佛堂内，宋皇后手捻佛珠，“佛祖保佑，我本不想参与宫廷争斗，无奈树欲静而风不止，我只愿能保护皇上，保护我的丈夫，但求平安，绝无杀戮之心，若不幸伤及无辜，实属无奈之举，望我佛慈悲，宽恕于我。”说着虔诚地叩拜了三下。

知道秘密是一种负担，宋皇后的心快要沉重的喘不过气来，她本想揪住念香错处严惩不待，怎奈她处处细心，事事谨慎，且怎么看都是温和良善之人，欲加之罪何患无辞，然她善良的心束缚着她，怎么都下不去狠手。

一时间心内煎熬，外面上还得强撑着，这一内一外，一冷一热，两下里冲击，且她又是那等身单体弱之人，多日的心火一股脑涌上，旧疾还添心病，竟是卧床不起了，好在她素来也是爱惜保养的人，症虽重却无险，赵匡胤少不得日日探望，时时关心。

宋皇后向来都是大方温婉，只因重病在身又兼着心中藏着多少话却无从道出，只待赵匡胤一来，便挽住他不放，倒让赵匡胤大为惊讶，转念想，她生病之人情思难免忧忧，却不知她心中烦苦。

宋皇后散着发，一张俏脸消瘦了许多，她一把抓住赵匡胤的胳膊道：“臣妾有事相求。”

赵匡胤体谅的握着她的手，口中直道：“你要怎样，朕都依你！”

宋皇后打定主意，既然自己不忍对念香痛下杀手斩草除根，总要想个法子把她转离皇上身边才好，所以硬着头皮说：“臣妾向陛下要一个人。”

“谁？”

“念香。”宋皇后睁大双眼，看着赵匡胤踌躇满怀，不是不知他的不舍，然而，她实在不敢冒这个险，将她留在皇上左右会发生什么她猜不到，她宁愿他误会，她宁愿让所有人误会，为了他，她愿担妒妇这个罪名，“皇上舍不得？”

赵匡胤突然不明白她了，先前俱是她次次拉拢撮合，并无吃醋的意思，为何今日硬是要拆散他们，只结结巴巴问：“皇后为何偏偏要她？”

“她性情温良，又聪明伶俐，近日臣妾身体不好，身边也没个合适的贴心人，倒不如······”她边说边察言观色，见赵匡胤仍旧低头不语，不由心生一计，改口道：“况且，她早晚要知晓宫中规矩礼仪，正好借此机会学些规矩，日后才好服侍皇上。”

赵匡胤听她如是一说，正中下怀，心想皇后所言甚合朕意，倒是她替朕做了安排，心中大喜，脸上却不好露出，遂说：“皇后乃皇宫内第一贤惠之人，你掌管凤印，三宫六院皆有你掌理，念香又岂能违背？”

宋皇后知他信任自己，连忙笑说：“皇上放心，臣妾定会好好待她，方不枉这第一贤惠之人的虚名。”

他夫妇二人你一言我一语就把念香归属定下，待赵匡胤与念香说起，念香纵是心中再不舍，无奈大局已定，况皇后待自己也是不薄，只得遵命进了庆寿殿，此间沏茶倒水，铺床叠被，好在皇后性子敦厚并无为难她的地方，此是后话。

只说这宋皇后日日对着念香，却不见她有半分不轨之举，自己的一双眼睛恨不得无时不刻长在念香身上，也看不出她有什么可疑的地方，只得自己安慰自己，宁可信其有，不可信其无，念香啊，本宫少不得委屈你了。

这一日，念香正喂宋皇后吃药，忽听有人来报：“张贵妃到。”

宋皇后推开念香递过的汤匙，心想：她怎么来了，无事不登三宝殿，不知她要如何？脸上伪饰出热情的模样，笑说：“妹妹，快坐。”

“听说姐姐病了，特来看望。”

宋皇后撑着身子，面脸堆笑的说：“劳妹妹挂念了，看我也不曾梳洗，蓬头垢面的，倒让妹妹见笑了。”

张贵妃阴阳怪气的冷笑道：“姐姐说笑了，妹妹怎么敢笑话姐姐？姐姐纵然是蓬头垢面，也比我们严妆华服的美，不然皇上怎么天天往姐姐这跑？”

宋皇后低垂眼帘，原来她是来这拈酸吃醋的，天下都要乱了，哪里有空与你纠缠这些，装作没听见一般，只对念香到道：“快给娘娘倒茶。”

念香恭敬奉上茶碗，张贵妃看到她的一刻，手不由停在半空里，一张脸僵在那，过了许久，方接住杯子冷笑道：“原来姐姐是有奇宝啊！怪不得皇上舍不得不来。”

宋皇后终忍不下，反问道：“妹妹什么意思？本宫怎么听不明白？”

“姐姐，你我姐妹心照不宣罢了，难道还非逼我把事情挑明了？”

“本宫素来都是行的端，坐的正，妹妹有话直说，不必拐弯抹角，含沙射影的！”

“好！”张贵妃站起身，指着垂手立于一旁的念香，围她饶了一圈，才说：“这个姑娘好生眼熟，姐姐可真会挑人啊！哈哈······”说着，也不向宋皇后告辞，大笑着走出庆寿殿，嚣张的气焰直把宋皇后气的连咳带喘，好一时缓不过来。

走出大殿，张贵妃停住在台阶上，脸上的笑慢慢散去，一股严峻的危机感刺痛了她，外表的嚣张仍抵不过她脆弱的内心，皇后难道是要凭借皇上对念香那丫头的喜爱而重得恩宠吗？若是她笼络了念香，真好比如虎添翼，而自己，又该何去何从呢？