五点不到,牧浩洋收到了二部发来的消息,侦察卫星拍下了布莱尔港的照片,确认轰炸非常成功。随后杨禹方送来消息,机群正在返航,没有作战损失,二十架战斗机将在天亮前返回。
一切都很顺利,牧浩洋终于松了口气。
这个时候,今井利村却轻松不了。
虽然攻击规模并不大,但是打击效率非常高。布莱尔港彻底瘫痪,不但港口无法正常作业,连机场都成了摆设。
更让今井利村担心的是,中国舰队还有能力打击布莱尔港。
在他看来,中国舰队还在泰国湾里活动,没有进入印度洋。这不由得让他觉得,中国舰队压根没有打算进入印度洋,而是一直在泰国湾活动,通过轰炸布莱尔港牵制印度舰队。问题是,这么做有什么意义
不来印度洋,中国舰队就无法夺取制海权,也就无法确保通往巴基斯坦的海上航线不会被印度海军切断,更无法保证歼灭印度舰队。至于攻占布莱尔港,更是不可能,因为印度空军完全可以利用本土的基地,轰炸任何一支靠近布莱尔港的舰队,而留在泰国湾里的中国舰队很难为登陆舰队提供空中掩护。
只要中国仍然打算通过海战来扭转局面,迫使印度在克什米尔地区放弃进攻,就得让舰队进入印度洋,还得主动寻找印度舰队决战。
那么,中国舰队就得离开泰国湾。
想明白这一点后,今井利村开始考虑如何与中国舰队决战。
这时候,他不得不再次面对印度舰队司令阿贾帕伊上将。
之前,阿贾帕伊就竭力反对主动寻找中国舰队决战,而是应该保存兵力,让舰队返回孟加拉湾,在岸基航空兵的掩护下对抗中国舰队,阻止中国海军攻打布莱尔港。虽然他做出了让步,答应让舰队在安达曼尼科巴群岛南面会合,但是在如何打的问题上,阿贾帕伊仍然坚持以保存实力为主。
现在,这个问题变得更加严峻了。
之前印度舰队在安达曼尼科巴群岛附近活动,还能得到岸基航空兵掩护,布莱尔港的空军基地遭到轰炸之后,就没办法指望印度空军了,因此舰队继续留在外海,很容易遭到中国舰队打击。
在阿贾帕伊上将看来,中国舰队很有可能已经进入印度洋,离布莱尔港非常近,离印度舰队也非常近。只要发现了印度舰队,中国舰队就会在第一时间发起攻击,而印度舰队却无法组织起有效反击。
为了避免步联合舰队后尘,阿贾帕伊坚持让舰队退回孟加拉湾。
现在就退回去,不是等于敞开大门,让中国舰队进入印度洋吗
今井利村肯定不会答应,而是坚持要让舰队留在安达曼尼科巴群岛南面,找到中国舰队后再做决定。
两人僵持不下,让今井利村非常尴尬。
天亮前,今井利村不得不再次给中岛俊夫打电话,让首相出面向印度施压,让印度总理去摆平阿贾帕伊。
直到上午十点,阿贾帕伊才在接到总理的电话后做出让步。
不是印度总理惧怕中岛俊夫,而是中岛俊夫已经按照之前签署的秘密协议,让三菱财团向印度国有银行支付了一千五百亿美元的抵押金,印度总理必须履行协议,由今井利村全权指挥舰队作战。
说得不客气一点,日本拿一千五百亿美元买下了印度舰队的临时使用权。
打赢了,什么都好说,双方都能获益。可是打输了,日本就别想收回抵押金,印度等于把舰队卖给了日本。
暂且不说这笔买卖在道义与政治上是否存在问题,至少今井利村如愿以偿。
俗话说,好事成双。
搞定阿贾帕伊后,今井利村收到了一条好消息:中国舰队出现了,正在阿南巴斯群岛南面向南高速航行。
中午之前,情报本部发来了更加准确的消息:中国舰队已经与登陆舰队会合,航行速度达到二十二节。预计在天黑前进入爪哇海,在二十八日凌晨两点左右进入巽他海峡。如果中国舰队在天黑前转向,则将在二十八日凌晨四点之前进入新加坡海峡,在天亮前到达较为开阔的海域。
只是,情报中仍然没有提到中国舰队会去哪条海峡。
如果侦察卫星不能在下次通过的时候不能找到中国舰队,那么只能到二十八日凌晨,中国舰队进入海峡时才能收到消息。
显然,等到这个时候已经太晚了。
今井利村不敢指望情报本部的侦察卫星,因为在此之前,已经连续数次跟丢目标,让他做出错误判断。
他必须提前判断出中国舰队的航向,才能及时完成作战部署。
这个时候,今井利村带来的参谋发挥了重大作用。
下午两点过,参谋提交了一份分析报告,对中国舰队可能走的航线做了分析,并且给出了较为准确的结果。
