30座魔烧窑还在工作，1号、2号据点的劳力们也仍在努力。不过尼奥带着星745已经开始疏离这一切，剩下的工作，都由斯宾塞和圣殿主事者接收，因为那些都是属于他们的利润部分，包括魔烧窑的转让或他用途利用，熟练工人的雇佣，这些也都是钱，何况还有商家在坐等2批黑钉出炉。

来时11辆车，回去时成了20辆，这还不算50套黑钉套件的运送，那是另外雇了运输队帮着运送的，一根根油亮的宛如黑曜石的坚硬棱锥，每根都有百多斤重，300根，再加上50块震盘，如此多的东西，可不是星745的小小辎重队所能带走的。

刨去本钱，以及日常支出费用，星745这次的收获除了50套设备，金钱方面并没有让人目眩的增加，如果尘埃落定，尼奥的个人资产能达到300万，也就是净赚100万，而且这钱目前还压在各处，需要时间汇拢。

比较凸显的，首先是60户人家，差不多有300人，这些都是自愿成为准骑士西蒙?风行者治下四叶草领领民的边缘人。60户人，一个小村落，小贵族安身立命之本，但对尼奥来说，只是一个起点，与其说他的意义在于标志着一名贵族奋发向上的起点，倒不如说尼奥从此有了一个合法的‘门面’，四叶草领主，这是产自四叶草领的……诸如此类的说法，让某些黑色的、见不得光的东西变成了灰色的、玩弄某些人的智商、挑逗某些人的神经的存在。

然后是由毕夏普?安文图斯签署的两份文件，之一是承认尼奥为自治土地贵族，自治这两个字，代表着他和毕夏普封君封臣的关系要淡很多，主要是体现在义务方面，比如纳税，比如出兵等等。自治土地贵族，这倒也不是什么独一无二的，一般像苍穹圣殿的天选者，搞的好，中后期都是这类土地贵族，毕竟他是圣殿的人，跟王国牵扯的太紧密不太合适。尼奥只不过快走了很多步，早早的就搞到了马克西姆他们开始考虑并落实的东东。

之二是一个同意书，大概的内容是尼奥可以在希尔法尼斯的安文图斯家所属土地上，选一片20平方公里的区域作为领地。

希尔法尼斯复原辽阔，土地面积粗略计算达到了140万平方公里。由于有着比较古老的历史，所以一直沿袭了旧时的特征，人口居住相对集中，阿西亚、普拉旺、避难谷3个大城镇，7个小城镇，300多个超过百户的村落。对于偌大的土地面积来说，空地不要太多，毕夏普倒也不介意在他的领地内安置这么一个看起来似乎生财有道的圣殿成员。毕竟光是尼奥两次行动落在他手中的实惠，就抵的上一个富裕的男爵领百年的税收，这还不算尼奥的商业行为对整个地区产业链的带动和促进效应。

这块领地尼奥还没有决定选在那里，总之不会是四叶堡，那里仅是星745的驻地。虽然名义上是希尔法尼斯领主租借给苍穹圣殿的产业，但实际上除非他犯了什么大错或身死账消，否则这地方就一直归他使用，跟那些一签几十年的租借地性质差不多。

况且四叶堡的前身蜘蛛丛林大家都清楚是块腐蚀之地，尽管前前后后有7个多平方公里的面积，但真个是鸟不拉屎，白个人都显占名分。反正阿拉贡他们都是一听这地方就直摇头，宁肯带着属下糗在避难谷镇外围的临时驻地、去等待一个值得期许的未来，也不愿将驻地落实在这样的地方。

第三个比较凸显的收获是魔法泥土。瞒报，这已经不是什么新鲜手段了，不说尼奥认为有留一部分自用的需要，单是如实报上去解释产量问题，这就是个大麻烦。尼奥很清楚自己的大踏步前进已经引起不少人的关注和嫉妒了，如果敢报出真实收获，就算不被人捅刀子，也少不得被当成摇钱树掌控起来，那绝对不是他想要的。

