园子里的地方很大，假山的四周全是树木花草，后面的小道也极其隐蔽，除非故意要找到这里来，否则，根本不会有人愿意走进这么阴凉潮湿的地方。

吴妈之前说过，如果她一切都好，便在这里留下一个“安”字，如果她遇到了什么麻烦，就在墙上写一个“一”字。

小桃进了朱家之后，只见过吴妈一次，不过，她清楚记得她说的每一句话，每一个字。她知道，自己是幸运的，居然能够从那些黑心的人牙子的手里逃出来，不用风餐露宿，不用被人虐待，更不会被随意贱卖到那些让人生不如死的肮脏地方。她心里很明白，自己能够得救，全是托了贵人的福，所以她要报恩，也必须要报恩。

她在这里有吃的有穿的，有瓦遮头，有床安眠，不用挨饿，不用挨打，只要讨得二少爷的欢心，便可天下太平……所以，她还有什么不满足的呢？

小桃一路慢慢地往回走，心绪稍稍有些复杂，这段日子她跟在柴氏身边，也算是多多少少了解了一些朱家的事情，虽然还不够仔细，但足够她学会谨慎行事了。

一切似乎都进行地很顺利，正如她当初进门时所期望的那般，她就要在朱锦纶的身边当差了，而且，毫无疑问，她用不了多久就会和二少爷圆房了。也许是今天，也许是明天……

想到这里，她的脸上忽地绯红一片，急忙一路小跑着回到自己的屋里，不想被人发现自己满脸通红的模样。

……

一晃又到了，每个月分发月例的时候。

沈月尘回来朱家已经整整一个月了，之前她不在的时候，院子里的大小琐事，都是交给曹氏暂管的。她是大姨娘，年纪最长，地位最高，毫无疑问是代替沈月尘的不二人选。

曹氏管理院子的时候，着实捞了不少油水。多年来，她鲜少有这样的机会，可以威风地做一回儿主。

这前前后后将近小半年的时间，她贪了不少银子，零零总总加起来，足有将近二百两。

不过，沈月尘如今已经回来了，院里院外的事情，只有她一个人才能做主，容不得旁人来插手。

沈月尘回来之后，院中众人的份例，依旧如常，不增不减。而且，她还查看了院中的两本账本。只是，不看不知道，一看吓一跳。

不过才几个月的时间而已，但是，她们交上来的账本，却是做得乱七八糟，几乎每一页都有算错了的地方，而且，很多地方都写得不清不楚，价格也是前后不一。

沈月尘耐着心思看了一遍，眉头不禁微微皱起，账本乱成这样，想必一定有很多空子可以钻。估摸着曹氏这段时间里，腰包一定鼓了很多……

沈月尘合上账本，心里稍微计较一番，便暗中做了一个决定。

这个月的份例，沈月尘没有交给下人们去分派，而是让院子里的每一个人都到自己的跟前亲自来领。

待大家都领了月例之后，沈月尘微微一笑，清清淡淡地开口道：“我回来也有将近一个月的时间了。之前一直抽不出空来，好好瞧瞧你们。所以，今儿趁着发月例的机会，把大家召集在一起说几句话。”

院里的所有人都整整齐齐地聚在了正房内外，姨娘和丫鬟婆子们在屋内静立，而那些粗使丫鬟和婆子小厮们则是站在廊下，恭敬地竖着耳朵，仔细听着她说的每一句话。

沈月尘的目光匆匆扫过众人，随即继续道：“你们都知道，我之前能从京城回来这里，着实是件不容易的事。不过，我既然回来了，那么，大家就要继续按着我的规矩，好好的当差。还有，我的身子有我自己做主，不劳任何人操心费舌，你们只要替我把这院中各处的事情都打理好了，把账目做得明明白白，把银子花得实实在在，不偷懒，不浪费，便是对我这个主子，最大的恭敬了。但是，倘若有谁非要不知好歹，做事不干不净，言行不恭不敬的话，结果只有一个，那就是家法处置！”

这番话，沈月尘说得还算客气，但也稍显犀利。

曹氏听罢，不禁微微抬头瞥了她一眼，却见她的目光正好落在自己身上，心里微微一动，继续默默垂眸不语。

沈月尘心里很清楚，打从自己回来之后，大家背地里都在暗暗议论她，还能在朱家呆多久，待多长？只是结果，却令人出乎意料，沈月尘并没有像众人预想地那般黯然离开，反而，比从前更加严厉了几分……

