铁佛低着头，没有一丝想要辩解的意思，对铁梅说道：“家里要是还是粮食，就拿出来一些吧！好歹先把他的命救活再说。”

铁梅苦着脸说道：“哪里还有粮食，咱们自己吃还不够呢！”

人群中突然有人喊道：“你说慌，昨天夜里我还看见你们熬米粥喝了，那粥稠的，插筷子都不会倒，你就是不肯救我们。”

铁梅瞪起眼睛，说道：“谁说的，谁说的。”

人群中却没有人回应她，只听又有一个人说道：“不敢承认吗？你要是没喝米粥，凭什么说话还有这么大的力气，你在看我们，这会连说话都没有劲。”

铁梅气的脸都红了，厉声说道：“我为什么要承认，没喝就是没喝，昨天夜里我们就是喝了些野菜粥，你那只眼睛看见我们喝米粥了。”

铁良用走了出来，说道：“铁梅，你便听铁佛一句，给他们些粮食，人命关天，积德行善总是好的。”

许老虎大声说道：“还不承认吗？连你爹都说有了。”

铁梅来了脾气，咬着牙说道：“不给，就是有我也不给。”

人群中顿时有好几个人大喊起来：“这丫头要饿死咱们，这丫头要饿死咱们。”一时间群情汹汹，好像要冲上来将铁梅撕着吃掉一般。

明镜大师走过来，挡在铁梅面前，双掌合什说道：“阿弥陀佛，世人都计较那琐细无益的世利俗务，在此苦痛不堪的五恶世间，……种种一切之人，皆因为贪欲之念长期累积，处心积虑只求一快，不过是贪欲之心导致奔波劳碌。无田忧田，无宅忧宅，……处心积虑，盘算钻营，必欲据有而后心安。没有的人有所忧苦，已有的人不得安逸。有一些财物反而欲海难填，希望再多得一星半点。有了一件的觉得一件太少，有了两件的又觉得两件还少，欲望和获取，总是相逐相长，没有止境。……清净本心在此消散磨灭。悭吝之心，反倒越来越顽固，烦恼缠缚，在泥坑中越陷越深。”

平日里明镜大师常用佛法化解一些争执恩怨，况且他用往生极乐净土来引导，大家对他也有几分信服，只不过今天大家是被许老虎鼓噪来寻事的，他这番道理起的作用就不大，能由着他把话说完已是很不错了。

铁良用说道：“铁梅，大师的话总是没错的。”

铁梅冷着脸，说道：“不是我不给，这么多人没饭吃，你又救的了谁，到时候还不是大家都饿死，爹，我……”铁佛等人的吃用全由她一人操办，因此家里的粮食也只有她一人知道还有多少，看他说的为难，铁良用也知道，家里或许还有一些粮食，但若是要应付这么多张饥饿的嘴，也只能是杯水车薪。

许老虎说道：“什么世利俗务，什么五恶世间，倘若大家伙吃的饱，也愿意听听大师这番高见，可如今大家伙饿的就快死了，还有什么清净本心，管他什么越陷越深，只求能吃饱肚子，便是到了阴曹地府，也需做个饱死鬼。”

明镜大师说道：“阿弥陀佛，前生积善，下世得善，前生积恶，下世得恶。世人对佛法迷惑的多，醒悟的少，各人心怀残伤他人的心念，恶气冥冥昏暗，如是造恶之人皆由妄心兴起各种事端，违背天命，不顾人意，恣意作恶，恶贯满盈，顿时之间便会夺去阳寿，下堕于地狱、饿鬼、畜生恶道，永无出头之期。”

这番话说的虽是佛法，却有诅咒的意思，好像在说，倘若你们仍要兴起各种事端，那么就会堕入三恶道之中，永世不得进入轮回，胆子小些的人不敢言声，有些胆大的就算还敢争辩几句，但少了众人的烘托，也没了先前的气势。

曹头领突然分开众人走了出来，说道：“大师说的对，咱们能住在这里，需当记得铁佛先生的好才是，不可相互憎恨与嫉妒。我曹多田是个粗人，懂得道理不多，但却知道人若没饭吃就要饿死，至于什么三恶道，四恶道的，等我吃饱了肚子再说，前些时候我准备了些粮食，想着熬过这个冬天，今天我也做回善事，把这些粮食拿出来给大家煮着吃了吧！”

说着一挥手，胡勇扛着一口袋粮食走了出来，沉甸甸的，约莫有六七十斤，柱子不由得一愣，胡大哥不是说已经没有粮食了，怎么这会一下子就拿出来这么多。

曹多田又说道：“既然铁佛先生家中也没了粮食，那就把家中的锅灶借来一用，好歹将这些东西煮熟了好分给大家吃。”

