“放！”

旗号官一声令下，箭发如雨，石落如蝗，铺天盖地般地直向顺昌城头罩了过去。

前队金军扶着高大的云车，要靠上顺昌城头，另一队着抬着巨木，奋力撞击着顺昌城紧闭的城门。

沸水、劲箭、滚石，不断由顺昌城头防守的大宋军队手中发出来，阻拦着金军的脚步。

城头上早已刀光剑影一片，以金兀术的眼力，可以清楚地看见宋军军士仍自按着一定的阵势，在各自领队带领下，有条不紊地将每一个由高大的云车上跳上城头的金国士兵包围、击杀。

西城门启处，有一队宋军竟自开门冲杀了出来，与早已埋伏在侧的两队骑兵交撞在一起，喊杀之声不绝于耳。

这不是一场短时间内能结束的战斗。

金兀术微微眯眼，将手中韩常飞马传来的战报慢慢叠好，递给了旁边的完颜雍。

尽管接战不过数日光景，战况之惨烈，却是颇出他的意料。

顺昌城内的大宋军士，简直不像专务守城，而是还想着竭力往外冲，想着打出一条路。

几乎每天他们都分出一股到数股的部队，寻机突围。

以顺昌城内眼下区区数万人，据城坚守，力抗自己这三十万大军，人数上所居之劣势，本已相当明显。

而他们即不像是要放弃顺昌城，却又急于分兵突围北走，唯一的解释，便是他们居然还想着要弛援舒州城。

这几日来，自己截获了不少舒州方向宋军发来的求援急件，却也故意放了几批进城。

他就是要让顺昌城里的将领知道，舒州城下，现在同样屯积着大金国的三十万大军。

从截获的信件与顺昌城内宋军的反应来看，大宋国的天子皇帝，看来真的是被困在了舒州城内。

如此一来，顺昌虽险要，却再不是自己的首要目标。

宋国还有什么东西，能比他们的天子皇帝来得更重要。

“‘数千步外，慑人魂胆，弓弦响处，一箭穿心’？！早就听说这个韩常被南朝打怕了，一味畏敌怯战，只知夸大敌军之勇猛，现在看来，果不其然。三十万军攻一个小小的舒州城还用得着这么快就动用那两件神器？！四王叔，我们……”

完颜雍一边看着手中的军报，一边嘟囔着，抬头处，却正撞见金兀术那闪射着冷冽寒光的眼神，这才自觉失言，连忙低下了头去。

金兀术望向茫茫天际，轻轻一声叹。

没有人比他更了解韩常。

自己昔日独提一军，破宋之后，追击南下，屡破坚城，直直将宋国皇帝吓得漂浮海上的时候，韩常便是自己的先锋。

眼见自己即将可以把那个庸怯无能的宋国天子擒下，将南朝归于大金版图，但自己却发现自己算漏了一件事。

庸怯畏战的是宋国天子，却不是宋国的军人，与南朝的百姓。

昔日宋国几支军队没有了他们那个天子官家的胡乱指挥，各自独立组织成军之后，却是一改先前一团散沙的局面，各自依托宋地百姓，竟尔神出鬼没，战力大增。而自己所带的女真军队反倒成了孤军深入，四立无援。

自然，昔时自己若是决意以快打快，趁宋国军队初成之际，将其逐一击溃，凭借自己的用兵之法与女真骑兵的勇悍无双，或也可以勉力做到，只是伤人一千、自损八百，如此一来，纵能灭掉那几只宋国军队，自己手上这支真正的由女真人组成的嫡系军队，恐怕也剩不下几人。

当时女真人刚刚征服辽地，根基未固，自己手上这支嫡系女真军可谓是女真立国的根本，也是威服其余渤海军、契丹军、汉儿军，使其不敢对大金生出异心的唯一凭藉，若是一旦与宋军强行对战，消耗殆尽，只怕立国未久的大金，便要四分五裂，烟消云散，纵使尽得宋地，也是得不偿失。

是以自己昔日一旦意识到了这一点后，便再不存有一战而定宋室的念头，且战且走，及至夺川陕要地不可得后，便只是一意渡江北返，务求将这支女真主力，安然带回漠北龙兴之地。

毕竟当时女真人还未曾消化自己刚刚吞辽平宋之后取得的那份实力，在这个时候，以女真人的根本来搏南朝半壁河山，实是得不偿失。

然而哪怕在他自己的族人当中，也很少有人能理解他昔日的这一番苦心。

虽然他威名素赫，哪怕在率军退回江北之后，也无人敢在他面前提及半句指责之语，但人前人后，却仍是有许多人颇有微辞。

韩常正是听不得别人说自己的半丝坏话，曾屡次公然与人相争，给那些坐在后方臆想的贵族官员们剖析形势，跟他们讲今日之宋军真实战力情况，却是由此而落下了畏敌怯战的骂名。

完颜雍的想法，其实代表了现今女真族新成长起来的这一代。

他与完颜雍、完颜亮这一辈新成长起来的女真人，在心理上有着很大的不同。

他自小被质于辽国为奴，尝尽苦楚，知道女真人曾是如何地弱小，而又如何地因弱小而受尽欺凌，是以他征战四方，只是想为女真人打下一块可以百世千秋生息于斯，再不必遭人白眼的乐土。

