“哎，贤弟觉得我的两个儿子如何？”听刘备说完，刘备突然叹息一声，紧接着就不知所谓的叹息一声之后如此说道，倒是令刘备一时有些摸不着头脑。

半响，刘备这才回道：“兄长的两位公子，皆非凡人，将来必能继承兄长的功业，将荆州发扬光大。”

“呵呵，这只不过是贤弟你用好话来框我而已，我的两个和孩子如何，我心中清楚得很。吕布封我为襄阳王，我自然希望自己的孩子们能够继承我的王位，继续坐拥荆州九郡，不过我心中也是明白，以他们二人的能力，若是坐拥这样的大州，将来必定会遭到他人妒忌，反而会为自己惹来祸患。”说着刘表就有些唉声叹气起来。

“兄长放心，只要有我刘备在，绝不会让两位贤侄受到些许委屈。”见刘表如此，刘备连忙站起身来，表示自己愿意辅助刘表的后人，以便让他们坐稳江山。

“哎，如今天下吕布实力滔天，四处征伐，纵然有贤弟在侧，只怕我那孩儿们也未必就能够坐拥得了荆州九郡，我仔细思量，觉得贤弟你，为人宽厚，又是我刘家正统，我欲将荆州九郡让与贤弟，只求贤弟能够善待我这些妻儿老小。”这时候，却见刘表叹息一声，然后有些镇中的向刘备说道。

刘表的话刚说完，旁边闪出一人，有些不可置信的看向了刘表，此人不是别人，正是刘表来到荆州之后才娶得妻室蔡氏，蔡氏本来也是精明异常之人，这些日子刘表的病一日重似一日，蔡氏也是经常在身边照顾，是不是好言相劝，其目的正是为了让刘表将荆州之主的位子，传给自己的儿子刘琮，只是刘表一直在犹豫，有心想要立长子刘琦来继承自己的位子，又怕刘琦本事实力不强，不能震慑得住蔡家，似的荆州生出祸端，有心让次子刘琮继承荆州，又怕刘琮年纪幼小，不能理政，以至于荆州的权利落到蔡氏和他的哥哥蔡瑁手中，令得刘表一族从此在荆州失势。

“夫君该喝药了。”只见蔡氏手中端着一碗早已准备好的药物，款款上前，轻声说道。

听到蔡氏的声音，刘表和刘备连忙住口，不过两人却都不由得看向了蔡氏，想要搞清楚，方才的话，蔡氏究竟听到了多少。

“刘备见过嫂夫人。”刘备此时连忙起身，向才是微微行礼说道。

“听说刘使君在新野坐的很不错，很受当地百姓的爱戴，新野百姓只知道天下有刘使君这等好官，却是不知襄阳王为何人，更是不知摄政王为何物。敢问刘使君可有此事？”见到刘备行礼，蔡氏却是将手中的药碗交给了旁边的丫头，让丫头们为刘表服用，而后转身向刘备问道。虽然只是简短的几句话，不过却是暗指刘备在新野收买人心意图不轨。

“嫂夫人这是哪里话，新野偏僻，百姓缺少教化，在下在新野不过是略紧绵薄之力，为襄阳王分忧而已，有哪里敢鞠躬。至于嫂夫人方才所言只不过是街头巷尾的传言，皆不可信。天下人皆知襄阳王贤明，自从入主荆州以来，爱民如子，深受百姓爱戴，百姓无不视襄阳王为再生父母，感极涕零。”听蔡氏如此一说，刘备立即觉察到了其中的不对，蔡氏这是想要利用刘备爱民，深受百姓爱戴的事情来分化刘备和刘表的关系，于是连忙否认道，同时有大大的给刘表拍了一记马屁。

“好了，我贤弟好不容易才来一趟，我们还有重要事情商议，你就先退下吧。”听出了两人话语之中的火药味，刘表终于忍耐不住说话了，等刘表喝完药之后，终于挥了挥手，将一旁的人都赶了出去，只留下刘备陪同在侧。

“哎，你都看到了，这女人已经越来越不像话了，有我在还可以勉强压制得住他，我若是不在了，还不知道他会嚣张到何种地步。”到了此时刘表首先叹息一声，然后这才开口说道。显然已经将蔡氏好看做自己死后荆州的一大威胁。

“此事，乃是兄长的家务事，我却是不便出言，一切只能看兄长的意思了。”听了刘表的话，刘备略微思量之后，终于还是忍住了，必定无论蔡氏和刘表的关系如何，人家才是一家人，自己这个外人，实在是不宜参合进去，免得没有捞到什么好处，反而被连累其中，那就太不值得了。

