车队晓行夜宿，不知不觉，又前进了五天。到第五天傍晚时分，视线里渐渐显出一座大城的轮廓来。

这荆州城，原是前朝为了对抗荆蛮部落所建的要塞，方圆百里，常驻兵力数十万，离荆州城六百里的云梦泽便是荆蛮所居，其间河道纵横交错，沼泽星罗棋布，易守难攻，纵使前朝驻兵数十万，亦不敢进军剿灭，但是荆蛮所出的玳瑁，珍珠，以及名贵渔产则深受上层阶级欢迎，所以常有商人暗中来往于荆蛮部落与强秦之间，以为贸易。但前秦原本就重农抑商，何况这种与敌对势力的贸易，一旦抓到便是割耳削鼻，吊在城楼活活吊死，如果情节严重的以间谍论处，还要株连三族。但是后来，强秦内部的苛捐杂税日重，百姓无以生计，铤而走险的人便越来越多，甚至一度有这样的商帮在云梦泽落草，成为一股匪寇。

只是一次成功贸易的差价有时能达到百倍，所以荆州一带一直有“脑袋别在腰间做买卖”的民谚。

北斗星皇知道荆州镇守兵力三十万，于是选择围而不攻，围困一年后又使出离间之计，策反了荆州镇守使的副将，方才得胜。

后来北斗王朝灭强秦，荆蛮首领感戴北斗星皇恩德而附北，封荆南侯迁于天京，自此荆州武备削减为五万常备军，设大将军府镇压，但是与云梦泽内部荆蛮部落的贸易却从私下变成了公开，客商南来北往，络绎不绝，五百年来造就了无数大富之家，富贵云烟散去之后，却留下了荆州城一地的繁华，旖旎如梦，延宕至今。

荆州城作为前朝的军事要塞，城墙厚达数丈，高百仞，北斗王朝时虽然将驻兵削减至五万，却没有放松对城防的修缮，此时整座荆州城依旧是壁垒森严，护城河上只有一块厚木栈板通行，果真是一夫当关万夫莫开。也无怪当初荆州是兵家必争之地了。

荆州古城墙四周,共有六座城门,每座城门均设立有瓮城，必要时能够将敌人放入“瓮中捉鳖”,致攻城之敌于死地。

而荆州东门又称“寅宾门”，是迎接宾客和来使的城门。按照建制，荆州镇守使是大将军级别，而应北侯是军侯级别，应该受到荆州镇守使的迎接和礼遇。

但是关昊天却示意车队从小东门进入了荆州城。小东门乃是平头百姓和商贩进出，此时应北侯的车队却混在人群之中进了荆州城。

进入城区之后，正对着小东门的就是一条繁华的街道，行商和两侧店铺的吆喝声此起彼伏，喧嚣之中带着几分其乐融融的祥和，而且还带着荆南之地特有的地方口音。

古凡不禁掀起车厢里的竹帘，看了过去。

李小狼策马赶了上来，开口道：“小侯爷……”

“叫古凡就可以了……”古凡做了一个噤声的动作，应北侯不走东门而走小东门，正是不想被人知道自己来了，若是被李小狼这一句“小侯爷”被有心人听到，破坏了关昊天的计划，那真是得不偿失了。

李小狼意识到自己说漏嘴了，急忙掩口，随后说道：“公子，您是第一次来荆州吧。”他随后热情地解说道：“这一条小东门街，是荆州最繁华的街市之一，南来北往客商都在这里有分号，只要是天玄州有的，这里都能够买得到。而且……”他指了指道路两侧高耸的两层阁楼，眼神似有神往之色说道：“这里红牌甚多，几乎是夜夜笙歌，也是一个温柔富贵之乡。”

“怎么？李小狼你去过？”古凡在车内闲极无聊，不禁拿自己这个副官开涮起来。

李小狼白净的脸上一红，吞吞吐吐道：“没……没有，我也只是跟叔叔来过一趟，我听他说的……”

古凡看到这人潮络绎不绝，接踵并肩，竟是比之天京城的市坊还要繁华，这可不仅仅是一个温柔富贵之乡，看来还是一个销金窟啊！古凡在心里暗自说道。

好在荆州街道较宽，来往的也有许多富商大贾的名贵车马，这样一支车队也就不那么显眼了。出了小东门街，车队就在一间客栈前停了下来。骑士下马，扶出关昊天与古凡，早有兵士进店里去，预定下两张最好的上房，帮关昊天和古凡将行李搬了进去。

晚餐时，关昊天口头通知了所有人，决定在荆州城休息三天，所有人可以自由活动。

这些骑兵在军营之中管得十分苛刻，几乎就是要把他们这些正值壮年的大老爷们逼成和尚了，如今好不容易到了外面的花花世界，谁不想去花哨花哨？但他们毕竟是应北侯亲信的精锐，就算是心里已经乐开了花，脸上却还是一副冷酷到要哭的苦逼表情，齐声回答道：“遵命，主公！”

看到这些个军人的模样，实在是滑稽至极。古凡在心里冷笑了一声，才拼命忍住，差点没在酒桌上笑出声来。

酒席进行到一半时，应北侯离开了席位，示意其他人继续，自己则背着双手，缓步上楼朝自己的上房走去。

就在他离席不久，古凡借口解手，也绕道回到了自己的房间里。盘腿在床上坐了下来，就开始冥想。

果然，应北侯的房间里，好几个极其强大的力量源头出现了。那几人气息深沉，显然都至少是准星阶的高手。

“司马先生，有劳引荐。”关昊天的声音说道。

“咳咳……”这一名显然就是在上林与关昊天联系过的司马先生了。“这一位是回梦仙师孟无痕，这一位是飞天白羽谢羽翔，这一位是我家主公，还请两位……咳，将……那件事物的情况与我家主公说一下。”

“嗯，事情是这样的……”其中一人说道：“我与老孟是本地天门教的两名外门长老，前些天我们风闻云梦泽估计要有天材地宝出世，于是便率领一众外门弟子深入云梦泽，顺着荆江沿途寻找，终于在荆江与汉水的交界的一处沙洲上看到了象征天材地宝的天地华彩……”（未完待续）