虽然三万精兵由各部抽调，薛礼前部三千却非临时集合，乃赫赫有名之“玄甲军”！

“玄甲军”创自于文皇之手，当年文皇尽选精锐千余骑，人马尽覆护铠，实为大唐第一冲锋重骑，铁骑到处，所向披靡！

因之玄衣玄甲，是以得名“玄甲军”。

此军后归英国公李绩所辖，却由薛礼负责操练。

薛礼因势利导，于玄甲基础之上颇有改进——

将校分披光要铠、锁子甲，军士着细鳞铁甲，置长枪、战刀、铁皮包覆圆木短盾各一，挎雕弓，携羽箭六十枝，另备马弩一具，内嵌铁箭十枝，可单射可连发，远至二百步开外。

战马“面帘”护首，“鸡颈”扣脖，前有“当胸”臀置“搭后”，马腹两侧另有“马身甲”护住双肋，割舍了全身披挂的笨重，却保留有要害护擎，如此一来，在不改变“玄甲军”强大冲击力的同时，减去了不必要的负重，无形之中大大提高了其机动灵活性。

饶是如此，薛礼犹自不甘，多次建言英国公李绩而成，每骑另配战马一匹，使之可轮番乘骑冲杀，从而保证了冲击力、机动性的前提下，又增强了玄甲军的持续作战性能。

此三千玄甲军所需花费，实不在三万寻常步卒之下！

李治能将其交付薛礼，可见其对此次征战之重视，亦证明李治确实是对薛礼青睐有加。

难怪那日送薛礼启程时，赵更年是一边看一边流口水，直恨不能自身即为薛礼，统此三千军。

王二亦是大呼英国公偏心，好东西都给了自家徒弟。

好在自己军中亦是不差，轻骑三千，重骑八百，所余步卒，刀光霍霍，枪尖如林，旌旗猎猎端是人强马壮声威赫赫！

跨下一匹雪花骢，身披闪闪明光铠，冯天长前头开路，后两侧频儿、冯宾茹去女红，着武装，英姿飒爽两个俏亲兵。可就辛苦了赵更年，既要整理军机，又要督办粮草，不敢有丝毫懈慢，所幸沿途军政，多有经验，粮栈驿道一路畅通无阻。

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沿凉州而上肃州，出玉门关过伊州，渐渐已是人烟稀少，时有突厥游寇来袭，大军集结而行，自也不怕，但后续粮草，却不得不增派人手以作护卫。

被骚扰的烦心，王二大是气恼，及目又是荒芜一片，忆起当年突厥少女塞米拉言塞北风光如何如何好，堪可比江南，不禁牢骚满腹，直骂小丫头胡说八道。

倒是挑起频儿思友心情，掏出塞米拉当年所赠紫金铃一路摇个不停，又与冯宾茹说起当年与塞米拉长安食小吃等等琐事，聊得兴起，禁不住“咯咯”直乐。

清脆笑语与铃声交织不绝，引得随行军士咋舌侧目，方自副总管身旁两个原来是美娇娘，自是羡慕不已加口水暗流，私下担忧的亦不在少数，身为大将居然携美出征，如此荒唐，此行怕是凶多吉少了。

这班弟兄又哪里知晓，王副总管带的可是两位贴身保镖！

时有斥侯来报，前部先锋薛将军击溃多少多少游骑，已至何地何处。

离战事前沿庭洲越来越近，探报中薛礼部斩获敌众的数目亦是日益增多，王二大是奇怪，忍不住去问赵更年，怎的还未至前方，突厥骑兵便已屡屡出现。

赵更年虽未出征来过此处，却是早有耳闻突厥骑兵神出鬼没来去如风，最喜使小股轻骑断**粮道，当年文皇御驾亲征，便因此吃了不少苦头，当下将所知约略说之，却是尽量压低了声，怕随从听去损了王副总管的威名。

王二可好，一点都不领情，大感头痛之余，自个倒囔囔开了，大骂突厥人无耻胡乱矩出牌，不敢正面作战，老是跑来后方捣乱。

赵更年闻之，除了哭笑不得，再没有其他合适表情了，又不是赌牌九扔色子，谁还跟你商量好了你一下我一下来玩！

气的冯宾茹在一旁，差点没骂皇上瞎了眼，使这厮挂帅行军。

王二嚣叫了一通，省起薛礼沿路已是颇有斩获，倒是心安了不少，瞪着赵更年道：“什么神出鬼没？真要是来去如风，又怎会薛大哥截杀了一队又一队？”言语当中大是得意，俨然赵更年乱作恐吓之辞被吾看破一般。

赵更年彻底无话可说了，冲着冯宾茹咧嘴苦笑，一带缰绳自去寻冯天长布置警戒。

又有几日，大军已近庭州，天山及目可见，峰尖直入云霄，终年积雪与层层白云连成一色，不知仙境人间乎！山腰之下，却是繁华茂叶湿润怡人，云衫塔松四季常青，又有胡杨成林延绵不绝，大风过出飒飒生声，果然不亏塞北江南。

