我自很早时就已知道，乾若翰不会娶我为妻。

他的妻，将是西域的左贤王妃，一国的王妃呀，怎可能是个醮夫再嫁、已为人母的妇人？

对某些男人来说，爱情是一回事，婚姻又是另一回事。爱情发乎于情，满乎于心即可，婚姻则要接受世人审视，需堂而皇之地面对诸人，包括家人、族人，许多人。

对乾若翰来说，为我跋山涉水、舍身护卫是一回事，为我违抗祖制、顶对世俗又是另一回事，何况，纵算外人的眼光他不去计，尚有一个王族中人自幼在心底形成的观念。战胜自己，才是最难的罢？

所以，他宁可常驻中原，中间花一月时间回族聆训，接受上王指摘，亦从来未提出带我返回西域。因他清楚，那里，他的上王、族人、民众容不下我。而远在此地，远离王室，他可以当自己当成是一个普通人，享受普通人的快乐就好。

没有错，当初他追我随我，便是一个男人对一个漂亮女子的普通追逐而已，能够为我做恁多事，能够那样久与我生活且没有厌倦，是连他自己也始料未及的罢？

我明白这其间曲折，也并不介意，因他真若带我回到西域，形同再进另一个侯门，这对才从一个华丽牢笼脱身不久的人来说，亦绝不可能。

但，我不介意有没有名份，却并不表示我不介意自己是他人的外室。

接受他时，我早已查清他没有妻室。可当有一日，外逃八年的他，被上王的旨意、王族的长辈勒令不得不娶妻时，便是我和他断绝之时了罢。

“远芳，我这一回回去，时间可能要久一些，回来我们便带墨儿去万云山看云。”早膳桌上，他如是叮咛。

我也以为，这是一次与每一次相同的离别，但因为久一些，我难得贤惠的为他打点行装，却无意自他皮裘的暗袋内，发现一封催婚诏书。发现兹始，亦未当回事，这八年，他不是第一回收到，我尚笑举起那物，问：“这一回，你又打算以什么理由搪过？”

但他回身时见那物时的面色猝变，却使我听到自己心弦咯崩的抽紧之声。

“远芳，我年已逾三旬，这在王室，早过大婚之龄……”

我笑，“所以，想不出理由了？”我并不恼，至少，这个男人未想过用言语骗我，只是以为可以蒙混过去而已。我庆幸我发觉得算早，若到真沦他外室那时才觉，我必然会恨他，亦会设法讨还那污辱。

“远芳，你是我最爱的女人，永远都是……”

“快动身罢，既然要去，就行动快些。”我系紧了包裹给他。这是第一次为他收拾行囊，没想亦是最后一次，早若料到，我该多为他做些事的。

“远芳，你会等我回来的，对么？”

我摇头，“不会，不对。”

他面色一白：“远芳！”

“这间竹舍，当年是你出资修建，你责人卖了它罢。”我打开另一间衣橱，为自己和墨儿打点行囊。

“远芳！”他自后抱住我，以几乎箍痛我的力道，“不要离开我！”

“若翰，你要清楚，是你离开我呢。”我亦难过。

八年，比我与谌始训那段夫妻情缘的时间还要长，他为我做的，为我付出的，我心有感，目有见，失去这个男人，焉能没有遗憾？但能怪谁呢？他有他的王族之责与身不由己，我亦有我的坚持与执守，能够拥有八年，已是他拼却全力挣来的果，可以了。

“远芳，我除了无法给你王妃之衔，其他都可给你……”

“若翰，你已为我做是够多，不必再做了，我和墨儿从来就不是你的责任，你无需牵念。”

“不是责任，不是责任，是家人。我已将你和墨儿当成我的家人，我爱你，亦喜欢墨儿，远芳，你了解的……”

我自然是了解的。若不是了解，怎可能这样快地接受这个男人？

“若翰，我们每人都有自己的坚持。当初，我连侯门夫人的正位都不做，莫非你以为我会做你的外室？”苏远芳怎可能越活越回去了呢？

“外室……不是外室，在我心内，你是我的妻子……”

“在那个男人心里，我也是他的妻子，更是他表面上名正言顺的妻子。”

“我……我以为你不在乎……”

“我的确不在乎一个虚名，但是，我的男人必须只有我一个，这便是我所坚持的。纵算我有那段过去，也不能成为你齐人之福的借口，因我与你相守期内，便是唯你一人。”

“我从没有想过享齐人之福，若可以……远芳，为何我们没有早早相遇，在你未嫁之时？”

“所以，那是你根深蒂固的坚持。我从不期望改变你的坚持，也请你莫想改变我的。当初谌始训叛我，我不恨他，只是不能原谅；你如今娶妻，我依然不恨你，但可以体谅你之处境。兹此一别，你依然是墨儿的乾叔叔，我也可以做你朋友，但只是朋友，明白么？”