车马辚辚，一行队伍顺利抵达四叶堡，以至于不少战士都有些不适应。这些天来，负责场地安全的他们可没少参与战斗，后期更是一天都没消停过，一些乱七八糟的精怪妖魔兴许是被工地的热闹吵到了，白天晚上的来找便宜，甚至还有过20多头魔性怪物夜袭的情况，几天下来，战士们的总杀戮数已经超过了150，实战练兵的目的，算是完美达标了。

四叶堡看起来像是一道山卡，座北朝南，东西长300米，南北宽150米，刨去城墙、设施，里边住不下几苗人，尼奥也不打算让民众住在这里，这是个军事堡垒，是圣殿下属的军事单位，起码的严肃性还是要有的。

不过，尼奥也不是毫无准备，等他带队回来时，不但四叶堡在原来的基础上有所完善，就连新的居住区也已经基本成形，自从星745离开的第二日，也就是5月11号开始建设，到现在已经完成了7成以上，再有4天，便能交工使用了。

占地10万平的武装村落之所以能建设的这么快捷，全是因为金钱的魔力。石头是买来的，砖头是现烧的、木材是拉来的、工人是雇来的；有专门的营造类魔法师、有专业建筑技师，有机械，还有强力的异族苦力……只要有钱，别说只是建设这一个武装村落，就是建避难谷那样的大镇，也不是问题。

像这个地区的大多数武装村落一样，这武装村落的主要特点就是屋堡结合，外围的房屋，都是成栋的建筑，不但地基厚实，房子也特别坚固高大，而且都是两层楼，还带塔楼，二楼楼顶带垛口，内部隔一段距离，就有马道直通楼顶，整个房子就当城墙用。

村落的外围跟普通小城堡的城墙外围处理方法一样，壕沟，木橛桩刺，城门附近也有吊桥，只是门户不甚高大，四五米的高度，门上还是栋房的过廊，留有射击窗口。

就着外围的一圈二层楼，就足以将60户人家全部安顿进去，每户都是二层，卧室、主屋、厨房、仓房一应俱全，虽然靠里边的，也就是靠近外墙的房间光线差了些，可这坚固的石头屋子对于往日住窝棚、木棚、帐篷的边缘人而言，算是好房子了。

村落的内部是各种公用设施，都是低矮的单层建筑，包括杂货店、旅店、公厕、铁匠铺、牲口棚等等，甚至还为小临时的小集市或什么演出团体留下了一片空地。

村子里最显眼的就是中心的政务所，按照尼奥的要求，它是一个三层的四方楼，内部都是通连的，而在四方楼的中间，是个精致的小花园，最中心是一座钟楼尖塔，高七层，不仅是报时预警，也是哨楼。

而最贵的设施，莫过于水井。这个地区缺水，好在不缺魔法，魔法井解决问题。直接连通水元素位面，每3小时自动更换一次，水质自然是好的，但是无时无刻不在消耗能量，哪怕安装了配套的供能法阵，也需要更换部件、定期维护，像保养这种单独的魔法设施，养个低阶法师有些多余，没有又是个麻烦，通常都是招个魔法技工，算下来自然是昂贵的。

村子坐落于四叶堡的南边，东西两边过半区域都是沟谷，南边是一条丘脊路，北面与四叶堡守望，不及百米，可以说安全系数较高。只不过这里无地可种、也无猎可守，尼奥也只能安排他们拾弄长势喜人的苜蓿，浇水、松土，另外就是有一票人是伺候那些黑钉套件的，因为需要一定的专业知识，少不得还得给这些人补补课，因此平时算是尼奥出钱在养活着他们，也算是替这位新晋的领主大人打工。

