玄霜将眼前情势反复揣度，感到自己似乎再次落入了一个环环相扣，密不透风的阴谋之中。但要抽丝剥茧的细想一番，他与沈世韵的共同目的，都是自己能够登基上位，不妨暂时排除她这号敌人。先等全心对付皇上，收拾了魔教，到时早已手握大权，只管不听沈世韵指挥便是。他本来也是个十分谨慎之人，随着武功见长，却是渐增狂傲，将旁人都不瞧在眼里。认准只要自己出马，便绝没有人是他的对手。对于何去何从，心里已自有了考量。没话找话的道：“你们两个拿我当皮球踢来踢去，都是半斤八两。这且不论，皇阿玛对我绝情，待你总还是不错的。可别说什么你看不过眼，来帮我出头之类的话啊？你为何就不能安安心心的同他过活一辈子，难道现在手中拥有的权力，还不能满足你？”

沈世韵道：“你没有听说过么？贪欲就像个无底洞，将世俗中的东西丢下去，只会使洞眼逐渐扩大，但却是永远也填它不满。你指望着让本宫站在权势的巅峰，便能就此满足？一山更比一山高，我要寻找的巅峰，也永远都在更远的地方。或许等到做了女皇，我还会向修道之士请教，有何长生不老之术，可否传授一二。至于皇上么——不错，他待我确是不薄，可是历时七年，竟然连七煞恶贼的人头，都不能献来给我。可见他口中的承诺，无非是说过就忘，从来没有真正的放在心上，这也是令我无法原谅的一条。别人可以拒绝我，却不能忽视我。不过么，看在一夜夫妻百日恩，本宫也不会太难为了他。如果能够商谈成功，将来我会对外宣称，是他亲自将皇位传给了凌贝勒，同时本宫奉他为太上皇，那可是什么都不用干，只管躺在宝座上享清福的美差。”

玄霜道：“你呢？终日同一群丫鬟仆厮围在一旁，随时给他端茶送水，捶肩捏背？你处心积虑，将他从皇位上赶下来享福，你自己倒去给他做烧锅煮饭的老妈子，我可真是想不明白了，你这一笔帐，到底是如何算来啊？孩儿不明，还要向额娘请教。”

沈世韵面容有片刻恼得变了形，随后才道：“那只是做最好的打算。他要是不肯，就须兵戎相见。而且为防他将我们谋反之事宣告天下，绝不容走脱了活口。唉，要本宫亲手杀死相伴多年的枕边人，还真是有些不忍。”说着擦了擦眼角，就差假惺惺的挤下几滴眼泪。

玄霜恼道：“你这个蛇蝎心肠的女人，有什么是你做不出？恐怕你在做这一切的时候，还能给自己寻到几个冠冕堂皇的理由！你以为自己所提的，算是如何高明的决策？先前那句话，我原封不动的奉还：你太高估了自己！从一年前起，我就早已不认你这个额娘了，你的爱恨悲喜，凭什么就能决定我的立场？你以为我还是那个跟在你身后，全无主见的小孩子？为你的乐而乐，为你的怒而怒？外公他们的仇，我一定会报，只不过是以我自己的方式。至于七煞……圣君……由我来解决，你别插手！我说过，我是恩怨分明之人。旁人待我好，我会十倍还他。谁要是不识好歹，来同我为敌，我同样还他十倍！要知最好的朋友，与最凶恶的敌人，往往是并存的。至少皇阿玛的话，我算是给你带到了。之后你想怎样争，怎样闹，我都不来管你。再容我也参与一份，咱们三方面，谁能赢得最终的胜利，就看何人够格笑到最后了！”

沈世韵轻轻拨弄着垂到肩头的发丝，看着儿子背影，诡异的一笑。等他去得远了，忽然提高声音道：“你还不给我出来，难道非要本宫去揪你出来不成？”

躲在帘帐后的程嘉璇大吃一惊，她不是第一次偷听人说话，但给人当场逮住，不但是第一次，且十足是一件尴尬到了极点之事。更何况，旁的倒也罢了，而她偷听到的偏偏是沈世韵谋逆篡位的险恶图谋，情报有价值固然不假，但在此时此刻，却会给她带来杀身之祸。再加上见到玄霜，对她震慑也是不小。这孩子长大了许多，同时也成了一块坚冰，语气、神情、声音，一切都冷得没有半点温度。看着这个孩子，让他怎能同当初那个同自己争抢糖果，嬉笑怒骂的顽皮小鬼联系在一起？虽说他是英俊不少，但自己一直将他当做小孩子，也希望他在自己面前，能够永远是小弟弟。一面乞讨着上天眷顾，情场失利，好歹也要让她在赌场上得利一回。强装出若无其事，同时心里不断编造着各式各样的理由，刚想掀帘而出，忽听侧旁一声响动，一个身影从廊柱后转出，缓慢走到沈世韵背后的圆桌旁站定。程嘉璇定睛一看，这一来惊异更甚，只见那人分明就是素来一本正经，近乎迂腐的汤远程！

