平公子哈哈大笑，道：“有趣，实在有趣！你真是一位令人尽兴的朋友！青天寨是么？自然听说过，不就是六年多前的那个‘曾经的神话’？到得今日，覆灭得如此狼狈不堪，给残煞星不费一兵一卒，就挑了个底朝天，其中还少不了你程二当家推波助澜，一把及时火，毁了太行山的根据地，跟在朝廷屁股后头，还自以为有多得意？这青天寨的名头，提起来简直就是一个笑话！我见过不少垂死挣扎，此时见的却是最精彩的一幕！哼哼，就算你让我承认了又怎样？那不过是给你的胡乱猜疑，下了一个一文不值的论断而已。除此之外，现状仍然一如前时，没有半分改变！经这一次教训，那小丫头对你的心胸狭窄，必将印象深刻。你要是再敢在她面前乱说乱动，只能算作找不自在。同时，你肯为我树起免费的牌子，在下是感激不尽哪。至于我究竟是什么人，你迟早都会知道。我想，一个伟大的谜底，还是由自己亲手揭破，比较有趣得多。”

上官耀华听他竟能准确道出自己身份，又知自己便是曾经的程嘉华，一时间惊愕不小。随即又想，这小子消息灵通，既有意前来套近乎，必然是将两人过去一应经历打探详实，先立于暗处不败之地。既然如此，在气势上也绝不能输了给他。学着他冷冷一笑，道：“别像个白痴一般，只会胡吹大气。还不知谁才是笑到最后之人。”平公子眼珠一转，揽过他肩，笑道：“成啊，就冲你这一句话，我同你打了这个赌。只不过本少爷从小到大，除去刚刚出生之时，还从没尝过，哭是什么滋味。怎样，现在要不要跟我回去，随时蛰伏在我的身边，借机找出线索，来揭穿我的阴谋，在那个小姑娘面前大出风头，英雄救美？”

上官耀华道：“不劳阁下操心。回去，自然要回去！既然你如此诚意相邀，我又怎能不领你的情？”心中暗暗盘算，他肯承认，可不是绝无用处。那么从此便可跳离黑暗中摸索的窘境。但有方向可循，不信他不露马脚。

两人一道回至客栈，南宫雪态度冷淡，上官耀华则与平公子佯装亲密，谈笑风生，连称是误会一场。那杀手一事，此后三人心照不宣，谁也不再提起了。旅途中上官耀华每见平公子与南宫雪神态亲昵，虽然一颗心犹如浸泡在醋坛子中，但此时总能警告自己“小不忍则乱大谋”，等揭穿他虚伪的面目，才是真正的志得意满之时。在此之前，还是暂时韬光养晦，闭口不言的为妙。南宫雪本来心肠极软，见上官耀华当真有所转变，不再挤兑平公子，只道他当初一时糊涂，如今终于认清错误，有所悔改，心下也极是欢喜。三人维持着面上的和平，心中所想，却是各不相同！或许在这错综复杂的攻心战中，最自在的还要属南宫雪了。

好景不长，这一天一切仍如往常，马车在大道上一路飞驰。上官耀华虽然隔着车厢，仍极力‘眼观六路，耳听八方’，一阵阵翻滚的浪涛拍岸声传入耳中。他对路径再如何陌生，总也明白，能见海浪之处，必与荒野沙漠远远背道而驰。心下当即警钟声大作，抬手在厢壁重重敲击，叫道：“停车！停车！给我停下来！”

南宫雪不悦道：“你又怎么了？消停不了几日，还想再翻旧帐？”上官耀华没闲心同她争辩，知道唯有让她“眼见为实”，才能真正取信。除此之外，自己费再多口舌都是白搭。索性一把将窗前帘帐掀开，道：“你自己看！”

南宫雪将信将疑，没好气地扫过一眼，登时愣在当场。只见窗外是一片漫无边际的大海，周遭景象极是荒凉，寸草不生，当真是到了天之涯，地之角。放眼一片戈壁缓缓蔓延，尽头处显出个深穴般的圆洞来。一眼望去，黑洞洞的诡秘，几乎要将整个人吸了进去。而看马车去向，却又分明正向那洞口行进。也惊呼道：“停车！你这是要带我们去哪儿？”

平公子一边神色如常的驾着车，手中缰绳忽紧忽弛，笑嘻嘻的道：“你紧张什么？我正是信守约定，带你们寻赤砂珠去啊！那有什么不对？”上官耀华冷笑道：“惭愧，惭愧，恕我眼拙，实在看不出这块荒凉之地，同传说中的赤砂珠，可能扯得上什么干系。别是你带错了路罢？”

平公子道：“笑话，这条路我从小就走了无数遍，即使闭着眼睛，也不可能走错！常人穷尽此生，也根本无缘来此。你们应该为自己的葬礼之前，还能享有如此殊荣，深感庆幸才是。不错，那赤砂珠是有的，却是我的私家珍藏，即使几位堂兄弟想瞧，还要看我高不高兴。不知你们猜出来没有，这里就是四大家族外围的入口。南宫姑娘，你差一点就做了我原翼表兄的新娘子，怎么，连这也不知道？还是他没给你说起过？”

