欧文男爵率领骑兵离开后，一个骑马的侍从送来了消息。吞拿他们正在校军场上，希贝尔小姐走过来。

“吞拿大人，我准备离开铁蹄堡一两天。”她说道。

“发生什么了吗？”众人都很奇怪，吞拿问道。

“是我们家族的一个远亲，在铁蹄堡西面，是一个小领主。父亲派人去请他们来铁蹄堡，他们根本不知道狼灾的事情。父亲派去的侍从回来了，他们不愿意离开自己的城堡。我去才能说服他们，他们还不知道事情的严重，也不知道我哥哥大漠汉姆遇害的事情。”希贝尔答道。

“距离这里多远？”吞拿问道。

“轻骑的话，不需要半天，军团大道直通爱冬堡。”希贝尔答道。

“是爱冬镇那个小城堡？”鹿盔爵士比其他人熟悉北地，他问道。

希贝尔点了点头。

“大人，不远，到那里有军团大道，路途上还有个军团驿站，很安全。”鹿盔爵士点了点头。

“你准备几个人去？”吞拿问道。

“我准备让家族里的两位骑士陪着我去。”希贝尔道。

“让我和瓦雷利亚陪你去吧，我不放心你独自上路。”吞拿道。

希贝尔有点惊讶，但是看不出有什么喜色，仅仅是惊讶。随即她问道，“如果大人和我一起离开铁蹄堡，那这里的防卫交给谁呢？”

“林根莫尔蒙爵士和汤麦斯鹿盔爵士，席可法家忠心耿耿的两位家臣，他们都有率领军团作战的经验。”吞拿答道。

“这么说，我没有理由拒绝您的好意了。”希贝尔淡淡一笑，表示谢意。

“为什么？”彼德等希贝尔离开后，他问吞拿。

“我不能让她再出任何意外。”吞拿道。

“那让我也跟去，我有保护你的责任。”彼德道。

“求之不得。”吞拿发自内心道，有这个卓越游侠的长弓，吞拿觉得安全很多。

“大人，让我也一起去吧。”狂人阿古斯弗斯特骑士也要求道。吞拿想了想，点了点头。

希贝尔和欧文家的几个骑士走过来，她已经换了紧身的骑马服，贵族小姐的骑装更显示出这个名媛的青春和动人。

“大人，您准备去几个人？”希贝尔问道。

“加我一共四位，几乎是我最好的军人。”吞拿答道。

“那我就一个人了，我的安全拜托您了。”希贝尔笑道，然后她又转头对身旁的一位骑士道，“好心的德森扎诺，别担心了，我父亲每一分钟都恨不能让我嫁给这个大人，几乎都把他当成半个儿子了，让他和他的部下陪我去吧，放心，不会有事情的。”那名骑士看了吞拿他们一眼，恭敬的低下了头，微微致意。

“轻装快骑，中午前就可以赶到。不用重铠和铁甲，带上武器就足够了。”希贝尔说道。

吞拿他们都卸下了重甲和沉重的武器，就彼德穿着皮甲，带了两倍的羽箭，挂在马鞍后面。

希贝尔介绍欧文家族的德森扎诺骑士和席可法家的两位爵士认识，铁蹄堡的防御交给了这三位。五人挑了铁蹄堡最强健的战马，随即出发。

六匹马沿着宽阔的军团大道急奔，吞拿对希贝尔精湛的骑术甚为吃惊。欧文家的这个女孩儿，一身蓝白色骑装，像专业骑兵一样，低伏在马上，跟随在吞拿旁边，纵马飞驰。她那已经成熟的躯体在飞驰的战马上如此的轻盈，她自己都似乎陶醉在富有节奏感的马背上，黑色长发和身后的天鹅绒披风被风吹舞起来，时而战马腾空跳跃，她如同一团肆意的火焰燃烧。

吞拿第一次发现，原以为十分柔弱的女人可以这么英姿动人的，红晕浮在她的脸上，她的额头渗出细小的汗珠子，粉红色的嘴唇呼出热气，娇喘吁吁，露出里面鲜贝壳一样的牙齿。

“希贝尔小姐，累吗？我们的速度你跟的上吗？”吞拿有点担心地问道。

欧文家的小姐用散发出灼热烧人的热情和活力几乎欢叫道，“没问题……大人……”她的眼里露出的是矜持的光芒，那张秀美的脸上还有几分骄傲的神情。

“她简直就像一只飞出鸟笼子的金丝雀。”后面的彼德笑着道。

希贝尔听见后，回眸一笑，这次，连彼德都感觉到这女孩子身上那股沸腾跳跃的火焰了，她如同一直忧伤的鸟儿，她在这空旷的天空和大地之间，纵情舞动翅膀，她要忘却忧伤，要呼吸，要跳跃，要无忧无虑的飞翔。

吞拿的心里突然生疼，他觉得自己明白了希贝尔，一个内心无限苦楚的，细腻又美丽的女人，她把自己埋葬一样推进了铁蹄堡，推进了那个古老忧伤的城堡，无依无靠。整日用岁月的银梳子打扮消逝的爱情，现在，她哥哥大漠汉姆的遇害，使这个孤苦的女孩子更加忧伤。