也只有真正在征辽平宋之战曾不顾生死冲锋陷阵的他们，才真正明白，眼下大金的局面，来得是如此的不易，甚至可以说是如此的侥幸。

若不是昔日辽国与宋国，都自昏君当道，屡屡自毁长城，只怕女真骑兵再如何骁勇善战，也不外能固守得住白山黑水间的那片基业。

而且扩张太速，却未必是一件好事。

眼下大金境内，女真、契丹、奚、渤海、汉儿等各族并列，游牧与农耕并存，原本女真的的许多管制方式，再难适用，若再无法创建出一个有效的管制体系，只怕难免提前走上辽国的覆辙。

可惜完颜亮他们，根本就不明白这一点。

他们自马背中长大，自小所见，都是女真人如何地英雄，天下无敌的女真骑兵，如何地赢取一个又一个的胜利。

是以在他们的眼里，四海九洲，理所当然地要匍匐在女真人的铁蹄之下，当然也包括这个统辖江南半壁的宋室王朝。

于是他们根本就不管以后，只看眼前。

他们只喜欢享受眼前这一刻征服的快感。

任何的谨慎经营，在他们看来都完全是多余的。

毕竟在他们看来，女真人是天生的征服者，又哪里需要去担忧日后什么所谓的生息之地的问题。

是以自己这次主动请缨，领军南下，一方面固然也是以战逼和，取得川陕战略要地；另一方面也是希望能由自己出面，与近来不知为何蠢蠢欲动的宋室签下长久的和平协议，毕竟自己在女真军方德高望重，以自己之手签下的宋金和约，至少在自己有生之年，只怕也不会有太多人有胆子想去更改。

对于宋国汉儿军队的潜力与韧力，他是深有体会，也是深自警惕。

在没有绝对必要的情况下，他再不想逼宋国汉儿做背水一战。

尽管平日里他们似乎是庸庸碌碌的温驯百姓，然而一旦触到了他们某些不容退让的原则，他们却可以在转眼间变成足以吞噬百万大军的虎狼。

眼下若能在舒州城擒下那个宋国的天子皇帝，无疑是达到自己目的的最理想的方式。

只可惜，不知何处凭空生出来了这么一个宋监军。

数千步外，慑人魂胆；弓弦响处，一箭穿心。

金兀术微微皱眉。

从韩常的字里行间，他可以读出那份深深的惧意。

那一箭射落的，只怕不止是那个宣读战书的骑士，还有舒州城下三十万将士的军心。

所以他毫不犹豫地同意了韩常动用那两尊神器的请求。

他与韩常都是曾追击过那个宋国的天子皇帝的人，是以他们都明白，对付宋国军队最有效的办法，就是激起这位庸怯懦弱的宋国天子最深的恐惧。

他在将那两尊神器悄悄运至韩常军中，让其带至舒州城下的时候，本来便存下了借此威慑的念头。

这两尊由早已在女真人中，被当成神一般存在的“魔神”蒲察玄灵亲手制成的神魔塑像之中，蕴含了能够召唤地狱黑火的恐怖力量，本来就是此次征宋的最大凭藉。

自昔日辽国上京城下击杀辽国“武圣”耶律惊后，便再没有人看过这位女真人中的武中之神出过手，近数年来，蒲察玄灵更宣称自己已然忘却了一切的武功，只是终日鼓捣着一些稀奇古怪的玩意。

虽然金兀术对这位武中之神本来便有着十分的崇敬，便也直至亲眼看到那两尊神魔塑像所喷发的地狱黑火的威力，才知道究竟这根本已然脱离了正常的“武器”的范畴。

若能大批制造，据此攻城，或许真的可以荡平天下，无往不克。

只可惜蒲察玄灵始终不肯将制炼之法传授予人。

而自己也明白，要管制一片土地，比要征服一片土地，要来得困难得多。

他并没有对韩常多嘱咐什么，因为他知道韩常会明白他的意思。

这两尊神器只可用来威慑，而不可真正倚之攻下舒州城。

如今宋国兵权重新回到那班武人的手中，若是宋国的天子皇帝有了什么闪失，只怕宋金之间，再无和平共存之可能，而是必然要演变成不死不休的生死决战。

这是自己最不愿意看到的局面。

天渐渐暗了下来，却是不远处一大片浓浓的雨云，渐移渐近。

金兀术微微皱眉。

四野空旷，以他行军打仗经验之丰，自这雨云移来的方向，他几可推想到舒州城方向恐怕刚刚下过一阵大雷雨。

尽管蒲察玄灵曾言地狱黑火绝非凡间之水所能浇灭，但他的心里却仍然浮起了一丝担心。

不管如何，水能克火，雷雨骤至，只怕无论那两尊神器如何神妙，只怕也是要受到一定的影响。

金兀术将眼神投向那舒州城所在的方向，微微吁了口气。

更何况，韩常的对手，是那个至今为止仍然让自己觉得高深莫测的宋监军。