回来的第二日上午，尼奥便接到了圣殿的最新通知，黑暗势力的新落脚点已经找到，圣殿要星745做好随时出击的准备。

又细细的看了一遍通知，尼奥随手将之放入了桌旁的一个立式的扁匣子里。净纸器，只要用的是特定的纸张，送进去后便能消抹字迹、并完全烫平，很有趣的小玩意。

像这样的小玩意尼奥在来了避难谷镇之后还见到很多，比如现在他正踱步过去的窗户，当图雷斯这类乡下地方的人还在为自己家能装上几面晶莹透明的玻璃而开心不已的时候，一个叫爱德华的法师发明了水幕玻璃，用水幕替代玻璃，水幕可以静止、也可以流动，这也就意味着同时具有了普通玻璃的透明和磨砂玻璃的遮掩功能，而且如果愿意，还可以加些香料进去，清新空气。

从大的落地窗外望，大片的苜蓿盯着新嫩的枝叶、一片生机葱茏，这里是属于尼奥的房间，并不在四叶堡内，而是在堡外北边200米左右、通往蜘蛛山谷的道路旁。二层的土木楼房，长方体、高跨度、拱顶、银砖黑瓦，倒是很和它的主人的形象很配，方正但不失圆滑，清爽而简约。

凯瑟琳亲眼看着这房子从无到有，不过，内部修缮布置完成之后，她还是第一次来这里。在凯瑟琳眼中，西蒙?风行者是个谜一般的男人。她专门查过他的资料，在正式加入苍穹圣殿之前，西蒙的履历乏善可陈，惟一能让凯瑟琳有印象的，就是幼年死了娘，少年死了爹，如果不是圣殿的同僚招呼，那几个亲戚怕早就把那点家当和抚恤金都撇支完了。邻居们说，这孩子人不错，就是有些内向，自从青梅竹马的女友随家人搬去阿西亚，再也没人了解他，或试图了解他，直到……

像只经历从崖头而下的坠落、然后展翼高飞的鹰。是的，这样的形容比喻，凯瑟琳觉得用在西蒙?风行者身上很合适，虽然他的崛起过程十足的暴发户，虽然他看起来很新嫩，但用过用心去观察，就能看到在他身上那股睥睨天下的气势。

他是一个真正的商人！

这样的话在弗瑞是句赞美语，大多数时候用于恭维，少数的情况下用于肯定。在凯瑟琳眼里，西蒙是后者。光是能在不到2月的时间里，坐拥如此多的资产而没有惹上什么大麻烦，就值这样的评价。凯瑟琳替这位年轻的富翁算过，从他手中流出去的财富，是他本人拥有的将近3倍，甚至更多。凯瑟琳不惊讶西蒙的大气，在弗瑞，一掷千金的例子并不少，充阔而大把花钱的也有的是，凯瑟琳惊异的是他手段的老辣，一点都不像是单亲职业者家庭出身的菜鸟，倒像是有着深厚家族底蕴的大家族的少爷。

不过眼前的这栋房子却又打消了凯瑟琳的这种揣测，简单、甚至简陋，尼奥居住的这处房子并没有那种细节处体现高雅的特点，它更像是花房与住房的结合，房间里大量的木质用品全部几乎全部保持粗坯风格，没有上油漆、甚至没有使用钉子之类的铁器，而房间里惟一有装饰效果的，就是花草，盆栽的、槽种的、还有营养液盘子里培育的，无一例外的都生长的特别好，就仿佛是初夏小雨过于的森林边缘见到的草木景色。

凯瑟琳之前倒是通过打探，知道西蒙的辅助职业是魔药和符文，但今天来这里，才意识到这年轻人的魔药怕已经很见功力，至少魔药培植方面是这样的，毕竟能将植物样的这般葱郁而又不影响房间的舒适性，比如太潮、草木气味太重等等，能做到这种平衡的，她之前也只是在某位药剂大师的家中才见过。

“穆勒小姐，波耶请您上去。”说话的名十四五岁的少女，即使青春毫无保留的将气息赐予了这名少女，她也跟这个世界普遍认同的美丽无缘，皮肤黑了点儿、头发枯了点儿，眼睛细了点儿，嘴唇厚了点儿，而且浑身的土气比青春更泛滥。这少女一开腔，凯瑟琳就知道了她的出身，边缘人，只有边缘人才会用‘波耶’这种有偷懒嫌疑的称呼，大人、阁下、尊驾、老爷、领主……反正它是个敬词。

