“吴下门风，户户尽吹单孔笛；云间胜景，家家皆鼓独弦琴……”

安小楼带着周康停在吴县乡间的一座独门独户的小院前。这院子看起来似乎很有些年头了，篱笆墙围着三间瓦房，院子里左边有一口轱辘井，右边是一片小小的菜地，种着一些藤蔓作物。

门上贴着一副对联，安小楼勒停马，站在门前轻轻诵读着。这座小院就是安小楼一直寻找的鲁铁匠在乡下的家，此刻院子里关了一只大黄狗，正在夕阳下惬意的晒着太阳，甚至连门前的两人两马都懒得搭理。

“安大哥，此间就是鲁铁匠家了。”周康说道，“我去敲门吧。”

安小楼眯缝着眼看了看那院子，然后说道：“算啦，我们等等，屋里没人。”

“啊？安大哥，您都没进去过，咋知道里面没人啊？”周康好奇的摸了摸脑袋问道。

自从安小楼出现以后，周康也把自己剃了个光头，那脑壳儿在阳光下泛着幽幽的青光，他没事就爱去摩挲一下。

“呵呵，这个简单啊，你看它！”安小楼指着那只大黄狗说道，“俗话说得好，狗仗人势。现在咱们都欺负到它门口了，它却还这么悠闲自在的睡觉，肯定是主人不在家，偷懒呢！”

“啊？这也行？”周康咂舌道。

“呵呵，我家以前就养了这么一只畜生。”安小楼笑道。

他话音刚落，就听那大黄狗忽地一下蹿起来，在院子里蹦啊跳啊叫的那叫一个欢，生怕别人不知道它是狗。安小楼于是忙四处张望，果然看到一个老汉挑着一一捆柴戴着个斗笠晃晃悠悠的从远处走来。

“瞧，主人家回来了，这畜生也开始表现了。”安小楼说完便迈开步子迎上去，一边走一边对周康说道，“兄弟，咱去帮老人家挑柴禾。”

“哦！”周康愣了愣，还没缓过神来，但见安小楼已经走出好远，便赶忙走上去，抢着将那老人家肩膀上的挑子担了过来。

“咦！真是奇怪的很呐，这天底下有抢人的有抢钱的，没见过还有抢我老汉柴禾的！”见周康来抢挑子，那老汉急得直跺脚，一边跺脚一边骂。

“哈哈，老人家，您还记得我吗？”安小楼哈哈笑着拉住老汉的手问道。

老汉刺溜一下抽回手来，瞪着安小楼说道：“你这后生，我见过的人多了，哪能一一记得？快说，你是谁？为何抢我的柴禾？”

“呃，老人家，你可是苏州城里的鲁铁匠？”安小楼尴尬的说道，“我可不是要抢你的柴禾，我这是来登门拜访来了，听说您老爱吃猪耳朵，瞧我给您带了两斤猪耳朵，还有一斤老酒。”安小楼指着后面的马背。

“你咋知道我是打铁的？”鲁铁匠喉咙里呼噜呼噜，咳出一口浓痰，唰的一下就吐到安小楼脚边，“我看你啊，是吃饱了撑的吧，你们这些城里人没事到乡下来找乐子？还是说你家的锅底坏了，来找老汉修了？告诉你吧，老汉今年六十多了，不干那事了。”

“不不，我这不空着肚子来找您喝酒么，还有，我家锅底结实着呢，就算要修也等它坏了再说吧，走吧，我们进去聊！”安小楼见老汉态度不咋地，也不和他多说。这老年人呐，有的时候就是有些倔强，鲁铁匠尤其倔强。安小楼一把将他起就往院子里走去，那条大黄狗叫的比什么都欢实，生怕老主人不知道它看门有功。

“去去去！”鲁铁匠进门的时候轻轻踹了那黄狗一脚，嘴里喝道，“吃饱喝足的东西，别没事找事，一边玩儿去！”

