“大人，昔日城快完了，自由城的基础正在坍塌，商人们躲在地窖里簌簌发抖，放贷者被暴民拖进广场，活活用石头砸死，骆驼队没有了，马队没有了，曾经充实几个市场的数百个商团都畏缩想要离开。大人，曾经保护商业的昔日城消失了，法律被束之高阁，强盗可以冲进我们的产业，大加杀伐，明目张胆的抢劫。昔日城高贵文明的公民们消失了，取而代之的是成群结队的仇富分子，暴徒和曾经的游手好闲者。我们需要您的高尚，您的坚强，来拯救我们。”爱芙纳薇尔几乎低声哭泣，拜倒在高卢脚下，她如梨花带雨，悲不成声。

高卢长叹一声，慌忙想将这女人扶起来。

爱芙纳薇尔伤心极了，她美丽的脸上露出绝望，虽然高卢无法忍受弱者的眼泪，但是他也不得不承认，这个昔日城有名的美人儿伤心起来别有风情。她纤巧的鼻子，娇小饱满，充满肉感的嘴。散开的黑油油的长发垂到胸前，哦，这胸脯如成熟的大芒果一样挺立着。高卢注意到而这女人的裙子如纱一般透明，窈窕的身材令人呼吸紧张，甚至里面能看见是粉红色的内衣。

一个这样迷人的女人，而且是昔日城三大权力机构之一，商业联合会的高级官员的身份，如此软弱无助的在你面前哭泣，寻求保护的时刻，是非常容易让人迷失的。

高卢没有拉起爱芙纳薇尔，又不好用力，否则太无理，他也单腿跪下，诚恳地问道，“爱芙纳薇尔小姐，您是代表商业联合会，还是代表您个人？”

“大人，我既代表商业联合会，又代表我个人，您难道没有看到吗？昔日城的人们都发疯了，整个城市像冲向悬崖的马车，一切都在向疯狂的边缘冲刺，这里面全是死亡、痛苦、混乱、暴力和颠覆。”爱芙纳薇尔痛苦地说着。

“爱芙纳薇尔小姐，如果联合会和阁老院联合，也许能制止这一切走向混乱。”高卢斟酌着答道。

“不，大人，议会已经向克士莲妥协了。”爱芙纳薇尔忧伤地低声叫道，“结果是五十多名贵族被吊死，他们的尸体现在还挂在广场旁呢。”

“奥伯龙啊，爱芙纳薇尔，你认为这一切的根源都是克士莲导师的缘故？”高卢有点惊讶问道。

“难道不是吗？她在毁坏自由城的根基。”爱芙纳薇尔道。

“是昔日城的人们自己在毁坏自由城的根基，而不幸刚好被人利用罢了。”高卢叹息道。

“我父亲和联合会的高层都认为，只要能遏制住那个疯狂的女祭祀，昔日城就会被挽救。”　爱芙纳薇尔说道，“大人，我们认为您绝对不是和她站在一起的，所以我们冒险来请求您，帮帮我们吧。”

高卢望着爱芙纳薇尔，他明白了商业联合会的策略，如果这些话，换任何一个德高望重的会长，都无法说出口，连沟通都无法进行。所以，他们派来了一个女人。昔日城众所周知，高卢对女人，特别是漂亮的女人，是非常宽容，极显绅士风度的。

“你们想要什么？”高卢问道。

“武力保护，保护商业法案和财产法，确保商会和商人们的利益。”爱芙纳薇尔答道，“我们愿意给你提供足够的金钱，您可以组建新的军团，或者扩充席可法家赫赫大名的玫瑰军团。”

高卢恍然般点了点头。

他明白了。

原来玫瑰军团的数次出击，使商业联合会意识到这只强大武力的威慑力。他们先是鏖战城南群魔，又北上击溃扫罗军团。商业联合会企图依靠席可法家的这股力量，重新建立昔日城的秩序。

高卢暗自摇头，这些精明算计的商人，他们或者考虑的太简单，或者考虑的太阴险歹毒了。

那些暴民，都得到克士莲派系的支持，并且里面的骨干分子已经步入议会。如果贸然针对他们进行武力威慑，必然引起克士莲的反噬。

克士莲的危险，高卢可能认识的更为深刻，所以他更为小心谨慎。

“私人军队的禁止令已经解除，你们为什么不自己组建一只军团呢？”高卢反问道。

“大人，一只绵羊能领导一群狮子吗？我们本质永远是商人，我们需要您这样的政治和军事强盟，更何况，我们相信席可法家族。席可法家族在这个土地上数百年了，你们的势力一直很强大，却从来没有干涉和扰乱过自由城的秩序，我们希望席可法来做联合会的保护人。”爱芙纳薇尔答道。

