山林近旁正是一汪清潭。两人洗净了衣上泥污，捧起泉水喝过几口，总算恢复了些体力。上官耀华一边在水中反复搓着腰带，苦笑道：“不得了，现在的野兽，越来越精明了，都是给猎户逼出来的。要是它们遇上的，都是咱两个这样的，可不要开心死？”南宫雪只淡淡一笑，脸色就如久旱后的土地，点滴甘露滋润，转眼已消失得无影无踪，道：“师兄捣乱还罢了，偏生咱们自己也不争气，能怨得了谁？下一步又该怎么走？”

上官耀华实是筋疲力尽，没耐心再陪着她反抗，语气间带了几分火气，道：“到了这份儿上，有几句话我就不能不说。阿雪，咱们做人不该如此不知变通，不过是见李亦杰一面，又没叫你给他认错，有什么死认着不肯去？真要逼到狠了，磕头求饶、胯下之辱也一并受得！谁叫自己无能，守得几根硬骨头不硬骨头！所谓死有重于泰山，或轻于鸿毛，全是些迂腐的大道理，操他妈的都是狗屁！好死不如赖活着，你没了性命，什么都是空谈！”见南宫雪给他骂得呆住，眼里隐约有泪光闪动，才觉自己所言确也过分，忙道：“是我不对，我心情不好，不该对你凶的。你恼的是李亦杰，现在人家舒舒坦坦，遭罪的却是咱们自己，岂非大是不值？你要算清了这笔帐，不必为着个没良心之人，害得自身多受折磨。”

南宫雪叹一口气，垂下头凝视着水中倒影，虚虚实实，恍恍惚惚，轻声道：“其实我不是有意同师兄赌气，你知道，我也不是那样小心眼的女孩子。我只是不喜欢他明知有错，却偏不肯承认，还要反咬一口的脾气。更看不上他处理问题的方式，难道作为武林盟主，便是如此运用他的权力？地位、权势都不是最重，不是所有的一切，都可以此二者摆平。这次我若是向他妥协，哪怕只是极微小的一步，却也等于助长了他错误的气焰，一旦尝到甜头，以后他还会变本加厉，再想劝说，也就难了。”

上官耀华道：“我明白你的难处。不如……这样好了，咱们权就当做，从没见过李亦杰派来的两个使者。而是他为了见你，千里迢迢跟踪而至。但你还不肯原谅这负心汉，是你主动去找他，去骂他、质问他。如此一来，可不就讨回了场子，不觉得委屈了罢？”

南宫雪微微一笑，同时暗暗佩服。分明是全没差别的两种结果，只因立场不同，竟也将胸中憋气消了。本来去见李亦杰，在她心中一直是一件绝无可能之事，此时却已逐渐成形，甚至已在思考，见了他后，又该如何发问。上官耀华苦笑道：“是啊，我能对那许多人卑躬屈膝，全是依此而行。嘴上说着讨好之言，心里却正打算，有朝一日，待我得势之时，总有让他跪在我面前的一天。虽说在很多人眼里，我只是个软骨头的小丑。”南宫雪宽慰道：“不是的，你要相信自己啊。这叫做……忍常人所不能忍，以大局为重，将来你的成就，也必将高于旁人。”

两人在潭边清洗过，重将衣衫打理齐整。行出不远，到了另一座城镇。一入城门，当即直奔街上最大的一家客栈。不出所料，那掌柜的正自拨拉算盘，见到两人，面色登时一变，将账本朝怀里一揽，赔笑道：“奉武林盟主之命，小店不得接待二位客官……瞧两位风尘仆仆，脸色也不大好，是刚从上一座城中赶来的罢？别怪小老儿多嘴，劝你们一句，天下都归盟主的管，你们躲得再远，就算逃到了天边去，也没有一家客店敢收留你们。大家都要开门做生意，和气生财，二位还是别再死撑啦……”南宫雪的火气登时又蹿升上来，在柜台上重重一拍，怒道：“却是好生霸道！逼得百姓不得安生，这与土匪何异？哼，什么和气生财，分明是为笼络大头，宁可得罪弱势……”但自己为何自承弱势？如此一想，气得说不下去。

上官耀华轻轻一拉她衣袖，示意稍安勿躁，随即向那掌柜的道：“那么我来问你，这位架子大到不得了的盟主大人，如今在什么地方？小的们这就给他请安去，用不用顺便磕几个头，给他烧一桶洗脚水去？”话里夹讥带讽，那掌柜的心下着慌，话也说不利索了，道：“小人……只是奉命行事，就连盟主一面，也没那个福分见到，却如何能知他落脚之处？盟主大人身份高贵，是看不上我们这般小客栈的……”上官耀华不悦道：“笑话！口口声声叫我们去见他，却连地点也不知会一声，见他个鬼？开什么玩笑！”那掌柜的就差没钻到柜台底下，可怜兮兮的道：“这个……小人确是不知……”

