小茹坐在客厅里，手里攥着药铺的账本儿，神色虽然不显，实际上却多少有些心不在焉。

京城里楼家药铺的账房先生，是公孙老爷子门下的老人——阿城，今年已经年过五十，跟了公孙老爷子大半辈子，一直尽忠尽职，勤勤恳恳，自然很得老爷子的信任，要不然，公孙止也不会把他派出来帮爱徒打理生意。

对于这样的老人，小茹是很放心的，根本没打算经常审查账册，一般情况下，听听汇报就是了，不过，阿城却很看不惯小茹这种放心，每隔半月，总要把账册整好好理一番，逼着小茹过目。

虽然这位老账房很好学，自从看见孟妮儿自个儿弄的账册之后，大受启发，主动学习，如今做出来的账册已经是简洁清楚明白，根本不像这个时代寻常的账册那么让人头痛，可是，小茹还是不大喜欢看这些枯燥无味的东西，以前在武昌的时候没办法，手里忠心耿耿的人才不多，只好自己上阵，如今明明可以偷懒了，老爷子都给安排得妥妥当当，凭什么还要自个儿辛苦？

小茹却不知道，这位从幼时就跟随公孙止的阿城，面对她的不上道，是如何的痛心疾首，身为当家夫人，就算看不懂账册，也不能不看，不但不能不看，就算心里有数，还是得经常性地看一看，问一些问题，这是显示自个儿对家庭的掌控力，绝对不容马虎，要知道，不可能每一个账房都对主子忠心不二，就算很幸运地找着一个忠心的，也不能保证他永远忠心，就算他人品极好，也有可能出现各种各样的意外，比如说，有人威胁，有人拿住他的短处，逼迫他背叛主家，这些，全都不是不可能发生的，这样的情况下，主人经常性地巡查产业，最起码也能起到警示的作用，再说，家业是一代一代传下去的，谁不想自己的家族能绵延千秋万代啊，就算为子孙后人计，也得定下规矩，并严格按照执行才是。

在账房先生咬牙切齿地注视下，小茹三下五除二，凑凑活活地看完账册，就笑道：“咱家的生意不错，辛苦阿城了。”

阿城是孤儿出身，没有姓氏，在国师府，无论什么人，上到公孙止，楼易，丁峰这些主人，下到洗扫的粗使丫鬟，家丁护院，全都直呼他的名字，小茹自然入乡随俗，虽然一开始还有点儿不习惯，毕竟，阿城这样的叫法，叫小辈儿还成，叫长辈就显得不大尊重，但看着阿城喜欢人这么叫他，也就罢了，叫了些日子，如今到不觉得不妥，反而显得亲近。

阿城怀疑地看了小茹一眼，心里一点儿都不觉得她有认真地看过账册，不过，因为他们的生意的确还行，也没什么问题，所以就没有多说什么。

小茹弄的药铺，药的成色比其它的药铺好上一些，又有特色，像是云南白药，乌鸡白凤丸，藿香正气，薄荷清凉油，驱蚊药膏等等，都很受老百姓们欢迎，再加上小茹和京城其它药铺的关系还不错，若是有药铺想要代理小茹的生意，她大多会给出个很好的批发价儿，一般情况下，没有不答应的道理，她不做独门生意，不挡人财路，虽然赚得钱少了些，可是，也同样少了麻烦，这样的药铺，的确不需要小茹特别费心去看顾。

送走了账房，小茹松了口气，便吩咐孟妮儿去备车，打算出去逛一逛街，小茹已经有一阵子没有出门儿了，而且，下午的时候要进宫去看王蒙，那妮子今天一大早就特意传话，说是要吃四季坊的熏兔儿和杂粮煎饼，可以顺便给她买一点儿，宫里什么都好，就是做得东西不大好吃，也不知道御膳房的人是不是专门跟敬妃娘娘过不去，反正，王蒙就宁愿自己弄个小厨房，用她那半生不熟的手艺给自个儿做饭，也不愿意吃御膳房准备的饭食，好在王蒙对宫里的点心还是挺待见，不喜欢吃主食，就顿顿嚼点心，也不至于饿到了。

小茹也很纳闷，其实，她也在宫里吃过酒席，宫里逢年过节的时候，也会有酒席赏赐下来，东西虽然说不上特别好吃，但也算不错了，不知道为什么，就是不合王蒙那妮子的口味儿，就为了这个，都有传言传出宫门了——有的说宫里有人要毒害敬妃娘娘，害得娘娘都不敢吃饭；也有的说当今圣上学人家楚王好细腰，宫里的娘娘们都开始担心自己的体重了。

