王美人携着念香的手朝坤宁殿走来，远远地便见有个小宫女鬼鬼祟祟地在那左右张望，王美人一蹙娥眉，唤道：“你是哪个宫里的？”

那小宫女见来的是王美人并新晋的贵妃，吓了一跳，非但不行礼，反转身向里就跑，那王美人哪里容的她这样没有规矩，便厉声喝住她道：“站住，好大的胆子，见了主子不但不跪拜，反而掉头就跑，我倒要问问是哪个主子教给你这样没大没小的？”

那小宫女吓得全身瑟瑟发抖，腿一软便直直地跪在地上，也不敢说别的，只哭着说：“娘娘饶命，娘娘饶命。”

王美人刚欲开口，便见德妃一个人从大殿里面出来，脸上带笑，嘴里说道：“妹妹勿恼，是我底下的人不懂规矩，让妹妹见笑了，回去我定会责罚她。”说着，朝那宫女一瞪眼，厉声道：“不长眼的奴才，还杵在这干嘛，还不快滚回迎春殿？”

那宫女愣了一下，连忙朝念香王美人的方向拜了拜，又擦了擦泪眼偷偷向她主子一望，德妃一个眼色一丢，她忙是连滚带爬地出了这院落。

王美人拿眼瞧瞧念香，见她手里只捻着身旁的万年青叶子，连看都不看这眼前的一切，心想：她却是进益了，看来在宫里久了，就是不聪明都不行，她若想躲是非，我偏就不要她如意，忙笑出声来说：“姐姐不要多心，我倒没什么，就怕气坏了贵妃娘娘，这不娘娘都不说话了。”

念香听她所言这才抬起眼，也不看王美人，反而向德妃一笑说：“王美人多虑了，德妃娘娘善待下人，念香倒觉得很好，正所谓领兵必有几百亲丁死士，交友必有一二意气肝胆，娘娘待底下人好，他日若有用得到他们的时候，他们自会鞠躬尽瘁死而后已。”

德妃面色上一凛，欲说什么，却又咽下，只在一旁讪讪的陪着笑脸，恰此时，里面出来一个宫女回禀说：“娘娘，太后该用药了，奴婢不知火候如何，还请您瞧瞧。”

德妃忙借此机会向念香二人道：“妹妹们，莫如随我进去，见见太后，我也好侍奉她老人家用药。”

王美人忙点点头，念香也不言语只随着她二人进去，及至殿内，便闻的满室的药香，连平日里常用的那些个檀香麝香都似逊色了许多，环绕在鼻腔里，似苦似甜，一时间竟分不清是哪一方抢占了上风，那德妃进去后也不再与她们寒暄，只一个人静静地守着那药，静静地低着头，像是在想什么。

火在炉子的内膛摇摆着，桔红色的火焰一会儿向左，一会儿又向右，似乎没个定性，一丝丝的热气顺着药罐盖子的缝隙处飘开来，德妃便如坠在云雾之间，从远处看竟是水蒙蒙的，整个人都温润了许多，竟将她平时里的戾气与骄横抹去了几分，她静静的样子无疑是美的，就连念香也有些看呆了。

王美人冷冷地看着德妃，她所有的异样，她都看在眼底，方才训斥宫女时的慌张，现今迥然不同的安静，这一连串的线索连在一起便是一个故事，王美人像是想起了什么，浅浅地笑了笑，这不但有故事还是个很好的故事，只是，这故事美则美矣，却不尽兴，只怕这画龙点睛的一笔还需自己的妙手续上，才不枉这前面大段华丽的铺垫。

宫女恭敬地奉上茶，念香静静地坐在椅上，将茶盅捧在手里，一边暖着手，一边闻着茶里面　淡淡的香气，却也不急着喝下，只一小口一小口地细细品着。

王美人却端着茶盅，四处溜达，她慢慢走至德妃身边，关切地说：“姐姐手上的伤可好多了？”

“还好，多谢妹妹挂念。”

“那就好，妹妹心里可是十分惦记姐姐，快让妹妹看看伤势可好些，我宫里有现成的九元化瘀丸，待会我遣人给姐姐送去。”说着，便倾着身子凑过头去，那眼中关切万分。

“那姐姐现在这谢过妹妹了，也不劳你派人，姐姐也不与你客气，自会派了人去取??????”德妃的话还没说完，便传来她的一声尖叫，她捂着自己的手臂，疼得身子直哆嗦。

王美人一脸的惊惶失措，手里的茶盅也扔在了地上，手里一边与德妃擦拭着，一边带着哭腔说：“姐姐，都怪妹妹不小心，快看看烫着没有，竟还洒在姐姐伤了的手上，若是伤上加伤，越发严重了，岂不是妹妹的罪过？”

德妃哪还有力气回话，便任由她挽起自己的袖口，里面原本的伤口并未痊愈，再加上方才王美人那一碗滚滚的热茶，手臂上早已是皮开肉绽，血肉模糊，额头上渗着汗珠，只得咬着牙忍着疼，整个人都缩成了一团。

闻声过来的念香也愣在那，好半天才提醒说：“快请太医啊，来人啊，奇怪，人都去哪了？”

王美人在一旁颤颤巍巍地说：“别喊了，我带德妃去太医院。”说着，忙搀着早就没了魂的德妃就向殿外走，念香也不得阻拦，只跟着送至殿外，方返回来，心里还在纳闷：刚刚还在的宫女，怎么一会子就不见了？方才没有细想，现在她坐下来仔仔细细地回忆，不对，方才那人怎么如此面生，自己也在太后身边多时，竟从未有一次见过那人，又未听说宫里进了新的宫女太监，那人，莫不是？

她吓得惊出一身冷汗，忙不迭像后殿走去，三两步便至太后睡塌之前，眼见帘幔垂挂着不曾打开，她颤抖着手轻轻拨开那碧清色的纱幔，见里面杜太后合着眼似乎睡的安稳，这才缓缓吐出一口气，她愣在那，什么时候自己竟会关心起她来了？

她慢慢放下手，帘幔再一次阻隔在她们之间，她愣在那好久才明白，她们之间恐怕早已亦敌亦友，她们有无数的利益冲突，却也有几分相似之处，她害怕她会夺了皇上的性命，而她亦怕她抢了晋王的心，彼此相制，又彼此利用，念香想，若此刻她死了，只怕更会是一片血雨腥风，只怕天下都要大乱，而得利的却未必是皇上。

坤宁殿里，静静的，只有一个女人守着另一个女人，这种相守竟也是一种缘分。

王美人拖着德妃走出殿外，却不急着向太医院走，德妃不解地问：“怎么不走？”

“姐姐要怎么谢我？”王美人脸上还挂着泪，却早没有了方才的惊惶与愧疚，反而浮起令人寒颤的笑意。

“谢？”德妃蒙在那里，这女人怕是疯了，她烫伤了我，却要我谢她？

王美人松开扶住德妃的手臂，任由她一个趔趄跌在地上，缓缓说：“当然，不然姐姐受的伤不是白白浪费了？”

“你??????”德妃竟有些做贼心虚。

“哈哈哈，姐姐的一次苦肉计，加上妹妹的这一次苦肉计，总得有点收获不是吗？不然不是太亏了吗？”