沙轻尘微微一笑道：“林公子说话真是直率，江南山好水好，只可惜在下名字中沾沙带尘，可见冥冥注定就与这片地方有缘。”

林剑澜听他之言，对中原的繁华胜景没有什么留恋，对西北艰苦反而并不在意，坦然洒脱，不禁对他顿生好感，也是一笑，一抬眼已到了城门处，回身拱手道：“在下告辞了。”

沙轻尘也抱拳回礼，简短道：“保重。”

平沙莽莽，万物无踪。

出城最初还能看到骆驼的蹄印和稀少的行人踪迹，走的越远便越发什么都看不到，只有满目的黄沙连着碧空，只有骆驼踩在沙中的唰唰轻响和烦乱的驼铃。什么千言万语，只是沙轻尘的这一句“保重”最为符合林剑澜此刻的心境，在这浩大的沙漠中，个人力量是这般渺小，死活全然由不得自己做主，这“保重”的背后所隐含的意思不过是自求多福罢了。

林剑澜舔了舔干涩的嘴唇，有些沙尘卷入口中，愈发觉得干渴不已。他刚出城行走约一个时辰的时候曾经自己摸出水袋，正要饮用，却被那两个老人制止，一脸严肃的告诉他危及时万金也换不来一袋子水，一定要节省，只得将那水袋重又放下。此刻再转头看那两个老者，沧桑的脸上虽皱纹遍布，却是神态安详镇定，似乎从未觉得疲倦口渴过一般，心中的钦佩之情油然而生。

除了头上烈日方向的转换，便再也没有什么可以用来判断时间的流逝，在太阳当空的时候，那两个向导互相商量了一下，终于停下歇息了片刻，吃了些干粮，三个人大约饮用了半袋子还多的水，里面却有一半儿是林剑澜喝了，看这两个老人这般节省，林剑澜不禁有些过意不去，他们却并不介意，笑道：“凡是带第一次来大沙漠的人，不习惯这样的干渴燥热，一开始都是这副见水不要命的模样，若不控制着点，恐怕还没走到一半儿，水就光了。”

林剑澜道：“好多事情我还不懂，两位老人家还要多多指点。说起来我跟你们行走了半日，事事都要请教，竟还没有问过两位怎样称呼，实在是失礼。”

其中一个向导爽朗一笑道：“既然是沙公子介绍的人，不必这么客气，我叫阿依木，他叫艾曼。”

林剑澜疑惑道：“这名字……”

阿依木笑道：“我们两个都不是汉人，只是常年与各地商旅打交道，什么话都会说上一些。”

林剑澜暗道：“我大唐国风开放，其他各族前来行商游学之人倒也很多，只是没打过什么交道，没想到单单人的名字差距就这样大。”

三人重又开始启程，毫无变化的景致，让人有一种错觉，似乎从未前进过一般，林剑澜终于慢慢的感受到了这种几欲让人发疯的寂寥与枯燥，只得坐在驼背上，将以前的事情慢慢一件一件的想来想去，竟也不知不觉捱到了月上时分。两个向导又是互相商量了一下，又观望了一会儿天色风向，才道：“就在这里驻扎吧。”

几人下了骆驼，林剑澜看着他们将骆驼聚拢一处，忙活了许久，竟是一丝一毫也插不上手，只得袖手坐在地上，这骆驼骑起来并不舒服，他平日天南海北骑着快马来回奔波并不觉得怎样劳累，被这骆驼颠的反而觉得甚是难受，髋骨似乎要脱了一般。响了一天的驼铃声也终于停了下来，可耳边似乎还是回荡不已。

随着月亮越生越高，这沙漠空气中的炎热似乎在迅速的消失，不多时，竟有些微微的凉意，林剑澜将手**沙中，方能感到蕴涵其内还未流失的热量。艾曼见他这般行事，点了点头道：“林公子，待会儿我们可就要这么睡。”

