跨进容姑姑的睡房,香茹看到对方神情明显比中午要轻松许多,几张抄得整整齐齐的纸片用镇纸压着放着砚台边。
香茹先把饭菜摆在圆桌上,再去水盆架前,把食盒中用来保温的热水倒在脸盆里,兑成温水端来给容姑姑净手,随后伺候她进餐。
安安静静吃了一半,容姑姑突然抬起头来让香茹回去跟大家说一声,这两天要进行新厨娘的选拔,从现有的厨工中挑个人出来晋升厨娘,让大家有个心理准备。
“只提一个人?这若是大家问起来我要怎么回答?她们会说直接把金红根复职就好了呀。”
“明天我会宣布厨房的人事安排,李厨娘接替我的位子,金红根复职,另两个厨娘不动,你去药房,你的位子要人顶替。”
“那厨工和杂工就都少一人了,要补齐吗?”
“这没关系。厨工少个把人不碍事,另外丁香和银花调去门房,这样空出来的三个杂工位子全部由别的年纪更大的宫人替补。”
“让她俩去门房?她们懂规矩么?怕是连经常出入咱们女医馆的人都不认得吧?”
“那怕什么,换个新面孔外人才知道我们这里新总管上任,她俩又知我脾气,做事必会勤恳仔细。再说了经常来往医馆的就那几个人,娘娘们的婢子这类人不必她们个个认得,那些人压根也不在乎是不是被我们记得,医婆们记得就得。”
“原来姑姑都思量妥了,那我一会儿回去就跟她们说。”本来还不知道玉桂是怎样说服容姑姑把丁香和银花调走的,现在知道了。
交待完毕,容姑姑吃完晚饭重新投入工作,香茹收拾了桌子匆匆回厨房传话,但隐掉了她和银花丁香的去向。
厨房里还未走的人听到香茹的话,各人反应不同。李厨娘喜极而泣,大家拥上前去道喜,接着金红根来到外面跪在廊下谢天谢地,厨工们则紧张不已暗自盘算,银花和丁香站在角落里冷眼旁观。
唯独没人想起厨娘人数不对。
一团乱糟糟闹哄哄之后,准掌事姑姑李厨娘打发大家干活的干活,回屋的回屋。银花和丁香卷了袖子出来要洗碗,发现金红根已然不见踪影,心中顿时不平起来,气哼哼地要找李厨娘告状,可是这准姑姑根本不理会,只让她俩赶紧洗完了事,然后她也跟同屋的厨娘们一道走了。
丁香和银花碰了个钉子,忿然退下叮叮咣咣洗碗,直到香茹吃完了饭拿着空碗出来,慢悠悠地在她俩对面蹲下。
“香茹,你说说,哪有这样的事,容姑姑还没下正式通知呢,她们就乐成这样,连活都不干了。”丁香洗去一只菜碗的油污,咣当扔进清水盆里。
“别跟她们置气,犯不上,你俩的事已经妥了,调你们去门房,那里舒坦又轻闲。”
丁香和银花愣了一下,反应过来后一肚子的气登时抛到了九霄云外,跳起来抱成一团,又笑又叫。
“哎哎哎,别看着厨房没人了就乐成这样行不行?你俩还得当没事样回去睡觉呢,在容姑姑正式通知前,你俩别光顾傻乐,知道么?”好姐妹高兴成这样,香茹脸上也笑开了花。
“知道知道,我们回去一个字都不说。”丁香举起食指放在嘴唇上,做了个噤声的手势。
“知道就好,赶紧洗碗,我特意留了根山药,这会儿正熬枸杞山药大枣粥,你们赶紧的啊。”说完香茹起身回厨房,丁香和银花则抓紧做事。
今天收到好消息,那两人此刻浑身充满干劲,动作飞快,里面香茹刚将砂锅从灶上撤下来,她俩就抬着干净餐具的大盆进来了。
香茹照旧是先盛了容姑姑的那份放在热水里,然后卷起袖子过来帮忙收拾餐具,忙完了三人才坐下享受热粥,接着香茹与丁香去伺候容姑姑洗漱睡觉,银花收拾厨房。
次日早饭结束之后,今日瓜果肉蔬送到,容姑姑过来训话,正式宣布厨房的人事调动。
昨晚大家都听香茹传了一遍话,因此厨娘厨工们都有了心理准备,刚开始还是安静的听。在听到银花和丁香要调去门房时有了细碎的议论声,紧接着最后宣布香茹要调去药房时议论变成了喧哗,在她们眼里,香茹这就是一步登天!