冲少女友好的笑笑，凯瑟琳简单的将自己从上到下检查了一遍，然后以尽量优雅的动作扶着扶手上楼，她今天没有穿甲胄，而是长裙，尽管束腰和后背的龙筋（为了腰背挺拔而存在的可抽拉系带的半硬胶质物）让她感到极不舒服和习惯，但凯瑟琳还是毫无怨言的忍受了这种折磨。在弗瑞，女人大打扮的漂亮，被看做是对男士的尊重。

当然，对经过精心打扮的女士给予称赞，也是身为男人的基本礼节。所以尼奥见到凯瑟琳的开场白就是：“穆勒小姐，您今天很漂亮。”

从表面事务看，凯瑟琳今天是来结算雇佣费用的。

星745回家，这里自然暂时用不到火玫瑰佣兵团来看守，凯瑟琳之前也特别留意了星745的战士以及带回来的那些边缘人，能够看的出，前者的成长是明显的，而后者，凯瑟琳看到其中不乏身强力壮的，想来这位年轻的领主不介意让属下的战士带带那些边缘人、并投些资金将之武装，出战也许不适合，但看家护院应该可以胜任。

如果是这样，凯瑟琳预料，火玫瑰跟星745的雇佣生意，恐怕也做不了几回了。这样的情况可不是凯瑟琳愿意看到的，她这次来，就是来探讨有没有跟星745深度合作的可能。

“深度合作？”凯瑟琳表达的意思其实并不难理解，只是尼奥没有想到，这么快，便有‘慧眼识人’的情况出现了，他只是下意识的想确定下凯瑟琳想表述的，是否跟他想的一样。

“四叶村，旅店、裁缝、杂货、铁匠，这些生意可不可以交给我们火玫瑰佣兵团的家属打理？店面是租是卖，可以商量。”

尼奥笑了，一套衣服显然并不能改变一个人的性情，凯瑟琳并没有普通女子的温柔婉转，而是像大多数男性雇佣兵那样，直奔主题，爽快直接。

“四叶村的居民都是我的领民这你可能知道了，那么相应的，我有了尚未确定位置的领地你也知道了，那么即使如此，你们仍愿意盘下四叶村的铺子？况且你应当清楚，边缘人艰苦惯了，今年的局势又比较动荡，这些生意恐怕并不好做。”

凯瑟琳却对尼奥的这番好意劝说置之不理，而是继续道：“我们还希望将组织的总部定在这里，甚至家属也迁居此地。我知道无论是四叶堡、还是四叶村，都完全有能力轻松的吃下火玫瑰佣兵团的成员以及家属。如果您能答应，我们将在星745执行任务时，无偿为您守卫驻地。”

“看来穆勒小姐已经将相关事宜都想清楚了。既然如此，那么我也直截了当些。你的提议我基本同意，但是，首先星745是苍穹圣殿下属战斗队，不会和民间团队混同使用驻地，所以，趁现在四叶村的施工还没有结束，我会让他们在村东和村西，各建1个副堡，并且在道路上横置城墙门楼，在道路的另一头贴着苜蓿地至四叶堡的沿线，建仓房、水站等公用设施。你们火玫瑰占用一个副堡，是东、是西选好了，以便先行建设。星745出任务，整个连体堡镇的守卫工作就由你们来负责。其次，你们的家属如果打算在四叶村居住，是要付租金的，不会比城里便宜多少，这你得考虑清楚。”

凯瑟琳算是个痛快人，咬了咬牙答应了。做出这样的决定，火玫瑰佣兵团也牺牲不小。第一这里毕竟是距离避难谷镇超过50公里，而且并不是什么繁华的大道，这就意味着生活成本的增加，安全系数的降低。第二佣兵本身就是一种寄生生物，不光是替人看家护院、押车保镖那么简单，像火玫瑰这样的佣兵团，其家属普通零工也是要做的，以贴补家用，如果搬迁，这方面的收入无疑会减少，如此一来，那就是入不敷出，吃老本了。