沈世韵一见是他，显然也是一怔，随后扯开一声冷笑，神情极显轻蔑，道：“哦？汤少师，是你？却是几时也学会了那套伏人壁角、偷鸡摸狗的勾当？”程嘉璇听得面红耳赤，心想汤远程是个彬彬有礼的正人君子，只怕当初是不慎误闯进来，接着就听到沈世韵母子对答，才不得不躲在暗处。不知这老实人受了这番冤枉，却会如何解释。岂料其后情形大出她意料之外，汤远程不但未曾退缩，反而绕开圆桌，向前走了几步，与沈世韵面对面的站立，冷冷的道：“我为什么会偷听，那不重要。至于我无意中听到了什么，那才是重中之重！”一直以来，汤远程给人的影响都是温良敦厚，有如三月春风一般和煦明媚，仿佛同他在一起，就能将所有冬日的寒冰都融化做一池春水。然而今天，他自己就是冰源，三尺之内，在他森寒质问之下，无不化作寒冰！看来有句话说得果然不假，给脾气火爆之人骂上几句，事过境迁，也就罢了。但个性温和之人发火，才是真正的恐怖。程嘉璇不禁暗暗庆幸，多亏自己从没惹恼过汤远程，偶尔对他开几句玩笑，还算火候适中。

沈世韵不愧是在宫中打拼多年，定力果然远超常人，略微一惊，继而立即恢复常态，微笑道：“哦，你都听到了？那又如何？你不是早就劝我得饶人处且饶人，给他一次改邪归正之机的么？如今本宫正是按着你的期望行事啊！”汤远程脸上却无半分笑意，道：“别跟我打马虎眼，尽在避重就轻。我看你根本就不知道自己在做什么，也不知道这会产生多严重的后果。怎么，你竟然想利用七煞圣君，篡位成功后，再一脚蹬了他？我简直怀疑，是不是我的耳朵出了毛病？我希望听错的是我……你以为他是什么人，怎会心甘情愿的受你利用？”

沈世韵道：“别说得那么难听。只要他肯接受本宫的提议，参与此事，那便是同时应允了我的赌局，从此生死各安天命。至于我二人之间关系，也并非过河拆桥，而是互相利用，各取所需。不知这样的说法，你可还满意？”

汤远程两道清秀的眉毛皱在了一起，面上既有怒色，又有掩不住的担忧，道：“韵贵妃，你别太小看了七煞圣君。他是杀了你全家，同你有血海深仇，但你同时一手操控，灭了祭影教，同时用你‘独有’的手段，最终令他不得不亲手杀害残煞星大人，此事始终是深藏在他心头的一桩阴影，随时可能反扑。他对于代你办事的李大哥与南宫姑娘都恨之入骨，非将他们置于死地，前几日更血洗华山，创下一幕人间惨剧。此人行事手段之残酷，实乃世间罕见。而真正作为主谋的你……他又怎么可能轻易放过？对于这样的人，避犹不及，你怎地还敢主动招惹？恐怕他就是利用这次机会，要同你算一算这笔帐。到时只怕偷鸡不成……总之，就是那个意思，你明白的。同那样的人斗，你一定会吃亏的！我是不会害你的，你不要听不进劝告，一意孤行！”

沈世韵傲然冷笑道：“难道本宫还会自己害自己不成？像他那样的卑鄙小人，我从来就没瞧在眼里。要不是看在魔教灭门后，他能以半年不到的时间，练成绝世神功，同时重新拉起队伍，东山再起，有几分本事，尚有可供利用的价值，我根本连这次机会都不可能给他！别把他说得如何了不起，本宫同他争斗多年，始终是势均力敌，不分上下，你凭什么就敢断言，说我斗不过他？”

这若是在平时，汤远程为讨沈世韵欢喜，定然想方设法的恭维她几句，然而此时，却是谁也没有那番兴致。冷声道：“就凭他是个杀人不眨眼的家伙，就凭他是为达目的，不择手段，连自己的身体，也可以拿去献祭的亡命徒！就凭他为了得胜，可以舍弃一切的一切；就凭玄霜同他待过一年，立时性情大变！就凭他是个野心比天高的阴谋家，就凭他是个打不死的狂人……我同他说过几句话，知道他的心魔有多强大，多可怕，那不是你所能想像！单看他可以在短期内迅速疗伤复出，你也该知道，寻常创伤奈何他不得，对付这样的人，你有把握么？”

沈世韵淡淡的道：“那又如何？当初不知是哪个人曾对我说，纵使只有一成把握，也要尽到十成的努力。还未尝试，怎知自己不成？这几句话，本宫是牢牢记在心里，作为行动时所深深信奉的原则。如今情势，他固然不会信任我，正如我同样不信任他。我恨他，他也恨我。他身为魔教教主，随时可以拥兵造反；我是皇室贵妃，同样势力广布。双方便算扯平，胜负还是未知之数，那又有什么不同？你大可不必在此杞人忧天。”汤远程心中激动，一只手按住沈世韵肩头，与她眼神相触，终究不敢施力，苦劝道：“难道你竟想告诉我，你跟那杀人无数，臭名昭著的魔头全没分别？你跟他不同，他无情而又残忍，任何行事途中出现的阻挠，他都会毫不犹豫的下手除去，而你……”想到沈世韵方才那几句话，正是自己曾向她开口劝说，怎料到她竟在此时用作歪理，却也令人难以辩驳。