在这份报告中,中国舰队走巽他海峡的可能性高达百分之八十。
至于是怎么得出这个结果的,今井利村并不关心,他只知道,参谋依照的是美国海军的评估标准。早在第二次世界大战期间,美国海军就采用了科学评估法,并且在太平洋战争中发挥了很大的作用。比如在苏里高海战中,美军就对日本舰队的航线做了评估,而实际结果与评估结果相差无几。
如果这个评估结果没有错,印度舰队就得盯住巽他海峡。
只是,有了评估结果,不等于取得胜利。
处理现实问题时,今井利村遇到了一个难以解决的麻烦,即维克拉马迪亚号与维克兰特号航母战斗群最快只能在傍晚到达。因为三支航母战斗群在海上活动数日,期间高速航行了数十个小时,燃油所剩无几,所以要么立即进行海上补给,要么把巡航速度控制在十六节以内,不然没有足够的燃油在二十八日凌晨进行战术机动,甚至无法保证在战斗机起飞时全速航行。
别忘了,三艘印度航母采用的都是跃飞甲板。
要让f35cmig29m与lca以最大标准起飞,就得让航母全速航行,不然就得降低起飞重量。
这个问题非常突出。
f35c的情况还稍微好一点。按照今井利村的安排,f35c是主力制空战斗机,即便只携带三分之二的燃油,作战半径都超过了执行打击任务的mig29m与lca。如果交换作战任务,让f35c外挂反舰导弹,作战半径也比执行护航任务的mig29m高一些,不存在起飞重量受限的问题。
可惜的是,mig29m与lca的问题就严重了。
如果执行打击任务,在航母以二十节航行时,mig29m只能在携带两枚反舰导弹之后装满三分之二的内部油箱,还无法携带副油箱与其他弹药,作战半径只有可怜的七百五十公里,比f35c短得多,更加比不上中国海军的两种战斗机。在此情况下,印度舰队必须到达苏门答腊岛南面,才能攻击从巽他海峡出来的中国舰队,而各艘战舰上的剩余燃油,根本无法保证到达该海域。
这下,今井利村只能调整航空作战安排。
可是,问题仍然突出。
让f35c外挂反舰导弹执行打击任务,不但会破坏隐身性能,而且护航的mig29m很难击败中国舰队的防空战斗机。更重要的是,mig29m在携带三具副油箱的情况下,最大作战半径也只有一千公里,而中国舰队的战斗机能达到一千五百公里,印度舰队必须冒险进入中国舰队的打击范围。
至于另外一个解决办法,更加不可能,因为附近没有补给舰。
在别无选择的情况下,今井利村要么孤注一掷,要么采纳阿贾帕伊的建议,而他肯定不会选择后者。
即便是孤注一掷,今井利村的把握都不大。
以当时的情况,印度舰队只有一个机会,即在中国舰队进入巽他海峡,无法出动舰载战斗机的时候发起攻击。只要让中国舰队进入印度洋,即便印度舰队率先发起攻击,也不见得能够旗开得胜。
为此,就得把握好攻击时机。
因为mig29m与lca的作战半径都非常短,所以发起进攻的时间必须准确,不然战斗机将在发动攻击前耗光燃油。
问题是,要想准确发起攻击,就需要十分精确的情报。
这是今井利村面临的最大问题,如果能够获得足够的情报支持,联合舰队也不至于全军覆没了。
想来想去,今井利村还是只能想阿贾帕伊求助。
按照他的要求,印度海军应该出动远程反潜巡逻机,监视巽他海峡,最好能够从巽他海峡进入爪哇海,找到中国舰队。
可惜的是,阿贾帕伊当即就拒绝了。
理由很简单,没有战斗机掩护,反潜巡逻机根本没有生存机会,甚至没有机会靠近中国舰队。
今井利村不得不改变方式方法,以命令的形式,要求印度海军出动反潜巡逻机。
问题是,今井利村的指挥权只限制于舰队,没有权力调动岸基航空兵,更无权对印度海军说三道四。
只是,今井利村已经命令舰队南下。
没有反潜巡逻机配合,舰队肯定无法完成作战任务。
傍晚,阿贾帕伊不得不做出妥协,让海军派遣两架p8i前往巽他海峡,一架在海峡南面巡逻,一架沿海峡进入爪哇海。
不管怎么说,舰队是印度的,真要有个三长两短,一千五百亿美元也替代不了。
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