众人骚动起来,容姑姑没有强制压下,她叫过来新上任的李姑姑,把厨房事务移交给她,并叫她回去收拾好东西,冬至那天搬去容姑姑现住的院子,而她自己则会搬去肖姑姑腾出的院子。
既已提到搬院子了,顺口又交待银花和丁香也别忘了收拾行李搬去北屋右间,那屋里有她俩的顶头上司,门房上该做什么事自有人教她们。
丁香和银花赶紧上前行礼,退下后两人面上都是掩不住的笑意。
这时候大家都已闹成了一团,主要是香茹的去向太过让人惊讶,在她们的印象里,厨房好像就没调过人去药房,香茹赶上了头一遭。
香茹先跟容姑姑行过礼,又跟李姑姑行过礼,这才接受大家的祝贺,一时间羡慕惊羡嫉妒讨厌各种情绪缠绕在了厨房众人的心头上。
香茹脸上带着淡定从容的微笑,不骄不躁地与每一个人说话,感谢她们的道喜,不在意她们此时的心情。
好不容易等到大家情绪都宣泄完毕,容姑姑做完了最后一件事,把掌事姑姑的信物郑重其事的交到李姑姑手上,完成了权力移交的最后一步,正式卸了掌事的职责,接着像是交担一般的拍拍李姑姑的肩头,信步向厨房外走去,大家排着队送她出了厨房院门,目送她走远。
大家回到院中之后,丁香和银花去井边洗碗,再过几日这种生活就要和她们说再见了,情绪激动的两人双手伸进冰冷的井水时居然都不觉得有多冷了。
李姑姑新官上任,第一件事就是要尽快选出新厨娘,众人商量一番,决定今天这两顿正餐就由厨工们来做,一人做道菜,厨娘们委屈打个下手,两顿下来收获好评最多的人就是新厨娘。
厨工们心想这法子倒也公平,欣然同意。
办法商定,众人就行动起来,清点了今日送来的食材后,中晚两顿该做什么菜大家心里都有了主意,八位厨工各自报备想做的菜肴,同时开始准备油盐酱醋等物,只等外面丁香银花把菜洗好拿进来就立刻动手。
这一日平平过去,晚饭后新厨娘遴出,香茹送夜宵的时候把新厨娘的名字报给容姑姑,容姑姑记下,再将所有名单交予香茹,让她去肖姑姑那里把这些东西给玉桂,明日由她送去各院准备。
次日中午,玉桂来拿饭菜时特意等到香茹一块走,转告她上午方姑姑交待下来的话,那几位调去浆洗房的老宫人今天就会搬过去,叫香茹今天回去收拾好行囊,明天上午有人去她院里接她过去。
香茹面上大喜,嘴里连声称谢,心里想着即将开始的新生活不免又有些紧张,结果叫玉桂看出来,好笑着劝了一阵儿。
伺候容姑姑午饭时香茹说了这事,看着这个在身边呆了四年的孩子明天就归别的姑姑手下了,容姑姑总觉得心里不太好受,拉着香茹絮絮叨叨说了好些话,教了她一些为人处事的道理,又叮嘱万事小心,这才放她回去。
香茹回厨房吃了午饭,此时人已走光,只有外面丁香银花在洗碗,香茹先与她二人说了明日搬院子的事,三个姑娘拉着手互道保重,然后香茹回屋歇息。
迷糊着快要睡去时,心里突然想到一事,重新翻身下床,打开柜子拿出容姑姑未完工的鞋子,把布料针线图样等所有东西包了一个小包,匆匆去了肖姑姑处寻玉桂,将东西转交给她。
等办完这件事香茹返回屋里,在床沿坐了一会儿,想再睡已经没了心情,干脆收拾包袱。又过了一会儿李姑姑她们睡醒起床,香茹就跟她们三人说了明日搬去药房的事,于是大家又一番唏嘘才去厨房做事。
因是在厨房的最后一天,香茹颇为卖力,今日她点心她用各色蔬菜汁调了四色面团,拌了馅包梅花饺子,上锅蒸熟后一端出来,满厨房的人都对香茹竖起大拇哥。香茹又将切得细碎的小葱叶子均匀地洒在饺子上点缀,再趁热在饺子包上薄薄的刷层熟油,以免凉后皮子干紧,影响口感。一切完成,才叫人赶紧分装等人来取。
待到各院宫人领了各自的点心,厨房闲下空来,众人三三两两的找暖和地方吃东西聊天,李姑姑她们几位厨娘聚在一起,告诉金红根明日香茹就要搬走的消息,叫她晚上回去收拾好行囊,明日搬回去。
这几人小声聊了一会子,看到香茹吃完了点心,都拥了上去,说笑间就把香茹给请回屋去休息,不敢劳动她再做晚饭。
香茹知道这是人家迫不及待打发她去收拾东西呢,她也就不逞强非要做晚饭了,乖乖回屋。待到晚饭好了,她的东西也整理妥当,几个大包袱塞在柜子里。
晚饭后她精心熬了一锅枸杞红枣莲子粥,这是最后一次给容姑姑做夜宵,脑中一时思绪万千,既有对前世的感慨,也有对今后生活的展望,不过想得最多的还是到了药房要好好做事,万万不可被人揪到错处又给打发回来。
热粥送到容姑姑屋里,容姑姑吃了半碗望望在边上侍立的香茹,登时心情复杂,一下失了胃口,放下碗叫过香茹拉着她的手摸了又摸,哽咽半天说不出一句话来,既悔又喜却忧,虽明知日后有谢医婆罩她,却还是生怕她在姓方的那女人手下受委屈。
香茹紧紧的抿着嘴巴,一声不吭,只拿手帕轮流在眼睛上按来按去。
“玉桂传话给你了?”
“传了,姑姑,明日上午有人来接,走前来给您磕头。”香茹提尖了嗓音细声细气的道。
“也罢了,不费那劲,免得让人埋怨,人来接只管走罢。”
“姑姑待香茹一场,姑姑不受是客气,香茹却不能当是福气,不然传出去,人家还以为姑姑巴不得早早打发了香茹去呢,要不明儿一早伺候姑姑晨起时一并磕了吧?”
容姑姑想了想,终是应了。
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