“王妃回来了么？”寝楼外，傅洌止住脚步。

紧随主子身侧的顾全摇首：“侯府说，王妃可能要住些时日。”

无力吁叹响在胸底，傅洌退了身，改路书房。没了她的寝楼，空冷得令他无端寂寞。

顾全紧步子追着，觑着主子脸色，探问：“王爷，奴才再去接王妃？”

那一日，两位主子的争执之声，他在门外虽不能听个全貌，激烈语声仍是隐约入耳。兹后，男女主子的冷持，使得举府仆卫如履薄冰。十多日前，伯侯府传来老侯爷病讯，王妃过府探望，即一去不归，任王府车马几度来回，都是空来空去的无功而返。王爷的面色，也因之愈来愈沉霾难消，大家伙的心也愈悬愈高，这日子难熬啊。

“……算了。”她若仍未气消，再去接又如何？自那日后，他为示好搜罗的金石珍玩新鲜趣物她依然收之不辍，但却不和再说过一句话，这样孩子式的赌气，他哭笑不得，却又无可奈何。

他也知那日，自己的火怒是大了些，但她有气，他何尝不会？从十年前母妃在眼前死去后，无喜无怒、收敛自如的情绪，只在她面前已几度失控，只为她啊。细究原因，是因“恼”罢？“恼”自己已动心，而她依旧超身事外？“恼”自己已为两人长远起了打算，而她顽性太重势必添来阻力？

“王爷，宫里来人，皇上召您速速进宫议事！”

速速进宫？“是哪位公公来宣？”

“是皇上近前的张公公。”

必然是大事无疑。“更衣，备车。”

阿墨，风浪将至，本王须去应付游对，你可能体我苦心？但愿本王今日返家时，你已回来，本王……想你，很想。

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大事将发，风雨满楼。

天昱皇朝祖出东域，百余年前，趁中愿天下大乱时挥兵逐鹿，打下了傅氏天下。而中原汉族由来自视甚高，岂甘心受他们口中的“蛮夷”统治，故建国初期战乱频起，在四大家族合力平定之下，各方叛乱势力方偃。时经百余年，百姓已接受了安定生活，然犹难消不死之心。对此，朝廷打压素来狠伐，每每都交由最能下得手段的人领首，天熙帝也不例外，有关种种悉交由皇五子傅津统领执行。而傅津不负天望，六年前圣火教全教覆灭，五年前斧钥帮连根瓦解，两年前玉兰门灭门之祸……“天家恶魔”名声，其来有自。

只是，劫后素有余生，余灰蒙求复燃。近来，皇家密门得讯，玉兰门余党重组天遣会，并与某异族番邦勾结，蠢动之势引了天子忧怀。

“津儿，你当真没有消息？”天熙帝傅璋德攒眉问。“你安插在里面的人也查不出么？”一支余孽党羽尚不足为虑，真正令天熙帝不安的，是那支面目未清的番邦人马，个中利害，不言自明。

“父皇。”傅津持着三分恭谨，“儿臣回头会训叱那些个办事不力的东西，父皇龙体保重呢。”

“有谁管你训不训叱来着？”天熙帝对这个儿子，由来顾忌大于倚重，但偏偏，某些暗厢操作的脏事污事，只有他做得最漂亮干净，行事无所顾忌，多凭个人喜恶，造就恶名昭昭，却使人握不到半点把柄，纵是天朝内以耿清闻名的御史韩昌，也搜罗不出实证予以弹劾，每每顿足扼腕。

“异族，无外乎西域、东漠、南郴、北岩，你只管照着它们查，还怕查不出来么？”

傅津俊美无暇的面上添了几不可察的嘲讽，“父皇教训得是。”

“……何时能给朕确讯？”

“儿臣会尽力而为。”

天熙帝目光转向默然未语的三子，“洌儿，依你之见呢？”这世上，也只有三儿的话，能使五子存有几分顾忌。承认这一点，等同承认了一个为父者的失败，但无法啊。五子的心结，由他亲手盘结，岂能不知？

听父皇又如往常故伎重施，将说服五子的活计扔给了自己，傅洌仰起凤眸，徐徐道：“父皇，有些事，的确不能操之过急。”

