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当整整一个部落的兽人陷入疯狂时会爆发出怎样的破坏力？在跟踪目标的过程中，小队充分地了解了这个问题的答案：在长达五天的行进中，这些兽人几乎和蝗虫没有什么两样，他们每天只作两件事，奔跑和捕食，任何在他们前进路上的可以使用的物质，无论是凶猛的巨兽还是只有食草动物才吃的蕨类植物，都是他们的目标。在兽人们经过的地方，除了荒芜的土地和一串串凌乱的脚印，人们再也看不到任何生命的存在——那些因为同野兽搏斗而失去生命的兽人同样进入了自己同胞的肚子。

“如果他们能够一直维持这样的状态的话，没有任何军队能够在正面战胜他们。”通过魔鹰看到兽人一举一动的海姆赞叹地说道：“这些兽人现在已经变成了一堆怪物，他们不怕死，也感觉不到任何痛苦，即使失去了手脚，他们也会用自己的牙齿去和敌人战斗。”

“他们只是在透支自己的潜能。”作为法师，小队中没有人比雷加更了解生命的奥秘，“很多种族都有这样的方法，当遇到危机的时候，一些人便会被挑选出来施以这些秘法，但这些方法无一例外地都有极大的副作用，我怀疑，当庆典结束时，还有多少兽人能够凭借自己的力量站起来。”

“那样正好，”战斧说道：“我们可以毫不费力地把那些臭哄哄的家伙的头一个一个砍下来…”

正在以和前方几公里远的兽人们相同速度奔行的墨尔突然停了下来，下一刻，变身为巨蟒的沼泽魔怪的上半身高高立起，粗大的身躯开始迅速膨胀。

在墨尔停下的前一刻，雷加已经从它的身上飞到空中，几条绳索在同时从他腰部垂下，缠住了自己的伙伴，把他们带离了魔怪的后背。

“出了什么事？”落回地面的战斧吃惊地看着数十米外正在飞速变大的墨尔，“它怎么了？”

“它已经完全吸收了地行蠕虫的力量结晶，”雷加回答道：“现在正在进化，恐怕我们在短时间内无法再借助这只魔怪的力量了。”

游魂飞快地做了几个手势，一连串闪烁着黄色光芒的奇异符号从他的手中飞出，落在墨尔的周围，随即消失不见，沼泽魔怪那巨大的身体也在同一时刻消失在众人的视线中。

“这个魔法可以让它在进化的过程中不受打扰，”雷加说道：“但没人能够知道它需要多久才能完成进化，接下来的路我们只能自己走了。”

对于小队来说，这显然不是一个好消息，没有了墨尔，探险者们只能徒步追赶那些陷入狂热中的兽人，尽管雷加的魔法令他们的速度足以跟上后者，但连续不断的追逐还是使他们感到了极度的疲惫，当负责观察目标的海姆宣布兽人已经停下来的时候，几乎所有人都长出了一口气。

“那些兽人的巢穴就在距离这里五公里外的某个山谷，”海姆用自己的宝剑在地面上描绘着通过魔鹰看到的地形，“那是一个很隐秘的地方，谷口被林立的乱石遮挡着，顶端只有一条狭窄的缝隙，整条谷道似乎通向地下，即使魔鹰也无法看到山谷内的具体情况。”

“我们现在面临着两个选择，”海姆抬起头，看着自己的伙伴们，“从一定意义上讲，我们已经找到了兽人们的老巢，一旦仪式开始，所有的兽人至少在半个月内不会离开那座山谷，接下来我们要做的只是通知诺恩和他的人山谷所在的位置。”

“但我们并不清楚山谷内的情形，”海姆接着说道：“兽人们是否还有其他的通道，整个山谷内有着怎样的防卫，这些我们都一无所知，如果诺恩按照我们提供的消息展开进攻，很可能会遇到一些大麻烦。”

“所以，”纳克说道：“我们要么待在这里等着野蛮人到来，要么进入那座山谷，查清里面的虚实。”他望着地上精灵绘制的比例精确的地形图，“从这样一条险要的，几乎没有任何藏身之地的通道进入一个未知的，被无数疯狂的兽人填满的地方…”即使是勇猛的亚巨人也不禁对此感到有些踌躇。

“我去，”雷加斩钉截铁说道：“我的魔法在这种时候应该比你们任何人都更能胜任这样的工作，另外，”他稍微停了一下，“与恰图拉人的结盟是我的提议，也必须由我来践行承诺。”

“我也去，”从上一场战斗结束后就一直保持着沉默的薇莉突然开口说道，她望着雷加，“我相信你的魔法并不会因为多一个人而超过极限，而且，作为一个施法者，你需要有人在你使用魔法的时候保护你免受打扰。”

“我们并不知道里面有什么…”雷加试图劝阻薇莉的话被后者毫不客气地打断，“我不会让你一个人去的，”女武士的态度坚决得近乎顽固，“作为伙伴，我不会让你单独面对未知的危险。也许你比我们任何人都强大和有智慧，也许曾经身为神诋的你并不把下面的那些兽人放在眼里，但我相信，即使是你，也有需要别人的时候，尤其是在一个并不熟悉的环境中，可能只是因为一点微不足道的帮忙，便可以让你做到单独一人难以完成的事情。”

“她说得对，”战斧说道：“但我认为这样的任务由我担当比较合适，别忘了，我是一个世代与洞穴和隧道打交道的矮人，没人比我更熟悉地下的环境。”

“你的反应太慢，”薇莉尖锐地说道：“在一个陌生的地方，你必须要有足够迅速的判断力。”

尽管薇莉的话并非没有道理，这种直截了当的评语依然矮人涨红了脸，但在他开口反驳之前，海姆轻轻拉住他的衣服，制止了他。

“我同意薇莉的话，”精灵说道：“事实上，在我们之中，最适合进行这次侦察的只有我和她——纳克的块头太大——而我需要留在外面指挥魔鹰以便和诺恩联系，所以她是最佳的人选。”

雷加转过头，看着薇莉，这个女武士美丽的脸庞上此时满是倔强的表情，她的眼睛里流露着不可改变的决绝，毫不退让地和游魂对视着。

“既然你们坚持，”雷加最终选择了退让，他转过身，率先向海姆指示的山谷的方向走去。

“为什么让她去？”在两人走远之后，纳克不解地问道：“她也许会遇到危险。”

“雷加会保护她的，”精灵回答道：“而且，你难道认为，如果我们不同意，她就不会自己跟去了吗？别忘了上次在神庙入口时她是怎么做的。”

“你认为雷加什么时候会明白？”沉默了片刻之后，亚巨人又问道，但这次纳克并没有得到答案，海姆只是耸了耸肩，倒是战斧回应了他的问题。

“明白什么？”矮人问道。

纳克看了眼满脸好奇的战斧，无奈地叹了口气，随即转过头，继续和海姆商量接下来的行动。

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