春桃并不是荀家的家生丫头,而是方氏前不久从外面买来,放在院子里调/教了一阵。据她所知,四姑娘是嫡出,大姑娘受宠,人也精明历害,这两位是不能得罪的。二姑娘性子软,可小吴姨娘是个没事也要搅出事情来的,最好也别去招惹。三姑娘身后没有亲娘,在太太跟前也不得宠,而且本身是个没脾气的,对太太百依百顺,身边的丫头只有红绡是有脸面的。
因此春桃行事说话就没那么顾忌,没想到麦芽如此牙尖嘴利,眼睛里揉不得半粒砂子。她这是刚到荀君晖身边,第一次办事,当然想办好了,讨荀君晖欢心。
“是我心急,不会说话,求姐姐别和我计较。”春桃存了这份心思,便不敢太和麦芽争竞。
荀卿染收了脸上的笑,“你既然等不得了,就回去吧,让二爷自己来拿。你是太太跟前得用的人,他本不该使唤你。”
“是奴婢的错,说错了话。求三姑娘大人有大量,看在二爷的份上,饶了婢子这一回吧。”春桃并不想丢掉这份美差,忙赔礼告饶。
荀卿染虽然不喜春桃,但是也懒得真的和她为难,就给桔梗使了个眼色,桔梗便从一堆活计中找了几本书出来。
“不知道是哪一本,那天二爷拿来随手放下,姑娘就顺手拿来夹花样子了。你瞧瞧,到底是哪一本?”桔梗将几本书都摊给春桃看。
春桃脸上冒汗,“婢子不识字,实在分不清是哪本。”这时却不敢说桔梗故意为难她的话。
荀卿染见她这样是真的不识字,暗笑方氏还是舍不得花本钱。荀卿染估计这会工夫荀君晖已经出了门,便走过去挑出一本来,将花样子从书里拿出来,“那应该是这一本了,是二爷最近拿过来的。当时听他说,是历年考试题目的文章。”
“就是这个,二爷说的就是这个,说是要在考前好好再读一读的。”春桃一喜,看来三姑娘并不真想为难她。
“那就快拿回去,交给二爷。太太看重你,要你跟着去城里,你可要好好伺候二爷。”荀卿染笑道。
春桃忙不迭地应下,给荀卿染规规矩矩地行了礼,再不敢疏忽,然后拿了书急匆匆走了。
荀卿染今天有些犯懒,想想方氏那边也没什么事,就不想回去,吩咐宝珠拿了丝线送去给荀淑兰,她自己走到窗前,拿了小剪刀,修剪前些日子弟弟送来的文竹盆栽。
“姑娘,您快去看看,太太要卖了木棉姐姐那。”宝珠气喘吁吁跑进来。
荀卿染的手一抖,忙放下剪刀。看来方氏不仅是要安排她的人到弟弟身边,这是要对弟弟身边的人大换血,清洗弟弟得用的旧人。
往君晖身边安排人,还能说是慈爱,可趁着君晖不在,就卖他身边大丫头的事,如果说出去,那可就有些不好听。方氏还真是不择手段。
木棉是君晖最信任的大丫头,不能让方氏卖了她。不仅是出于感情,如果木棉被卖,那么以后哪个下人还敢真对君晖忠心。
为了不遭方氏忌讳,荀卿染一直尽可能躲在角落,可现在,她不能再躲。荀卿染整了整衣服,留桔梗看屋子,带着麦芽和宝珠就往弟弟的院子走。
“我不认识他们!……我不出去,二爷不在,我要等二爷回来做主。”
荀卿染一进穿堂,就听见木棉的哭声。
“以后二爷有我和春燕伺候,不用木棉姐姐操心。”
“木棉姐姐这可是好事,恭喜木棉姐姐。二爷回来知道了,也会替你高兴。”
荀卿染迈步进了院子,一眼瞧见春桃和春燕两个将月季夹在中间,一边笑着劝木棉。木棉则是被一男一女扯着往外走。旁边周嬷嬷笑嘻嘻地看着。
“这是怎么回事,二爷前脚走,后脚就要卖他院子里的人?”荀卿染出声喝止。
木棉看见荀卿染来了,如同瞧见救星,挣脱那一男一女跑过来。
“三姑娘救命,他们没安好心,婢子不要跟他们出去。”
荀卿染拉起木棉,轻声道,“放心,你不想出去,自然没人能让你出去。”
周嬷嬷见了荀卿染,先是一愣,继而干笑了两声,走上前来,膝盖微曲,算是给荀卿染见了礼。
“姑娘别听她胡说,这两个是她嫡亲的伯父伯娘,见她年纪大了,在外面给她对了门好亲事,太太是慈悲心肠,就答应了,奴才带他们来领人。就是二爷在,也不好拦得。哪能因为伺候的好,就不放人出去,耽误了人家姑娘,不是咱们这样人家该做的事。”
荀卿染看了眼周嬷嬷身后的两个人。两人都是四十来岁的样子,那女人一脸横肉,男人眼皮耷拉着,眼神躲躲闪闪。两人都穿着崭新的缎子衣卦,不过明显都不合身。
木棉的身世,荀卿染是知道的,这样一看,就明白了七八分。
“你放心,荀家是什么样的人家,太太慈悲心肠,断没有让你被拐子拐去的理。”荀卿染对木棉使了个眼色。
“姑娘该在屋子里好好做活计,这事不是姑娘能管的。”周嬷嬷看荀卿染是要拦下这件事,冷笑着说道。
“我倒想安安静静做活计,只怕周嬷嬷你不肯。先背着主子卖丫头,往后就要卖到我头上了。”荀卿染挑眉怒视周嬷嬷。
周嬷嬷从没见过荀卿染发火,陪笑道:“姑娘这是什么话,老奴可没那样的胆子,木棉的事,是太太做主,姑娘别为难奴才了。姑娘请让让,人家还要赶路回去那。”
周嬷嬷嘴里说着恭敬的话,脸上却没半分恭敬的表情。
荀卿染抬起右手,照着周嬷嬷的脸狠狠地扇了一巴掌。
“自己做下欺主的事情来,反拿太太说嘴,你这老奴才是安的什么心?太太是什么样的人,就算是有天大的理由,没有二爷刚出门,后脚就卖他屋子里丫头的。这必定又是你,得了这拐子的钱,看着木棉出落的好,拐了出去卖钱给你使,偏栽赃到太太头上,我今天就替太太教训你这忘恩负义的奴才。”
周嬷嬷一贯是有脸面的,前些日子虽受了罚,不过是代方氏受过,方氏后来对她很是安抚,这两天正要重新抖起威风来。没想到出师不利,在人前挨了一巴掌,而且荀卿染的话句句锋利,让她无法辩白。
“唉呦,我这一辈子的老脸,算是没了。少不得去太太跟前分辨分辨。”
周氏捂着脸,就要走。荀卿染自然不能让她先去方氏跟前通风报信,吩咐麦芽看住周嬷嬷。
“自然要去太太跟前分辨,你别想跑。”
荀卿染又叫了君晖院子里的婆子来,将那对夫妻绑了。正要起身往方氏那边去,外面呼啦啦进来一群人,却是方氏得到消息,先赶了过来。
“太太,奴才听太太吩咐做事,三姑娘无故就打奴才,这是打太太的脸,请太太给奴才做主啊。”
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