的。”
“你们姐妹们,一般都有四个丫头,你那少了腊梅,是该给你添上。你既然喜欢你三妹妹的丫头,那……”
“母亲,我真的是开玩笑,那两个丫头自幼跟着三妹妹,便是太太做母亲的,都不会轻易拆散,我做姐姐的,怎能为自己拆散她们主仆,那实在不是……不是做姐姐该做的。”
方氏看了眼荀卿染,又看荀淑芳,“难得你这样识大体,真是好孩子。不过,你三妹妹那有五个丫头,多出来的一个正好给你,你随便挑一个吧。”
荀卿染看着荀淑芳眼睛乱转,就走到一架屏风前,那屏风上绣的正是寒梅。荀淑芳自然明白荀卿染的意思,因为不知道荀卿染说的是真是假,那件事荀卿染知道多少,她不敢现在惹恼荀卿染。
“何必从三妹妹那里挑,不如我要了槐花吧。”
方氏摇摇头,“你二妹妹也就四个丫头,还是从你三妹妹那里选。”
“那……”荀淑芳支吾着。
“太太,奴婢愿意跟着大姑娘。”春桃从门外进来,扑通一声跪到地上。她今天跟着荀卿染过来,在门外伺候,方才荀淑芳要人的话,她也听到了,荀淑芳一直不肯开口要她,她正在那彷徨无计,这时听到方氏的话,她觉得这是她最后的机会,就径自进来给方氏磕头。
方氏在座上笑的眯了眼。
“我本来也想要春桃的,只是春桃是老爷给三妹妹的,三妹妹不肯给不说,我也不敢要。”
荀卿染低头,荀淑芳果然机灵,这话说的漂亮,不过谁相信她真的不敢那。
“既然如此,那就这么定了吧。春桃的年纪,跟着你是正好。我会去和老爷说,你三妹妹那,另外给她挑好的。”
这个安排看来是皆大欢喜,春桃跟着荀卿染回去取随身衣物。
“不是婢子想离开三姑娘,是太太和大姑娘一定要从三姑娘这挑人,桔梗姐姐几个都是自幼跟着三姑娘,自然舍不得离开,唯有舍了婢子。婢子实在是想给三姑娘解围,不是生出了背主的心思。”
春桃如此和荀卿染解释。
荀卿染暗叹,这个丫头也是好口才,就顺水推舟,说领了她的人情。又让桔梗找出些衣服首饰送给春桃,留个念想,另外又拿出钱来,让厨房办了一桌菜,一屋子人不分主仆,聚了一场,算作给春桃送行。
桔梗等人早得了荀卿染的吩咐,也都将心底的厌恶压下,只陪出笑脸来,对春桃满口亲热奉承的话,春桃颇为受用,风风光光地去了荀淑芳那里。
过后麦芽还有些不满,“她说的再好听,也遮不住她的黑心烂肚,打发她走就是了,姑娘何必这样敬她?”
“敬她?”荀卿染笑,“你年纪还小,慢慢经历些事情就明白了。”
麦芽对荀卿染很是信服,也就不再说什么,出了门却想起来,心里嘀咕,姑娘说我年纪小,明明我和姑娘同岁啊。
当天晚上,荀淑芳就来找荀卿染,试探了几句,荀卿染都不招揽,荀淑芳心中落不到实处,只好直接问道:“二弟果真见到腊梅了?”
“大姐姐还惦记着腊梅,既然如此,我就叫君晖帮忙,找腊梅回来。”
荀淑芳盯着荀卿染看了半晌,最后拿了帕子捂了眼睛,声音哽咽道:“三妹妹,你别看我每天高高兴兴,你不知道我心里有多苦。”
荀卿染心道,又来了。
果真,荀淑芳继续哭诉:“咱们都是庶出,三妹妹想想自己过的是什么样的日子,太太的为人,三妹妹自然也明白。我还比不得妹妹,有个亲兄弟帮衬着,我若不多……多谋划些,以后还不知落到什么地步。妹妹想想,如今京城里十七岁还没出嫁的姑娘有几个?妹妹年纪还小,是能拖的起,我却拖不起了。……妹妹也知道那些恶奴,一点不满意,也不怕烂舌头,什么胡话都敢编派,妹妹多聪明的人,当然是不会信的对不对?妹妹清清白白的女儿家,也不会学小吴姨娘是不是?”
