沈月尘揣着一颗一颤一颤的心，走到老太太跟前，慢慢跪下来磕头道：“妾身无能，管不好下人，让老太太您操心了。”

虽说，家里闹出了这样的事，但老太太的心里并没有真正生气，顶多不过是觉得心烦，板板脸子罢了。

她望着沈月尘温顺的眉目，淡淡道：“这次的事，错不在你。他们都是府里的老人儿，脑子精心思重，一肚子弯弯绕绕，欺负你年少不经事也是有的。你年纪小，心窝子又软，往后可得打起精神来，别再让那些下作东西欺负了去。”

沈月尘细软着声音回答道：“多谢老太太提点，妾身记得了。”

老太太随即端起茶碗轻轻拨动茶叶，“李嬷嬷不在，你院里连个管事的人都没有了，往后该怎么办才好啊？”

沈月尘略作思索便道：“妾身大胆，想请老太太和夫人给妾身一个机会，让妾身亲自料理西侧院的事情。”

老太太微微挑眉道：“你一个人来管？你能行吗？”

沈月尘神情认真地说：“妾身一定尽心尽力，多花心思下去，好好地料理家事。但凡有什么不懂的地方，绝不自作主张，定会亲自过来询问老太太和夫人，请长辈们来拿主意。”

老太太闻言，微微思衬片刻，抬头望向黎氏和柴氏，问道：“你们觉着呢？”

黎氏有些不太放心，望着沈月尘道：“你一个半大的孩子，脸薄心软的，行事做派也不够强硬，如何能管束住那一院子的老老少少。万一料理不好，岂不是更加麻烦……”

沈月尘抬头看着黎氏的眼睛，轻声说道：“夫人，妾身知道自身还有很多不足之处，只是，凡事总要有第一回，还请夫人给妾身一个机会历练历练。”

黎氏见她一脸诚恳，有心想答应，却又怕她不争气。

柴氏倒是不以为意，只管笑盈盈地吃茶道：“既然这孩子说得这么诚心，又一心一意地想为家里分忧，我看老太太和嫂子就依了她吧。而且，她是长孙媳妇，早晚都是要当家做主的人，早点学，早点出息，以后，嫂子也不就可以早几年偷偷闲了。”

黎氏想了想，还是决定让老太太拿主意，便询问道：“我想让她历练历练也是好的。老太太，您看呢？”

老太太早就想寻个机会试一试沈月尘的能耐了，想来她能写会算的，昨儿又及时抓住了李嬷嬷和朱安的痛脚，也算是心细如发，随机应变，不糊涂。

李嬷嬷和朱安自作自受，正好，给了她一个机会，索性就让她试一试，看看火候。

老太太微微沉吟道：“也好，你先练练手，才能知道自己哪里不足，哪里欠缺。”

沈月尘闻言，心中一喜，正要磕头谢恩，却听老太太继续道：“不过，为了保险起见，我只先给你一个月的时间。这一个月里，你若是管得好，往后就还有你来管，若是你管得不周全，到时候再请别人过去料理善后，也不算为时太晚。”

一个月……沈月尘顿时觉得压力倍增，但好歹也是老太太给她的体面。

沈月尘立刻磕头谢恩：“妾身明白，妾身谢老太太和大夫人，二夫人的信任。”

她的话音刚落，外面就有人急匆匆地进来回话道：“回老太太，李嬷嬷她没挨住……没气了，二管事倒还剩着一口气。”

老太太闻言，轻轻一叹：“该埋得埋，该撵得撵。”

那人领了吩咐，又退了出去。

沈月尘蜷起的手指微微发颤，李嬷嬷真的死了，可这事情，估计还没真正了结。账本还在她的手里，朱安贪得钱还没吐出来，总得有人出面做个收尾才行。

果然，老太太随后摆摆手，示意沈月尘起身，“把那账本拿来。”

沈月尘双手奉上，谁知，老太太还是看也没看，直接抓起账本，轻轻摔在朱荣的脸上，沉声道：“是你领他进的们，他闯得祸就由你来补，差多少银子，就补上来多少，若是再敢少个半两几钱的，我拿你是问。”

朱荣紧紧抱着账本，伏在地上，连连磕头道：“是是是，奴婢都记住了。”

只要，老太太没有迁怒于他，拿多少银子他都心甘情愿，银子没了可以再挣，只要能留在朱家，以后赚钱的机会有的是。

沈月尘一路从上房回到西侧院，手心里满是冷汗。又一条人命，在她的眼皮子底下没了，虽说是早有准备，但亲耳听见的时候，心里还是咯噔一下，说不出是难受还是害怕。不过，此时的她，顾不上为别人瞎操心，而且还是一个死人。