始信当年塞米拉之言非谬焉！

正自赞叹之际，前方哨马来报，庭州已有军马前来接应。

王二连忙重新披挂盔甲——特意为他度身而作的金晃晃明亮亮一副明光铠，这厮才出长安，威风过后便觉甲胄沉重，一路行来，早已除去，如今要率军入城了，方省起着重新披挂，又有锦袍加身，自觉着够有威仪，这才打马前行。

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薛礼自是早已到达，协同葱岭道前部总管苏定方率诸将迎出城来。

王二瞧着苏定方，省起李治所言葱岭道行军大总管程知节年事已高之说，不禁暗自好笑，看来不但程知节年事已高，眼前这位前部总管苏定方年事亦是不低——白发冉冉，银须飘飘，没有六十也有五十八。

就这一把年纪，罗大哥还寻思什么报仇，过多两年，还不得自动一命呜呼！

想是这么想，见苏定方身高膀阔颇有威严，言语之间亦是声如洪钟，却是不敢小觑。

一番客套过后，苏定方将随行前来迎接的主要将领一一介绍。

王二瞅来瞅去，就是不见罗通，失望之余不免暗自担忧，不会老家伙早就把罗大哥给咔嚓掉了罢。

好不容易耐着性子至了议事厅，王二再也忍不住了，脱口而问，“怎不见罗通将军？”

苏定方隐约亦知他与罗通有旧，只是身为行军副总管，才至前线，不问军情政务，却寻私人故交，难免让苏定方心有不快，迫于颜面，只得嗡声回答，“罗将军不在此处，稍后当向副总管详述。”

人家都已经说了“稍后详述”，王二却仍不依不饶，“哦？不知罗将军现在何地？”

苏定方论爵位，不比他王二低，论年纪直可当他爷叔辈，若是论起资格来，由文皇始，便已征战四方。先前闻得薛礼言起王二来历，已是有些瞧不起了，现下见他又是如此不通军务，心中大是不满，哼了一声，竟是不言不语。

薛礼瞧出不妙，忙出言解释道：“罗通将军现领兵固守蒲类城……”

王二“哦”了一声，“那就使人去寻他来此就是了。”

苏定方勉强压抑住气恼，一旁道：“蒲类城现下已被突厥围了个水泄不通，如何说来便来！”

王二闻之，这边刚放下的心又悬了起来，惊道：“啊？蒲类离此多远？被困了多少时日？城内还有多少将士？”

一连串的问题打得苏定方头晕脑涨，不是答不上，实在是不想与他废话。

薛礼只在一旁做好人，悄声提醒道：“副总管所问皆是眼下军情，老将军还须耐心解答。”

虽说王二主要是关心罗通，但论起来，也确实是目前的实际军情。

苏定方多年统军在外，自知军纪，倒也不敢当真去顶撞上司，只得据实而言，“蒲类距此百余里，已被围困十数日，罗将军属下原有八千将士，连日守城，如今仅余五千不到。”

王二愈发着急了，“情势如此危急，老将军为何不发兵救援？”

苏定方解释道：“围城敌军计有二万余人……”

王二打断道：“此城尚有多少军马？”

苏定方咽了口气，“此城马军二千，步战二万六，加之其余杂夫，共计三万三千六百八十一人！但是……”

王二怒气冲冲道：“你枉有三万之众，竟不敢解二万之围？究竟是何居心！”眼色之中俨然直指苏定方公报私仇，故意不发兵救援。

苏定方如何不明白他的意思，兼之本就性烈，直气得银需发颤，混身哆嗦，“副总管不问就里，便妄加辞色！可叹～可叹呐～”显然是叹圣上用人不当，使此黄口孺子统兵一方。

赵更年在一旁越瞧越不对劲，又听的苏定方话中有话，便暗中去拽王二后襟，示意他不可因急生怒，反误了大事。

王二正在火头上，反手将赵更年打开，怒道：“扯什么扯！”掉过头来喝道：“你虽戍边征战，颇有功劳，但若是敢恃功循私，老子一样拿你回京面君问罪！”

苏定方头先气话出口，已是心生懊悔，正欲和色去作军情解释，却劈头盖脸被得来一通训斥，若不是碍于王二官长身份，怕不早就掀案而去了，当下气咻咻别过头一言不发。

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唐十三铠：据《唐六典》载，大唐将士共着十三铠，计为明光、光要、细鳞、山文、鸟锤、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、锁子、马甲等十三种。其中明光、光要、锁子、山文、鸟锤、细鳞甲是铁甲；后三种是以铠甲甲片的式样来命名的；皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，则是以制造材料命名。