“耐文！”一个法师惊呼道，不等人们反应过来，他和他的同伴已经飞快地召唤出一只水元素，下一刻，他们以法师中极为少见的敏捷跳下海船，落到那形如水滴的巨大元素生物身上，然后驱赶着这个性情温顺的生物迅速向远处逃走。

法师们的不战而逃出乎人们的意料，然而当他们醒悟到这意味着什么时，几乎所有人都感到了发自内心的恐惧——他们很清楚这两个法师的力量，一个能让后者连战斗的勇气都无法提起来的存在，对这只船队来说无疑是一个巨大的灾难。

“弩箭准备！”尽管已经预见到了自己可能的结局，人们还是决定为自己的命运而战斗，所有船只的指挥官们不约而同地选择了唯一可以对空中敌人产生威胁的武器，在他们的指挥下，数十只足以将一艘中等海船贯穿的弩箭离弦而出，飞向自己的目标。

那个生物当然不是真正的耐文，在与阴影融合后，雷加意外地发现，除了保持原有的强悍之外，拥有了阴影没有固定形态特性的加图的身体可以变换成任何样子，这种外形上的简单变换当然无法瞒过那些有着敏锐洞察力的存在，但足以让那些只是七阶的法师深信不疑。

加图幻化的怪兽振动双翅，敏捷地避开了对空射出的弩箭，这个攻击似乎激怒了它，在震天的咆哮声中，它开始了更加猛烈的反击。

炽热的火焰瞬间从加图体内窜出，包裹了它的身体，下一刻，这头怪兽箭一样地俯冲下来，在几秒钟内贯穿了三艘海船，然后再度飞上天空，在它的身后，被攻击的船只上燃起了熊熊大火，海水从被撞开的大洞中不断灌进，一点一点地把自己的猎物拖入海底。

“我们没办法战胜它，”护航舰队的旗舰上，索克男爵倒吸着凉气说道。这个年迈的舰队司令迅速作出了决断，“命令所有的战舰留下，务必要缠住这个怪物”他吩咐道：“告诉商船分头逃走，希望好运跟随着他们。”

在这个命令下达后几分钟，一颗火球命中了旗舰的指挥舱，男爵和他忠心的部下们一起在大火中变成了灰烬。

对加图和操控他的雷加来说，这只是一场轻松的热身运动，但对于索莱王国的船队，这是一场不折不扣的大屠杀，当幸存的两艘商船遍体鳞伤地逃离了那可怕怪兽的视线时，这只商队再也没有了其他活下来的生命。

暖暖的太阳照射在甲板上，和煦的海风吹拂着船帆，在这样一个美好的下午，水手们的心情同样不错：经历了几个月的海上漂泊之后，再有一天，他们就可以回到自己的家乡，重新和家人们团聚，并且享受脚踏实地的感觉了。对于这些长年航行在大海上，永远不知道离开后还能不能回来的探险者们来说，再没有比这更有吸引力的。一些人已经开始盘算回去后的生活——这次的买卖很顺利，每个人都赚了一笔，加上在道上顺手牵羊抢夺的那艘来自其他大陆的，装满珍贵物品的船只，他们完全可以摆脱现在这种具有极高风险的行业。

水手们的这种情绪甚至感染了船上的指挥者，无论船长还是大副，都没有了往日的严厉，他们不再像从前一样大声吆喝着命令水手们去干活，而是任由后者懒散地趴在船舷或者躺在甲板上，在他们看来，在这距离海岸不到一天航程的地方，不会有任何的危险存在。

——他们想错了。

当领航船的船长伸着懒腰，准备返回自己的船舱时，一个浑身包裹着熊熊烈焰的巨大身影贴着海面撞上了他的船，在海水疯狂地涌进这艘可以容纳一百五十名水手的海船的同时，那个身影已经穿过了跟在它后面的所有船只，然后振翅飞向高空。

夕阳下，五艘即将归航的海船燃烧着，缓缓向海底沉去，它们将成为沉没在这片海域的诸多船只之一，若干年后，除了一些对考古有兴趣或者试图挖掘藏宝的人，没人会记得它们，就像那些被它们的操纵者洗劫过，然后沉进海底的船只一样。

