熟悉的皇宫小路已听不见说说笑笑、莺歌燕语，温墨峥每踏出一步都觉得自己在接近死寂深渊，抬头看看不远处目的地高悬牌匾，心中千万分不是个滋味。

越情斋，后宫禁地，渊国历史上一道耻辱伤疤。

往前推算七代，当时的渊皇隆德帝荒淫无道，专门花费百万银两修建了这座越情斋，日日夜夜召集嫔妃、宫女甚至宫外娼妓在此寻欢作乐，酒池肉林，奢侈糜烂，是渊国帝史上骂声最多的一任皇帝。

在隆德帝驾崩后，励精图治的新帝将越情斋封锁却未拆除，意图把这里作为一个警醒，告诫后世子孙万不可效仿隆德帝声色犬马、不理国政。可惜的是，到此代，越情斋还是再一次被启用，更荒唐的是，使用这里的并非渊国皇帝，而是作为重臣的异国人，连嵩。

温敬元专宠芸妃一人，所以后宫嫔妃不多，经历一次肃清后更加稀少。仅存的不到四十人中有近半数被连嵩糟蹋，而后或是如绢妃那般终日以泪洗面、疯疯癫癫，或是见风使舵成了这位权倾朝野的左丞相枕边人，使尽媚术求一条生路，另外还有寥寥无几的三五个刚烈女子，在忍受不了肮脏遭遇的情况下选择自尽。

温墨峥很讨厌如此情境下无所作为的自己，然而他别无选择——他很明白自己这太子之位是怎么来的，更明白连嵩想要除掉自己易如反掌。

他不怕死，怕的是死后。

尽管唐锦意从来不说，几次与连嵩接触时温墨峥还是敏感发现，连嵩看唐锦意的眼神有别于其他人，并非贪婪垂涎，而是一种想要纳为己有的欣赏目光，那是相当危险的信号。

所以，他要活着，保护好挚爱的妻子。

“太子里边请，皇上等候多时了。”

赵公公打开房门躬身退到一边，尖细嗓音听着便觉厌恶。温墨峥深吸口气，努力控制好表情，袖中握着拳，提步跨进大门门槛。

几声娇笑闯入耳中，虚伪做作，满是讨好奉承味道，刺得温墨峥忍不住皱眉。

“太子来了，你们几个也该收敛收敛，不得放肆。”屋中，连嵩半卧软榻上，素白如雪的发丝略显凌乱，胸口还伏着两个衣衫暴露不整的嫔妃。见温墨峥走进，连嵩挥挥手微微起身，碧玉扳指放在唇边轻吻：“多日不见，太子的脸色又好上许多，看来太子妃真是一剂良药。”

听到连嵩提起唐锦意，温墨峥心里一阵紧张，面上勉强维持镇定：“许是前一段太过疲惫吧，这几天稍作休息便感觉好了很多。锦意她身子虚弱不方便走动，最近就不去给芸贵妃请安了，还望芸贵妃体谅。”

蓝芷蓉和连嵩都不是笨蛋，早看出温墨峥已经停止进食罂粟粉，不过这件事本就是暗地里进行的，也不便继续追问。侧身端起一杯参茶细嗅，连嵩长眸斜飞：“小王爷近来如何？按大渊律例，太子嫡长子百日时就要封王的，在此之前应当送到皇上那边看看才是。”

“麟儿……麟儿他沐浴时着了风寒，这两日只能在暖房里照顾，等风寒过去后我自会带他去见父皇。”

温墨峥是个不会说谎的人，闪烁言辞在连嵩眼中看来简直如同孩子。冷冷一笑，连嵩重重放下茶杯：“小王爷出生那日，太子就以太子妃舍不得孩子为由，禁止我派去的乳娘照顾；十日后我再派人去问，太子又说小王爷得了黄疸不宜见风，仍旧不肯把小王爷交给我；如今一月已过，太子还要继续找借口么？为什么不直接告诉我，那晚君无念潜入宫中与孤水交手之时，就已经有人将小王爷带走呢？”

纸终究包不住火，温墨峥早做好被识破的准备，只是这一刻来临时，仍免不了心中战栗。

他畏惧连嵩，如畏惧一个杀人不眨眼的恶鬼。

“宫中到处都是疯疯癫癫的嫔妃，让麟儿在宫里待着，倒不如把他交给无念，见见宫外的天下对麟儿来说不是坏事。”温墨峥极力控制情绪，以便使自己看起来没有半点嫌恶反抗之意。

这一套面子功夫，连嵩根本不理会。

“小王爷的事我可以不追究，就算想追究也来不及，君子楼想要藏匿一个孩子岂不容易？如果太子心中有三两分愧疚的话，不如帮我办件事可好？”

温墨峥心里又是一紧，险些下意识脱口拒绝——连嵩要做的哪有一件是好事？这天下已经混乱，大渊的土地已经战火蔓延，温墨峥实在不想助纣为虐，再为危如累卵的大渊添一道伤疤。

当然，温墨峥也知道，无论连嵩提出什么残忍要求他都无法拒绝。

沉默少顷，温墨峥终于松口：“有什么要求，连丞相尽管开口就是。”

