土麟点点头，一脸凝重：“非但如此，菩提教安插在朝中的党羽身份逐渐明朗起来，纷纷浮出水面。他们联合打压朝中忠臣贤士，清除异己，或贬官，或关押进牢狱之中，百般折磨，猖狂至极。

菩提教在长安各州府的隐形势力也迅速趁机揭竿而起，广募兵丁，征集粮草，战火燎原，短短两日时间已经攻陷了长安的几大州府，并且以更快的速度吞并各处城池。

最为可怕的是，菩提教以蛊毒人作为先锋，烧杀抢掠，无恶不作。而蛊毒以血为媒介，传染给越来越多不明情况的无辜百姓，一时之间，民不聊生，怨声载道。”

震惊之余，我自然最先想起的就是凉辞和师傅的安危，惊慌追问：“凉辞和我师傅呢？有消息没有？”

土麟摇摇头：“汐月师傅目前留在宫里，和皇上，还有太后一起，虽然被限制了自由，但是暂时没有什么危险。倒是主子音讯全无！”

“音讯全无？怎么可能音讯全无？音讯全无又是什么意思？”我几乎跳起来，激动地叫喊。

狂石上前拍拍我的肩膀，示意我不要激动，安心勿躁。

“苏青青联合兰丞相谋反兵变那一夜，牢中的主子就不知去处，不知道是遭遇了菩提教黑手，还是自己逃了出去，我们的消息渠道也同时受到了影响，因此与主子失去了联系。同时失踪的还有忠勇侯夫妇，府上同样人走楼空。目前菩提教和兰丞相也四处派出人手，搜寻主子下落未果。”

我瞬间只感觉心急如焚，恨不能两肋生翅，飞回京城，打探凉辞的消息。

狂石却是一脸淡定，丝毫不以为意：“菩提教想必定然是抢夺蛊皇不成，趁着麒王爷被困囹圄，长安士兵群龙无首，所以狗急跳墙，孤注一掷了。

火麟他们就在菩提教，这样重大的事情不可能提前没有察觉。麒王爷虽然身在牢狱，但是还不至于耳目闭塞，又有木麟等人护卫，怎么可能遭遇什么意外？

更何况我那神勇的老爹和狡猾无比的老娘也不在府里，定然是跟麒王爷有什么计较。我所认识的麒王爷一向高瞻远瞩，睿智隐忍，是我们长安的保护神，自然不用担心。”

饶是这些道理自己都心知肚明，在心里重复了千百遍，但是关心则乱，怎能不心焦难安？

星夜兼程地向北赶路，民心开始惶然，路上随处可见从京城及附近州府，被战火波及，背井离乡，逃离出来的百姓，也多见中了跗骨之毒，深受其害，不堪承受噬骨钻心之痛的受害人。尤其是无辜受害的孩童，被父母拥在怀里，哭得撕心裂肺，直至嗓音嘶哑，咳出鲜血来。其景况凄凉，见者落泪，委实心中不忍。

狂石和土麟制止了我为他们医治蛊毒的想法，苦口婆心地奉劝我大局为重。我们如今正是过江的泥菩萨，虽然蛊皇暂且收敛了气息，但若是一旦不慎打草惊蛇，给自己带来杀身之祸。狂石和土麟势单力薄，如何抵御菩提教的万千兵马？

但凡被攻陷的城池，城门处皆绘制了我们几人的画像，对来来往往的行人进行严加盘查。菩提教禁锢了皇上和太后的自由，有恃无恐，再加上凉辞和义父的失踪，长安的军队并未进行有效的反击，节节败退。所以菩提教在掌控了大多州府之后，也只是换了城防，并未关闭城门，任由百姓自由出入。

我们几人必要时不得不分头乔装行动，在狂石几位江湖好友的帮助下，换过多重身份，多少次侥幸死里逃生，方才在京城外会合在一起。

城门口，包括京城外围的巡逻也格外严格起来，士兵对于出入城门的百姓都严加盘查，身材与我们几人相仿的，守城士兵甚至都用湿布巾在脸上使劲擦拭，查看是否是易容过的，来往车辆更是仔仔细细里外搜查清楚。士兵大多狐假虎威，来往行人但凡有一星半点的疑点，也捉拿起来严刑拷打，真正的宁肯错杀一千，绝不放过一个，城门口喊冤声一片。

狂石留心看了，看守城门的守卫全都是陌生的面孔，从未见过，也不见周都头身影，应该是菩提教把人换了彻底。而在城外负责巡查的将领则是兰丞相一手提拔栽培的下属。

依照狂石和木麟的身手，以及对京城布防的熟悉程度，进入京城那是轻而易举，到皇宫里走一圈打探消息也没有问题。但是带着我和虫子两个包袱，就有些吃力。我们几人苦苦思索半晌，也没能想出好的法子，一筹莫展。