“是啊，父皇。”傅澈凑言，“西域有三大番国，东漠近十部落，南郴民多游牧，北岩山恶水险。要查，都不是一朝一夕能做成的事，何况谁敢说不会是孽党故布疑阵？”

“依你说，是无从查起了？”插这话的，是二皇子忠亲王傅潜，“堂堂天昱皇朝，还让一个番邦给困住了？”

“二哥够智慧，何不将差使揽下来？”傅澈无辜扬起一张俊俏脸蛋，“也省得父皇寝不安枕食不下咽了不是？”

“你——”

“够了，父皇面前不得放肆！”太子傅涵沉声叱道。

天熙帝龙眉一扬：“涵儿，你怎么说？”

“三弟做事素来张驰有度，何时令父皇失望过？儿臣相信过不久，三弟即会为父皇报来佳音，父皇只管高枕无忧便是。”

太子的话，听来堂皇，品来未免空泛，并未使天熙帝展眉舒怀。“洌儿，此事就交你督促。一月内，给朕结果。”

“父皇，由三哥督促当然是好，但不知，圣恩能否再眷儿臣，为儿臣加一强手相助呢？”

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五日后。云伯侯府。

“卫小侯爷，您来，是找咱侯爷，还是找小侯爷？”谌府老管家谌荣接进了来客，恭问。

来者卫哲，云齐侯长子，宽眉阔目上悉是急切迫灼，“阿霁可回来了？”

谌荣摇首，由感惴惴：“发生了何事？”

不妙！卫哲眉峰紧攒成川：“速调集府内精卫，随我走！”

“……可是，侯爷和小侯爷都不在，老奴怕是调不动。”谌荣作了难。

“府内主子有谁在？”

“夫人在。”

“小侯爷遇险，请夫人派出府内铁骑精卫前去搜寻营救，快！”

“是！”老管家颠着身子奔了后院。谌、肆、武、卫四族中，唯有卫家系出江湖，亦与江湖关联最密。卫哲为京都卫队都统，受五皇子直辖，他郑重至此，必然事发异常，迟缓不得。

老管家去了半盏茶时分，在客厅等着已焦躁的卫哲忽见门前雪影闪过，他一喜：“阿霁，你回来了？太好了，我还以为你受了天遣会伏击……”

雪影一顿，蓦然回首：“伏击？”

“你不是去了城外广安寺么？你不喜人追随的脾气要改了，孤身入贼窟可不是闹着玩的。我听属下说你去了，赶紧过府来，若你还不回来，就要回府带精卫寻你去了。”

“那你为何还在这厢杵着？”

“原不想舍近求远，想着贵府精卫在此，不必回府耽搁功夫，可这老管家去请示令堂还不见回来……”

“她？”谌墨嫣唇弯勾起冷意，甩衣踏步，“你随我来！”

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四侯祖辈居功至伟，天子赐设铁卫精骑百人护囿安危。为不影响精骑之精良，各府均单僻宽敞院落供其训练休憩，平日不与寻常侍卫杂处，非大事少有惊动。

此时，但见小侯爷一脚排开门闼，对院内互搏的诸人冷冷命道：“尔等速作准备，随本少爷出城！”

虽事发突然，众精卫仍当即衔命，须臾后整装待发。

一行人至府门前，遇着了气咻咻的侯府夫人与愁煞煞的老管家。

“您是……”谌荣上下打量小主子。

“她不是小侯爷！”苏晴翠娇叱，“墨儿，你作为已嫁出府的女儿，冒充小侯爷动用精卫，你可知……”

谌墨脸如冰霜，眉悬寒雪：“你何以知道我不是小侯爷？”

“适才谌荣动用侯府精卫是为营救小侯爷，你若是他，当下还用得着出动么？”

“你既知为何动用精卫，何以拖延至此？”

“哼，动用精卫，兹事体大。莫忘了，铁骑精卫乃皇恩浩荡赏我侯府的，岂能为一个尚未经证实的来讯……”

啪！夕阳余光之下，众人得见，谌家小侯爷扬手给谌家夫人面上一掴！

“若霁儿在你有心耽延的这段时辰内发生任何事，本少爷会十倍奉还给你，谌夫人。”旋即，如雪白衣飘落马鞍，扬鞭，“出发！”