她渴望飞翔，渴望像所有这个年龄的女人一样，翩翩起舞，骑马，被簇拥，被保护，被守护……而不是悄然让青春沉睡在阴影里，暗自涕泣。

吞拿忍不住想，如果我来守护她，那她的未来是否会像今天一样，欢笑？

他猛然想起，希贝尔说过，“我的心已经沉寂了。”他就忍不住有点受伤。

我想保护这个女人，我从心底想保护她！

吞拿清晰的感觉到自己想要做什么，他一遍又一遍地对自己说，我要保护她，我想保护她，就算她不接受我也没有关系，我要像个朋友一样保护她。我想让她经常欢笑，把青春放飞出来，尽管这天空是血色的，周围的森林里有狼群，但我一样可以陪她，让这美丽之火重新燃烧。

“大人，你怎么啦？”希贝尔见吞拿呆呆地望着她，她满脸绯红，笑着问道。

“哦，没有什么。”吞拿醒悟过来，他发现希贝尔似乎有点累了，他举起右手，握拳。整个队伍的速度逐渐慢了下来。

“让战马休息会儿，经过前面山峦再加速。”他吩咐身后的部下们，“狂人，这里已经远离铁蹄堡势力范围，你在前面探路，保持一千米以上距离，有什么情况就发信号。”狂人阿古斯弗斯特骑士答应一声，催马赶到前面去了。

因为这连续的驰骋，希贝尔的眼睛里如同有几只翅膀在拍打舞动，吞拿不敢注视这洋溢着光芒的一对眼睛，他左右扫视着周围的林子。这是丘陵地带，绿树覆盖了军团大道的两旁，军团大道地势很高，在吞拿的位置，能看见远处一些峡谷和山峦的痕迹。

“大人，不用担心我……真的……我能跟上你们。”希贝尔丰满的胸脯起伏着，牵马靠近吞拿。

“我很少见到女孩子能骑马像你这样的，你很不错。”吞拿赞叹道。

“我经常骑马的，以前……”希贝尔娇喘着，“我并没有表面上看起来那么柔弱。”

“现在我知道了，你不错。”吞拿答道。

两人并行着，说着话。瓦雷利亚和彼德驱马跟在后面，瓦雷利亚微放慢了一点速度，四匹马明显分成一前一后两对。

“大人，似乎一直有什么困惑着你，能告诉我吗？”希贝尔已经平复正常，她见吞拿话不多，问道。

吞拿迟疑了片刻，叹息了一声，答道，“我一直在想，怎么才能做一个好领袖。比如，像我父亲那样，或者像你父亲那样。受人尊敬，被人追随。”他话已经出口，才感觉到有点不合时宜，他耸了耸肩，掩饰道，“挺可笑，是吧，这么无趣的话题，我居然傻呵呵的对你说。”

“没有。”希贝尔答道，“我很高兴能大人愿意告诉我呢。”

吞拿笑道，“女孩子也会对这些话题感兴趣吗？”

“大人，女孩子会对任何话题感兴趣的，当她心情不错的时候。”希贝尔笑起来。

吞拿一怔，由衷叹道，“天啊，你笑起来可真美。”

希贝尔意味深长望了他一眼，“大人现在是否后悔那天拒绝了我父亲的提亲？”

吞拿腾一下，满脸通红，一句话都说不出来。

“和您开玩笑呢，其实人和人之间，有时候，不太亲密的时候，感觉很好，再深入一步，就被很多其他的事情烦恼上了。很多人反目成仇，都是因为互相了解以后。我倒希望有你这样一个朋友，你有勇气，有地位，又挺英俊的。”希贝尔苦笑道，“何况，我比您大七岁呢，当您还年轻的时候，我都是个老太婆了。”

吞拿愣了愣，“不……不会的……”他实在不知道该说什么好了。

“大人，我经常听父亲说，男人，想出类拔萃，成为领袖，无非是掌握其他男人们的心，贵族子弟，有先天的优势，但是依旧需要磨练，您需要用胜利来鼓舞人心，需要抓住时机塑造权威形象，还需要和部下们协调相处。”希贝尔轻声道。

吞拿瞠目结舌望着欧文家的希贝尔，他惊叹这女人的深度，他甚至觉得，在刚才那说话的瞬间，她的成熟性和样子，几乎有点母亲的影子。

“大人，最重要的，是您需要更成熟的个性。”希贝尔轻声叹道。

吞拿正准备反问，难道现在真的还有些幼稚和不成熟。前面探路的狂人飞马而回，“吞拿大人，前面三公里处，军团大道南面，低地处全是狼群，正在攻击一群奇怪的人！”

“奇怪的人？”彼德问道。

“似乎是一群男巫。”狂人答道。

“内讧了吗？”彼德幸灾乐祸。

“那是个大峡谷一样深陷下去的盆地，一定是犀牛海盆地。”希贝尔说道。

瓦雷利亚惊道，“狼群距离铁蹄堡这么近了吗？”

“绕道吧，太危险了，别靠近它们。”彼德道。

吞拿问道，“我们能通过吗？”

“应该没有问题，那低地似乎没有路能上来。”狂人答道。

“我们去看看，小心点。”吞拿领着众人，由狂人带路，距离狂人发现狼群的峡谷还有段距离，就听见了各种可怕的声音，野兽的咆哮和风声，还有金属碰撞声不断。众人下了马，将马系在林子中，走到一处高地，向南面望去。