“你我兄弟，难道还有什么不可以说的么？兄长知道你多才多艺，治家有方，想来这种事情一定会有办法解决吧，不妨说来听听？”见刘备一副事不关己的样子，刘备有些恳切的说道。如今蔡氏势大，刘表深深觉得自己身边连个说话的人也没有，今天刘备到了，倒是可以好好商议一番。

“兄长一定要我说，那小弟就大胆直言几句，只是不知兄长两个儿子之中，兄长更希望谁来主政荆州？”刘备张了张嘴，最终还是决定先搞清楚刘表的心意，免得自己说出话来惹得刘表不高兴，那就太不值得了。

“长子刘琦稳重，甚有爱民之心，我甚为喜爱。次子刘琮聪慧过人，可惜贪玩好动，未必是能够主政荆州之人，只是我若如此，只怕蔡氏不服，加上蔡瑁执掌兵权多年，深的军心只怕祸起萧墙。”刘表叹息一声，终于开口说道。

“在下虽然才疏学浅，不过却也知道，自古废长立幼乃是取乱之举，君不见袁绍之后，河北已经一片狼藉，皆是因为袁绍废长立幼，以至于军心涣散，青州田楷更是在袁绍死后直接投降了吕布。荆州基业虽然不小，却也是无法和河北相比，兄长若是效法袁绍，只怕荆州之灭亡，只在旦夕。”听出了刘表话里的意思，刘备终于下定了决心开口说道。必定刘琮有一个强势的老妈和舅舅，如果刘琮主政荆州，那么荆州之地只怕就没有他刘备什么事情了。不过若是刘琦主政荆州，那么情况就不一样了，刘琮虽然是刘表的长子，但是由于刘琮和刘表一样，都是外来户，更没有刘表那样可以压服荆州豪强的势力，更没有向刘表当年一样，找一个有足够分量的荆州豪强联姻，那么刘琦想要在荆州立足，唯一的希望就是依靠同样是外来户，不过却是实力强横的刘备，而这就是刘备在未来主政荆州的希望所在。

“哎，贤弟的话，为兄自然是思量再三，只是蔡氏不除，我那琦儿又岂能安身？”听到刘备的话，刘表先是摇了摇点了点，不过半响却是又摇了摇头说道。

“哎，兄长如今身体换算硬朗，此事不妨日后在从长计议，只是出并宛城的事情，还请兄长相助与我。”见刘表一时之间那一决断，刘备也觉得自己的话再说下去，说不定刘表就会让自己出马诛杀蔡氏了，那可就违背了刘备闷声发大财的原则，于是话题一转，重新转回了宛城的事情。

“贤弟既然如此坚持，我就调出一万兵马助你攻打宛城。只是贤弟需要答应我，将来一旦襄阳有时，贤弟需要鼎力相助才好。”刘表略微沉默之后这才向刘备说道。

“如此，就多谢兄长了。小弟在荆州叨扰多时，一直希望有机会报答兄长的知遇之恩，将来襄阳有任何事情，小弟一定全力以赴，为兄长排忧解难。”眼见刘表已经答应了自己的要求，刘备心中欢喜，连忙向刘表答应道。

却说，蔡氏离开刘表的房间之后，并没有走远，而是躲在暗处，偷听刘表和刘备的谈话。当得知刘备有意扶持刘琦之后，心中便起了杀意。于是连夜找来蔡瑁共同商议对付刘备的事情。

“我夫君已经同意借兵给刘备了，这件事情你可知道？”见到蔡瑁到来，蔡氏连忙开口问道。

“这个，我倒是已经听府中传出话来了，说是明天会让刘备来兵营调兵。”听才是这么一说，蔡瑁并没有多想，直截了当的说道。

“哥哥你莫非糊涂了，真的要给刘备兵马，相助于他不成？”听了蔡瑁的话，蔡氏一副没有好气的样子说道。

“此时有什么不妥么？这可是主公的命令？”听才是这么一说，蔡瑁显然不得要领，有些不知所措的问道。

“哥哥你可知道，那刘备想要参合荆州的事情，想要扶持刘琦为荆州之主，想要和我们为敌？”见蔡瑁不明就里，蔡氏有些没好气的说道。

“什么？有这等事情？想不到刘备这么大的胆子，居然敢存着这样的心思，我还真是小看了他了。”到了此时，蔡瑁才终于明白，原来刘备此来并非只是借兵这么简单。

“不知哥哥你这个做舅舅的，准备为你的侄儿的前途做些什么呢？”见蔡瑁已经明白了过来，蔡氏这才用冰冷的语气问道。

“哼，刘备无才无德，胃口倒是不小，既想要攻打宛城，又想要染指荆州，我就给他一些老弱残兵，同时将这件事情秘密告知宛城那边，让他吃个哑巴亏。妹妹觉得怎么样？”财贸略微思考之后向蔡氏说道（未完待续）