上官耀华早知他有诡秘，却也没料到竟是四大家族之后。南宫雪则更是吃惊得连下巴都快掉了下来，道：“平白无故，你带我到这里干什么？我无意见识传说中神秘四大家族的宏伟，也无意打搅令尊与你的几位叔伯。你既不是诚心带我们寻赤砂珠，我们也不用你再来带路。阿华，我们走。”

上官耀华依旧端坐不动，暗自苦笑，心道：“阿雪，你果然天真。这平公子是个老奸巨滑之徒，此前他乐意伪装骗你，一旦撕破了脸，哪肯轻易放咱们离开？”果然平公子放声大笑，声音尖利，道：“你们以为，自己还能走得掉么？到了人家的地盘上，不过是两只待宰的羔羊。”说着一剑削断马头，干净利落，鲜血只呈显薄薄的一线。但一只马头血淋淋的落了下来，前几日又正是由它，拉着自己三人跑了这么远的路，心中总有些凄恻。上官耀华还罢了，南宫雪却是阵阵激愤，车厢朝前一倾，两人同时跃了出来，并肩而立。

平公子看着二人，仿佛看着天下间最滑稽之物摆在眼前一般，笑道：“如何，承小王，我没让你失望罢？可惜还不等你找到证据，我就等不及亲手来揭晓这个谜底，给咱们的南宫姑娘听听。你的同伴才是个聪明人，只有你这个笨蛋，始终不计报酬的相信着我。为了维护一个萍水相逢的陌生人，不惜与曾经患难与共的朋友闹翻？你对我的这份深情厚谊，实在令我颇为汗颜哪。怎么，别说是因我气度不凡，你看上我了？你差点就做得原翼表哥的老婆，也就是我的大嫂，我可不想跟他抢。你要这么说，我是会害怕的。哎，本来要不是看在承小王爷心急如焚，我还真不想这么早就暴露。多玩儿一段时间，那么你们也可多过些舒舒服服的日子。这当真叫做‘天堂有路你不走，地狱无门自来投’了。人一旦有心找死，那是一丁点也没有办法可想。只不过，我本就打算带你们前来作客。往日还可成为座上宾，此时此刻，怕是只能当阶下囚了。这是你们自找的，可怨不着我。”

上官耀华转头望向南宫雪，心里不无担忧。知道她待人一向诚挚，不仅好意颗粒无收不说，还给那平公子狠狠讥讽了一顿，仿佛是她生来犯贱，偏要凑上前讨好他一般。一边在心中迅速盘算，该如何劝慰的为好。而南宫雪此时却极是坚强，未受他只言片语所左。冷笑一声，长剑“唰”的出鞘，道：“你以为我们是什么人？怎会由你摆布？”

平公子笑容愈发灿烂，道：“你可以试一试看。”南宫雪心中并非不痛，要对着一个连日以来，自己始终视作极好朋友之人挥剑，这番矛盾真不是好过的。幸喜她还能分清孰轻孰重，剑尖坚定不移，手腕翻转，一剑递了过去。半途忽然手臂一软，再也抬不起来。接着全身麻木，软绵绵地瘫倒下去。只剩下以剑尖拄地，单膝半跪，艰难喘息。

上官耀华惊道：“阿雪，你……你怎么……该死的！你对阿雪做了什么？”正想上前查看，才迈出一步，自己突然也显出相同症状，扑通一声软倒在地。他武功较南宫雪为低，这一跤摔得更是狼狈。

平公子笑得前仰后合，道：“我说二位，就算明知非我敌手，也用不着跪地求饶啊？行此大礼，却叫我情何以堪？”上官耀华脑中急转，头颈深深埋下。平公子唇角微向上扬，道：“老实说，二位不必悔恨。并不是你们大意，这几日那些小商小贩应盟主之命，不敢接待，你们唯一能用到的食物，都是由我提供。我若是想在里头加点佐料进去，自然防不胜防。”南宫雪恨恨道：“原来如此，你早打算利用此事，将我们逼到你的陷阱里去……张开了网，守在前头？我前些日子就觉着路径有异，始终不愿开口质问……因为我相信你，而你，便是如此回报我的？”

平公子笑道：“现在才醒悟，已太晚了。不瞒你说，我从不懂得什么知恩图报。我下决心对付的十个人中，倒有十一个会栽在我手下。那多出来的一个，即是无端牵扯进的倒霉鬼。因此你们也用不着太沮丧。”南宫雪咬牙道：“原来……你同武林盟主的爪牙，是一伙的？”

这一回平公子大力摇头，道：“不，你错了。以李亦杰那般身份，我又何须同他的属下勾勾搭搭？我沿途遣人相请多次，二位总不肯给我这个新任盟主面子。那我就只好亲自来见你们了。”这句话大出上官耀华意料之外，道：“武林盟主，几时改头换面了？我们怎地不知？敢问李盟主又在何处？”平公子道：“这些问题，我可以担保，你们随我到平家庄，我一定会给出一个满意的答复。只不过庄中规矩不可废，暂时委屈二位。”从衣上扯脱两根布条，牢牢缚住二人眼睛。上官耀华与南宫雪虽已极力挣扎，无奈全身酸软，动弹不得，只能如泥塑木雕一般，任由他摆布。