其实尼奥多少也知道些火玫瑰佣兵团的情况：典型的三流佣兵团，没有强力职业者坐镇，比较仁义的一帮人，负担和拖累自然就多，以至于根本敢想如果他们这一茬老了怎么办？遇到些天灾人祸的又怎么办？可以说，这是一个脆弱但令人同情的团体，之所以到现在还没出现什么大的悲剧，主要靠的就是上下一心、兢兢业业，以及本分。高薪酬的活儿不接，因为那往往意味着高危险。身上的轻甲穿成了重甲，尽是补丁补出来的……

尼奥看上这些人，到不是他们有多么义气、有良心。吃刀剑饭的人，义气是义气在自己人身上，该动刀子时可不会手软，这是基础。那么，想要成为‘自己人’，那可就比较有难度了，可不是合作那么三几回就变得默契，这点从火玫瑰现在还能保持独立、而未被其他势力吞并就能看的出来。

凯瑟琳虽然已经有30多岁，但绝谈不上人老珠黄，相反，岁月和操劳并没有在她脸上和身上留下太多痕迹，而运动和经历则让她的身材健美、气质出众。而且尼奥通不久前的谈话能够感受的出，凯瑟琳在火玫瑰佣兵团里是说一不二的。这样一个女人，这样一个组织，总是有它的生存之道以及野蜂尾针的，如果将之简单的理解成找粗腿来抱的妞、且还有那么点想入非非，那真就是傻兼冤大头了。

尼奥很清醒，他甚至清楚凯瑟琳的那些细腻的小算计。

诸如，星745的福利是很不错的，但规矩也多，而且训练、出战，一直都很紧张，难得一半天休假，跑50多公里去避难谷镇，不安全、也费时间。那么这样一个潜在的消费群体如果把搂住，是不是能有些不错的进项呢？比如酒店。

尼奥甚至能够想到，火玫瑰一定很会发挥自己团队女子多的长项，陪酒，陪着陪着就陪到床上了，有的是逢场作戏，有的或许就找到了归宿，毕竟星745的不少兵士就在不到2月前还是人嫌狗弃的贫穷单身汉，擦出点火花来还不是容易事？于是就‘紧密团结’了，于是火玫瑰和星745也紧密团结了，娘家人嘛，家属嘛，住的那是心安理得，不用再收钱了吧？

还有，火玫瑰的人员构成比较乱一些，有些成员在避难谷镇有房子，或者有家，而很多则住在城外。这里有个小常识，尼奥也是来到希尔法尼斯才清楚的，那就是并不是所有的镇民、都住在镇子里。尼奥第一次听说后，感到非常不可思议，而实际是他土了，也就是厄德里特领那种缺丁少人的地方，才会是个镇里人就能住城墙内，其他地区，都是在城镇外，衍生出不少住户，一般都是紧邻大道，形成或整齐或凌乱的非自然和自然村落。

火玫瑰佣兵团的大多数人，都是住在这里，镇里在佣兵公会挂个号，租间房当做办事处……很多佣兵团都这么干。

在往年，这样的情况也没什么不妥，不要以为城外就小偷小摸横行，实际上人们都是按片儿住的，相互熟悉，互相守望，有生人来往往门旁窗后有无数双眼睛在盯着。而且盖不起城墙，找些碎石、伐些木头，垒砌围栅总还是能的，同时镇属的地方部队也驻在城外，并且会派出巡逻队，因此鲜有听说魔兽侵入，野兽伤人。

