刚刚入秋,正是出行郊游的好日子。大道上一队队侍卫,各式仪仗行过,而后一辆五彩凤车缓缓而来,车旁各式宫人紧跟着。后面另一辆轿车中,李月荷偷偷揭开一角轿帘瞧了瞧轿外,见道旁百姓伏地下拜,山呼千岁,不由微微的叹了一口气,为着今日这一句千岁,太后咽下了多少血泪?
离纪府还有一半路程时,拉着太后轿车的四匹御马忽然一阵嘶叫,全部腿一软,跪倒在地。太后一怔,揭开轿帘,正待问发生何事?却见一道寒光疾速而来,轿旁的侍卫回过神来,一把挡住那条如箭的人影,大家反应过来,大呼:“有刺客!”黑巾蒙面的刺客一下子与侍卫缠斗在一起。
其余的侍卫忙冲到太后的轿旁,持剑护卫。太后先是大惊,后见刺客只有一个,这才放下心来。
缠斗了一会,刺客渐渐敌不过人多,狠命一招,逼开众侍卫一步,抽身就要掠走。离刺客较近的一个侍卫把手中的剑掷了过去,剑尖擦过刺客的腰带落到地上,刺客腰间似掉下一物,刺客恍若未觉,一把银针洒出,众侍卫只得避开,趁着这个空隙,刺客已掠身飞走。
刺客一走,众侍卫忙跪在地上请罪,太后虽未受伤,但被惊了驾,众人自符只怕难逃罪责。
太后沉着脸喝道:“都起来,把那几匹软脚马换走,还要赶到纪府呢!”
侍卫忙把轿子旁边的四匹马换了,重新安置好。处理残局的侍卫从地上拣起刺客身上掉下的东西交了给太后,太后一看,却是梅府的腰牌,不由大怒道:“来人,速报皇上,先令人往梅府里搜查。”
李月荷在轿内听了太后的怒喝声,心中冷冷一笑:如今证据如此确切,看皇上你还能不能推说证据不足,而把害我的仇人轻轻放过?此次刺杀虽看来漏洞百出,明白人也一眼看得出刺客志不在刺杀,而在于掉下一个腰牌而已,但于此风头火势,谁肯跟太后说这个。况且太后正思无机会除掉梅俦,这个机会那会轻轻放过。就算查出不关梅俦之事,但入府搜查难免会查出其它不利的事来,到那时,梅俦却是水洗不清了。
却说纪魁,举家早早就候在门口以备迎接太后,及至有家将飞马来报说太后半路遇刺,却还是坚持要来纪府,不由也有点感慨。及至迎来了太后的凤驾,却见太后虽是受到惊吓,却风仪如故。一见面,也并不提半路之事,而是历数纪魁当年无数次的战功,赞叹不绝。
纪魁心中惊疑不定,却只得唯唯喏喏。
李月荷也在旁亲切问候纪府众人,纪夫人兴奋的拿出一本《育儿宝典》对李月荷说:“娘娘所著的书,府里的媳妇等人看了,得益非浅。还有新得了孩儿的孙媳妇,更是赞叹有加,只恨位卑,竟不得求见娘娘一面,如今机缘凑巧,娘娘却来了府里,可否赐见媳妇们一面呢?”
李月荷笑着说:“我本拙人一个,若府里的少夫人们经得住吓,却只管请来一见。”
纪夫人笑了说:“娘娘若是拙人,我等还不知要称作什么了?”
说笑了几句,这才令人去请了府里的几位少夫人来见。几位少夫人自是对李月荷交口称赞,无比佩服,还请教了一些小孩儿的事。太后自是各各都赐了见面礼,一时间,气氛倒也轻松起来。
又说了一会话,待众少夫人退下后,太后才转入正题说:“如今国家有难,纪将军若能象前那样不计个人地位,而心怀国事,何愁天下不定?当年些许事,将军不必再介怀,若不是有人步步紧逼,我也不致任将军远离朝堂而去。”
纪魁恭敬的说:“太后言重了,只是纪某年已老迈,只恐力有不逮,若朝廷还有用得着我的地方,虽万死而不辞。”
纪魁见太后亲自上门说出此番话来,自知无法再推托下去,况且纪菀已死,如今府里还靠自己支撑着,若自己能挣多一份功劳,却也能保府中各人平安无事。
太后出行遇刺,刺客身上掉下梅府里的腰牌?严府内,当严关山得知这个消息时,惊得一把站起。
虽说梅俦权势薰天,但做事一向周密,怎会于这个时候派刺客行刺太后且掉下腰牌?问题不在于此事合不合理,只在于此事恰好给太后一个除去梅俦的借口。
看看朝议时辰将到,严关山忙呼了人上来服侍更衣,急忙进宫去。
出得府来,却见全城已是介严,到处有侍卫在盘查,领头盘查的竟然是纪魁。看样子,梅俦大势已去。侍卫查到严关山时,严关山也只得出示腰牌方能顺利通过。上了轿车稍稍坐定,严关山懊恼起来,看来太后是要借此事来个大清洗了。
车到半路,却有府里的家将赶了来,告知严关山说梅府被查出私养死士,上次刺杀李娘娘的刺客也已查出确系是梅府里的死士所为,只怕梅家再无回天之力了。
严关山默然半晌,心里暗暗说:梅宰相,你的死期只怕就到了。一边想一边已来到皇宫。一早又是例行的朝议,有官员奏道:“如今北顺虎视眈眈,兵压边境,大战在即,还恳请皇上御驾亲征。”
又有官员出列奏道:“当年南明立国之初,北顺所畏者:一为国师,二为纪将军。现今国师云游四海,踪迹难寻,唯纪将军所可依赖者!恳请皇上行天子之威,统领纪将军和严将军,御驾亲征。”
严关山忙出列奏道:“皇上亲征实实不妥,国不可一日无主,如今太子未立,皇后未定,而皇上亲征,则监国者将为谁?况且北顺虎狼之将众多,若是一个疏忽,我等纵万死不足以赎其罪。还请皇上以国民为念,不要听信这等无知之言,如此则幸甚。”
严关山深知一旦唐子仪带着纪魁亲征,自己誓必保不住兵权,因此大力反对唐子仪亲征。众臣各有各有说法,争论不休。
众臣各自持了理由,谁也说服不了谁,唐子仪只得说:“退朝,此事明早再议。”
严关山一出殿,部将上来说:“今天朝议未果,若是皇上真个亲征,只怕对将军大大不利啊!”
严关山点头说:“我正为此忧心万状啊!皇上若不亲征,我与纪将军同为人臣,自然平起平坐,共同进退,我的兵权同时也是纪将军之所忌,故此他必不敢反抗于我。皇上若是亲征了,凡我命令之所出,只怕要过了皇上这一关,不说延误军机,只怕我的兵权还将被纪魁所夺。纪魁此人一日不除,一日将是我的心腹大害。”
明月殿,李月荷听闻梅府已被抄家,梅俦伏罪自尽时,心中竟没有痛快之感,只觉一片茫然,如此显赫一时的人物,就这样除去了?
正发怔,却见小荣佳自己脱了鞋子在地上学青蛙跳,一边跳还一边唱:“我是一只小青蛙,呱呱呱!”宫女忙上前要帮她穿回鞋子,一边恳求说:“小公主,快穿上鞋子,地上凉,要是着凉了可不是玩的。”
李月荷听了宫女的话,这才恍然发觉天已是有些凉了,竟是入秋时节了。
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