你要离开故土，离开生你养你的芬芳泥土，离开虽然残破，却依然巍峨的铁蹄堡，离开你付出一生，付出一切，甚至付出爱子生命捍卫的家园。麦克白望着衰老忧伤的欧文男爵，他几乎感受到这个寒冷北地贵族固执苍老的内心。

“一个意气风发的少年离开故乡，和一个垂暮伤心的老人离开家园，心境有天壤之别。”一位部落首领叹息道。

正如克洛狄乌斯所说的，那些被烈火赶出森林的东西，不会给他们留下太多时间。伤感和审视自我的苦难需要时间，时间在此刻，恰恰是一种奢侈。世界上有两种东西，永远是人们稀缺的，自由，还有时间。

铁蹄堡各驻地的军队被信鸽和猎鹰征召回城，几天之内，铁蹄堡附近就人喊马嘶，不少领地的农夫和小庄园主，也纷纷前来，他们带来了骡子拉的车和家眷，还有一些闻所未闻的消息。

“大人，我们脚下的大地在燃烧！”一个庄园主请求晋见铁蹄堡主人，他得到特许后，报告了他惊人的发现，“我所在的村子旁边，所有的地表的水源都急剧升温，冰凉刺骨的泉水变成了温泉，有些地方更是离谱，我亲眼看见岩石中间的水潭像滚水一样沸腾，有些地方还出现了间歇蒸汽泉眼，那玩意儿能把一只活鸡给烫熟。”

欧文男爵礼节性的点头，感激这个忠实的仆人带来信息。然后招手示意他的会见结束了，让侍从送这个男人出去，顺便给他一瓶酒窖里珍藏的烧酒，或者一些葡萄干什么的。

“我听科迪说过，那是火山地质才会出现的蒸汽喷泉。”坐在一旁的麦克白说道。

“火山？我听说过那东西。”欧文男爵了无兴致地摇着头，“黑色的岩石会裂开，里面喷出太阳一样耀眼的熔岩，所过之处，岩石会被点燃，所有活物都会消失，一片黑色，一片死寂。”

麦克白没有说话，他从来没有见过，仅仅是听科迪描述过高斯岛，那里是寒冰与烈火共生的海岛。他也不知道火山原来会摧毁一切活着的东西。

“地震，洪水，火山。”欧文男爵接着苦笑道，“这个世界到底发生了什么？”

“我们必须要加快步骤。”麦克白语气和缓地提醒道。

“如果可以加快的话。”欧文男爵叹息道，“昨天有两个村子传来消息，他们被自己坟地的死者攻击，麦克白，你们担心的事情已经发生了，那些恐怖的东西就像瘟疫，追上我们了，传染过来了。”

“那就撤走部分准备好的人们和军队。”麦克白说道。

“留下不幸的人们。”欧文男爵嘲笑道。

“因为我们并不知道要面对的是什么，有多强大，能否有什么力量可以阻止它们，我们必须保存实力。”麦克白道。

“那谁会来阻止它们？”欧文男爵问道，“谁又来击败它们，重新夺回铁蹄堡的领地？”

“也许是更多的军队，也许是我们，但是不是现在。”麦克白答道。

“你希望昔日城的权贵们来帮我们？他们只会高谈阔论。他们只会放火烧死能抓住的零星女巫，当真正的邪恶降临时，他们总是第一批屈服的懦夫。”欧文男爵道。

“我们别无选择。”麦克白道。

“他们会乘机敲诈我，勒索欧文家的土地，榨干我的最后一块金币，给我空头的承诺和军队。”欧文突然怨恨地道，“麦克白，你太年轻，你认为他们凭什么会帮我们？或者说帮助我？一个失去领地的流浪汉？”

“大人，我听说如果想让一群争斗的野牛团结起来的唯一方法，是让一群狮子去攻击它们。”麦克白道，“如果你真的这么担心，那更应该加快撤退步伐，我们应该让昔日城的权贵们也体验一下我们此刻的感受，让大墓地的死人们也竞相爬出坟墓，那时候，他们也许会和我们一起对抗这些东西。”

“你认为连昔日城的大墓地也会出现活尸？就像我们北地一样？”欧文不敢相信。

“您说过，这些东西就像瘟疫。如果没有人阻挡，它一定会传染到昔日城的。”麦克白答道。

欧文沉思了半天，招手喊来侍卫，“命令铁蹄堡周围的居民和辛提拉山区的难民今天开始向南面撤离，从军团大道上向昔日城的方向前进，派出侦察的骑兵，南面还有该死的狼群，叫他们小心。那些该死的狼一直没有平息过，该死。”

狼群吗？那是吞拿和我最开始北上的原因。如今可怕的狼灾都几乎被淡忘了，铁蹄堡过去，就是席可法家和另外一些贵族的领地，再过去，就是昔日城的范围了。

“听说大人派出了很多骑兵，将森林里和铁蹄堡领地的危急告诉附近十几位领主们，他们也会一起撤退吗？”欧文问道。

“我们可以按照自己的步骤来，他们会照顾好自己。”麦克白道。

“我也许提醒是多余的。”欧文男爵低声道，“南面有些领主可以忽略过去，比如雾岛家领地的贵族，也许应该让他们经历一下这个噩梦，不然他们家的首领会在王城攻击你的父亲。还有一点，所有可能被威胁的领主，都会宣称，是你造成了这无可弥补的灾难。”

麦克白听了突然笑起来，他露出白晃晃的牙齿，“就算这里的人们，都无法确定，是它们先从森林里冲出来，还我先放火烧了黄金森林。不过我会坚持一个说法，那就是它们先从森林里冲出来，我放火是为了阻止它们。”

“他们不会相信的，他们会向议会控诉席可法家族，你必须有所防备。”欧文很善意地提醒道。

麦克白笑了，没有说话。他心里想，那必须要有这个可能才行，那些人必须要能返回昔日城，才能站在议会里指责他。铁蹄堡失去的好几个村子说明一个事实，如果被袭击，一个人都逃不出去。整村整村的消失，达到千人之多。如果十几位领主和森林里冲出的凶灵们发生浩劫般的冲突，生还的可能有多少无人能知。我是派了很多人去警告那些领主，不过，我派的是部落里行为最粗鲁的狂角武士，而且我让他们传的是口信。根据迷侍女的推测，这种任务，狂角武士历来的结果，都是冒犯了对方。虽然警告了对方，却会把贵族们激怒，这些把土地看过高于一切的贵族们会选择誓死捍卫。

这些从森林里涌出来的黑暗力量超过人类所面临的任何一次挑战，这是麦克白逐渐明白的，必须有人去试探一下，看看究竟牺牲到什么程度，可以阻挡它们。

魔火，如果魔火的力量真的如此强大，为我所用之日，将是改天换地之时。

虽然，正如科迪所说，它们是邪恶的。

但是它无坚不摧，那它就是我需要的。吞拿，帮我把魔火带回来吧。

（第六十五章　完）