沈月尘没有长篇大论，只是简明扼要地表明了自己的态度。

曹氏一直暗自揣测着她的心思，不知她会如何对待自己。

银子，她已经贪了，而且也不准备再吐出来。就算沈月尘真看出了什么，她也会咬牙硬撑，绝不会轻易认错。

然而，沈月尘并没有对她有任何责备，只是稍微叮嘱了几句，都是关于朱滢的衣食起居，账本的事，却是只字未提。

曹氏见状，之前一直悬着的心，稍稍放下，只觉，沈月尘一定是故意放过她的。

仔细想想，她如今在朱家，虽然还是名正言顺地大少奶奶，却已经是今时不同往日了。

曹氏从前处处巴结她，可是现在，她却不想做得那么周到了。她知道自己没胆子，像是秦氏那样胡作非为，也不像孙氏那样不争气地自断后路。她想要的，不过是多一点点地恩宠，多一点点地银两，多一点点地好处。

曹氏不喜欢争，她喜欢算，能算计得来的东西，还何必非要动手去抢呢？

吴妈见沈月尘一脸平静地让曹氏走了，上前一步道：“曹姨娘近来对小姐诸多怠慢，小姐怎么不趁机敲打敲打她呢？”

沈月尘静静道：“她心里不服于我，我这回敲打她，不过还是在她的心里拱火而已。多说无益，想要人心服口服，总要拿出点成绩来才行。”

吴妈闻言，忙问道：“小姐是不是又有什么打算了？”

沈月尘点一点头：“嗯，我只是觉得天天闷在这四方的院子里，实在烦闷。所以，我想学着做做生意。”

做生意？吴妈微微一怔，春茗和翠心也上前来，很是好奇的样子。

“小姐，想做些什么生意？难不成，还像从前那样卖字画吗？”

沈月尘摇了摇头：“字画虽然文雅，但张罗起来实在太费周折，而且，我又不认识那些喜好附庸风雅的文人墨客，想要做出名堂来不容易。我想做点新鲜的，别人没做过的，我心里已经基本有了主意。过两天，咱们出府四处看看，容我多想想再说。”

小时候，她曾经在山下的市集上给人代写书信赚银子。一文钱，一封信，辛辛苦苦一整天，也不过十来文。待她再长大一些的时候，她便开始写字作画，然后，托人带到镇上卖钱，一点一点地积攒起了名气。

沈月尘，沈丹青……虽然都是一个人，却是不同的身份。

沈月尘很有自知之明，她不是什么名人雅客，她现在要做的，不是吟风颂月，而是要尽快地做出成绩，让朱家人对她刮目相看，看见她的优点和才敢，而不是，紧紧盯着她的缺点和不足。

她要改变，朱家人对她的态度，也要人们对她心服口服，稳稳当当地做好这个朱家大少奶奶。

……

今天恰逢吉日，城中多家新店开张。

朱锦堂和朱锦纶分别代表朱家，各自出去应酬，皆是天黑之后，方才归家。

朱锦纶一连吃了两家的酒席，酒喝了不少，虽然没喝醉，但已经半醉不醉了。

他被朱福扶进了屋，一路安置在了软榻上坐好。

朱福亲自俯下身子，替他更换鞋袜，才一动手，就见小桃已经端着水盆走了进来。

朱福先是一怔，又忙笑了笑道：“哎呦，小桃姑娘你在这呢。快来快来，伺候二少爷梳洗吧，二少爷今晚可是喝了不少酒……”

朱锦纶单手扶额坐在榻上，听了朱福的话之后，不禁抬眼去瞧，只见，小桃果然正站在自己跟前，神情羞涩道：“奴婢给二少爷请安……二爷，怎么喝了这么多酒？”

朱锦纶闻言，缓缓站起身来，道：“我没喝醉，你别听朱福那小子浑说。”他虽是这么说的，但身形已经微微不稳，小桃见了，忙走过去将他扯到了椅子上坐好，又拿了温热的毛巾给他擦擦脸，擦擦手，轻声道：“二爷先别动，奴婢这就给您准备醒酒汤，还有您身上的衣裳也得换换了，都是酒味……”

她正轻声轻语地说着话，朱锦纶却一把抓住她的小手，询问道：“你怎么在这儿？母亲让你过来的？”

小桃闻言，微微垂眸，不敢与他对视道：“二夫人晌午之后，把奴婢叫到跟前叮嘱，说是让奴婢往后好好伺候在二少爷左右。”

朱锦纶轻轻一笑：“原来如此，行，那你就先给我换身衣裳吧。”

小桃见他说完，就要解开衣裳，忙道：“二爷先别忙，这会还开着窗，最易着凉了，您还是先梳洗一番之后再换衣吧。”

朱福在旁，待见两个人手拉着手说话，忙偷笑一下，跟着识趣地低下了头，转身摆手示意身后的丫鬟都退出去，而他自己也是轻手轻脚地退了出去，还顺带着把房门都给关上了。（未完待续）