林剑澜不知他这是什么意思，却见阿依木坐了下来，轻轻的哼唱起来，声音慢慢的加大，曲调与中原截然不同，别有风情，唱到高声处粗犷豪迈，唱到低声的时候却缠绵婉转。

林剑澜完全听不懂歌词在唱些什么，但看他们一人高歌，另一个也情不自禁的陶醉其中，轻轻拍掌应和。一曲唱毕，林剑澜不由拍手道：“唱的真是别有一番风味，只是不知道是什么意思。”

艾曼望着遥遥夜空，重新用汉文唱起来，这次却能听懂了：“如果她愿意冲我眨眨眼睛，我就迷糊的辨不清方向，如果她愿意启齿微笑，我就像在干渴中看见了鲁哥渤尔。沙漠中的胡杨呀，离了水还能活。美丽的姑娘呀，我离了你怎样过？”虽然不及刚才那样自然，却仍是淳朴动听。

阿依木哈哈大笑道：“这是我们先人流传下来的歌儿，其实就是你们汉人的情歌。我们两个老头子唱起来要让林公子笑话了！”

林剑澜笑道：“汉人礼节拘束，反不及你们洒脱，这般年纪还可率性而为。”又想起一事，疑惑道：“请教二位个问题，我听沙堂主说过，做向导一个来回，便是一成的抽头，若是碰到大商队，行走这么一次恐怕就足够两位生活的富裕之极。沙漠这样危险，为何还一直做向导冒险打拼？”

阿依木道：“我们有一句流传的古话，安享富贵，金山银山都会长腿，两手劳动，幸福美满才会生根。不瞒林公子，我们在家乡可都算得上是有钱人，家里盖了很好的房子，还仿照你们汉人的屋子弄了好看的院子和墙，只不过家里可不养闲人，我和艾曼的妻子儿女每天都得干活。”

林剑澜暗道：“他们出生入死得来了富贵，却不忘本，并不像很多中原人那样赚了些钱便到处想着吃喝玩乐，整日享受。”

三人聊了一会儿，随着夜色渐深，竟有些寒冷，艾曼用手刨了一个坑，道：“林公子躺进来。”林剑澜不明所以，跟着他指示的那样躺了进去，一会儿便被埋起，只头露在外面，沙中还有余热，才明白刚才他那句话的意思。

不到半柱香时辰，三人便都只剩了头在外面，阿依木已经困的合上了眼睛，艾曼却若有所思，林剑澜第一次在这沙漠内以这样古怪的方式休息，更加难以入睡，便稍微转了头，轻声道：“艾曼大叔，你睡不着么？”

艾曼还未及答话，阿依木却迷迷糊糊道：“他想着古丽都吧。”

林剑澜奇道：“那是什么地方？”

阿依木嘟囔道：“不是什么地方，是他心中最美的一朵花。当年我们拿了第一笔钱，他本来兴致勃勃的回去打算娶她，结果她嫁给了别人。”

林剑澜大为不安，因为好奇碰到别人的痛处，又不知该如何表达歉意，只得沉默不语，过了片刻，阿依木那里已经打起了鼾声，艾曼低声道：“林公子会武功吧？”

林剑澜不知他这话是什么意思，点了点头，艾曼道：“这就好，难怪沙堂主说不需要派护卫。”

林剑澜愕然道：“护卫？这沙漠中还有什么危险么？”

艾曼道：“老天降临的危险我们想躲也躲不过。”接下来却停顿了好一会儿才道：“沙漠中最灭绝人性的就是强盗。”

林剑澜想不到这么恶劣的环境下，还有人在其中过着刀口舔血的日子，听艾曼道：“他们就是沙漠中的魔鬼，商旅碰到了他们只有死路一条。”

林剑澜听他声音隐隐发颤，道：“若是为了抢劫钱财，给了他们就是了，怎么还会送命？”

艾曼叹道：“他们都是杀人不眨眼的，看到商队，抢劫了财物以后，还要用刀把商队的水袋都刺破，然后扬长而去。你想想，即使人还有命在，可还能活着走出大漠么？这里的商队除了要雇佣向导，大多都要从沙堂主那里再请一两个护卫。”

林剑澜讶异良久，同样在这艰苦的西北大沙漠中讨生活，像阿依木和艾曼就是靠自己的本领赚钱，有的人却做着这般灭绝人性的勾当，道：“难怪你要问我会不会武功。”