安小楼心知这老人家肯定是受过天大的委屈，否则也不会对‘城里来的人’这么抵触了，因此暗下决心，无论这老头说啥做啥，都坚决做到骂不还嘴打不还手。

进了门，那鲁铁匠吧嗒就坐在门槛上，也不说让安小楼进屋坐坐，就指挥着周康：“柴禾就放那屋，不对那屋，哎呀你这后生咋恁笨呢……”

周康好容易把柴禾放对了位置，这天气竟然热出了一脑门子汗。

“说吧啥事啊？”这时那鲁铁匠看着安小楼说道。

“不行，我觉得这事儿得您先说，究竟是咋回事啊？”安小楼皱眉看着鲁铁匠问道，“说出来我帮您申冤。”

“申冤？”鲁铁匠嘿嘿冷笑了一声，“帮我申冤？那好，我就跟你把事儿说说，你说我在苏州城里呆了一辈子是不是？那房子也赚下了，地也买了，咋到最后就不许老汉我在城里呆着呢？非要把老汉的房子给抢了去建个什么狗屁军营！我呸！一群吃人粮食不干人事的畜生！”

安小楼一听这话就知道了，肯定是岐王的军队在占领苏州城的时候把附近的民居都推到了建军营的事儿惹恼这老汉了。于是他笑着说道：“您说的那帮子人呐，早就死光了。”

“死光了？”老汉一听这话两眼放光，精神奕奕。他由于人在乡间，住的里别人家又远，因此消息不太灵通，都这年月间了，竟然还不知道现在的皇帝是燕武皇帝了。

“是啊，所以您以前那铁匠铺啊我也给您重新修起来了，就等您老回去呢。”安小楼笑着说道。

“真的？”鲁铁匠依旧不信。

“真的！”安小楼笃定道，他心里暗道，那房子是我帮你修起来的，地契也是我到官府帮你重新申领的，不是真的还能是假的不成？

“拿来！”鲁铁匠手一伸，安小楼一看他那双手啊，那真是饱经沧桑的一双手。十根手指就像是十根铅条，一个个都那么粗壮结实，手掌上满是老茧，估计一刀下去都砍不到肉。

“给！”安小楼从怀里掏出房契地契，啪的就拍在那老汉手掌心里。

鲁铁匠将地契房契抖开，对着落日余晖查验着，一双老眼昏黄昏黄的，竟然蓄满泪水，他喃喃说道：“我这一辈子啊，无儿无女，就挣下了这两座宅子养老，我就说么，皇上他老人家不会让我老汉老来无依的……”

“那位老皇上已经退位啦，现在在金陵养老呢，如今的皇上是燕王，燕武皇帝，京城也搬到北边去啦！”安小楼笑着说道，他怕这老汉出去不懂事说错话就了不得了。

“啊？”那老铁匠诧异不已，“还有这事儿啊……”

“是啊，所以您老要是再在这里多呆些日子，估计外面发生的事就更多，你那徒弟也各奔东西了，我都替你心疼啊，男人这一辈子的心血就算白搭了。”安小楼咂舌叹息道。

鲁铁匠闷头不语，俄而抬起头来看着安小楼疑惑道：“年轻人，说了半天，你是谁啊？”

“这位是……”周康其实对这老铁匠十分不满，早就想上前去吓唬吓唬他了，一看他问，便抢着要说出安小楼的身份，皇太子，那都能吓死他。

“我就是苏州城里的一个商人。”安小楼一挥手打断了周康的话，他笑吟吟的看着鲁铁匠说道，“现在我手里有个活儿，需要技艺精湛的人来做，以前呢，我也是你的顾客，那个拿着图纸让您帮着打黑匣子的那个，您还记得不？”