这番话说的合情合理，铁梅再也无话可说，不言声的低下头，铁佛侧身让开，胡勇将粮食放下，领着段京等几个人走了进去。

屋里传来几声乒乒乓乓的响动，段京扛着半口袋粮食跑了出来，兴奋的说道：“曹大哥，你快看，这就是铁佛藏在家里的粮食。”

铁梅眼睛一瞪，说道：“你凭什么乱翻我们的东西？”冲上去要抢他手中的口袋，铁佛却一把拉住她，叹息着说道：“算了，就让他们拿去分给大家吧！”

曹多田板起脸，说道：“快些放回去，谁让你动铁佛先生的东西了，铁佛先生比庙里的泥偶还要尊贵，原本就该享受这些香火供奉，咱们算什么，不过是一群穷鬼，就是把咱们都饿死了，也不能让铁佛先生受一点委屈，快些放回去。”

曹多田的话就像是一记耳光打在铁佛的脸上，铁佛却连一句反驳的话都没有，这里的人把他看成是保护者，他自己也愿意维护山谷中的秩序，让这些苦难的人有一个躲避战乱的地方。但事情到了这个地步，他即使还有这样的心思，也已经没有能力了，除非他能够拿出足够的粮食和御寒衣物。

段京生气的将半口袋粮食扔在地上，嘴里嘟囔着：“什么狗屁铁佛，比村里的财东还要狠心，财东还知道灾年放赈，给大伙留条活路呢！”走回去帮着胡勇等人将锅灶搬了出来，又寻了些柴火，就在院子里生起火来。

铁佛低下头，任由他们奚落，铁梅却不答应，说道：“你这话是什么意思，要是没有铁佛大哥，你早就被蒙古人杀了。”

曹多田嘿嘿的笑着，说道：“铁梅姑娘说的是，我们这些人命贱的很，不是被蒙古人杀了，就是被饿死在这里，早晚也就是个死，还怕个球！”

柱子虽然知道他们是合计好了要算计铁佛，可是听到这样的话心中也为自己不平，凭什么自己天生就是等死的命，不是这样死就是那样死，反正就是活不下去。扭头去看铁匠，只见他牙齿咬的紧紧的，脸上的肌肉抽搐着，好像是在说，老子就是要活下去给你看。

粮食倒进锅里，不一会就飘出了香味。曹多田站在锅灶前，大声的喊道：“老少爷们，咱这粮食不多，每人也就能喝一口稀的，大伙别埋怨，我姓曹的就这么大点能耐，大伙要是能熬过这个冬天，咱们还在一处讨活路，要是熬不过去，咱们就搭着伙到阴曹地府去。”

越来越多的人聚拢过来，差不多有三四千人，还有更多的人正从山谷深处赶来，铁佛静静的看着，他无法怀疑曹多田的用心，在这个时候，能够把粮食拿出来分给大家，都是救人活命的善举。

粥煮好了，众人争抢着围过来，曹多田盛了一碗，送到铁佛面前，说道：“山谷中有规矩，凡是打下了粮食，都要将最饱满的谷粒送给铁佛先生，我们也许挨不了几天了，但这规矩不能乱，这第一碗粥仍要给铁佛先生。”

旁边几个人一脸的恼怒，纷纷往地上吐着口水，小声的骂道：“给他做什么，他屋里藏着那么多的粮食，还稀罕这一碗粥吗！”

铁佛摇摇头，转身往回走，身后传来几声得意的嘲讽：“曹大哥，铁佛先生可不稀罕你这一碗粥，人家有铁梅姑娘亲手给做饭呢！哈哈。”

曹多田说道：“你说的对，这种稀汤寡水的饭只配给咱们些命贱的穷鬼喝。”

大家拼命的往锅灶前挤，每人也就分的一勺稀汤，柱子领着铁匠挤到粥锅前，胡勇也不说话，抡起勺子在锅底美美的舀了两勺稠的盛在柱子的碗里，轮到铁匠时，却仍旧只是一勺稀汤，铁匠不甘心，看着锅里的粥不肯离开，段京喊道：“快走，快走，这么多人，每人能喝的一勺稀汤就不错了。”

碗里的谷粒还有些烫手，柱子也顾不了那么多，伸手抄了一把就往嘴里送，铁匠端着碗，期期艾艾的看着他，可怜兮兮的样子让柱子难受，嘴里的谷粒也咽不下去了，将自己的碗与他换了，说道：“我这几天肚子涨，得喝些稀的才行。”

铁匠的眼圈红了，流着眼泪说道：“大哥，你是我一家的救命恩人，我要是能熬过这个冬天，一定给你立了长生牌位，天天领着婆娘孩子给你磕头。”

柱子不敢看他的脸，摆着手说道：“快走，快走，不要在这里啰嗦。”

李大牙端着空碗走过来，扯着柱子就往人群里挤，说道：“快走，快走，趁着这时候还有粥，咱们在去分一碗。”