程嘉华说道：“阿雪，你要是让我留在这里，待会儿老匹夫醒过来，记着我断他双掌之仇，就算他已是武功尽废，殿里这许多徒子徒孙，又都争抢着在他面前邀功，那还不是随传随到，随使随用？我功夫本就差劲得很，现在又添新伤，待会儿给他们打得全无还手之力，连你最后一面也见不着，就这么悲惨的死去，那也是很可怜的啊。”说着握住她一只手，可怜兮兮的看着她。这番话里难免有些造作，南宫雪明知如此，但听他说得实在凄惨，心里也稍感酸楚。往日里道听途说，毕竟不如亲眼所见之震撼来得大。想到穆青颜为了爱人倾尽所有，自己虽称爱慕师兄，但也做不到她一般。再念及她日后的最终下场，想来相恋之人也未必能够白头偕老，众女共侍一夫，看似完满，其实却是人人痛苦。由此想到自身，正值极度忧愁苦闷，心肠也比平常更来得软些。

那群弟子都正忙着服侍刘慕剑，没一个有闲心搭理他。程嘉华又低声道：“口是心非，阳奉阴违，就算表面答应得再好，可暗地里怎么做，谁又能知道呢？阿雪，我不想令你为难，所以我总是会听你的话。如果你执意要我留下，我就留下，即使真给他们杀了，我也绝无怨言。”南宫雪心里一揪，看着众弟子们腰间悬挂的佩剑，隔着剑鞘就能感到一股寒气，更凌厉的则是杀气。这群人曾眼见全程经过，知道师父昏晕前对这三人恨之入骨，尤其就是那暗使诡计，随后又亲手斩断他双掌的程嘉华。不等师父号令，若是能先取了这小崽子人头，等师父一醒，便即献上。师父定然“龙颜大悦”，说不定人人俱有封赏，而第一个捧着人头的多半便能成为下一代继任掌门。南宫雪在江湖中闯荡得久了，不少从前一知半解的东西都已掌握纯熟。这念头连她都想得出来，那些成天计较算计的黄山派弟子又怎会想不出？若是真让程嘉华留在殿中，那是只有任由人宰割的份。既然得他如此信任，就不能因一己之故而害了他。点点头道：“那也好罢，你就跟我们去，但一路上可得千万小心。”

李亦杰不耐烦再听他们喋喋不休的说个没完，道：“底下情形不知如何，我先下去探探。等确认安全了，再知会你们。”南宫雪道：“师兄，你也受了伤，一定要小心啊。”李亦杰哼了一声，心道：“原来你还记得，我‘也’受了伤。”甩开她扯住衣袖的手，纵身跃下。他原已做好了中途多次换气的准备，然而却是出人意料，几乎刚一跃出，双脚便已踩上实地。这洞并不深，踏在地面，头顶与洞口大致齐平。只因在上方光线昏暗，看不清洞中如何，才生出无底深洞之疑。又在地上用力跺了几脚，挥手在四壁击打，确认并无机关。这才仰起头叫道：“雪儿，你……你们……下来罢！这里很安全！”

忽然脑中冒出个突如其来的念头：“如果不再招呼他们，我自己掉头就走，先去取到索命斩再转去会合，那又怎样？反正师妹不愿让程公子冒险，做哥哥的该当保护妹妹，危险就让我一个人挡着好了。”随即又想：“李亦杰，你是怎么回事？一个暗夜殒不够，现在为那个来历不明的小子，便又来怀疑雪儿？她是怎样的为人，难道你还不清楚？你的脑子里，每天到底都在想些什么？当真该打！该打！”

一边握紧拳头，在自己头上击打。咚咚几声响过后，一个柔和如水的声音讶道：“师兄，你在做什么？”接着两只温暖的手握住了他的拳头，道：“好端端的，为什么要打自己？”面前之人正是南宫雪，此时微薄光线下，她的面容平添几分柔和，映照得更是如梦如幻。李亦杰一时间看得痴了，反握住她软绵绵的手掌，真盼时间静止，或是就这样与她一辈子厮守在这黑沉沉的洞底。

气氛正自一片大好，程嘉华声音忽然响起，语调油腻腻的笑道：“我想，李盟主大概是觉得他太聪明了，有碍旁人立身处世，因此想要将自己敲得笨些，才能融入大伙儿之间，不知我说得对不对？”南宫雪嗔道：“你啊，就是胡说八道。好的不学，尽跟你那个师父学油嘴滑舌。”李亦杰听了更是不快，昏暗光线中见他们两手正牵在一起，脸色立刻又黑了几层，一言不发的拉起南宫雪另一只手，转身向前走去。耳边听到南宫雪向程嘉华笑道：“我师兄这个人啊，说风就是雨的，老是这样……”心里便有一股无名火噌噌直冒。走了一段路，心头忽如擂鼓重锤：“刚才是怎么回事？我又在吃师妹的醋么？难道我口口声声劝她放弃我，再找个好人家，都是讲假的？难道我心里毕竟还是舍不得她的？不……不……陆黔说得不错，我不爱她，却想霸占着她，莫非……我是下意识地将她当作韵儿的替身？我……我怎可如此卑鄙！”此时只剩下一个念头，就算不爱南宫雪，也不能再欺骗她，给她虚假的希望，她是自己的师妹，是自己应该保护的可爱小妹妹，绝不是给他治疗情感创伤的工具。一想到这里，立即甩手放开南宫雪，加快脚步前行。南宫雪正与程嘉华有说有笑，手里突然一空，见到李亦杰绝尘远去的背影，似乎心里也被挖去了一块，空洞洞的滴血。