“哦，锁！”看样子鲁铁匠年纪虽然大，脑子却不糊涂，他盯着安小楼看了一会，恍然大悟，“我说呢，你这脑袋我看着眼熟。”可不么，可着整个苏州城也找不出第二家来。

“哈哈，您老记得就好，周康，来把酒菜摆上，咱哥俩陪老人家喝两盅，喝完了睡饱了，明儿个好回苏州去。”安小楼笑呵呵的吩咐道。

“哎！”周康应了一声，往门外跑去拿东西了。

“别！”老铁匠还真是难对付，他一摆手说道，“无功不受禄，老汉我又没说接你的活儿，你先别忙着跟我套近乎，先说下，是什么事？”

“嗯……”安小楼看着那老汉说道，“改良火铳，这是能让您名垂青史的活儿，而且做了这活儿，我可担保你老来无忧。”

“无忧？”老铁匠哼了一声，“老汉我儿子都没得一个，你怎么保证我老来无忧？就算有吃有喝，死了以后呢？谁给我养老送终？”

“我！”安小楼拍着胸脯说道。

鲁铁匠听到安小楼说这话，不由得深深看了这个年轻人一眼，这年轻人虽然头发怪异了一点，说话听起来也是挺不靠谱的，但是眉宇间却隐隐有一股浩然正气。在老铁匠看来，这人呐，什么都可以装，唯独这股正气是装不来的，就冲这点，鲁铁匠心里也就信了安小楼。

这时周康已经把猪耳朵等东西都拿来了，卤味香喷喷的，酒也香喷喷的。

老汉闻到这味道，心情豁然就开朗起来，他拍拍屁股从门槛上站起来，然后去屋里搬了一张小饭桌出来，三个人就在夕阳下吃着猪耳朵喝着老黄酒。

“说吧年轻人，到底找我来有啥事儿?”老铁匠还是不敢相信安小楼所说的什么改良火铳的事，那是多大的事啊，那得有多大本事啊，火铳，他连见都没见过。

“呵呵，老人家，就是改良火铳。”安小楼笑了笑，往嘴里丢了一块猪耳朵说道，“老人家，你可曾听说过倭寇？”

“倭寇？”那老人家一听这词儿简直是火冒三丈，就差从地上蹦起来了，“混帐忘八羔子，我咋没听过，我一家人呢，就被那些杂种给祸害了！”

“您既然听说过，那就对了……”安小楼拍了拍手上的油腻说道，“倭寇等东瀛人，虽然离我们遥远，但是狼子野心，时刻都想着要祸害咱们老百姓，他们的刀比咱们轻便又锋利，人又贼又狠，而咱们大夏呢，军队装备都很落后，我要造的这火铳啊，就是给军队里配置的。”

“啥？”那鲁铁匠是做梦也没想到，自己竟然会碰到这么一笔买卖，难怪安小楼跟他说接了这活儿会留名青史，可是这是真的吗？他不由得扯了扯自己的耳朵。

“老人家，您就别扯耳朵哩，看扯掉了装不上去咋办，我可没骗你，是真的，我需要一批信得过，手艺又好的人，因为和您老人家打过交道，所以记得您……”安小楼笑道。

鲁铁匠张了张嘴，闷下一口酒后说道：“那图呢？”

“图在此！”安小楼从怀里掏出他火铳改良的图纸，当然了，这不过是个模具的图纸而已。

那老汉将油手在衣襟上使劲擦拭干净，小心翼翼的接过图纸，一看到这图纸，他两眼就开始放光了，一边贪婪的看着一边咂舌道：“我就知道你不是个普通人，我就知道……”

安小楼笑吟吟的看着鲁铁匠说道：“老人家，怎么样？能做出来吗？”

“难！”鲁铁匠很实诚的说道，“不过我会尽力的！”

“成，有您这句话我安小楼就放心了！”安小楼笑道，“那咱就吃好喝好，等明儿个回去苏州，咱再把合同一签上，做完这笔买卖，你也就不用再打铁咯，买上一座好宅子，养上几个小媳妇，安度晚年吧！”

……

第二天一早，安小楼等三人就回到了苏州，一看到那铁匠铺又被重新建好了，鲁铁匠简直是老泪纵横，他拉着安小楼的手说道：“小楼啊，就冲你这份心，我老鲁一定要帮你把这事儿办好！”