先打感情牌,争取同情,接着又用激将法。
荀卿染却不上当,只问:“大姐姐怎么提起小吴姨娘来了,难道腊梅的事还和她有些关系,我实在听不懂,请大姐姐说的明白些。”
“没……没有,我随便说说的。”荀淑芳否认,除此之外,她还能说什么?难道说她的丫头和小厮偷/情,被小吴姨娘知道了,小吴姨娘去要挟她,她才教了小吴姨娘扮作下人混上船,等船走远了再出来,就不会被送回老宅?还是说她的丫头之所以和那小厮偷、情,是因为她私底下授意,为了方便接触那小厮的主子?
其实她对郑元朔并不十分满意,可当时情况下,以她有限的条件,能够想到的只有郑元朔。虽然他人很烂,但他是独子,家里有大笔的财产,还有好姻亲。她那也是没办法,因为她偷听到了方氏的打算。方氏要拿她们几个庶女去给荀家的仕途还有荀淑兰的婚事铺路,这种情况下,郑元朔就是她的最好选择。
但是齐攸的出现改变了一切。她在方氏那的眼线告诉她,齐家在宫里的大姑娘,很是得宠,很快就要升位份。那么荀大老爷的官、荀淑兰的婚事都不成问题,就连她们几个庶出的女孩,也能跟着水涨船高。方氏已经改变主意,要给她们找高门第的婆家。
这样,她就有了更多的选择,自然再看不上郑元朔。可腊梅却对那小厮有个感情,还被小吴姨娘发现。她只好给小吴姨娘好处,又买通婆子下药给腊梅,让腊梅不能上船,就此摆脱腊梅。
三个庶女,这婆家自然也分三六九等,她知道她超不过荀淑兰,但她不能做第一,也要做第二,起码是庶出姐妹里的头一份。
方氏提出带她们去镇国寺,齐家二夫人也一起去。她当时就想到齐攸,她不能让荀淑芝和荀卿染和她抢。结果在镇国寺,没见到齐攸,却却见到了杨庭俊,也是名门出身,和齐攸一样的二等侍卫。看刘夫人对杨庭俊的巴结,还有齐家二夫人和方氏的态度,她知道,这人背景身家必定不凡。刘夫人提亲,她心里早就千肯万肯。
她现在如愿以偿,以前的事绝对不能被翻出来。荀淑芳现在后悔,后悔当时心太软,没要了腊梅的命。
荀卿染当然不知道荀淑芳在想什么,见荀淑芳半晌不说话,她也不想就腊梅的事怎样荀淑芳。用小人的法子对付小人,但荀卿染不想做小人。
“这些年,我的性情大姐姐该知道,历来是人不犯我,我不犯人。……在我心里,我们毕竟是姐妹。大姐姐以后做事,也请先想想,我们是姐妹。”
荀淑芳听了,慢慢放下手帕,只默默坐着。她眼睛虽然红了,里面却丝毫泪水也无。
“记住你说的话,不然,我总有法子让你不好过。”荀淑芳撂下这句话就出去了。
荀卿染笑笑,并不生气,自去睡下了。
荀淑芳搬到了方氏园内,水畔居一下子就安静下来。荀淑芳的屋子空出来,被重新整理装饰了,好像是等着什么人住进去一样。荀淑兰不是跟着方氏外出,就是躲在屋子里,不知道做什么。荀淑芝的脚好了,脸上的纱布也取了下来。荀卿染去看过,确实有两指宽的一道伤口,现在正用着荀卿染给的玉容膏,太医来看过,说疤痕可以慢慢消去。
小吴姨娘也常跑过来,她真的去找郑元朔要玉容膏,被方氏知道,叫她过去狠狠骂了一顿,说她忘了身份。
荀卿染很是清闲,每天做做针线,累了就到园子里去逛一逛。转眼荀家三姐儿满月,荀家发了帖子,给三姐儿办满月酒,荀家大奶奶也出了月子,第一次出来理事见客。
荀家这个满月酒,来了很多客人,水畔居的小丫头们被叫到前面服侍,院里只有荀卿染、荀淑芝和几个贴身的丫头,很是安静。
“今天来了好些女眷,太太只带了四姑娘出去。大姑娘待嫁,二姑娘有伤,不带出去也就罢了。姑娘您好好的,太太偏说您身子不适,也不带您去。……如果能姑娘能出去见见那些夫人太太的,让她们知道姑娘的相貌人品,姑娘也能找个好人家。”
桔梗一边绣着帕子,一边替荀卿染不平。
荀卿染笑笑,十五岁,在她前世那个年代,还不算成年,正是读书玩乐,无所顾忌的时候。可这个年代,如果到十六还没定亲,那就成准剩女了。
荀卿染始终没什么紧张感,倒是桔梗总爱唠叨两句。
“三姑姑,三姑姑,我们来看你了。”
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