这时背后“啪”的一声，响起折扇开合之声，一位面貌俊朗的青年款步上前，笑容如三月春风，道：“他只是小店里的一个掌柜，只管做他的生意，什么也不知道。二位若要打听，是问错了人，还是别太难为人家了。”那掌柜的忙道：“是……是……多谢公子爷体谅。”

上官耀华见了他这般儒雅气度，心里一阵不快。他年少时也曾是一掷千金的富家公子，家族更是京城首富，何等威风，落魄后仍保有那一份与生俱来的傲气，见不得旁人容貌较自己为美，也看不惯他举手投足间的从容淡定，风度翩翩，仿佛天下无一事入得他眼，也无凡尘俗务，值得他上心烦恼。这是一种没来由的妒意，冷哼道：“哦？听这位公子所言，对盟主的下落，你必是一清二楚的了？在下倒要请教。”论温雅，他自认比不得那青年。论霸气，又不及青天寨中的其余土匪。两边都是半斤八两，这六年难道都是白混过来的？

那青年笑了笑，折扇合拢，向身前一招，道：“请二位随我过来。”上官耀华与南宫雪半信半疑，但听他说话，却是如同有种魔力一般，脚步不由自主的随了他去。一路上早已习惯了给人当做怪物看待，难得见着有人愿来正常相处，反而引以为奇。到得店中一角，那青年倚壁而立，随手展开折扇。扇面所绘是一幅山水图，笔触极是秀气，着墨亦偏重于幽柔一类，扇柄间隐约散出股淡淡的香气来。上官耀华心中不快，正有意要从他身上挑出点毛病来，心道：“哼，娘娘腔。”

那青年微笑打量着二人，道：“实不相瞒，在下也不过是一个过路的。不知你们是如何得罪了盟主。只不过我一路跟随，途中见二位屡遭种种不公待遇，心下不忿。如有容我尽绵薄之力处，不必客气，在下愿效犬马之劳。”上官耀华冷冷的道：“素不相识，要你来套什么近乎？自称过客，难道还能管得起盟主的闲事？你帮不上忙，告辞了。”说完转身想走，南宫雪却还怔怔未动，问道：“你说自己一路跟着我们？怎地我却不知？”上官耀华心里一跳，道：“不错，这却是我的疏忽。他是几时跟上的？能让我二人全无防备，倘若他心存恶意，随时均可偷袭，我怎能抵御？不过……谁又知道他是没存着恶意的？假惺惺交待几句，先行卖好，都是官场上最为常见的手段。也不看看是在谁面前卖弄？”

那青年微笑道：“说穿了也毫不稀奇，你们正专注于自身之务，没闲心留意身外。没看到我，也在情理之中。相识即是有缘，在下于楼上雅间置得席位，有酒有肉，不知二位可肯赏脸，同往一叙？”上官耀华道：“你客气了，我们从不利人，也不会平白受他人之利。假惺惺的献殷勤，谁知你安的是什么心思？”

那青年脸上无一丝不快，南宫雪倒觉过意不去，忙道：“这位公子，你千万别见怪。只是……武林盟主下的令，当这风口上，你公然接济我们，不怕连累到自己？”那青年笑道：“我自负学识颇广，但这辈子，还从来不知‘怕’字怎么写。”上官耀华道：“好大口气！你都不怕，我们还在乎什么？阿雪，咱们且跟着他去，我就不信，他房里会藏着什么吃人的妖怪。”那青年道：“兄台说话有趣。或许妖怪是有的，却专门喜欢你这样细皮嫩肉的年轻人。”上官耀华冷哼一声，道：“走啊！难道去你的房间，还要我们给你带路？”那青年一笑，对他又多看了两眼，自行上前。南宫雪看了看他背影，不无畏惧的握住上官耀华的手。两人一前一后，随着他上楼。

那青年停在一间房前，双手随意一推，尚未碰到门扉，两扇门板便已自行开了。房中窗明几净，布置得极是雅洁，屋角摆着一碟熏香，散发出一股强烈的香气来。烟雾缓缓升腾，袅袅娜娜，氤氲出一片极不真实的幻境。而正中是一张圆形大桌，摆着大大小小七、八盆小菜。碗中各盛满美酒，酒光荡漾，如潋滟微波，引得人馋涎大动，只想立即尝上几口。站在饭桌前，饭菜的香气登时盖过了烟香，扑鼻而至。上官耀华却留意到众多菜色，无一盘动过，似是点过后搁置在此，专等两人前来，心里登时生出狐疑。