太阳西沉，眼看天色渐晚，我们决定夜间由狂石自己秘密潜进宫里，打探消息，再做定夺。遂在京城外面，寻一处安全的容身之所暂歇，院子坐落于村落旁边，背后环山，正是狂石以前出城打猎时歇脚之处。毫不起眼，但是一旦有紧急情况，比较容易撤离。

原本以为我们的行踪甚是机密，谁想刚刚安顿下来，院子的门就从外面被敲响。

我们大家疑惑地相互对视一眼，土麟主动上前查探，从门缝处瞅了半晌方才舒了一口气，拨开门栓，回头对我们道：“自己人。”

来人顶着一头鸡窝一样乱糟糟的头发，满脸泥污，只留两只眼白咕噜噜地乱转，一见到我从门里走出来，裂嘴一笑，露出两颗大门牙。

我上下打量他一身破破烂烂，露肉的衣衫，有些不确定地道：“小豪？”

对方歪头嘻嘻一笑：“小姐认不出我来了？”

我听他略带江南软语的口音，方才确定：“小豪，你怎么这幅样子？难道你不在药店里面了，药店出了什么事情吗？”

小豪得意地笑：“小姐教育过我，人往高处走，我当然要长进，不能窝在药店里没有什么作为了。”

“那你？”我蹙眉有些疑惑：“到院子里说话，门口不方便。”

小豪机警地四处张望一眼，像一尾泥鳅一样钻进门里，关了身后的院门。然后回过头来，神秘兮兮地道：“小姐，是麒王爷让我来接你进城的。”

“麒王爷？他现在怎么样？在哪里？”我焦急地问，久旱逢甘霖一般欣喜若狂。

小豪压低声音道：“麒王爷没事，小姐放心就好。他只是如今不方便出面，暴露身份而已。

我和大鹏几个人现在重新做回叫花子，每天走街串巷，就是为了帮麒王爷四处传递消息，打探风声，这样不会引起对方怀疑。”

我赞赏地点点头：“如今情势危急，正是国家危难之时，你们若是能够帮麒王爷做一些力所能及的事情，也是功劳一件。”

小豪兴奋得双眼亮晶晶的，点头如捣蒜：“今天木麟大哥来找我，就是麒王爷知道你们已经回京，让我们掩护您一同进城，麒王爷正在京城里等着您呢。”

我不禁喜出望外：“当真吗？我们怎样进城？”心里迫不及待，恨不能立刻拔腿就走。

“明天城门一开，小姐就可以跟我们一起混进城去。”

“现在呢？应该还来得及，现在城门还没有关呢！”

小豪略有为难，踟蹰半晌道：“每天天黑之时，城里巡逻都比较森严，见到行人就严加盘问。而且我们一向都是天亮进城，日暮出城，若是此时无缘无故进城，恐怕会引起别人怀疑。”

我仔细一想，的确如此，遂垂头丧气地作罢，与小豪约定第二天一切具体事宜。

夜里自然心情迫切，翻来覆去难以安睡。虫子特别喜欢金子，讨了去作伴。金子也是脾气怪异，不喜欢别人靠近它，更讨厌别人像我一样抚摸逗弄它，但是唯独对虫子不排斥，相反还有些亲昵。

好不容易熬到第二天天亮，欣欣然地起来，跟虫子一起换了昨日里小豪带过来的衣服，把头发打散，脸上脖子上同样抹了脏泥污，只觉得臭气熏天，简直令人作呕，就连狂石和土麟都退避三舍，掩着口鼻躲得远远的。

看到狂石嫌恶地捂着鼻子，嗤笑虫子，不由想起凉辞来，他一向最为洁净，当初知道我去过大鹏的住处医病，尚且二话不说，将我丢进温泉里，衣服鞋子也吩咐夏初全都丢掉了。如今看到我这幅肮脏样子，还不知道有多嫌弃。

日上三竿的时候，小豪过来，带着我和虫子出了院子，避开村里居民，七拐八绕，拐进一座四面漏风的破山神庙里，里面还有七八个脏兮兮的少年，或蹲过靠，正端了豁口破碗，吸溜吸溜地喝粥。看到小豪和我们进来，点头示意。

小豪从墙角处寻了一根枣木棍，丢给我：“苗姐姐跟他们一般高矮，倒是不招眼。就委屈小姐你装个跛脚吧。”

我接过棍子，触手油亮乌黑，明显是经常使用的。试着一瘸一拐地走几步，也颇为顺手。

几位少年很快喝完了粥，也不洗，从院子里摘两片树叶，将碗里剩的米刮进嘴里，然后伸出舌头，自里向外，沿着碗沿，舔个干干净净。

虫子看得目瞪口呆，低声问小豪：“他们是真正的叫花子吗？”