赵匡胤目光微凝，盯着那名面黑如锅底，满面虬髯的铁塔般粗壮的汉子走上前来：“牛皋将军还有什么话说？”

牛皋还是那副大大咧咧的样子：“皇帝大帅，老牛不服！”

赵匡胤目光一寒，还没开口，牛皋却抢先说道：“不过老牛不服是不服皇帝大帅想当这个队长，而不是皇帝大帅参加敢死队，所以不算违反军法，皇帝大帅不能以这个名目处罚老牛。”

赵匡胤再也持不住那份杀气，破颜失笑，举目处，大堂里有许多人也是低下了头去，却尽皆掩不住嘴角的笑容。

谁说牛皋只是个不懂用脑的浑人？

自己把话说死了，他也便不再扯上自己到底去不去参加这个敢死队，只是把话题转向了自己是不是够资格来当这个敢死队长。

以自己的身份，若是不当这个队长，自然也就不必去了。

牛皋看着大家的笑，自己也咧开嘴乐了：“你看，皇帝大帅，大家都觉得老牛说的有道理！”

赵匡胤哑然失笑。

这个牛皋，就是有这么一股子把正经事当成诙谐话来说的本事，让人对他就是生不起气来。

他没好气地问道：“那朕要怎么样才能让你心服啊？”

牛皋还是笑嘻嘻地，眼中却闪过了一丝精芒：“只要皇帝大帅能象岳元帅一样，公公正正地打败老牛一次，老牛就心服口服。”

大堂里的那些将军都低低地笑骂开了。

牛皋这小子，又在睁着眼说瞎话。

尽管牛皋在岳家军内在岳飞之下尚不如岳云、张宪、王贵等人来得有名气。

但若单论武艺，谁都知道牛皋才是真正的岳家军内第一人。没有人比他们更明白牛皋是如何武勇。

他手上那两把重达一百零八斤流星锤，挡者批靡，不知染满金人多少名将的血肉。

哪怕他们最崇拜的岳飞岳大帅，也绝对没有任何把握可以在一对一的对战中，以自身武力将牛皋压服。

牛皋这么说，无非是想让这位天子官家知难而退。

但这也正是他们想要的，所以没有任何一人出声揭破。

虽然最近关于这位天子官家的传闻良多，越传越神，但谁也不会认为这位身娇肉贵的天子官家，会有单挑这位岳家军第一猛将的勇气。

事情也确实仿佛照着他们预料的方向在发展。

赵匡胤眼光从牛皋身上移了开去，问道：“军中可有制造衔枚的工匠？”

张宪踏步上前，不理会一旁牛皋的挤眉弄眼，恭声应道：“有的！”

赵匡胤轻轻一笑：“你让他连夜赶工，赶制出一百枚能吹得响的衔枚出来！”

“什么？”张宪愕然抬头，直到看着身边的各位同僚也是一脸惊骇的神情，这才收起了原本以为是自己听错的怀疑。

不过饶是他纵横沙场数十载，行军打仗的经验可以说是丰富无比，但却也实在想不明白这位天子官家的这道命令是什么意思。

衔枚是暗夜行军的时候，为了防止让人发现，专门用来让人马含在口中，以免发出声响的东西。

是以这位天子官家口中那所谓什么“吹得响的衔枚”，简直是南辕北辙，简直是混账之极。

赵匡胤却丝毫没有理会他们的讶异，脸色一沉，径自说道：“张宪接令，明日午时之前，朕要看到一百枚吹得响的衔枚放在朕的面前，如若不然，军法从事！”

张宪躬身应是，凛遵无违。

不管他再如何觉得不可理解，一旦涉及军法，军人的天性决定了他只能服从。

赵匡胤却随即转身对一旁伺立的王贵说道：“王将军，明日午时之前，请拣选出一批百人左右的武艺高强的兵士，要求就是务必对龙王庙周围地形熟悉无比，哪怕在目不能视物的暗夜，也要能对周围地势把握得分毫不差。”

王贵愕了一愕，躬身接令。

众人这才明白这位天子官家还是没放弃过他那敢死队的构想。

牛皋高声叫道：“皇帝大帅，你当俺老牛……”

赵匡胤哑然失笑：“老牛你急什么，这不就轮到你了！”

牛皋呆了一呆，正待说话，赵匡胤却是已然喝到：“牛皋接令！”

牛皋下意识地躬身：“末将在！”

赵匡胤脸上露出一丝笑意：“着牛皋正午时分，校场之上，与朕一分高低胜负！”

他脸上徒然一板，周身散发出强大的自信与战意：“若不全力以赴，军法处置！”

牛皋抬起头来，迎上赵匡胤的眼神，双目中暴起前所未有的精芒，似乎重新打量了一番站在眼前的这位天子官家。

他再不顾大堂上的几位站得近的大将纷纷向他猛使眼色，踏前一步，以前所未有的郑重态度应声道：“末将领命！”

……　……

日正当中。

校场中间垒起的大石台上，一袭淡青色劲装的赵匡胤倒绰着蟠龙棒，傲立在石台一角，嘴角尤挂着一丝闲闲的笑。

他答应牛皋的挑战，并不是一时兴起，想逞匹夫之勇，只是他深深地知道，军队不是朝堂，在这个特殊的场所之内，自家兄弟之间，绝容不下太多的心机与算计。

这里，永远只崇拜真正的热血，真正的强者。

再说，没有一起干过仗，一起骂过娘，又怎么能真正地融入这个群体，怎么能说得上是兄弟？

张宪、董先、王俊等岳家军各部的统军大将，还有跟着赵匡胤过来，现在分别任职岳家军中的刘子方与柳大顺，都围在了石台周围，有几分忐忑不安地望着台上。

不知道为了什么，赵匡胤颁下军令，不许泄露一丝一毫他已然来到顺昌城的消息，是以此时石台方圆数里之内，只有他们这些身居岳家军高层的统军将领。

他们都是枪林箭雨中闯荡过来的人物，虽然自身武功并未曾达到真正一流的境界，但刀剑丛中培养出来的观人之术，却是利害无比。

眼下赵匡胤只是静静地站在那里，却让他们生起了尤如眼前竖立的是长城竖壁，哪怕千军万马，也丝毫不可撼动的感觉。

虽然赵匡胤尚无任何动作，但已没有任何人，敢分毫小视了这位原本在他们心中绝不是牛皋对手的天子官家。

然而石台另一角处的牛皋，气势却也丝毫不弱于赵匡胤。

他根本没有穿戴任何甲胄，就这么精赤着雄浑如铁塔的上身，走上了石台来。

缠绕在双腕上那令无数金兵闻名丧胆的足有西瓜般大的流星双锤上，斑斑点点，但却不是锈迹，而是一点一点仿佛已经溶铸进双锤之中的血痕。

而这对嗜血的魔物，似乎也因此获得了生命一般，不断轻轻地颤动战栗着。

配合上牛皋缓慢而坚定的步伐，竟让人生出似乎他每踏前一步，整个坚固的石台都会随之一晃的错觉。

没有人会怀疑，他一出手，势必充满了毁天灭地的爆炸性力量。

一动，一静。

却同样令人感到窒息。

赵匡胤看着牛皋冷静得与他外形浑然不相称的眼神，眼神中露出一丝赞赏的笑意：“牛将军，请！”