一个月的时间里，昔日安宁平静的科里艾诺海变成了过往船只可怕的坟墓，上百条海船，数千名船员，加上足以抵得上沿海任何一个国家一年税收的财物损失，这一切都让科里艾诺海周边的王国和城邦陷入了深深的不安之中。更让他们感到恐慌的是，这种损失似乎海只是一个开头，就在最后一只船队遇袭后的一天，那个袭击船队的怪物——现在，人们都知道，它叫耐文——公然闯进了一处港口，在弄沉了几艘船，毁坏了若干房屋后，当着赶来的法师塔法师们的面大摇大摆地离开了那里。

这种近乎公然挑衅的行为让国王和领主们既愤怒又恐惧。从祖先的资料中，他们充分了解到这个怪物是多么的可怕，如果不是当初和它达成协议，每年向它进贡宝物并送去大量的食物，从而使其不再主动攻击过往船只的话，科里艾诺海的周边绝对无法发展到今日的繁荣，而现在，很显然，由于某种原因，这个协议已经再也无法约束住这头怪物了。

撒伦斯特微闭着双眼，靠在自己豪华船舱的床上，为即将到来的谈判修养着精神。长年的外交生涯让他养成了喜怒不形于色的良好素养，没人能从他的脸上看出他心里在想些什么。“撒伦斯特雕像”，这是他的同行们给他的称谓，但这个外号不光是指他那从来只有一种表情的脸，更多的是对他的性格的阐释：无论遇到何种情形，这个索莱的首席外交官永远都不会失去冷静。

尽管由于贸易和领土方面的矛盾，科里艾诺沿海的城邦和国家一向都把彼此视为竞争对手，在共同的威胁面前，他们还是破天荒地坐在了一起，商讨应对眼前危机的办法，也正是因为这次商讨的结果，才有了撒伦斯特这次的行动——他被国王和领主们选为同耐文达成新的协议的谈判代表，在这些人看来，除了他，没有人能够胜任这项任务。

然而只有撒伦斯特自己知道，在接到任命的一刻，他的内心是多么的惶恐。他可以镇定地面对那些嗜血如命的野蛮人，可以和与自己国家有着不共戴天仇恨的敌人谈笑自若，可以和最难打交道的对手讨价还价，但所有这些都基于一个前提：他的谈判对象是和他有着同样欲望和理智的智慧生物，而不是一个无法交流的怪物。

“我们到了。”一个法师在撒伦斯特的船舱门外说道，声音在魔法的作用下清晰地传入他的耳中。这是国王们派来的几位法师的领队，也是他们能够请到的最为强大的施法者，但他和他的同伴们的任务并不是消灭耐文——祖辈们用鲜血写成的历史让科里艾诺的统治者们丝毫不敢起这样的念头——而是保护撒伦斯特和召唤那个怪物。

当撒伦斯特精神抖擞地走出船舱时，他仿佛又重新变成了从前那个镇定而自信的外交大臣，但如果有人认真观察他的眼神，就会发现那里面隐隐流露出的慌乱与不安。

船头的甲板上，法师们已经完成了召唤前的准备，一个由密密麻麻的魔法符号组成的奇异图案被他们围在中间，这是根据统治者们的祖先与耐文的约定而设计的召唤魔法阵，在这个魔法阵的为，几头绵羊被水手们牢牢地捆住四蹄倒在地上，正在不安地咩咩叫着。

“开始吧。”深吸了一口气，撒伦斯特对法师们的领队说道——该来的总归要来的，如果他就这样逃回去，等待他的将是愤怒的国王们的绞架，相比之下，和那个可怕的怪物交涉反倒可能有一线生机。

得到指示的法师们沿着魔法阵围成了一圈，在法师领队的示意下，一个水手用尖刀割断了那些绵羊的咽喉，把流出来的鲜血盛放到事先准备好的容器里，接着把这些容器送到每个法师的手里。

在领队的带领下，手捧装满鲜血的容器的法师们开始了冗长而晦涩的吟唱，与此同时，他们缓慢而均匀地将手中容器内的鲜血倒进魔法阵里。汩汩鲜血在咒语的驱使下仿佛有了生命一般向着那些符号爬去，并依附在那些用特殊的魔法材料绘就的符号上面，十几分钟之后，所有的符号都已经被血液所覆盖，下一刻，血红色的光芒从魔法符号上升起，直冲天际。

这个按照约定而举行的古老召唤仪式到这时已经接近了尾声，法师们默默地退到一边，他们的任务已经完成了，接下来该是撒伦斯特表现的时候了。