在一片茂密的树林里，方家兄弟率领大风营驻扎于此已过了七日。

方护靠着数人合抱粗的巨木，蹲坐在一片枯草之上。那逐星神弓被他握在手里，正用一条丝绢细细地擦拭。

他小心翼翼地拭去弓臂上的汗渍，顺着那握臂的螺旋纹理，清除掉不小心沾附在其中的草木碎屑和污渍。他用力极柔极巧，那丝绢轻拭着弓背，仿佛在抚摸心爱女子的肌肤。仅仅是一小块地方，他就反反复复擦拭了五遍。

擦拭毕了，方护打量着那闪烁着幽幽冷光的弓臂，满意地点点头。旋即又摸出了一小块油光发亮的貂皮，轻轻拭上了那银色的弓弦。

随着那弓弦轻轻震颤，脑海里突然浮现出一个男子的身影来。

大齐三柱之首，天下无双的名将......

那时，自己刚刚十岁。

方家，在辰都算不上大族世家，但也可以称得上小小豪族。方家的分家支脉很多，甚至有一些都不在大齐境内。自己便出生在一个山野间的村子里，是方家远房支脉的后代。

这一脉人丁稀薄，到自己出生之时，便只剩下双亲和自己，日子过得也很拮据。再加上村庄处在大齐边境，当时天下已然动荡，成国与璋国先后作乱，人心惶惶。因此父母联系上了辰都的主家，恳求着得到了主家的收容，举家迁入辰都之中。

十岁的山野少年骤然见识到这世间顶级的繁华都市，是那么的兴奋和激动。一切东西在少年的眼里都显得新鲜有趣。

然而，这兴奋感只不过持续了数日，就被人情冷暖，世态炎凉给瞬间扭转，化为了深深的自卑和愤恨。

辰都方家共有百多口人，和他同龄的少年便有八九个。理所当然的，这些世代居住在辰都，自以为饱读诗书，带着所谓贵胄气度的公子哥儿们，对这个乡下来的穷亲戚，没有教养的野小子完全没有任何好感，带着无穷的鄙夷和轻蔑。

在这样的深宅大院内，血统和地位紧密相连，少年感受到了这世间的深深恶意。

方护不过是个远方支脉所出，父母日子过不下去来辰都中投奔主家，可想而知地位之低简直与奴仆相等。他的父亲被打发去看门递贴，母亲被安排与女工们浣纱织布，这个乡野的小子，就被使唤着做一些杂役的粗活。

若只是这样，倒也罢了。从小便干着农活长大的少年，并不会觉得有多难熬。

然而，那些公子哥儿并不放过他。

他们小小年纪，便已经享尽了这世间的荣华，见惯了花街柳巷，整日里偎红倚翠，已经有些厌倦了。此刻，这个同样姓方，却仿佛是个仆役的少年突兀出现，就成了他们最好的玩具。

他们随意指使着少年，做一些屈辱至极的事。他们大声地耻笑少年的俚语口音，侮辱着他，心情不好，便拿少年撒气。他们甚至把犯下的过错，统统推到木讷口笨的少年身上，然后笑闹着看他被鞭打的样子。

他们把少年的尊严狠狠掼在地上，将它践踏的不成样子，欣赏着少年遍体鳞伤的卑微身姿。

但少年又能怎么样呢？父母居人篱下，又本分老实，只知道一个劲地劝方护收敛性子。方护只不过是个十岁的孩子，这辰都阴暗角落里充斥着的饿殍干尸告诉他，除了忍气吞声，别无他法。

唯一陪伴着少年的，只有一柄猎弓。

少年从小便在山间打猎，臂力惊人，天赋异禀。虽然没有修习真气，但是仅靠双臂之力，便可拉开八石强弓！

在受了侮辱和责打之后，少年总会偷偷地抱着猎弓，来到一处偏僻的空地上，用练箭的方式发泄自己心中的痛苦和不满。

那是一天黄昏，少年用宽大的袍子遮住自己身上累累的淤青，偷偷来到这片空地之上。

他用破木板和茅草做了几个人形的靶子，远远的放在一百五十步开外。

方护握紧了弓，吸气又吐气，将那些愤恨和隐隐藏着的自卑尽数灌注到箭矢中去。

只听笃笃笃的闷响，一连三箭，稳稳地射中了木人的头颅。

“好！”

突然有人拍掌称赞。少年大吃一惊，回过头去。

男子站在他的身后，轻轻拍掌。他一身墨色的袍子，除了腰间一块玉佩，并无其他饰物，简朴大气，和平日里所见的追求华美之人完全不同，一下子便得到了少年的好感。

他的身躯中散发着温和和敦厚的气息，叫人一见之下，便心生信赖。

“好弓术！我在你这个年纪，也没有你这般箭法。”

他温和地微笑着，赞许地点着头。

这大概是从进入辰都以来，方护第一次被人称赞。本就有些木讷的少年一下子红了脸，他挠着头，嘿嘿傻笑了起来。

“你是哪家的子弟？”

方护低下了头，他低声说道。

“我姓方。”

“哦？是方家的孩子么？这般好箭法，我怎么从未听说过？”

“我不是那些世家子弟！你当然是没有听说过的！”

这怨愤突然爆发，少年猛然大吼，连他自己都吓了一跳。这话一出口，他就后悔了，生怕触怒了眼前的温和男子。

但是男子只是微笑着，一点都没有动怒。他说道：

“可以跟我说说么？”

方护只觉得眼中一阵发酸。早早尝尽了人情冷暖的少年本来对陌生人十分警惕，但是不知为何，在这男子面前，他却放开了所有的心防。他将心中的一切，原原本本地倾诉给了男子。

“这样啊......”男子突然微笑起来，他不顾地面上的尘土，拉着少年坐了下来。

“你听说过风太息么？”

即使是山野出生的少年，对这个名字也是如雷贯耳。这是大齐的大将军，被誉为支撑着大齐的三柱之首，整个天下都赫赫有名。他的战绩千古罕见，他的威名足以令敌寇闻风丧胆。

即使是路边卖碳的老汉，也能随口说出一段风将军单骑劫营的故事来。大齐的军旅少年，无不把风太息当做自己的偶像。

少年拼命地点着头：“风将军是我最崇敬的人，等我到了十六岁，就去从军！”

“是么......”男子哑然失笑，他有些古怪地看了少年一眼，“那你知道，风太息小时候，是做什么的吗？”

方护茫然地摇摇头。

“他只不过，是个父母双亡，靠着采药糊口的贱民而已。”在少年目瞪口呆的神情里，男子缓缓说道，“他每天寅时起身，爬十几里的山路，在悬崖绝壁上采药。采药回来，还要帮村里的大户放牛，打草，喂猪。每天要到亥时才能睡下，而这一天下来，所得不过十个铜黍而已。”

望着少年震惊不已的样子，男子笑道：“他的身份，可比你还要低贱的多呢。”

“你是怎么知道的？”少年不禁问道。

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