艾曼此时方显得有些困倦，打了个呵欠道：“也不是每次都能碰到，即使林公子会武功，我们也要祈祷莫要碰上他们的好。”

林剑澜点了点头，忽的心念一动，道：“你刚才唱歌，里面说的那个鲁格勃尔，是个什么东西？”

艾曼闭着眼睛呢喃道：“那是传说中的绿洲，永不停止喷涌清泉的神圣之地。先祖们流传鲁格勃尔就在这片大沙漠中，从祖祖辈辈直到今天，都有不知好歹的年青人去寻找她，可是大部分却都再也没有回来。”又一笑道：“不瞒你说，我和阿依木年轻的时候，也结伴寻找过。”

林剑澜好奇道：“那你们找到过么？”

艾曼低声道：“找到什么？哪里有这样的地方……都是传说……假的……”渐渐语声低到听不见，过了一会儿便打起了呼噜，想必是疲劳之至。

林剑澜也合上双眼，却仍是不能平静下来，重又睁开眼睛，在这大漠之中，点缀在夜空上的繁星似乎触手可及，林剑澜将手从沙坑里面钻了出来，轻轻展开手中的纸张，上面是林霄羽临终之前写下的一些地名。林剑澜的手指轻轻在“罗海”二字上掐出一道刻痕。

鲁、罗发音这样相似，沙漠中的海，就是绿洲，“永不停止喷涌清泉的神圣之地”，那人人向往为之付出许多年轻生命的传说，未必便是假的。

再醒来时，林剑澜是被大漠刺眼的眼光晒醒的，埋在沙下的身躯也有些开始发热，勉力睁开眼睛，看艾曼和阿依木已经醒了，急忙钻了出来，将衣服和鞋子里面的沙子抖落，和他们二人一起吃了顿节省的早饭，便重新开始上路。

林剑澜回想起昨夜之事，颇想听听阿依木怎样看，刚说出鲁格勃尔的名字，阿依木便笑道：“林公子想去天堂啊！”

林剑澜笑道：“听艾曼说是个神圣之地，不知道传说中到底是怎么样的。”

阿依木道：“鲁格勃尔是天上一位女神统治的天堂，有着永不枯竭的湖水和荫荫的树木，街道用黄金和白银铺成美丽的图案，湖水下面衬着无数的珍珠玛瑙，闪耀着七彩光芒。后来女神回到天上，将整个的城市都带了回去，但是留下了湖水和很多宝藏。”说到此处，阿依木原本轻松的表情变得有些沉重，道：“为了寻找鲁格勃尔而丢掉性命的年青人，并不是因为传说中的黄金白银才去冒险。在这片大漠中，水源就是宝藏，如果能找到，就会成为全族的英雄。要是真有这么一片地方就好啦，可惜我和艾曼早就过了做梦的年纪了！”

时光在两位老人缓声叙述的古老故事中慢慢流逝，林剑澜却有些暗自焦急了，他并没有告诉过沙轻尘要去往何处，阿依木和艾曼肯定理所当然的以为他的路线也同以前的商旅一样。他不知是否应该此时就说明自己进入沙漠的意图。这两位老人无疑是最好的向导，若想找到“罗海”的位置，必须要依靠他们的力量，越晚挑明自己的来意，就有可能与目的地偏离越远，而这种偏离在沙漠中是致命的。

林剑澜犹豫再三，正要开口，阿依木忽道：“再走一会儿，就要到第一个海子了。”

听到一个“海”字，林剑澜明知道不可能是心中想的那个地方，心还是突地一跳，随后又自嘲笑了笑。继续跟着他们前进了一会儿，转过一处沙丘，林剑澜眼前现出一小片湛蓝的水泊，旁边还有些低矮的植物生机勃勃。在江南水乡中随处可见的小湖此刻看来是这般珍贵可爱，林剑澜跃下骆驼，快步奔到前面，用手掬了一捧水喷在脸上，温润舒适。

阿依木和艾曼将骆驼都安置好，方坐在水边，艾曼道：“林公子累了吧？在这里可以多休息一段时间。”