小茹真不明白，这样的小道消息，怎么会传扬出来？宫里的规矩也太让人失望，当然，也有可能谁都知道这传言不过是个笑话儿，才没有人特意去阻止。

带着孟妮儿，顺便把那头使劲儿撒娇的驴也带上，小茹就乘坐江天赶的马车出发了。

不多时，马车就上了官道，小茹倚在皮子做的小靠垫儿上，身前固定的小木桌儿上面摆放了纸张和一只炭笔，这炭笔却不像小茹在武昌的时候用的那些那么简陋，细细的碳条外包裹了一层薄薄的木头包衣，雕刻了一些花卉的纹路，上面似是为了握起来方便，还缠了金丝，头部挂着一个米粒儿大小，十分圆润的珍珠做成的坠子。

小茹把一些纸张钉在平滑的木板上，就开始勾勾画画，她早就想画一本用来让孩子们启发智慧的推理漫画，只是，小茹上一本子虽然看了许许多多的侦破小说，连那永远不肯完结的名侦探柯南都看了好多遍，可毕竟没有自己创作过什么东西，这个时代又和上辈子相差太大，直接照抄是不可能的，再加上她的绘画能力实在不算强，勉强只能算是绘画爱好者那一档次的，如今，只好一边琢磨一边下笔，这么一来，进展就很缓慢了，真的开始创作，小茹才知道，自己在脑海里想象和真的动手，那是完全不一样的两个概念，想把脑子里的东西，完完整整，如实地画出来，实在太难，她笔下的东西，总和自己脑子里的有不小的差距，以至于只能不停地修改校正，速度就更慢了，如今，小茹已经不想好高骛远地打算画什么完整的漫画故事，只要把一个有一个的小推理题目准确地画出来，画得有意思，能吸引人，能让人看明白，看清楚，她就很满足了。

孟妮儿在旁边看了半天，她不大懂绘画，可是也觉得自家主人画的人物虽然很夸张，可是很漂亮可爱，那些桌子椅子，门窗房子，也都很逼真，就不觉有些佩服，也有点儿羡慕。

看孟妮儿很喜欢的模样，小茹心里也高兴，随手把已经画好的画稿儿塞给她看，相信每一个搞创作的，若是有人愿意欣赏自己的作品，估计都会很开怀。

车外忽然传来一阵驴叫声，小茹一怔，似笑非笑地挑挑眉，探出头去一看，自家那头倔驴在不远的后方，开始原地转圈儿，就是不肯往前走了。

“你当初跟着出来的时候，可是保证听话的。”小茹摸摸下巴，眨了眨眼，笑道，“罢了……江天，撒开我那笨驴的缰绳，让它自个儿跑吧。这家伙嫌咱们走得太慢呢。”

江天一怔，“少夫人，这不好吧，您的驴脚程很快，咱们的马还要拉车，根本追不上，万一弄丢了怎么办？”

“没事儿，要是丢了，家里还少一个吃饭的呢。反正这家伙除了吃就是睡，也没什么大用。”小茹笑谑道。

那头驴却只是斜睨了她一眼，一扭头儿，踢踏了下蹄子，一声不吭。看着一头驴在那儿表示无言的抗议，小茹又乐了，示意江天撒开它，那驴一得自由，撒花似的长啸了一声儿，一溜烟，飞驰而去，眨眼就跑过弯道儿，不见踪影了。

“少夫人……”

“别担心，那家伙要是饿了，自个儿就知道回家了。”小茹摇摇头，放下车帘，“继续赶路吧。”

马车又向前走了一段路儿，小茹也画得疲倦了，就扔下笔，倚着皮垫子闭目养神，忽然，前方传来一阵儿驴叫的声音，小茹猛地睁开眼，坐直了身子，本来很轻松写意的脸上，也带了三分紧张，这么一会儿工夫，前方又传来了好几声驴叫，随之而来的，还有密集的群马奔腾的声响：“江天，靠边儿让路……”

可惜，江天赶车的功夫虽然不错，为人却呆了一点儿，听见声响，他本能地愣神儿了片刻，就这么片刻的工夫，前方的弯道上，忽然尘土飞扬，冲出来一群马。

江天吓了一跳，手忙脚乱地急急拉着马车让路，他的动作很娴熟，楼府拉车的马，也是好马，虽然有些惊慌，却并不曾失措，他还是堪堪在马群到来之前，把路上开了，他和小茹都刚松了一口气，却不曾想，跑在最前方的一个一身火红色猎装，骑着和后面大多数马类似的灰色马匹的女人，在贴近自家马车的一瞬间，忽然撒开缰绳，一个飞扑，离开自己的马，扑进了小茹的马车……（未完待续）