“老人家，不是帮我，是帮整个大夏老百姓！”安小楼也深沉的说道。

两下签好合同，铁匠铺从此就成了安小楼专用的铁匠铺了，鲁铁匠选了几个信得过的人，一天到晚黏在里面，试验品是做了一个又一个，始终不能达到安小楼满意度程度，甚至连他都觉得是不是工艺太难，这年月根本就做不出来呢？

终于有一天，安小楼从鲁铁匠手里拿到一个精度可达百分之八十的模具了，虽然仍嫌粗糙，但是看着已经瘦了一圈的老人家，安小楼决定就先拿这个造一批火铳试试看。

“怎么样？”鲁铁匠问道，“这成不？”

“呃，我先试试看。”安小楼迟疑道。

“算了！”鲁铁匠一把夺过那模具，气哼哼的说道。

“咋啦？”安小楼忙问道。

这鲁铁匠可是他难得能觅到的好工匠，技术好，做活儿认真严谨，正合安小楼的意，他可不愿意因此得罪这老人家。

“小楼啊，你我认识时间也不短了，可你还是不了解我，我看出来了，我做的东西你不满意，不满意你就得直说，我可以再加工，我就不信我老鲁做不出你满意的东西来！”鲁铁匠说完，将那模具又扛回去，一头扎进铁匠铺又开始忙碌起来。

安小楼苦笑着看着那老人倔强的背影，心里暗暗想道：“等事情做好了，一定要多给他些银子让他在苏州城里养老。”

这火铳的事儿还没忙完呢，安小楼一边耐心的等着，一边忙着研究弹药，这天他正闷在书房里干活，就听到外面传来通报声：“启禀老爷，外头有位姑娘找您。”

“姑娘？”安小楼一愣，“是莫军师吗？”

“回老爷，不是先前那位莫姑娘，这位姑娘操着本地口音，说姓鲁。”那家丁说道。

“鲁？”安小楼马上就明白了，这原来是鲁知秋来了，“快请她进来，我马上就到。”

安小楼急忙收拾好东西，就匆匆往客厅走去，一边走心里一边纳闷道：“鲁知秋？她来做啥呢？”回想起之前在苏州与鲁知秋一起经历的种种，一种温暖和无奈的感觉袭上心头。

鲁知秋今儿个穿了一件鹅黄色的裙子，自从恢复女儿身以后，她就变得很会打扮了，真是一次比一次漂亮，安小楼在门外看的险些呆了：“啧啧！瞧这小蛮妖，瞧那胸脯子……”他擦了擦口水，呵呵笑着进了门。

“鲁小姐，啥风把你给吹来了？”安小楼笑问道。

“安公子！”鲁知秋行礼，然后主宾坐下看茶不提。

“安公子，此番知秋前来，有一事想要征求您的意见。”鲁知秋愁眉不展，看得出来是被一件大难题给难到了。

“啥事儿？说吧。”安小楼爽快道。

“是关于我们盐帮的事。”鲁知秋说道，“如今我并不想继续走私盐了，家里不缺钱，又有铺子，想把盐帮解散了，可是那么多兄弟该怎么办？我想来想去，只有来求你了。”

安小楼皱了皱眉头，心里暗道：“我的妈呀，这事儿可大了。盐帮在全国那不得上去几千口子人呐，要我来解决……”

鲁知秋说完就静静的看着安小楼，在她眼里安小楼几乎已经是无所不能的了。

安小楼缓缓喝了一口差，摸着下巴说道：“鲁小姐，你要解散盐帮，这事儿你们盐帮上下都知道吗？”

“只有几个核心层的长老知道，其他人还不曾招呼下去。”鲁知秋道，“我本就是个女儿身，如今正了身份，更得多加注意一些了，那些抛头露面的事也不想做了。”

“那你为何不把盐帮帮主之位让给别人呢？”安小楼疑惑道。（未完待续）