原翼身子一侧，冷笑道：“怎么，你以为这样就能对付我？”手臂上运满内力，喝一声：“起！”长棒圈转，将李亦杰甩了出去。李亦杰身子轻飘飘的飞行，好一阵子才落地站定。原庄主同时抢入战团，挥剑架住攻势，使一招“飞沙走石”，立时身侧土石以他为中心，形成圆弧圈转。原翼皱眉打量着，不消片刻，便已辨明阵眼。棍棒轻轻一挥，那一堆转动极快的土石登时失却生机，纷纷跌落。原翼淡笑道：“恐怕你们的新战略，并无用武之地，这可真是十分遗憾的了。”

原庄主脸上竟也渐露出笑容，道：“你错了。我们的战略，已经成功了一半。”原翼眉头登时拧紧，转眼一瞧，便见李亦杰落地后并不杀回，反而向山上快步奔行。这战略的目的，本就是让李亦杰得以绕开他，先行上山，确实可说是取得成效。原翼目光阴沉，道：“哦，兵分两路，先让他借回旋之力越过阻碍，再使一人来牵制住我……我明白了，是我大意了。但你以为，我会让他轻易逃脱？”“嗖”的一声，一枚“七步碎心镖”便向李亦杰后脑冲去。

李亦杰刚跑出不远，忽听得背后破空之声，忙将头颈一低，看到暗器在眼前飞过，长剑一挥，将其拨到一旁，脚下片刻不停。原翼冷哼道：“算你小子运气好。这一次，便叫你变成马蜂窝。”双臂交错，指间各扣五枚飞镖。再抬起时，“嗖嗖”连声，十发攻击齐向李亦杰袭到。对他而言，已可称得上铺天盖地。然而还未等飞镖用足火候，忽见人影一闪，原庄主跃到半空，手中长剑连连挥舞，只听叮叮叮叮数声不绝，竟将飞镖一枚不差的挡了下来。道：“原公子，你现在的对手是我，也请你稍为认真些，别将我视如无物，可否？”原翼哼了一声，又恢复了棒端斜指地面的起手式，道：“还不赖嘛！有两把刷子，刚才为何不拿出全力？也罢，李盟主赶得快，不过是送死去的，我又何必苦心相拦？好，那就跟你比划比划。”

原庄主微微一笑，事到临头，他情绪反倒转归淡然，道：“翼儿，咱们父子之间，可有很久没像今日这般认真较量过了。你尽管拿出真本事，也让我开开眼界。”原翼目光在他脸上游移，语音低沉，道：“父亲……‘大人’，是么？放马过来罢。”

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那火山剧烈震动，连带着先一步上山的四人也受到波及。夏庄主、柳庄主各自运功稳定身形，平庄主却不住咳嗽，脚步东倒西歪，忽感手臂给身侧一人扶住，压力立时减轻不少。转头一望，却是南宫雪一脸关切，问道：“平前辈，您不要紧罢？”

平庄主脸上一红，想到曾将她囚禁在牢中，以她的性命威胁李亦杰，又逼她乔装混入魔教内部，替自己窃取情报，不惜将她置身险境。而今平家一旦落难，昔日家丁都不知到了何处，又给同宗兄弟出卖，直如众叛亲离，而此时留在身边尽心照料的，却是自己一再对不住之人。连他也感到羞愧无地，涩声道：“我没有事……南宫姑娘，以前都是我对不住你，我们平家庄……也欠你的人情。现在你还是别管我了，至于瑜儿那丫头的话，你只管当做胡言乱语，不必搭理……”南宫雪微微一笑，明媚如三月春风，道：“不，我不是因为听她摆布。平先生，我从来就不喜欢受人命令，我只是将您当做一个年迈的长辈来孝敬您，照顾您，与她的威胁无关。以前的事，既然已经过去了，还提它作甚？您愿意成全我和师兄，我很感激您，早已经不怪您了。”平庄主叹道：“只怪我当初糊涂！早知道，你是这样一个善解人意的好女孩，我也不会执意拆散你和李盟主……我家那野蛮的丫头，没一点儿女孩子的温柔，哪里比得上你半点了？压根就配不上李盟主。”叹一口气，又道：“也都怪我，陷入这般有死无生之境，却将你也一道牵扯进来……”南宫雪摇了摇头，道：“没关系的。七煞魔头和韵贵妃一心置我于死地，就算不为今日之事，他们早晚也会另寻契机。与其逃避，不如坦然面对……”两人还未说完，忽听身旁夏庄主一声大喝：“你们在嘀嘀咕咕说些什么？别以为我不知道是在骂我，怎就不敢大声些？磨磨蹭蹭的，耽误时辰，我要你们好看！还不快走！”

南宫雪冷笑道：“夏庄主，可不知您在心急些什么？第一回听说，有人要上断头台，也是这般焦急。”平庄主接话道：“这才叫做大千世界，无奇不有。有些人卖友求荣，偏生还能卖得理直气壮，喉咙比谁都响。”夏庄主怒得七窍生烟，从腰间抽出一条软鞭，在两人背后狠狠抽打，喝道：“住口！走！”