“好，那我就直说了。”微微眯起眼眸，连嵩笑容浅淡阴鸷，“帝都禁军须得皇帝亲自出面才可调动，如今皇上龙体欠安无法出面，我希望太子能代行国事，明日上朝时将统兵权与调兵权分别交给苏昊和陈耿育两位将军，这样才能保我大渊边陲安定。”

霍斯都帝国大军已侵入宛峡一带，与帝都凤落城仅一州之隔，这时候才想起调动帝都禁军，做给谁看？

温墨峥满肚子怨气不满不敢发泄，只得暗藏腹中，面上做出为难之色：“父皇尚在，我这太子总不能僭越权位。分派兵权这件事，连丞相还是与父皇商谈比较好，毕竟我不是一国之君，不可妄动禁军。”

“皇帝不在，太子便是龙头，调动禁军有何不可？”连嵩对温墨峥的借口嗤之以鼻，冷笑几声，眸中一丝寒光掠过，“如果太子实在有所顾忌，那我只好帮太子想办法解除后顾之忧了，只要太子不怪我太狠心就好——赵公公，把皇上请来吧，几个月没见，也该让皇上和太子父子二人团聚团聚了。”

暗暗倒吸口气，温墨峥难以置信地望向连嵩。

事实上不只是温墨峥，包括唐锦意在内，很多人都认为温敬元已死，谁都没想到，连嵩竟然还让被架空的皇帝活着。说不清是期待还是好奇，温墨峥按耐住不安与躁动安静等待着，直至房门一声轻响，一把宽大座椅被四个小太监晃晃悠悠抬入房中。

“父皇？！”见到温敬元那一刹，温墨峥终于忍不住失声惊呼。

温墨峥的语气里带着三分困惑七分惊讶，因为座椅中瘫坐那人怎么看都无法与昔日威风凛凛的温敬元联系起来，除了相貌上还有几丝痕迹外，其他地方早于一国之君大不相同。

如今的温敬元形容枯槁，脸颊瘦削得像是快要从骨头上脱落，铁青面色与痴呆表情就快失去人气，化成一只没有魂魄的人肉娃娃。在温墨峥记忆里，温敬元有一双不怒自威的眼睛，可现在呢？现在眼睛的位置什么都没有，仅剩两个黑洞洞的窟窿，那样子看去，竟是眼珠被人生生剜去！

温墨峥一声低低惨叫后连退数步，脊背撞到冰冷墙壁才停下，带着惊慌眼神看向连嵩，一切罪行的始作俑者却在笑，笑得阴恻狂肆。

“太子害怕了吗？”连嵩走到座椅前，伸出苍白手指挑起温敬元头颅，以怪异角度扭向温墨峥，“我早就说了，皇上龙体欠安，不方便见任何人，如果不是太子执意推托责任，我也不必将皇上请出来。怎样，现在太子可有决定了？”

“你、你对父皇做了什么？！连嵩，你这是杀君之罪！是要千刀万剐的！”

被恐惧支配的温墨峥已经忘记伪装顺从，惨白脸色比之温敬元好不到哪儿去，不过这番模样恰合连嵩胃口，越看越觉得心情舒畅。

抬手从木架上取下装饰用的金鞘弯刀，连嵩褪去剑鞘，将锋利刀刃抵在温敬元脖颈上，毒蛇似的绵绵冷光袭向温墨峥：“太子觉得有皇上在诸事不便，那么我便帮太子除掉障碍。现在太子应该告诉我的是，这一刀该从何处下手呢？是这里，还是这里？又或者……应该一刀刺进心口，让皇上痛痛快快解脱？”

刀尖游走在温敬元脸上、脖子上，划出一长道连绵不断的细细伤口，涌出的血珠顺着刀刃流到连嵩手上，一片殷红。

平日里温墨峥自认还算大胆，可这时候他的勇气根本无从寻找，若不是身后有墙壁依靠，恐怕早就吓得浑身发软瘫坐在地。用了好长时间稳住慌乱兴趣，温墨峥用力吞了口口水：“连嵩，你别乱来，弑父杀君都是要遭天谴的大罪！你非要发疯的话也别连累我，我不想杀人，从来没想过要谁死！”

“哦？是吗？我还以为太子怨恨于我，整日盼着我早早下地狱呢，看来是我想多了。”连嵩的话虽有玩笑之意却冰冷无情。手指一抬，连嵩唤来潜藏在暗处的孤水，阴冷笑容藏满疯狂：“孤水，把太子带过去，让太子好好和皇上亲近亲近，毕竟是血浓于水的父子呢。”

父子二字听起来极其刺耳，温墨峥脸色红白交杂，一时间竟无言以对。孤水走到温墨峥身边，略一抬手便将温墨峥拎起，扬手甩到温敬元脚下。还不等温墨峥一声低低痛呼出口，手腕就被人攥住，手掌里塞进一个硬邦邦又冰冷的物事，直愣愣扎进某样柔软东西之中。

惊慌抬头的瞬间，之间连嵩冷酷到极致的笑容一闪而过。

掌心弯刀的冰冷质感还未消退，紧随而来的是一股温热湿润，鼻翼间，淡淡血腥气息飘荡，又似有什么东西喷溅到脸上、眼前，令得视线里整个世界都一片朦胧红色。

耳畔冷言冷语，字字烧灼着温墨峥的心。

“弑父杀君，这两项罪名太子都占全了，现在，还有什么顾忌吗？”