“远芳，你既能体谅我处境，为何不能试着……”

我突然来了火气，为何不能平心静气地收手散场？口内有些尖厉地道：“乾若翰，我已说过了，我没有想过改变你，你也莫想改变我！纵我婚前你我相逢又如何？你怎又知那时，我可以选择你？你莫忘了，那时我爱的男人是谌始训！”

“娘，怎么了？”墨儿蹦蹦跳跳进来，后面，是那个受她驱使多年的云入岳。

“帮娘规置东西，我们要搬家。”

“真的？太好了太好了！”墨儿这个小东西，拍手欢叫，而后，急不可待地取了小包袱，将自己的七七八八零碎装起，还对她的免费长工道，“快来帮忙，你今日带小爷去玉庭湖玩了飞雁凌波，小爷高兴，给你帮我们搬家的机会，说不定，你还能碰一下我娘……的衣服喔。”

这小东西，反应怎就如此与人不同？见她这张喜笑颜开的小脸，我陡然心静了。那么多的险时险刻，我们母女都相依走过了，这世上还有何事可值得上心烦扰的呢？

乾若翰沉着声：“我们家人说话，外人请退场！”

他说的，是云入岳。多年来，他与云入岳的斗嘴斗法已成了我们母女下饭时的伴菜。

云入岳这人，在墨儿和我跟前，貌似憨实，但与他人斗起时，却是恁般牙尖嘴利，反应不俗。“谁是你家人，远芳又不是你的妻子，而我是远芳的朋友，怎就不能在此？还是你认为这竹舍是你买的，你可全权处置远芳的朋友？”

看罢，这傻瓜不但能反唇相讥，且能随时地给人设套，处于火气中的人，稍一不防，即会被他套中。

“无耻小辈，口口声声说自己是远芳的朋友，远芳何尝是你的朋友来着？”好在，乾若翰也不是粗莽之人，且与他交手多了，防心鼎盛，少有中套。

“我是远芳的朋友，也是墨墨的朋友，你以为你是她们的谁，可以干涉她们与何人交友么？”云入岳动辄将墨儿拉进他的阵营中，是几年不变的贱招之一。

“对对对，云庄主，墨墨是你的朋友，不要气馁，不要放弃，墨墨会支持你喔。”我的墨儿由来是唯恐天下不乱，举着小拳头摇旗呐喊，一张小脸纯洁无辜的连我都要欺倒。

“无耻小辈！”

“厚脸老东西！”

两人说着说着，眼看又要动手，我一拍桌案：“要打出去打！”

一个从窗，一个由门，飞到院内，打成一气。

“娘，您还生气么？”墨儿偎了上来。“别生气别难过啦，有漂亮的墨墨在喔。”

这个小东西，说她胡闹刁钻，偏偏有时，如此可人疼进骨里。

“墨儿……”我拥紧她软软身子，在她漂亮的耳朵边轻道，“其实，娘真的有些难过呢。”虽早知有朝一日会面对分离，但这一日来临时，并未如自己所预想的那般潇洒不羁。

“那个乾叔叔是个笨蛋啦，墨墨那么早前就让他知道娘有多抢手，他还是没有醒悟，将娘娶回家里，哼，娘，我们不要他啦。”

我的墨儿，我的小墨儿……原来，小东西拖回云入岳，便是为了刺激乾若翰？别个八岁娃娃会不会如此我不晓得，但这的确是我的女儿会做的事。我开心地笑出，贴她额上，“墨儿，将来，希望你的夫婿不要吃你太多苦头。”

“嘻，娘不难过了？”这时的墨儿笑起，眸儿弯，牙儿灿，唇儿嫣，已美得如一颗光华灿烂的珍珠，可以想见，将来会倾倒多少男子。

“娘，如果不难过，我们就去聚海楼吃大蟹好不好？刚下来的大肥蟹，定然是好吃得不得了喔。”说着，小嘴咝咝　，就要把口水流下。

我又笑，“好。但不需多吃。”这小人儿，因幼时有时的三餐不济给养不力，胃有些亏疾，亦有寒气，这些年来，我一直为她精心调养。

我带着墨儿，由后面的窗走了。

至于那两个男人的争斗，已无需分我挂念。

至于乾若翰，他自娶他的妻，我自走我的路。

当我的脚下之步连襁褓中的儿女也改变不了时，便没有任何人可以左右。

“娘，那朵花好漂亮，墨墨去摘了给你！”

不，更正一下，我的墨儿，这个从不要我摘花给她的女儿，是我的至宝，为她，我可不要一切，亦可做到一切。