一行人拖拖拉拉的走到山顶，见一旁平地处立着几根钉作十字状的木桩，看去便有一股迫人压力。地面陡然高耸，一个人影站在火山口边沿，衣摆拖在身后，面朝劲风之处，剧震之巅，依然不见半点飘动。目光悠远，时而眺望远方，时而垂下视线，注视着谷口内如潮翻滚，不时冒着气泡，已然逼近脚旁的岩浆，两侧各自有滚烫熔岩倾泻而下，眼神中流露出几分难以名状的狂热。南宫雪等人站在他背后，自然难以见得。

夏庄主排众而出，恭敬施礼，道：“参见七煞圣君大人。您要的祭品，属下都给您带来了。”听他说话的语气、声音，谄媚巴结之意，直鲜明得令人作呕，仿佛他祖上十八代都做惯了对方的奴才一般。柳庄主当即冷哼一声，就地啐了一口。江冽尘并未转身，对他这番功绩似也无意嘉奖，只嗯了一声，道：“你知道该做什么。”

夏庄主应道：“是。”还没等南宫雪等人反应，便见他猛然转身，手中射出几根银色丝线，将三人同时击出，分别与木桩相撞，那丝线才刚触及实物，立时收紧，将三人牢牢捆住。柳庄主当即破口大骂，道：“姓夏的，你这吃里爬外的畜生，竟敢联通外敌，来陷害我们！”夏庄主沉声道：“都给我闭嘴！吵什么了？凭你们几个小喽啰，还不配骂我。真说起来，你们倒应该感谢我，要不是老夫的功劳，你们怎能亲身参与江大人的重生之礼？这可是几辈子都享不到的尊荣，也不算你们几个废材枉活一世！”柳庄主怒道：“混球！死了也要拉你下地狱！”

夏庄主不再理他，只向江冽尘道：“江大人，这些祭品，您要不要再检查一遍？”江冽尘冷笑一声，众人全未见他身形挪动，下一刻却已从火山口移到平地。冷眼扫过，道：“这些人中，单是四大家族的首脑，便先占了半数。莫不是你寻不到合适的祭品，这才拿自家兄弟充数？”夏庄主忙道：“不，不，只因我曾劝说他们为大人效命，可这几人不识好歹，竟然誓死不从。这样的人，留着也没有任何价值。能够为您重生稍作贡献，也算稍许赎清些罪衍。我可都是看在过去的兄弟份上，为他们着想。不过凡是胆敢同大人作对之人，不论往日亲疏远近，属下都不会再同他有任何往来。”

江冽尘道：“做得好。”缓慢踱着脚步，逐一经过三人面前。几人在心里虽都将他骂到狗血淋头，却是谁也不敢真正出手。夏庄主见他巡视祭品，真比自己被翻来覆去的查看更觉惊慌，生怕他稍有不满，自己到手的奖赏也就泡了汤。最终江冽尘停在南宫雪面前，目光始终盯在她身上不动，神情极是怪异。夏庄主心里“咯噔”一声，暗道：“果然还是这个来历不明的女人给我出乱子……早知道韵贵妃不安好心。”僵持中再也撑不下去，忙道“禀大人，这个女人不是我抓来的，那是韵贵妃送给您的礼物……她知道我要向您进献祭品，便托我将她也一道捎上。大人若是不满意，我现在就处置了她。”

江冽尘又默默审视南宫雪半晌，忽然放声大笑，道：“满意啊！怎会不满？果然知我者莫过于韵贵妃！本座就告诉你，仅此一人，便比你弄来一百个来历不明的兄弟，功劳更大。”夏庄主此时真恨不得将方才所言咽回肚里，转为拍着胸脯担保“这个小妞就是我抓来的”。都怪他认准了沈世韵无事献殷勤，“非奸即盗”，生怕给她陷害尚不自知，这才在最后关头坚持不住，急于将罪名推还给她。

江冽尘重新绕着三人身侧走动，绕过一个圈子，依照次序，首先停在平庄主面前，冷冷的道：“平先生，要见你一面，当真不易。你我二人合作已久，本座从来都很满意。你为何突然毁约背叛我？”平庄主反唇相讥：“从来都是由你单方面进行索取，怎会不满？我没有背叛你，我背叛的是整个武林！我早已决定，从此退出江湖，从此世间便算没了平某这一号人物！你又何须得理不饶人，一再依依不饶、苦苦相逼？如今的我，对那一切争权夺势早已厌烦，不过是想修身养性，到山林间去过一份平静的生活。难道只想退出歪路，也不可得？”

江冽尘冷冷道：“你以为一步踏错，从此还能回归正道？你知道你眼中神圣无比的四大家族，现今在江湖上是何等声名？旁人都称其为魔教走狗，或者，仅是本座一人的傀儡。一步的选择，决定的是一生的命运，无可更改。试想这样的你，一旦走出平家大门，那些自命不凡之士，只怕各自手中持剑，都等着来收拾你，好捞得一个侠义之名。你为我教所做之事，天下人有目共睹。脱离本座庇护，从此必将寸步难行，还奢谈什么平静度日？”平庄主道：“我本来就不是正道上的人，也从未想过依附他们。只要能让我退出武林，哪怕刚迈出一步，便被乱刀砍死，至少死的那一刻，我是自由之身，也就够了。我从未给你办成过什么惊世骇俗的大任务，作为你的属下之一，不过是一份可有可无的存在，有什么稀罕？多我一个，少我一个，又有什么分别？何况现在你不是也找到了夏兄弟这个忠心耿耿的替代品？还需要我做什么？况且，我可以给你担保，我绝对不会站到你的冤家对头一边，更不会对你的大计造成任何妨害。”