老太太只给了她一个月的时间，时间仓促，事情又多，容不得她分心。

沈月尘长长地吸了一口气，吩咐春茗道：“等会儿，你把咱们院子里的下人，全都叫到院子里集合，一个都不能少，我有话要交代。”

“是。”春茗答应了一声，连忙去了。

许是，众人心里还顾忌着昨晚的事，个个手脚麻利。

才不过一盏茶的功夫，西侧院的丫鬟婆子，还有护院小厮就整整齐齐地集合在了院子里，等着大奶奶发话吩咐。

沈月尘站在阴凉通风的屋檐下，下人们则是垂首而立站在火辣辣的毒日头底下。阳光虽毒，却没人敢吭声发一句牢骚。

沈月尘故意多让她们站了一会儿，方才开口道：“李嬷嬷今早刚刚没了。往后，这院子里的所有事情，不论大小，全由我一个人亲自看管。我虽然年轻，但也有我自己的规矩。如今，既然是我来管家，你们就要依着我的规矩和习惯来办事当差，做好了得赏，做错了挨罚，你们自己看着办。”

众人皆是低头不语，竖着耳朵，听得认认真真。

“因着之前的事，现在院子里的人手不多，大家做事须得比往日更加仔细小心才行。如果哪里有差事儿吃紧，实在忙不过来的话，只管明明白白地告诉我，我自会立刻抽调人手过去照应，不会真的让大家辛苦受累；但是，如果有人故意偷懒，在我跟前耍心眼儿，那可就别怪我这个当主子的，不近人情，从严处理了。”

沈月尘虽然平心静气地说着话，但一字一句，众人听着还是觉得格外刺耳。

交代完自己的立场态度之后，沈月尘稍微缓了缓语气，又继续道：“眼下，咱们院子里有两宗大事，一宗是为大爷准备赴京所需的行李包袱，车轿随从。第二宗是就是要立新规矩，你们从前如何当差，我不管，从今往后，你们都必须按着我的规矩来。从明天开始，你们各分为两班人，每天轮流守夜，该什么时辰就做什么事情，不许拖沓。平日里，若是没有我的吩咐，任何人不许随意出入正房，更不许随便乱碰屋里的东西，就连一张纸都不行。”

众人齐声应是。

沈月尘随即伸手望向吴妈，道：“吴妈，你来。”

吴妈福一福身子，连忙迎了上去。

沈月尘拉着她的手，望着众人道：“吴妈是我身边最得力的老人儿，也是最清楚我的习惯。往后，她就是这院里的管事妈妈，你们对她要恭恭敬敬。包括，各房姨娘的丫鬟仆妇也是一样，不许在她的跟前没大没小。”

以前，吴妈只是协理厨房那一处地方，除了做做菜，煲煲汤之外，手里也没什么实权，如今，李嬷嬷不在，她自然要成为这院子里最有体面的人了。

沈月尘把该说的话都说了一遍，而且，也只准备说这一遍。经过昨晚那一幕，眼下，人人都不敢对她再有分毫轻视之心，连在她的跟前，呼一气都恨不能小心小心再小心。

如此忙了小半个时辰，沈月尘才终于得空回屋，坐下来喝口茶歇一歇。

春茗瞧着外面那些连大气都不敢喘的看婢仆们，心情大好，脸上笑吟吟地道：“小姐，经过这么一回折腾，往后再也没人敢小看您了。”

沈月尘向后靠着身子，闭目养神道：“哪有那么容易了？因为有李嬷嬷在前头做例子，她们这会还心有余悸，自然听话。往后，可就不好说了。”

他们都是长了手脚和嘴巴的大活人，光靠吓唬怕是管不住的。

身为主子只有脾气是不行的，关键还得有本事，否则，就别指望着底下的人会对你忠心了。而且，一个月的时间太短，实在没工夫天天打呀骂呀的，胡乱折腾。

沈月尘默默沉思一阵，只觉严也不是，松也不是，只有恩威并施，奖罚分明才是最好的法子。

春茗瞧见她脸上的倦容，轻声道：“小姐乏了，要不要躺下来歇歇。”

沈月尘暗自出神，好一会儿才微微一笑，答了她的话：“恩，也好，我是有些累了，想歪一会儿。”

春茗忙点头应了一声，“奴婢去给小姐打盆水来擦把脸吧。”她的话音才落，就见吴妈缓步进来，手里还正端着一盆子温水。

春茗微微一愣，只把水盆接下来，含笑道：“还是妈妈细心。”

吴妈一脸温和，望着沈月尘，淡淡开口道：“小姐，老身想过来和您商量商量厨房的事。”（未完待续）