“吞拿，如果你向北境王扫罗公爵开战，那……非常抱歉，流亡地就必须退出这次行动了。”彼德在跟随吞拿进入铁蹄堡之前，十分遗憾地说道。

“为什么？”吞拿非常吃惊，拉住了马。

“流亡地从来不介入贵族之间的战争，这是我们生存之道。”彼德说道。

性格有点暴躁的阿古斯弗斯特骑士冷笑了一声，说道，“哼，你不过是怕死而已，何必说的这么漂亮呢。”

“彼德，扫罗杀害了大漠汉姆！”吞拿强调着，他忍不住胸中的愤怒。

“因为他误入了北境王的领地。”彼德很冷静地说。

“混蛋，如果不是看在你和我们并肩作战的份上，我真该给你一拳。”狂人阿古斯弗斯特骑士气红了脸。

“我会记住你的话的。”吞拿制止了下属的争吵，他心里很乱，铁蹄堡遥遥在望，他催马前行。

北境王的军队成千上万，扫罗公爵是北境的实力国王之一，这事实众所周知。如果真的要为大漠汉姆报仇，那将又是一场边境战争。正如彼德所暗示的，以现在吞拿的兵力，就算和铁蹄堡的这个中等规模领主联合起来，也无异是以卵击石。但是，彼德的直率，对曾经救过他们的欧文家族，太残酷了。吞拿内心彷徨着。

吞拿他们进驻铁蹄堡的时候，欧文男爵已经得知长子被扫罗公爵杀害，据城堡里的卫兵形容，老男爵伤心的浑身发抖。

如果这时候欧文要求吞拿跟随他一起为子复仇，吞拿肯定无法拒绝，他觉得大漠汉姆的死和自己有直接关系，至少他是这么认为的。

欧文男爵并没有这么要求，甚至看不出他有责怪吞拿的意思，这使吞拿心里更加愧疚。

他在晚餐上，犹豫着想表达自己的歉意和不安，“男爵，如果……如果大漠汉姆不是为了接应我们，就不会……”

欧文男爵摇了摇手，他脸色凝重，又苦涩地笑了笑，比哭还令人心酸。

餐桌上再没有人说话，尴尬地沉默着。等晚餐进行了一半，在温暖柔和的火烛和壁灯下，欧文男爵停下来，隔着桌子，望着吞拿，凝视了差不多半分钟后，才说道，“吞拿大人今年有二十岁了吧。”

吞拿答道，“十七岁，男爵。”

“十七岁，很好，太合适了！我女儿希贝尔今年二十四岁，她温柔甜美，学识渊博，贤淑可人……”欧文男爵盯着吞拿，满怀期待地说道。

餐桌上的瓦雷利亚和汤麦斯鹿盔爵士面面相觑，瓦雷利亚忍不住插嘴道，“男爵大人……”

欧文男爵瞬间变脸，对着瓦雷利亚利声道，“闭嘴！我在和你的主人说话，你有什么资格插嘴？”

瓦雷利亚顿时面红耳赤，张口结舌呆在那儿，再不敢发出声音。

吞拿想生气，却底气不足，他只好对着瓦雷利亚微微摇头，想说话，却被欧文男爵士用手制止。欧文男爵用温和的声音继续他的提婚，还介绍同在餐桌上的女儿给吞拿认识。

希贝尔尴尬的勉强对吞拿微笑点头，举止果然优雅，而且相貌清秀，如深谷幽兰一般楚楚动人。

“其实我们心里都明白……她很合适大人您，也许，今天晚上你们不妨好好谈谈，我非常希望能促成这桩美事，您也知道，我是个老人，刚刚失去了一个爱子，脆弱的内心饱受创伤，如果大人能答应……或者愿意考虑这个小小的提议，能给我不少安慰。”欧文男爵两眼时而闪烁着锐利骇人的光芒，时而浑浊忧伤，他有些激动地说道。

吞拿对着希贝尔小姐点头致意，他承认，这女人的确很漂亮，如果按照更加通俗一点的标准看，那丰满结实又青春洋溢，甘美消魂的娇躯，对大多数男人都散发着致命的吸引力。不过，吞拿一想到，这个几分钟前，还没有见过的，比自己足足大七岁的成熟女人，突然被一个人，尽管是她的父亲，强硬地安排给自己，想让吞拿接受她为妻子。这就足以让吞拿抓狂了。尽管吞拿无法发怒，尽管吞拿对欧文家内心愧疚，但是，他不能接受这种条件。

“我愿意跟随您去与扫罗公爵开战。”吞拿截口道。

欧文男爵盯着吞拿，沉默了，餐桌上连一点声音都没有，寂静无声。希贝尔小姐早羞的脸到脖子根，都通红通红的。其他人，比如吞拿的下属们，都低着头吃着盘子里的食物。欧文家还有个男孩子，应该是男爵的幼子，年龄似乎仅仅和麦克白差不多，他小心翼翼地用眼睛扫视着自己的父亲和吞拿他们。

“吞拿大人，不需要，欧文家族的血债，总是由家族自己清算的，如果您真的这么热切的想为大漠汉姆复仇，那请考虑一下我的提议吧。”欧文男爵打破僵局，柔声细语道。

这晚宴估计是吞拿最愿意忘记的经历之一。晚宴后，吞拿和下属们被领到铁蹄堡的客人房间，吞拿发现自己的房间在三楼，居然靠近一般贵族城堡的女眷房间，而下属们都在二楼，那才是普通意义上的客人房。还好，瓦雷利亚和他在一起，不然，他真的会害怕呢。

他走上城堡的长廊，汤麦斯鹿盔爵士、林根莫尔蒙爵士和彼德都在那里。

“吞拿大人，男爵恨北境王恨的发疯了。”鹿盔轻声道，“他想借助席可法家的势力，为子复仇。”

吞拿愕然明白了欧文逼婚的更深层内涵，他觉得背后发冷。

“吞拿，你觉得怎么样？也考虑一下我们流亡地的姑娘们，我们流亡地也有近二十个兄弟永远看不见昔日城外的亲人了，可怜他们的女人们还等着他们回去。”彼德苦笑着道。

吞拿开始听彼德的戏言顿时怒火上升，听到后来悚然而惊。他第一次发现，那些一路上为自己效命，死去的，一样也是些生命呢。原来他们和大漠汉姆一样，流亡地那儿，一样有家人等着他们回去呢。他制止了已经发怒的瓦雷利亚，摇了摇手。

这时候，林根莫尔蒙爵士轻哼了一声，示意吞拿看身后的方向，其他贵族表情也有点不自然。吞拿回头，他一怔，欧文男爵的女儿，希贝尔，一袭淡蓝灰白相间的长裙，立在身后，她满面羞红，一双眼睛忽闪忽闪的发亮，如一对黑水晶镶嵌在大理石的爱神雕塑上。

彼德耸了耸肩，和林根莫尔蒙爵士他们知趣地退开了。连瓦雷利亚也稍微离开了几步。他们看出来，这个不太遭人讨厌的女孩子，似乎有话要对吞拿说。