三人就这样默不作声的走了一段，彼此间都觉古怪，但谁也不愿再主动打破沉默，落得一身尴尬。这段道路其实极短，只因那死气沉沉的氛围，才显得尤其漫长，都巴不得它尽早结束。好在这时面前出现了两条岔路，一条笔直向前，另一条向斜上角延伸，似有通向地面之势。但这两条路除延伸方向不同，其余可说是别无二致。粗看委实难以决断。李亦杰不得不放慢脚步等待两人跟上，口齿僵硬的问道：“师妹，穆前辈在棺盖留书可有指明，这会儿该走哪一条路？”南宫雪摇头道：“没有，后半段大意只说，顺着路行走，就能找到有关索命斩的线索。至于顺着哪一条，就没再提及了。”

李亦杰沉思道：“顺着路走……顺着路走……这句话歧义可大了，莫非是叫我们不用管其余小路，一门心思的顺着这儿的大路行走？”程嘉华道：“李盟主此言差矣，谁说小路就不是路？按我说，凡是面前出现的路，我们就该顺着去走上一走。否则也极有可能索命斩就在那边上头的一个盒子里，正等我们去取，却眼睁睁的看你有意避开了它，故此失之交臂。宝物固有灵性，也与人一般懂得识趣，既然被你放下过一次，以后你就再别想做它的主人。”

李亦杰想到这话倒也不错，世事往往如此，找遍了各个角落也翻不到的东西，或许恰好就在被你忽略的某个显眼处。点头应道：“那好罢。”几人拐向上行。走不了几步道路重归平坦，所在是个狭小的厅廊，可容几人同时站立。再往里处，有个更密闭的空间。满室或凹或凸，都与人体骨骼构架十分相近。正中即前胸照应部位，刻着数行蝇头小字，转观右侧，大约处在半托臂弯之后，竖起的手指高度处，半握的拳头中空，有一道狭窄短小的空隙，向斜上延伸，宛似一人言谈时，翘起手指，向某处示意状。

李亦杰对这怪异所在全无兴趣，正打算去瞧瞧壁上文字，或能发现端倪，不料就听得“轰隆隆”一声巨响，一块石门突然降下，落在来路正中，将通道堵塞得满满当当。几人齐声惊呼，同时抢上察看。但不论如何鼓捣，那石门都如嵌在地里了般纹丝不动，彻底将原路返回的希望堵死。程嘉华骂道：“活见了鬼！真他妈晦气！”李亦杰一时不知所措，见到程嘉华就来气，一步踏上前，喝道：“都怨你，看看你提的是什么鬼主张？害咱们闹了个上不去下不得……”程嘉华怒道：“说的什么蠢话？刚才分明是你点头答应‘那好罢’，难道还是我扭着你脖子，强推你进来的？就算是我选错了路，我自尝苦果，是我活该，谁也怪不着。但你又算怎地？你是陪我白白送死的么？是你不加细想，就轻信我的判断，自己再加上一句赞同。如能找到索命斩，一切无事，你也不会来夸我什么，反倒要自吹自擂，说你李盟主英明神武，千古仅存。如今被困在这儿，你就翻脸反悔了？你做的决定，有功则算你的，有过则赖他人，是不是？根本就全都是不算数的，是不是？”

李亦杰怒道：“早知你是一派胡言，我就不该信你！”程嘉华道：“你现在才知道？你就是这样做武林盟主，尽让旁人替你顶罪？那也好啊，反正你手下人多，成千上万，你慢慢找替死鬼罢。今天赖这一个，明天又赖那一个。就怕你犯罪太多，他们全给你赖过一遍，还不够用。”李亦杰怒道：“你说什么？我几时……”

南宫雪在一刻震惊后，立即冷静，转入里间仔细观看壁上所刻文字，一边潜心默记，暗暗点头。等她再回到石门前，见两人仍是吵得不可开交，更有愈演愈烈之势。无奈道：“别吵啦，你们想想，反正找不到索命斩，回去又有何用？穆前辈下这番布置，只是叫咱们孤注一掷，不拿到宝刀誓不回头之意。”两人原都是极为固执，但对南宫雪所言向无二话，一齐停下来看着她。程嘉华道：“阿雪，你看到穆青颜的新一步线索了？”