高卢沉思着，他想到了另外一个可能性，虽然还不成熟，但是不失为一个解决方案。他问道，“冒昧问一句，你们准备提供多少军人的供给？”

爱芙纳薇尔向四周望了一下，好象害怕别人听见，这个房间空无一人，她靠近高卢的耳边，低声道，“我们愿意提供三个军团的常规供给，玫瑰军团的可以另外算。”

“保护商业法案和财产法条例中的项目合法执行？”高卢问道。

“还有席可法这个盟友。”爱芙纳薇尔补充道。

近两万职业军人，同时和商业联合会结盟，这个提议的危险就是，可能会引起克士莲的注意，被这个女人注意可不是什么好事，会寝食难安的。

“这个提议我需要考虑一下，三天内答复你们可以吗？”高卢问道。

“大人，我们在选择您之前，曾经充分考虑过很多情况，请相信我们，这对双方都有利。”爱芙纳薇尔殷切答道，“我们渴望您的好消息。”

“这样和美丽的女商人谈判，平生还是头一次呢。”高卢示意两人的姿态。

爱芙纳薇尔笑着站了起来，她就像舞台上的表演者，无论哭泣和微笑，无论哀求和期望，都美妙动人，只是来也匆匆，去也匆匆。

“有人说过，如果让我在感恩嘉年会的戏剧中扮演复仇的美狄亚女士，我会让半个昔日城的多愁善感者痛哭失声。”爱芙纳薇尔调皮地抬起眼，望着高卢。

高卢惊异她似乎看穿了他的想法，他不敢相信地微张开嘴。

“大人，小心哦，我有时候能看穿男人的心的，我很奇怪，您居然一直都顽强地抵御了我的吸引，我现在很好奇，想必人们传言的是真的，您的妻子比海浪诸神里最娇媚的阿芙诺迪特还要甜美。”爱芙纳薇尔迷着眼，妩媚地望着高卢，脸红红地说道。

高卢心里一惊，但是他看爱芙纳薇尔并没有其他异样的表情，他不知道这女人是不是说的真的，她怎么可能知道别人心里的想法，也许是她碰巧猜测的吧。

在高卢诸人离开后。

爱芙纳薇尔对从密室里走出来的父亲和叔父说道，“他可能会接受条件，但是会以他修改后的方式，我从他的心里读到一个名字，马丁史林特，还有渡鸦堡。”

旁边的一位老人惊叹道，“诸神啊，马丁史林特伯爵，渡鸦堡是他的封地，位于法老河支流上，这个城堡还有个更出名的外号，叫——食尸堡。”

“史林特家族？那个带着黑巫师腐烂气息的贵族世家？”

有人点了点头。

爱芙纳薇尔奇怪道，“很可怕吗？这个家族？高卢怎么会想到他们？”

“他们是个古老的家族，很多年前，曾经在昔日城活跃过。他们被称呼为死亡家族，历届伯爵的妻子都因为忍受不了这个家族的压抑和怪诞，相继自杀或者发疯。这是个由古老的哥特大师流传下来的血脉，传说他们能用人偶杀死夙敌。他们的这一代传人就是马丁史林特，他二十年前，被昔日城议会驱逐出联盟，回到他的那座鬼气森森的城堡。”有人答道。

“为什么驱逐他？”

“因为有人指证他让教堂墓地里的尸体行走。当时议会几乎要烧死他，他辩解自己并非是黑巫师，也并未使用任何邪恶的魔法，他声称他是精通亡语世界的鬼语者而已。后来在几个大家族的担保下，议会改判为驱逐。”老者答道。

“诸神，一个精通亡者世界的人？那他和高卢？”爱芙纳薇尔问道。

“席可法家族就是当年担保者之一，高卢和马丁史林特曾经是南港贵族学校的同窗。”

“高卢想干什么？”

“我们很快就会知道了。”

那老人往后退了一步，“别碰我，爱芙纳薇尔，我可不想让你知道我在想什么。”