但今年情况不同了，好几个村落，甚至7个小镇中的两个，都已经遭受了黑暗怪物的洗礼，倒不是铺天盖地，毕竟天上地下都有眼睛，队伍庞大了不可能那么好的影藏踪迹，就是约百余的中队规模，可架不住这些怪物都比较强横，最差的都差不多相当于4级战士，5、6级左右实力的匀匀称称，7、8级的那是精锐，总会有那么十几头、破10的就是首领了。这样的队伍，让那些相对简陋的防御几乎完全丧失了效力。穿越，甚至轰碎，怪物们有这样的能力，那么之后的情况就不用细述了，这样的怪物中队，已经等同于地方主力部队的战力了，村子里那点警卫民兵，拼不掉几头。

且不论当局实施了怎样的应对方法，单说威胁这一块儿，已然是日益逼近了。连避难谷镇都凭信不过百多米高的山崖，而开始加固、加高山崖外圈原本不怎么受重视的城墙，甚至整个希尔法尼斯但凡有些办法的、都开始高筑墙、深挖洞，以应对日渐猖獗的怪物，火玫瑰佣兵团的人自然不可能没一点感觉。

或许在星745出现之前，火玫瑰佣兵团在无奈之下，也会选择随大溜。但现在，尼奥想来，凯瑟琳显然是看重了星745。

富裕在黑云压顶的岁月已经不重要，重要的是舍不舍得花钱。这样说也不完全对，因为他涉及到一个观念问题。有钱人并不傻，相反，聪明的较多，他们不愿意在这时花钱，是因为他们觉得有钱，就有一切，官方不会垮，灾后物价廉，人是可以拿钱雇来、甚至买来的，与其灾前投资去搏一个不确定，不如灾后花钱去买便宜。灾前大力投入、同生共死是收买人心，难道灾后雪中送炭就不是？

所以很多富有者在灾难面前选择了向外推人，他们将资金投入到确保自身的安全、金银的安全、生活物资的储备上，而不是广洒钱，去轰轰烈烈的跟敌人硬干。哪怕领主那边搞摊派，那也是数目有限的，可要想照顾好N多人，那便是在填无底洞了。

偏偏看起来西蒙?风行者正是这样一个打算填无底洞的人。见过房间内实用高度就达5米的房子吗？见过，一般小些的城堡或豪宅的主厅，就是这个样子，甚至还能再高点。可现在说的是民居，2层、带垛口，从外边平地看，超过12米，再加上壕沟……避难谷镇的城墙也不过如此。

任何成套的设施都有个相辅相成的特性，轻易不会出现大头小尾之类的笑话，墙都这样了，厚度会有问题吗？当然没有，化泥为石、还是花岗岩，传世都没问题了。哨塔射楼会有问题吗？更没问题，高大坚固，里边宽敞的都能安置下中型床弩，不过听说星745准备安排的是6筒连炮（笨重版的转轮式榴弹发射器），甚至在四叶村的中央高塔上，还有设置一架魔法炮。这东西好啊，用起来就仿佛海岸灯塔的探照灯，一束光照过去，照到那儿就烧到哪儿，车轮位置的敌人，跑的再快，也很难跑过车轴位置的操控。

诸如此类的还有不少，可以说，目前四叶堡、四叶村的建设就是在活生生的砸钱，估计全花费下来，100万金那都是少说了。就这么屁股大的地方就花这么多钱，作为见证者的凯瑟琳意动也是情理之中的。跟这些比起来，那50多公里的长路完全可以克服，比如货运，紧凑些，早上走、天黑前回来没有问题。

想的到火玫瑰所图，尼奥依旧给了他们宽大和好处，是因为尼奥看重火玫瑰佣兵团的成员们身上透露出来的那种活力。日子艰难、但努力生活，身陷困顿、仍充满希望。这些能从他们的闪亮的眼睛中看出来，从畅快的笑声中听出来，从挺胸抬头的那股昂扬中感受的出来，也能从破旧但洁净整齐所显示的自律中拼味的出来。尼奥希望火玫瑰能把这种精神带给他的团队、他的领民，形成一种人文传统。相比于塑造、打造一个群体的形象和内在，那些金钱上的得失，甚至土地的得失都不过是小算计。

“一粒好种子，值得栽种，用以长成参天大树！”尼奥觉得，目前、眼下，这是个最大课题。